Лян Мань бросила короткий взгляд на девушку, лежащую на деревянном щите, и обратилась к мужчинам:
— Спасибо вам большое, можете оставить её прямо здесь.
— Прямо во дворе? — в замешательстве переспросил один из них.
Ситуация выглядела странно: даже если бы они принесли совершенно здорового человека, бросать его посреди двора было не по-людски, а тут — молодая женщина, да ещё и без сознания.
— Да, здесь будет в самый раз. Дальше я сама, — уверенно подтвердила Лян Мань.
Мужчины промедлили в нерешительности, но в итоге всё же опустили ношу на землю. Уходя, тот, что шел последним, обернулся и добавил:
— Мань-яту, девка-то в обмороке, ты уж присмотри за ней как следует.
Лян Мань послушно кивнула и с улыбкой ответила:
— Я знаю. У вас ведь ещё полно дел, идите, не задерживайтесь.
Как только тени за воротами исчезли, Лян Мань, скрестив руки на груди, подошла к Чжоу Юйнин. Она бесцеремонно ткнула её носком туфли:
— Все ушли. Хватит ломать комедию, чего разлеглась?
Чжоу Юйнин из последних сил подавляла желание вскочить и разразиться ругательствами. Она крепко зажмурилась и не шевелилась: «Малое нетерпение разрушит великие замыслы». Если она продержится до темноты, то вряд ли они посмеют выставить одинокую девушку за дверь на ночь глядя. А значит, задание будет выполнено.
В этот момент в её голове снова раздался голос Системы:
«Внимание! Текущее задание: провести одну ночь в доме цели для покорения. Награда: уровень благосклонности цели +1. Просьба к Хосту: приложите все усилия для успешного завершения миссии».
Пока Чжоу Юйнин с закрытыми глазами сладостно предвкушала триумф, Лян Мань застыла на месте как вкопанная.
Что она только что слышала? Задание? Награда? Хост?
Она была абсолютно уверена, что сама не связана ни с какой системой, а значит, эти слова могли относиться только к Чжоу Юйнин. Выходит, она только что подслушала системное уведомление соперницы! Так вот почему та всеми правдами и неправдами пытается закрепиться в их доме — это её «квест».
Лян Мань полагала, что основной сюжет ещё не начался, но, похоже, героиня уже вовсю приступила к покорению целей.
«Интересно, как я смогла это услышать? — задумалась Лян Мань. — Это разовый случай или я теперь всегда буду в курсе её планов? Есть ли ограничение по расстоянию или какие-то другие условия?»
Впрочем, сейчас было не время гадать на кофейной гуще. Главное — помешать Чжоу Юйнин выполнить задание. Если бы та пыталась увести мужчину честным путем, Лян Мань, возможно, и признала бы поражение. Но использовать грязные «читы» и магические уловки? Пока у Лян Мань есть силы сопротивляться, она будет бороться до конца.
— Всё ещё притворяешься мертвой? — Лян Мань пнула её посильнее.
Видя, что Чжоу Юйнин не реагирует, она добавила ещё пару ударов. Очевидно, она недооценила упорство и выдержку «героини».
Раз пинки не помогали, Лян Мань просто схватила Чжоу Юйнин за ногу и с силой потащила к воротам, словно та была безжизненным трупом.
Когда до выхода из поместья семьи Лян оставалось всего ничего, Чжоу Юйнин наконец «ожила».
— Ты что творишь?! У тебя вообще совесть есть? Не видишь, мне плохо!
Голос её, несмотря на жалобы, звучал на удивление бодро, а взгляд, направленный на Лян Мань, был готов испепелить на месте.
Лян Мань не проронила ни слова. Игнорируя все попытки сопротивления, она лишь крепче сжала щиколотку незваной гостьи и одним рывком вытащила её за порог, бросив на дорогу.
Она отряхнула ладони, вернулась во двор и с грохотом захлопнула тяжелые створки, задвинув засов.
Едва Чжоу Юйнин успела перевести дух, как перед её носом выросла глухая стена. Не тратя времени на отдых, она подскочила к воротам и принялась неистово колотить в них кулаками.
— Лян Мань, а ну выходи! Ты хоть понимаешь, что ты меня покалечила?
— Фамилия Лян! Если ты сейчас же не извинишься, я в полицию заявлю! Пусть товарищи полицейские с тобой поговорят!
— Где справедливость?! Вы, деревенские, все такие дикари? Если не объяснишься, я вернусь на завод и всё доложу руководству! Тебе наплевать, как это скажется на карьере директора Не?
Несмотря на ветхий вид дома, ворота оказались на редкость крепкими. Сколько бы Чжоу Юйнин ни бесновалась, они стояли непоколебимо.
Со временем запал скандалистки поутих, но она продолжала неустанно канючить под дверью:
— Ну открой же... Мне правда нехорошо. Во всей деревне я только вашу семью знаю, куда мне идти?
— Я с самого обеда маковой росинки во рту не держала, пить хочу, есть хочу... Неужели ты позволишь мне умереть с голоду прямо у твоего порога?
— Говорят же, что в деревнях живут самые гостеприимные люди! Вот пусть все увидят, как ты гостей принимаешь! Пусть соседи нас рассудят!
...
Пока Чжоу Юйнин распиналась снаружи, Лян Мань хранила полное молчание, спокойно прохаживаясь по двору.
С заднего двора открывался вид на бескрайние поля. Легкий ветерок доносил густой аромат созревающего риса — сам воздух был пропитан радостью грядущего урожая.
Крестьяне в полях работали не покладая рук. На головах — соломенные шляпы, на шеях — полотенца. Лишь когда пот заливал глаза, они на миг выпрямлялись, чтобы утереться, и тут же снова сгибались над землей. Большую часть времени они проводили в поклоне полю, монотонно повторяя заученные движения.
Лян Мань никогда раньше не жила в деревне. И даже если бы жила, сельская жизнь в её родном времени была куда комфортнее нынешней. Только сейчас она по-настоящему, всем сердцем осознала смысл поговорки «каждое зернышко — плод тяжкого труда».
Поразмыслив, она быстро вернулась в дом. Голос Чжоу Юйнин всё ещё доносился с улицы, но Лян Мань не собиралась на него откликаться.
Она направилась прямиком в кухню. После недолгих поисков в старом глиняном кувшине в углу нашлось то, что нужно. Зачерпнув несколько горстей маша, она тщательно промыла бобы и оставила их замачиваться, а сама принялась за нелегкое дело — первую в жизни попытку разжечь печь с котлом.
Процесс оказался нервным и долгим, но в конце концов огонь весело затрещал в топке.
Когда вода в котле закипела, Лян Мань всыпала маш. Сначала варила на сильном огне, затем томила на медленном около получаса. Когда дрова прогорели, она дала отвару настояться. Так был готов целебный суп из маша, лучшее средство от жары.
К сожалению, сахара в доме не нашлось, но Лян Мань бросила в котел несколько сушеных плодов унаби — они придали напитку приятную сладость.
Дождавшись, когда отвар станет едва теплым, она перелила его в большой эмалированный таз, сверху положила несколько мисок, прихватила кувшин с водой и через задний двор направилась к полям.
Угодья семьи Лян были видны прямо от дома. Именно глядя на работающих родных, Лян Мань и решила проявить свою «заботу».
— Идите пить отвар из маша! — звонко крикнула она, стоя на меже.
Люди в поле один за другим начали поднимать головы. Не успели родные подойти к ней, как соседи с соседних участков принялись по-доброму подшучивать над девушкой.

Комментарии

Загрузка...