Прошлой ночью я не сомкнул глаз, а на рассвете мы уже почти два часа пробирались через Михуньдан. Не знаю, откуда у остальных членов группы берется столько энергии, но я выбился из сил и плелся в самом хвосте.
Не могу отделаться от ощущения, что кто-то идет следом. Я уже несколько раз оглядывался, но за спиной лишь пустые заросли — сколько ни вглядывайся, никого.
Однако чувство слежки не отпускает. Я вспомнил тот глаз с фотографии Сянъюй, и по спине пробежал холодок. Невольно ускорив шаг, я поспешил догнать основной отряд.
Мы пробирались через горы и леса еще полчаса, как вдруг идущие впереди остановились. Я был так измотан и так напряжен, постоянно оглядываясь назад, что не уследил за дорогой и врезался в спину Ван Чжишуя.
— Откуда здесь каменная статуя? — послышался его озадаченный голос.
Я тоже протиснулся вперед, чтобы взглянуть.
В горах Ваушань дожди идут часто, а из-за лабиринта Михуньдан сюда почти никто не забредает. Деревья и дикие травы разрослись невероятно густо, и каменный истукан скрывался в траве по пояс — если не приглядываться, ни за что не заметишь.
Фигура была вырезана очень искусно: видны черты лица, тело чуть полноватое. Статуя стояла на каменном постаменте, держа в руках изогнутый музыкальный инструмент, похожий на пипу, но лишь с одной струной. Судя по одежде и прическе, это был наряд эпохи династии Тан.
— Такие изогнутые цитры я видел только на фресках в Дуньхуане. Невероятно, что нечто подобное нашлось в глубине гор Ваушань, — проговорил Ван Чжишуй, поглаживая поросшую мхом статую.
— Похоже, профессор не зря столько лет был одержим поисками в этих краях, — заметил Чжан Цзишэн.
— Такая статуя наверняка не одна. Давайте осмотримся, вдруг найдем другие, — предложил Ван Чжишуй.
— Если здесь есть каменные изваяния, может, и Древнее святилище где-то неподалеку? — спросила Сянъюй.
— Сейчас трудно сказать. Сначала поищем другие статуи. Но их наличие доказывает, что здесь когда-то жили люди, это не девственный лес. Значит, мы правильно движемся вдоль реки в поисках святилища, — с воодушевлением ответил Ван Чжишуй.
— Тогда шевелитесь. В горах день короткий, пока будете болтать, стемнеет, — подал голос старик. Он даже не встал с места, лишь устроился на ровном участке и принялся набивать трубку табаком.
Мы переглянулись, обменялись понимающими взглядами и принялись прочесывать траву.
Вскоре я обнаружил еще одну статую — музыканта с инструментом жуань — в зарослях желтых полевых цветов. Сянъюй, Чжан Цзишэн и Ван Чжишуй один за другим нашли и других музыкантов.
— Кажется, это целая каменная капелла, — сказал Чжан Цзишэн.
Ван Чжишуй прищурился, глядя на полукруг, образованный статуями, помолчал и произнес:
— Мне кажется, это либо древняя гробница, либо алтарь. А если алтарь, то я уверен: Древнее святилище совсем рядом.
Слова Ван Чжишуя воодушевили всех.
В этот момент я снова почувствовал, что кто-то идет по пятам. Я тихонько прокрался вглубь леса и через несколько шагов наткнулся на дорожку из синего камня. В девственном лесу — и вдруг мощеная тропа? Неужели Ван Чжишуй прав?
По обе стороны стояли каменные столбы, на них — квадратные сосуды, похожие на цветочные горшки. Раньше они наверняка были расписными, но от времени краска облупилась, остались лишь пятна, отчего они выглядели жутковато.
В конце тропы смутно вырисовывались трехъярусные ворота, украшенные узорами, а внутри стояла стела. Издалека это было похоже на мемориальную арку.
— Идите сюда, тут, кажется, арка! — крикнул я остальным.
Ван Чжишуй, не дожидаясь остальных, первым продрался сквозь заросли ко мне.
Арка возвышалась среди гигантских деревьев, обвитая неведомыми растениями. Сверху свисали лианы с мелкими синими цветами, служившие своего рода маскировкой — если не подойти вплотную, заметить сооружение было невозможно.
Вдруг подул ветер, лианы зашевелились. В центре арки виднелась каменная плита, и в полумраке девственного леса от всего этого веяло холодом и жутью.
Я человек не самый смелый, поэтому решил не приближаться к воротам в одиночку и дождался остальных.
Подойдя вплотную, мы увидели, что конструкция ворот весьма необычна: четыре колонны, три яруса, стела установлена в основании. Передняя часть стелы соединена с порталом, а на внутренней стороне карниза вырезан иероглиф счастье, составленный из голов дракона и тела феникса, в окружении символов Ба-гуа.
— Это не арка, это надгробие. Не ожидал, что здесь действительно есть гробница, да еще так спрятана, — Ван Чжишуй оглядел ворота и вздохнул: — Не ищешь — не найдешь, а ищешь — не попадается.
— Почему надгробие такое странное? Я изучала археологию в университете, но таких форм захоронения не припомню, — удивилась Сянъюй.
— И правда, странно. Смотрите, там, кажется, обрушившиеся стены. Похоже, гробница была встроена прямо в главный зал дома, — заметил Чжан Цзишэн.
— Такая форма захоронения встречается у народности туцзя. Как сказал Цзишэн, могилу устраивали в центральном зале дома, чтобы удобнее было совершать обряды и охранять погребальные дары. Обычно так хоронили богачей или чиновников, но на этой стеле нет ни надписей, ни эпитафий. Очень странно, — сказал Ван Чжишуй. — Идемте внутрь.
Мы прошли через ворота. За ними оказалось просторное помещение, стены которого покосились от времени и поросли мхом, а пол зарос травой. От места веяло мраком.
— Цзишэн, может, попробуем копнуть? Такая масштабная гробница в глуши не может быть случайностью. Думаю, она связана с Древним святилищем, — предположил Ван Чжишуй. — Возможно, здесь похоронены люди из того рода, и мы найдем хоть какую-то информацию.
Чжан Цзишэн задумался, взглянул на нас:
— Но место огромное. Если не знать, где именно находится могила, сколько времени уйдет на поиски гроба?
— Ничего, это мой профиль. Я вычислю место по расположению стелы, — уверенно заявил Ван Чжишуй.
Чжан Цзишэн посмотрел на нас:
— Что думаете?
— Я согласна с профессором. У нас все равно нет других зацепок, — ответила Сянъюй.
Я кивнул в знак согласия.
Мы собрали саперные лопатки, Ван Чжишуй прикинул место, и мы начали копать. Но спустя долгое время из земли показывалась лишь почва. Мы трое уже обливались потом.
— Цзишэн, профессор, мне кажется, здесь ничего нет. Посмотрите, какую яму вырыли, — пропыхтел я.
Старик, до этого наблюдавший со стороны, медленно подошел, присел, взял щепотку выкопанной земли, внимательно рассмотрел ее и сказал:
— Если здесь еще не копали, значит, что-то есть. Видите, земля плотная, но не рассыпчатая, маслянистая, не сухая, яркая, а не тусклая — значит, в этом месте есть жизненная энергия. Местность напоминает спуск гор к равнине, энергия здесь, а впереди пруд. Захоронение должно быть неглубоким. Покопайте еще немного.
Старик бросил землю обратно и встал. Его слова придали нам сил, и мы продолжили.
Вдруг моя лопата с лязгом ударилась обо что-то твердое. Почти одновременно такой же звук раздался у Чжан Цзишэна и Ван Чжишуя.
— Докопались, — улыбнулся Ван Чжишуй.
Мы возбужденно принялись отбрасывать землю, даже Сянъюй пришла на помощь. Земли становилось меньше, и вскоре перед нами предстали три обшарпанные низкие каменные стелы.
— Это что, братская могила? — разочарованно спросил Чжан Цзишэн.
— Исключено. В братской могиле не было бы таких изящных статуй музыкантов и величественных ворот, — возразил Ван Чжишуй.
Он замолчал, погрузившись в раздумья. Я присел у своей стелы, счистил грязь, но надписей не обнаружил — лишь ряд цифр, вероятно, даты жизни и смерти.
— Странно. Зачем строить такие величественные ворота и статуи, если на надгробии даже имя не высечь? Хозяин гробницы ведет себя крайне загадочно, — пробормотал я.
— Безымянные стелы — если не считать У Цзэтянь, которая хотела, чтобы потомки сами судили ее, — обычно ставят, чтобы скрыть, кто здесь похоронен. Часто это делается, чтобы избежать мести врагов или преследований властей, — пояснил Чжан Цзишэн.
— Неужели здесь похоронены государственные преступники? — спросила Сянъюй.
Ван Чжишуй смотрел на три стелы.
— У меня такое чувство, что вся эта площадка усеяна подобными плитами. Возможно, это родовое кладбище.
— Родовое? — Чжан Цзишэн огляделся. — Место просторное, но для кладбища маловато. Тут и три гроба с трудом поместятся.
Ван Чжишуй промолчал и снова взялся за лопату. Он рассчитал расстояние от первых трех стел и вскоре выкопал четвертую. Мы тоже принялись за работу. Через полчаса перед нами стояло уже больше десяти одинаковых безымянных стел.
Я выдохся, воткнул лопату в землю и привалился к ней.
— Цзишэн, профессор, восхищаюсь вашей выносливостью, — сказал я, отпивая воду из фляги.
Ветерок из леса обдул мою мокрую спину. Я мельком взглянул в сторону сосен и увидел чей-то силуэт.
— Кто здесь? — вырвалось у меня.
Я выскочил из ямы и бросился в ту сторону, но в густом лесу, где почти не было света, никого не нашел. Остальные тоже бросили работу и побежали за мной.
— Чжоу Цан, что случилось? Ты кого-то видел? — первой спросила Сянъюй.
— Мне показалось, какая-то черная тень промелькнула в лесу.
— Человек? Ты разглядел? — допытывалась она.
— Слишком далеко, да и трава высокая, я не уверен, просто тень.
— Наверное, показалось. В лесу полно животных, это мог быть кто угодно, — предположил Чжан Цзишэн.
Ван Чжишуй, поглощенный мыслями о стелах, успокоил меня, и мы вернулись к воротам. Я шел последним и снова оглянулся. Ветер поднял в воздух белые пушинки одуванчиков, скрыв то место, где я видел тень. Неужели правда почудилось?
Ван Чжишуй, стоя у ворот, прищурился:
— Это определенно родовое кладбище. Судя по датам, если выкопать все, получится равносторонний треугольник. В центре — могила основателей рода, перед ней — путь Минтан. Слева от него — могила старшего сына с женой, справа — младшего. Основатели и сыновья в один ряд, а могилы внуков — впереди, по старшинству.
Я слушал, открыв рот.
— Однако, — тихо произнес старик.
Этот союз привлек всеобщее внимание.
— Вы тоже заметили? — Ван Чжишуй улыбнулся. — Расстояние между стелами слишком маленькое.
Он вошел на кладбище.
— И правда, — сказал Чжан Цзишэн, заходя следом. — Здесь места хватит только для урны с прахом, гроб не влезет.
Он присел у стелы:
— Брат Ван, смотрите: даты на стелах идут с интервалом ровно в шестьдесят лет. Все они умирали в шестьдесят лет, без исключений. Непостижимо.
Интервал в шестьдесят лет... Сердце пропустило удар. В той книге, что дед прятал в тайнике, главы тоже были по шестьдесят лет. Неужели книга связана с этим кладбищем?
Усталость как рукой сняло. В этот момент Ван Чжишуй удивленно воскликнул и начал осторожно очищать от земли какой-то предмет. Мы окружили его — в земле был полузакопанный осколок керамики.
Ван Чжишуй выкопал целый керамический сосуд и выбрался из ямы.

Комментарии

Загрузка...