Артур теперь по-настоящему восхищался этой красавицей-врачом. Даже он сам, испытывая леденящий душу ужас, не мог не поразиться тому, что эта женщина способна хладнокровно пинать человеческую голову, словно футбольный мяч.
Олдрич, наконец, поддавшись страху, предложил Артуру:
— Дойл, может, нам стоит выйти? Подождем, пока здесь все закончат убирать, а потом вернемся.
Артур решительно отказался:
— Со мной все будет в порядке. Но здесь действительно опасно, вам лучше уйти. Позвольте мне разобраться с этим в одиночку.
Артур пришел в психиатрическую лечебницу Нокс именно ради этого демона. Он был уверен, что убийство отца Ови — дело рук потусторонних сил. По его мнению, ни один обычный преступник не стал бы с такой жестокостью наносить жертве четырнадцать ножевых ранений — на это способен только демон.
Видя, что Артур настаивает на проведении обряда экзорцизма, Олдрич, движимый сильным любопытством, сумел побороть свой страх. Однако в следующее мгновение он поскользнулся и рухнул на пол. В панике он почувствовал, что его руки погрузились во что-то липкое. Олдрич поспешно поднял факел и с ужасом обнаружил, что сидит прямо в груде человеческих внутренностей. Забыв о всяком достоинстве, он вскричал:
— Скорее, кто-нибудь! Мне нужна помощь!
Услышав его крики, люди бросились на подмогу, но, увидев, в чем он оказался, несколько охранников тут же стошнило. К счастью, Холман и Люси оказались крепче остальных и помогли Олдричу подняться.
Артур не обращал на них никакого внимания, продолжая прочесывать помещение. Он подошел к медицинскому оборудованию: голова того врача была оторвана, а внутренности выпотрошены. Нетрудно было догадаться, что именно их и увидел Олдрич. Артур давно догадывался, что этот человек, одержимый демоном, не пощадит врача, который столько времени его мучил.
В этот момент со всех сторон послышались испуганные возгласы — стражники начали находить повсюду изуродованные части тел. Вслед за этим по всему лечебному блоку завыл ледяной ветер, в стонах которого чудились вопли бесчисленных злых духов. Артура осенило: демоны способны повелевать духами, а эта лечебница полна несчастных, погибших мучительной смертью. Теперь, когда демон пробудил их, Артур не решался представить, какой кошмар ждет это место — его ждала величайшая в истории «ночная процессия сотни призраков».
Все произошло именно так, как он опасался: за железными решетками люди, еще мгновение назад сжимавшиеся в углах, открыли глаза. В темноте они светились ядовито-зеленым светом, словно у голодных зверей. Эти узники, чьи души были изъедены призраками, начали неистово дергать цепи и бить в прутья решеток, будто собираясь вырваться наружу.
Страх начал распространяться по всему отделению. Олдрич, окончательно забыв об экзорцизме Артура, в сопровождении нескольких охранников бросился к выходу.
Как только Олдрич ушел, Артуру стало намного свободнее. Он всерьез опасался, что этот безумный директор увидит чудодейственную силу его крови и решит запереть его здесь, превратив в живой «источник крови» для своих обрядов.
Артур нашел в шкафу шприц, набрал в него своей крови и брызнул понемногу на каждого из мутантов. В мгновение ока ослепительно-белое пламя озарило лечебный зал, и воздух наполнился оглушительными криками. Артур не успел даже перевести дух, как пол задрожал от тяжелых ударов — словно приближалось нечто огромное. На стене начала расти гигантская черная тень. Артур с трудом сглотнул ком в горле.
Перед ним стояло существо с головой барана, чьи изогнутые рога отливали холодным блеском, а на лбу красовалась перевернутая пентаграмма. Его копыта с тяжелым гулом опускались на пол, а в левой руке он сжимал цепной моргенштерн, усеянный шипами.
— Букашка, твое время вышло. Я открою для тебя врата ада.
Глядя на огромного рогатого демона, Артур неожиданно успокоился. Он пожал плечами:
— Раз ты так уверен в себе, не ответишь ли на два вопроса перед моей смертью?
Демон с грохотом опустил булаву на пол:
— Говори. Если решишь служить мне, я дарую тебе силу и богатство, о которых ты и мечтать не мог.
— Это ты убил отца Ови?
— Кто это? Не знаю такого. Впрочем, через мои руки прошли миллиарды душ, возможно, он был одной из них.
На первый вопрос Артур получил ответ. Он тут же задал второй:
— Тогда назови хотя бы свое имя, чтобы я знал, от чьей руки погиб.
Демон расхохотался:
— Букашка, ты хочешь играть в интеллектуальные игры с коварным демоном? Восхищаюсь твоей храбростью, но я все равно украшу твою комнату твоими потрохами.
Он занес молот, но Артур оказался быстрее: он брызнул кровью из шприца прямо в сторону демона. Тот прикрылся булавой, и по металлу мгновенно поползло белое пламя. Демону пришлось отбросить свое оружие. Взирая на него зелеными глазами, он выпустил из ноздрей два облака черного дыма, которые начали кружиться вокруг молота. В этом дыму мелькали тысячи испуганных и страдающих человеческих лиц — это были души, плененные демоном. Они не могли ослушаться приказа и, втянув в себя белое пламя, тут же рассыпались в прах.
Артур, не жалея крови, продолжал поливать дым из шприца. Белое пламя постепенно отделило его от демона. Он чувствовал, что этот баран не так силен, как Вельзевель, но одной лишь крови для победы над ним было недостаточно. Видя, что огонь сдерживает врага, он развернулся и бросился прочь из лечебного блока, слыша за спиной яростный, полный досады рев.
На бегу Артур задрал рукав правой руки. После событий в Пустоте эти знаки казались мертвыми. Глядя на непонятные символы, Артур в сердцах потер их рукой, забыв, что на пальцах была кровь. Как только кровь коснулась знаков, они ожили и начали пульсировать. В ушах зазвучали странные голоса, будто тысячи демонов шептались с ним. Внезапно он увидел магический круг, который когда-то начертил на полу Эдвард Фрейзер, первый глава их рода, спасаясь от дьявола. Внутри круга была начертана прямая пентаграмма, а в каждом углу — латинские буквы. Когда Эдвард стоял в центре, демон не мог его видеть.
Артур не стал медлить. Оглядевшись, он выбрал возвышение у стены — устройство, на котором подвешивали пациентов для лечения. Забравшись на него, он по памяти начертил магический круг. Затем, набрав полный шприц крови из собственной руки, он стал ждать.
Шорох. Дурное предчувствие охватило его. Демон не пошел по полу, а, подобно пауку, с невероятной скоростью прополз по потолку. Добравшись до середины, он остановился и начал принюхиваться. У Артура сердце ушло в пятки: он не знал, спасет ли его магический круг от демонического чутья.
Бафомет оказался хитер. Почуяв запах Артура, он не стал прыгать вниз, а сначала выпустил черный дым, явно опасаясь магической крови. Убедившись, что дым не дает результата, демон спрыгнул с потолка. Он снова начал водить носом, пытаясь определить точное местоположение, но запах был слишком слабым.
Артур стоял на возвышении, сжимая шприц у груди, и наблюдал, как огромная рогатая голова приближается. Медлить было нельзя. Артур внезапно прыгнул прямо на демона. Тот не успел среагировать, и Артур вколол всю порцию крови прямо в перевернутую пентаграмму у него на лбу.
В тот же миг вспыхнуло белое пламя. Если бы демон не корчился от боли, это зрелище можно было бы назвать величественным. Не теряя ни секунды, Артур вытянул еще одну порцию крови и крикнул:
— Я приказываю тебе, демон, назови свое имя!
Сначала Бафомет сопротивлялся, но после того, как Артур еще несколько раз брызнул на него кровью, он взревел:
— Бафомет!
Как только имя было произнесено, Артур почувствовал жжение в правой руке — там проступили новые странные символы. Бафомет не лгал: он действительно открыл врата ада, но провалился в них сам. Артур стоял у края разлома, видя, как тысячи духов карабкаются вверх, а демоны рычат на него. Неизвестно, о чем он думал, но Артур показал им средний палец.
К счастью, врата захлопнулись так же быстро, как и открылись, и пол снова стал обычным. Артур обессиленно сел на пол, прижав руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Он смотрел на свою правую руку и хмурился: использование черной магии становилось слишком частым, и он не знал, к каким последствиям это приведет в будущем.

Комментарии

Загрузка...