— Я советую вам всё же посоветоваться с вашим хозяином, я опасаюсь, что вы не сможете самостоятельно принять решение по такой цене!
— Будьте спокойны, Мастер Шэнь, тридцать тысяч юаней — это небольшая плата, я могу полностью взять на себя ответственность за это. Скажите, в какой день у вас будет время, и я организую машину, чтобы забрать вас!
Слушая говорившего по ту сторону телефона мужчину, который изъяснялся на стандартном путунхуа, Шэнь Нань постарался сохранить невозмутимый вид и ответил:
— Тогда послезавтра в полдень, я буду ждать вас на Таймс-сквер!
Чтобы в полной мере проявить изысканный образ великого мастера, Шэнь Нань тут же повесил трубку, едва договорив.
Ловить духов? По-моему, это ваша семья рехнулась на почве призраков, в какую эпоху мы живем, и до сих пор верите в призраков! — усмехнулся Шэнь Нань, держа в руках телефон.
С самого детства Шэнь Нань был убежденным атеистом: в его глазах смерть человека означала угасание пламени, а всякие рассказы о несправедливо погибших и бродящих по свету мстительных душах казались ему полнейшей чушью.
Просто сейчас он как раз собирался вернуться в родные края, поэтому решил перед отъездом воспользоваться выпавшим шансом и обобрать какого-нибудь богатого простофилю, чтобы по возвращении домой не ударить в грязь лицом.
Но в тот момент Шэнь Нань был полностью ослеплен жаждой наживы и опьянен обещанным вознаграждением в тридцать тысяч юаней, совершенно не задумываясь о том, с каким кризисом ему вскоре предстоит столкнуться.
На следующий день около полудня Шэнь Нань наконец с трудом открыл свои затуманенные сном глаза. Яркие солнечные лучи заставили его инстинктивно прикрыть лицо рукой.
— Пожалуй, это первый раз за этот месяц, когда я вижу полуденное солнце! — пробормотал себе под нос Шэнь Нань.
С тех пор как он устроился на эту работу по продаже поддельных лекарств, ему приходилось выходить из дома ранним утром под звездами и возвращаться назад лишь при лунном свете.
Шэнь Нань уже успел позабыть то уютное тепло, которое разливается по телу, когда его ласкают палящие лучи солнца.Шэнь Нань ловко оделся, натянул черную бейсболку и вышел из дома. Весь предстоящий день ему предстояло потратить на подготовку к ловле призраков.
В тесном, заставленном самыми разными товарами супермаркете у входа в жилой комплекс Шэнь Нань, засунув руки в карманы, озирался по сторонам, выискивая что-то на полках.
— Сяо Нань, ты уже минут пять-шесть тут ходишь, что тебе нужно-то? Я сама найду! — раздался резкий голос сидевшей за прилавком дородной женщины средних лет.
Эта тучная женщина была хозяйкой супермаркета. На ее круглом лице красовалась копна растрепанных, похожих на птичье гнездо кудрей.
Толстый слой пудры на ее лице казался мертвенно-бледным, словно замазка на стене. Приплюснутый нос — то ли от рождения, то ли из-за того, что в молодости кто-то заехал ей за уродство — изда Jлека выглядел так, будто на лице торчали одни лишь ноздри.
В довершение всего ее огромный рот, способный, казалось, целиком проглотить лампочку, был густо накрашен ярко-бордовой помадой.
Хозяйку звали Чунь Лян, и жильцы комплекса за глаза всегда звали ее страшной бабой. Тем не менее дурной она не была и каждый день относила оставшиеся с продажи лепешки и холодные закуски нищему по прозвищу Желтый нищий, жившему через дорогу.
— Тетушка Пан, у вас есть желтая бумага, кисть для письма и красные чернила? — Шэнь Нань долго все осматривал, но так и не нашел нужных вещей, поэтому ему пришлось обратиться за помощью к хозяйке.
Если бог закрывает перед тобой дверь, то обязательно открывает окно — этот тезис воплотился в страшной бабе самым ярким образом.Хотя Уродливая Тетя и была дурна собой, умом она обладала выдающимся. Шэнь Нань слышал от одного старика, который частенько играл в шахматы в их жилом комплексе, что в школьные годы Уродливая Тетя тоже считалась легендарной личностью. Она набрала всего на семь баллов меньше, чем тогдашний лучший ученик провинции, и поступила в известный на всю страну университет, но из-за бедности в семье была вынуждена бросить учебу.
Позже по наводке односельчан она вышла замуж за глуповатого сына секретаря деревенского парткома. Со временем тот секретарь пошел на повышение в поселок, а заполучив в свои руки немного власти, вполне естественно загреб деньжат и в итоге купил их супружеской паре квартиру в городе, а также выкупил помещение под небольшой супермаркет, которым Уродливая Тетя занималась каждый день.
Память у Уродливой Тяти была настолько хорошей, что Шэнь Нань только и мог восклицать от изумления.
Стоило Шэнь Наню открыть рот, как она тут же сходу называла, в каком ряду какого стеллажа лежит кисть.
— Маленький Нань ведь собрался рисовать талисманы, да? Только для этого понадобятся киноварь и вино на гармонии, а нарисованное обычной тушью никакой магической силы не имеет! — улыбнулась Уродливая Тетя, глядя на державшего кисть Шэнь Наня.
Шэнь Нань с улыбкой ответил:
— Какие еще талисманы! В компании намечается собрание с награждением, понадобятся разноцветная бумага и кисть, а тушь нужна исключительно для личных дел. Разве в моей голове уложится рисование талисманов!
Услышав это, Уродливая Тетя громко рассмеялась:
— Ха-ха... Это тетя с тобой пошутила, эй! Смотрю я на тебя, парень, а ты ведь донельзя смышленый, только вот нет у тети ни красной туши, ни желтой бумаги!
Уродливая Тетя всегда говорила на каком-то непонятном местном диалекте, и Шэнь Наню приходилось наполовину додумывать, наполовину угадывать смысл, чтобы кое-как понимать ее слова.
Взяв кисть и уже собираясь расплатиться, Шэнь Нань заметил в ящике с мелочью под прилавком рулон ярко-желтой бумаги.
Шэнь Нань только протянул за ней руку, как Уродливая Тетя поспешно его остановила.
— Что ж ты за парень такой, руками без спросу машешь! Это же не желтая бумага, это деньги для призраков, — торопливо заговорила она.
Эти деньги для призраков, проще говоря, представляли собой так называемую бумажную валюту Банка Тьмы и Преисподней.
Однако в глазах Шэнь Наня это были самые настоящие сокровища, способные обмениваться на целые пачки банкнот.
— Ничего страшного, эти деньги для призраков вполне сойдут, дайте мне две штуки!
— Ну почему ты, парень, такой несговорчивый! Нельзя просто так прикасаться к деньгам для призраков, беду наккерешь!
Столкнувшись с предостережениями Уродливой Тяти, Шэнь Нань остался совершенно равнодушен. Видя его упорство, Уродливая Тетя не могла отказать.
— Кисть стоит два юаня, а раз тебе нужны эти деньги для призраков, вытащи парочку сам, с тебя ничего не возьму! — сказав это, Уродливая Тетя достала с прилавка еще два паровых пампуха и протянула их Шэнь Наню.
— Мне тут никак не уйти, занеси их потом по пути вон тому Желтому Нищему напротив! — услышав, как Уродливая Тетя мгновенно сменила деревенский говор на беглый путунхуа, Шэнь Нань невольно усмехнулся.
Каждый раз, когда Уродливая Тетя торопилась, изо рта у нее лился сплошной местный диалект, но стоило ей успокоиться, как она снова принимала клиентов на стандартном путунхуа.
Выйдя на улицу, Шэнь Нань обернул кисть двумя ярко-желтыми купюрами для призраков и заткнул ее за пояс сзади, а затем с двумя еще не остывшими пампухами направился к Желтому Нищему на противоположной стороне дороги.
Желтого Нищего звали Хуан Дэшань, и человек он был донельзя простодушный. После окончания университета семья задействовала связи и устроила его на государственное предприятие, так что можно сказать, у него появилась надежная чашка риса. Однако Хуан Дэшань, чья жизнь прежде была счастливой и не знала забот о еде и питье, из-за женившейся на нем женщины из горных краев полностью разрушил мир в своем доме.
После свадьбы они собирались поехать на море в медовый месяц, но едва поднявшись на борт самолета, получили жуткую весть: в их доме случился пожар, и оба родителя погибли. Хуан Дэшаню потребовалось целых два года, чтобы наконец выбраться из мрака, но тут он обнаружил, что его собственная жена сошлась с его начальником. В конце концов, не в силах вынести жестокость реальности, среди ночи он решился покончить с собой, выпив яд.Но говорят: не поймаешь удачу — и солнце с луной померкнут, отвернулась фортуна — и ни одно дело не спорится. По правду говоря, когда у человека начинается черная полоса, то даже от глотка воды зубы сводит, а от пустякового шага ногу сводит.
Взять хотя бы этого Хуан Дэшаня по прозвищу Нищий Хуан: жена ушла, дети бросили, дом разрушен, родные погибли. Напился он яду, да только из-за фальшивых таблеток не помер, а рассудком помешался.
Впрочем, старики поговаривали, будто выжил этот Хуан Дэшань вовсе не из-за поддельного яда, а потому, что небеса сочли его человеком честным и не захотели, чтобы он по собственной воле в этой жизни жизнь оборвал да карму будущих перерождений испортил.
Ныне же в столь безумном теле Хуан Дэшаня обитает лишь пустая оболочка, принимающая за него муки, а его истинная душа отправилась на небеса наслаждаться благополучием.
Шэнь Нань никогда не верил в подобные россказни о призраках и нечисти. Если бы в мире и впрямь существовали души, он бы лучше отправился взглянуть на душу своего деда — на того немногословного, простодушного старика, наглядеться на которого он так и не успел.
— Дядя Хуан, толстая тетушка велела передать тебе парочку маньтоу, пожуй хоть что-нибудь на первое время! — негромко произвел Шэнь Нань, протягивая два паровых хлебца нищему, чья ватная куртка совершенно не вязалась с одеждой прочих прохожих.
Услышав это, Нищий Хуан медленно поднял голову и костлявыми, похожими на сухие ветки пальцами откинул слипшиеся пряди волос, которые как назло закрывали ему глаза.
Высокий нос Нищего Хуана, тонкие губы и четко очерченные черты лица казались на редкость волевыми, и лишь пустые зрачки вызывали какое-то внутреннее, жутковатое оцепенение.
— Ай-яй-яй, матушка моя... Тьфу, кхе-кхе!
Завидев пронзительный взгляд Нищего Хуана, Шэнь Нань невольно отшатнулся на два шага назад и грязно выругался.
Шэнь Нань уже несколько раз приносил этому Нищему Хуану еду, но прежде тот сидел неподвижно, лишь протягивая одну руку. И только теперь Шэнь Нань отчетливо разглядел истинное лицо бродяги.
Нищий Хуан вовсе не был уродлив, в его внешности даже проступало некое своеобразное очарование. Простаки из их жилого комплекса частенько болтали, что прежде этот Хуан Дэшань был весьма ладным парнем, и не будь у него столь замкнутого характера, от отбоя из девушек точно не было бы.
Ныне же Хуан Дэшань превратился в Нищего Хуана, и столь разительная перемена заставила Шэнь Наня глубоко задуматься о непостоянстве человеческого бытия.
Нищий Хуан, как и прежде, не произнес ни слова, лишь робко и неуверенно кивнул, однако Шэнь Нань отчетливо расслышал какое-то шипение.
Шэнь Нань в недоумении оглядел сидевшего на земле Нищего Хуана, но ничего говорить не стал.
Однако в тот момент, когда Нищий Хуан принимал маньтоу, указательный палец Шэнь Наня случайно коснулся тыльной стороны руки бродяги, покрытой толстым слоем въевшейся грязи от долгого отсутствия мытья.
В тот же миг Шэнь Нань почувствовал себя так, будто прикоснулся к тысячелетней ледяной глыбе, и от неожиданности выронил маньтоу из рук на землю.
Нищий Хуан же, словно ничего и небыло, с тупым выражением лица подобрал упавший хлебец, ничуть не брезгуя прилипшими к нему песчинками и землей.
Глядя на то, как Нищий Хуан уплетает маньтоу с такой жадностью, будто это какое-то изысканное лакомство, Шэнь Нань невольно сглотнул слюну.
Посмотрев на Нищего Хуана, который в мгновение ока умял целый маньтоу, Шэнь Нань неуверенно спросил:
— Дядя Хуан, если тебе мало двух маньтоу, скажи мне, я сам из своего кармана куплю тебе еще пару, идет?
Нищий Хуан, казалось, вовсе ничего не услышал и продолжал усердно уплетать еду за обе щеки.
— Это маленький лягушонок, перепрыгнул синюю Атлантику, прискакал на далекий Восток, появился рядом с нами...
Услышав знакомую мелодию, Шэнь Нань вытащил смартфон, купленный на заработанную с первой в жизни зарплаты копеечку.
Заметив на экране надпись «Госпожа Сяо», Шэнь Нань на мгновение задумался и нажал кнопку беззвучного режима.
Этой самой госпожой Сяо звали Сяо Цзыжуя — закадычного друга Шэнь Наня по прошлому месту работы. Из-за того, что Сяо Цзыжуй носил длинные волосы, Шэнь Нань в шутку звал его госпожой Сяо.
С тех пор как Шэнь Нань прошлым вечером вернулся домой, Сяо Цзыжуй позвонил ему уже добрый десяток раз, но все вызовы были безжалостно сброшены.
У Шэнь Наня имелись две отличительные черты: во-первых, он был беден, а во-вторых, ужасно принципиален, что в сумме давало нищету с претензиями.
Сяо Цзыжуй устроился в компанию на два месяца позже Шэнь Наня, и когда тот только пришел, руководство поручило Шэнь Таню обучать новичка.
Так что, строго говоря, Сяо Цзыжуй приходился Шэнь Таню наполовину учеником.
Однако теперь, когда босс выставил Шэнь Наня за дверь из-за плохих показателей, у него попросту не было лица, чтобы показываться на глаза этому так называемому ученику.
В небольшой аптеке Шэнь Нань стоял, засунув руки в карманы и зажав под мышкой пачку банкнот старого образца, и приближался к лекарственной витрине.
— Дайте мне пузырек зеленки!
Шэнь Нань протянул руку, потер нос и с виноватым видом произвел.
Изначально он собирался от руки набросать пару Желтый талисман по найденным в интернете инструкциям и всучить хозяевам дома.
Но раз уж желтой бумаги достать не удалось, ее заменили старые деньги, а киноварь подменили зеленкой, что заставляло Шэнь Наня испытывать легкие уколы совести.
Впрочем, вспомнив про отправленные семье деньги и собственный «померший с голоду» кошелек, Шэнь Нань позволил жадности победить здравый смысл, решив обменять остатки своей чести на вознаграждение в тридцать тысяч юаней.
— Здравствуйте, сэр, антибактериальный эффект зеленки оставляет желать лучшего, к тому же в ее составе есть тяжелые металлы. Если у вас на теле рана, я бы настоятельно рекомендовала обратить внимание на наш порошок Юньнань Бэйо!
Стоявшая по другую сторону прилавка высокая девушка с точеной фигурой впилась в Шэнь Наня взглядом своих блестевших под прямой чёлкой фениксовых глаз и произнесла мягким, медовым голоском.
С этими словами девушка извлекла из-за прилавка коробочку с порошком Юньнань Бэйо и водрузила ее на стойку.
Заметив, что Шэнь Нань взял коробочку в руки и принялся ее разглядывать, девушка тут же с удвоенным усердием принялась расписывать достоинства этого лекарства.
Слушая ее льющийся словно серебряные колокольчики звенящий голос почти пять минут кряду, Шэнь Нань наконец тяжело кивнул.
Увидев это, девушка торопливо извлекла пластиковый пакет, но как только она собралась положить в него коробочку ценой в несколько десятков юаней, Шэнь Нань прижал ее указательным пальцем.
— Дайте мне пузырек зеленки!
В этот момент время будто замерло. Девушка ошеломленно уставилась на Шэнь Наня, а спустя мгновение, придя в себя, выдавила из себя поистине коммерческую улыбку.
Затем она достала из стоявшей под прилавком картонной коробки с прорванными боками пузырек зеленки, покрытый толстым слоем пыли.
— С полным вас, с полутора юанями! — с улыбкой глядя на Шэнь Наня, негромко произнесла девушка.
Видя, как девушка вернула уже раскрытый пластиковый пакет обратно на прилавок, Шэнь Нань с улыбкой вытащил из кармана три монетки достоинством по пять мао.
Оставив деньги на прилавке, Шэнь Нань растянул губы в точно такой же улыбке, как у девушки, и произнес:
— Благодарю!

Комментарии

Загрузка...