Ирэнэ снова запела: — Кто будет воробьём?
Она плеснула в небо заранее заготовленную кровь. В кровавом сиянии возникла душа.
— Брук согласен быть воробьём.
Артур вспомнил, что фамилия Эллена — Брук.
Теперь было ясно: Ирэнэ использовала кровь потомков, чтобы призвать души тех предков, которые когда-то заключили договор.
Это также объяснило Артуру, почему из тринадцати семей потомков каменотёсов только семья Эллена пострадала — они уже были воробьями прежде.
Далее, как и ожидал Артур, Ирэнэ продолжала разбрызгивать кровь и выкрикивать имена. Души предков из тринадцати семей появлялись одна за другой.
Казалось, они ждали здесь сотни лет, всё это время дожидаясь сегодняшнего призыва.
Было очевидно, что ради запечатывания эти предки заплатили огромную цену, но в то же время у Артура зародилось сомнение.
Неужели запечатывание святых реликвий и впрямь требовало таких жертв?
Тем временем призыв завершился — четырнадцать животных, включая малиновку, были собраны.
Души, парившие в воздухе, в одно мгновение превратились в соответствующих животных и все вместе устремились к Кровавому кресту, стоявшему в центре формации.
Они слились с рунами, которые Ирэнэ начертила ранее. Кровавый крест из призрачного стал материальным и вспыхнул ярким пламенем.
Артур почувствовал, как внутри креста пробуждается некая сила. Внезапно ослепительный белый свет ударил прямо в купол церкви.
На куполе была изображена картина с клятвой рыцарей Святого ордена. Они присягали Святому Граалю. И вот теперь Святой Грааль, приняв удар белого света, словно ожил, засиял золотом и медленно опустился с купола.
Не встречая никаких преград, он проник сквозь пол. Артур чувствовал: сейчас Грааль ещё не находится в этом мире.
А отец Бельмонт и Шер всё ещё оставались в ловушке времени. Артур даже сомневался, видят ли они происходящее.
Святой Грааль уже парил у руки Ирэнэ, медленно превращаясь из призрачного в реальный. Артур не знал, стоит ли ему воспользоваться моментом и попытаться отобрать его.
Но неожиданно Ирэнэ указала на обе святые реликвии и спросила:
— Ты хочешь их?
Артур не понимал, что она задумала, но покачал головой.
— Мне не нужно это.
Ирэнэ явно не поверила его словам и продолжила искушать:
— Это же Святой Грааль! Говорят, выпив из него воду, можно обрести бессмертие!
Артур скривился.
— Если бы он вправду давал бессмертие, твоим предкам, наверное, не пришлось бы умирать.
Эта чушь, которой только трёхлетнего ребёнка обманывать, его совершенно не интересовала. На его взгляд, в этих двух святынях, кроме некоторой светлой энергии, не было ничего особенного.
Да и говоря о светлой энергии, свет души Шера был куда мощнее этих вещей.
Ирэнэ, видя, что Артур не поддаётся на соблазн, пожала плечами.
— Похоже, твоя вера не так уж чиста.
С этими словами она, словно мусор, швырнула обе святые реликвии в сторону. Упав на пол, они утратили своё сияние и стали похожи на настоящий хлам.
А в руках Ирэнэ оказались два сгустка света. Она тут же засунула их в рот голове Тоcио Харлина. Проглотив оба сгустка, голова мгновенно запылала.
Артур в тревоге ощутил приближение великой беды. Смутно он увидел, как за спиной Ирэнэ возникла тёмная врата.
— Белая лошадь — Демон-рыцарь. Глава 75. Вновь битва с Бафометом —
С появлением чёрных врат всё пространство задрожало, словно вот-вот рухнет.
Ирэнэ схватила голову Тоcио Харлина и направила её на чёрные врата. В тот же миг глаза на голове вспыхнули зелёным светом, а изо рта вырвалось горячее пламя.
Скрип!
Тяжёлые врата тьмы медленно приоткрылись. Из щели хлынул затхлый, гнилостный запах.
Артур слишком хорошо знал этот запах. Он словно вновь увидел тот шкаф в своём доме, который вёл в Пустоту.
Заглянув в щель, он убедился: внутри, как и в Пустоте, была лишь бесконечная тьма.
Ирэнэ становилась всё безумнее. Она закричала Артуру:
— Знаешь, что это? Это перекрёсток, ведущий в ад! Скоро настоящий ад снизойдёт на землю. И тогда ты увидишь истинного владыку!
С этими словами она принялась читать жуткие заклинания. Постепенно в бескрайней тьме за вратами возник слабый свет, и оттуда потянуло запахом серы.
Она и вправду призывала ад.
Артур не мог больше позволить ей продолжать. Он быстро достал заранее приготовленный шприц и выплеснул его содержимое в сторону врат.
Кровь, попав на врата, зашипела, поднимая белый дым. Ирэнэ, увидев это, лишь презрительно усмехнулась.
Артур тут же направил шприц на неё. Результат был тот же — белый дым, но Ирэнэ почувствовала себя так, будто её окатили кипятком. Хотя это не было смертельно, боль заставила её прервать заклинание.
С растрёпанными волосами, словно ведьма, Ирэнэ гневно закричала, указывая на Артура:
— Как ты смеешь препятствовать сошествию верховного бога! Я принесу твои внутренности в жертву божеству!
Она снова положила голову на алтарь и начала молиться, не обращая внимания на то, что Артур продолжал поливать её кровью, терпя боль и не вставая.
По мере её молитв на голове, лежащей на алтаре, начали расти изогнутые рога, а в центре лба постепенно проявилась пентаграмма.
Когда голова превратилась в целую козлиную голову, она вдруг задвигала глазами, а затем, увидев Артура, яростно заревела:
— Червяк! Наконец-то я встретил тебя снова!
Эта козлиная голова была тем самым демоном Бафометом, которого Артур прогнал в психиатрической лечебнице.
И Артур вспомнил описание Бафомета из «Адской Библии»: его другое имя — Митра, хранитель-тотем ордена рыцарей Святого ордена.
Он никак не ожидал, что план семьи Харлин заключался в том, чтобы пробить проход в ад и позволить истинному телу Бафомета снизойти.
Артур смотрел на пока ещё только козлиную голову Бафомета и кривил рот. Но было очевидно, что сейчас Бафомет стал гораздо сильнее, чем в лечебнице.
Артуру пришлось притворяться спокойным, изобразив на лице полное презрение.
— А, это ты, козлиная башка. В прошлый раз я убил твою проекцию, и ты всё ещё смеешь лезть на смерть?
Насмешка Артура мгновенно разозлила Бафомета. Даже борода на его подбородке встала дыбом от ярости.
— Проклятый человек! Я выпью твою кровь и сожру твоё сердце!
Артуру было не до его ругани. Как только Бафомет открыл рот, Артур тут же выплеснул туда шприц с кровью.
Бафомет не ожидал такой подлости. Кровь попала ему в рот, едва он договорил, и мгновенно вспыхнула белым пламенем.
Хотя на этот раз он стал намного сильнее, всё равно заорал от боли, когда огонь начал жечь его.
Артур подумывал повторить прошлый трюк — ткнуть шприцем прямо в лоб. Но в этот момент козлиная голова взмыла в воздух.
И под ней начало медленно расти тело.
Это было ещё не всё. Картина за вратами становилась всё отчётливее: там высилась огненная гора. В языках пламени смутно виднелся огромный храм на вершине.
Треугольная крыша, тринадцать гигантских колонн внутри, а на самой высокой башне горел огромный огненный шар.
Артуру даже почудилось, что он слышит молитвы, доносящиеся из того храма. К счастью, эти образы ещё не полностью влились в реальность.
Но Артур понимал: нельзя больше ждать. Сейчас, возможно, только в состоянии Путешествия души он сможет сразиться с Бафометом.
Он решил вытащить Шера и отца Бельмонта из церкви, найти безопасное место и войти в Путешествие души.
Но Бафомет, подумав, что Артур собирается бежать, быстро начертил в воздухе пентаграмму когтями, только что отросшими, направленную на Артура.
Артур уже собрался развернуться, как вдруг его тело сковало, будто невидимые нити спеленали его со всех сторон. Он не мог пошевелить ничем, кроме глаз, — даже рот не открывался.
Артур быстро огляделся и увидел, что у него под ногами зажглась пентаграмма.
Тут он вспомнил: Бафомет — не только высший демон, но и источник колдовских тайн.
Артур горько вздохнул: на этот раз он действительно просчитался.
Он никак не ожидал, что Ирэнэ задумала не святые реликвии, а открытие врат в ад. Иначе он бы подготовился куда основательнее.
Теперь даже шприц был бесполезен, а отец Бельмонт и Шер, запертые в ловушке времени, были в ещё худшем положении.
В отчаянии Артур изо всех сил начал вырываться. На лбу вздулись вены. В тот момент, когда тело Бафомета почти сформировалось, Артур издал громкий крик.
И вдруг ему действительно удалось вырваться! При этом он почувствовал небывалую лёгкость во всём теле.
Но тут огромная лапа Бафомета потянулась к нему. Артур поспешно отскочил в сторону. Однако лапа не изменила направления — и на его глазах, полных ужаса, схватила другого его.
Только тогда он понял: сам того не зная, он выпустил душу из тела.
Глядя, как Бафомет уносит его тело, Артур в отчаянии поднял правую руку и активировал пентаграмму для изгнания демонов, усилив её ореолом детских песен.
Луч изгоняющего света ударил прямо в голову Бафомета — Артур знал, что это его истинное уязвимое место, особенно пентаграмма на лбу.
Бафомет в духовном зрении был ещё могущественнее: огромный, с парой демонических крыльев за спиной. Похоже, это и была его истинная полная форма.
Однако Артур понимал: это всего лишь проекция, или, можно сказать, фрагмент сознания. Так что он сохранял некоторую уверенность в победе.
Но он не учёл, что, хотя истинное тело Бафомета ещё не могло снизойти, огненная гора за вратами давала ему огромную поддержку.
Бафомет покачал козлиной головой, небрежно начертил вокруг себя круг — и тотчас же вспыхнуло адское пламя.
— Белая лошадь — Демон-рыцарь. Глава 76. Артур, оседлавший Белую лошадь —
Бафомет восседал в огне, словно явившийся демон-бог. Тело Артура он держал в руке.
— Червяк, если ты сейчас покоришься мне и пообещаешь отдать своё тело, я сделаю тебя моим первым жрецом.
Сказав это, он вдруг указал на всё ещё молящуюся Ирэнэ. Из его пальца вырвался адский огонь, мгновенно превратив Ирэнэ в пылающий факел.
Огонь — одно из самых мучительных страданий для человека. Артур никогда не слышал такого жуткого вопля. Адское пламя, казалось, сжигало не только плоть, но и саму душу.
Но вскоре крики в огне сменились бормотанием. Этот звук напомнил Артуру, будто десять тысяч ядовитых змей обвиваются вокруг него.
Пламя начало угасать, и в свете проявилась фигура Ирэнэ. На ней был изысканный головной убор, а тело, с изгибами, облегала пурпурная полупрозрачная ткань.
В левой руке она держала изящный скипетр, в правой — роскошный кубок. Полностью облачённая, она предстала перед Артуром.
В её лице сочетались вызывающая чувственность и благочестие монахини.
Бафомет указал на Ирэнэ и сказал Артуру:
— Я могу сделать Вавилонскую блудницу твоей женой, чтобы вы вместе правили моим храмом.
Женщина, власть — а следом, несомненно, последуют и деньги.
Но Артур лишь скривился:
— Прошло столько веков, а вы, демоны, всё ещё пользуетесь такими примитивными методами.
— Человек, называй свои условия, но не слишком наглей. Помни: терпение великого владыки тайного культа не безгранично.
Бафомет повысил Артура из «червяков» в «человеки» — так он жаждал его тело.
— На самом деле всё просто. Ты признаёшь меня своим господином и будешь слушаться моих приказов. А мой первый приказ: немедленно убирайся обратно в ад!
Артур усмехнулся.
— Мерзавец! Непростимый человек! Даже владыка бездны не посмел бы требовать моего подчинения!
Оскорбление мгновенно разозлило Бафомета. Он взмахнул огромной ладонью и обрушил её на голову Артура.
Артур выпустил ореол детских песен, сотканный из бесчисленных светящихся рун. Казалось бы, несокрушимая ладонь не причинила ореолу ни малейшего вреда.
Бафомет явно был ошеломлён этим результатом. А Артур тем временем активировал пентаграмму, и священный свет изгнания ударил прямо в лоб Бафомета.
Но его остановило адское пламя, окружавшее демона. Однако в глазах Бафомета мелькнул страх.
В прошлую встречу Артур был в теле, и его кровь хоть и была чудесной, но победу одержал лишь благодаря хитрости. А теперь душа Артура оказалась куда более свирепой.
Артур готовился к жесточайшей битве в своей жизни, но Бафомет, одной рукой сжимая его тело, а другой — Ирэнэ, вдруг развернулся и прыгнул в врата.
Артур пришёл в ярость. Забыв об адском пламени, он ринулся следом.
Оказавшись за вратами, он тут же зажёг светильник души. Адская огненная гора, которую он видел сквозь щель, теперь находилась далеко впереди и удалялась.
На земле остались лишь следы козлиных копыт, горевшие адским огнём. Каждый след отстоял от другого на несколько десятков чжанов — очевидно, здесь Бафомет стал ещё выше.
Артур закрыл глаза, пытаясь с помощью медитации перенестись прямо к огненной горе. Но, увы, когда он открыл глаза, то оказался на том же месте.
Этот метод он явно ещё не освоил до конца. Пришлось в отчаянии бежать по следам Бафомета.
Далёкая гора исчезла впереди. Под ногами то и дело вспыхивало адское пламя.
В этот момент Артура охватило отчаяние. Адское пламя причиняло невыносимую боль, сжигая душу.
Потеряв рассудок, Артур вдруг высвободил всю силу ореола детских песен. Светящиеся руны, под воздействием адского огня и его собственной воли, перестроились заново.
И-и-го-го! — раздалось конское ржание.
Ореол перестроился и превратился в Белую лошадь. Она была так прекрасна, без единого пятнышка.
Артур застыл от изумления, а в следующий миг вскочил на спину коня. В глазах Белой лошади зажглись два белых огонька.
— Догони его! Я собственноручно отломаю ему рога!
Обычно хладнокровный, Артур сейчас чувствовал неудержимую жажду разрушения, заполнившую разум.
Белая лошадь, словно поняв приказ хозяина, снова заржала и помчалась вперёд, словно молния.
В Пустоте не было ориентиров. Артур не знал, с какой скоростью бежит конь, но когда лошадь понеслась, ему показалось, что они догоняют само время.
Вскоре они настигли огромного козлоголового, который двигался в их сторону. На близком расстоянии Белая лошадь вдруг встала на дыбы.
Артур в этот миг спрыгнул со спины коня и обеими руками ухватился за один из рогов Бафомета.
Он ясно увидел испуганное выражение на морде Бафомета. Артур резко дёрнул, и все руны на его правой руке пришли в движение.
Бафомет взвыл. Его рог на глазах начал разлагаться, словно гнилое дерево. Раздался хруст — и Артур и вправду сломал его.
Артур был в исступлении. Он чувствовал, что его состояние ненормально, но в груди бушевала ярость, которая грозила разорвать его, если не выплеснется наружу.
Едва сломав рог, он снова набросился на Бафомета. Пентаграмма в его руке испустила небывало мощный изгоняющий свет и ударила прямо в голову демона.
В страхе Бафомет поспешно призвал адское пламя.
Бум!
Две гигантские энергии столкнулись, раздался грохот, словно божественная кара. В темноте вспыхнуло ослепительное облако света.
Этот удар нанёс тяжёлый урон не только Бафомету, но и самому Артуру. Его изгоняющий свет явно не мог противостоять адскому огню.
Артур поднялся, стряхивая больную правую руку. Белая лошадь снова заржала и вновь превратилась в защитный ореол.
— Хоть это и не твоё истинное тело, но однажды я отрублю твою козлиную голову. А пока — умри!
Артур приготовился к новой атаке, но тут перед ним встала отброшенная взрывом Ирэнэ.
— Я — слуга, и не позволю тебе вредить великому божеству!

Комментарии

Загрузка...