Двое продолжали пристально смотреть друг на друга, пока Рейчел внезапно не улыбнулась. Она протянула руку под подол платья и извлекла револьвер, практически идентичный тому, что был у Джаби.
Она не стала направлять оружие на Артура, а просто положила его на стол.
— На самом деле, таких пистолетов у нас в доме полно, почти у каждого есть свой. Этот я ношу для самообороны.
Артур не стал слушать её оправданий. Он поспешно забрал пистолет со стола и передал его Шерлу. Затем, не спеша, обратился к ней:
— Значит, вы утверждаете, что не стреляли?
В этот момент никто в комнате, включая Джаби, больше не хотел верить Рейчел. Однако она сохраняла поразительное спокойствие.
— Да. Этот пистолет всегда был при мне. Если не верите, можете спросить моего мужа, Ромеу.
Ромеу, который с самого начала расследования не смел вставить ни слова, почувствовав на себе взгляды присутствующих, невольно кивнул. Дрожащим голосом он ответил:
— Д-да, это так.
Увидев, что в настроении окружающих, похоже, снова назревает перемена, Артур усмехнулся.
— Вы действительно сложный противник. Но сразу после выстрела вы спрятали пистолет под одежду. Уверен, когда раскаленный ствол коснулся тела, он оставил след. Стоит только служанкам осмотреть вас, и сразу станет ясно, стреляли вы или нет.
Возможно, даже сама Рейчел не ожидала, что Артур окажется настолько проницательным. Её лицо несколько раз сменило цвет, после чего она внезапно бросилась к Джаби и, приняв вид глубоко несчастной и слабой женщины, зарыдала:
— Прости меня, Джаби! Я просто испугалась, что с Ромеу что-то случится, поэтому и выстрелила в Донована. Я вовсе не хотела тебя подставлять.
Артур не дал ей продолжить спектакль и тут же перебил:
— Нет, это было заранее спланированное убийство. Нож у вашего мужа Ромеу — лучшее тому доказательство. Вы намеренно подложили его ему, вы же подстрекали его идти разбираться с Донованом. Когда они сцепились бы в драке, чьи бы руки ни коснулись ножа, он стал бы орудием убийства. А когда вы увидели, что мы выходим из дома, то сразу последовали за нами, чтобы воспользоваться случаем и убрать того, кто мешал вам получить наследство.
— Я никого не подстрекала, да и Ромеу не стал бы меня слушать, — продолжала упрямиться Рейчел.
— Не думаю. На самом деле, это вы той ночью видели у ворот, как Донован крадет вещи, и именно вы науськали Ромеу разобраться с ним. Донован тогда действительно унес только шкатулку, но Ромеу этого не знал. Он лишь слышал от вас, что Донован ворует, поэтому и кричал, что тот украл много ценного. Вы же втянули в свою ловушку и Джаби, которому наследство было не особо интересно, — всё ради того, чтобы прибрать к рукам всё состояние.
Согласно теории Артура, чем злее и порочнее была душа, тем больше её облик напоминал монстра. Особенно это касалось убийц — их души практически превращались в демонов.
В первую ночь в поместье Роуз Артура особенно беспокоили двое: старик Базель, чья степень порочности пугала даже его, видавшего на своем веку немало призраков, и вторая — та самая гиена. Раньше он полагал, что это душа Ромеу, но позже заметил, что это не вяжется с его поведением. Когда же он поменял местами роли Рейчел и Ромеу, все загадки моментально сложились в единую картину. В тот день он видел, как Рейчел лежала на кровати и пожирала гнилостную душу Ромеу.
Более того, Артур чувствовал, что за всеми преступлениями в поместье Роуз стояла тень Рейчел. Она явно влияла на каждого и подталкивала их к действиям из тени.
Артур сорвал с Рейчел маску, обнажив всю гниль семейства Фрейзер. Все присутствующие были потрясены открывшейся злобой, даже опытный инспектор Имре почувствовал, как по спине пробежал холодок.
В этот момент Рейчел, только что заливавшаяся слезами, внезапно замолчала. Она поднялась, оглядела присутствующих — на её лице не было ни раскаяния, ни печали — и спокойно направилась в центр зала. Глядя на её невозмутимость, Артур ощутил дурное предчувствие.
Рейчел развела руками и беспомощно пожала хрупкими плечами.
— Теперь вы наконец-то всё поняли, да? Правда никогда не бывает красивой. — Она посмотрела на Артура. — Зачем вам было нужно её открывать?
— Потому что вы подставили невиновного, — безжалостно обвинил её Артур.
Рейчел рассмеялась и безразлично бросила:
— В этом мире нет никого невиновного.
Артур хотел было возразить, но Рейчел махнула рукой:
— Раз уж вы узнали правду, ради репутации семьи Фрейзер я не могу позволить никому из вас уйти отсюда живым.
Она выхватила откуда-то острый нож. Раздались испуганные возгласы — все подумали, что она пойдет на последний отчаянный шаг, но вместо этого она с силой вогнала лезвие себе в ладонь. Будто не чувствуя боли, она опустилась на колени прямо в лужу собственной крови, прижала раненую ладонь к полу и начала напевать детскую песенку, знакомую Артуру:
— Сплети венок из роз, карманы полны цветов, пепел, пепел, мы все падем...
Это была та самая песенка, которую пел старик Базель, превратившись в демона после смерти.
Вслед за её пением пол задрожал, по стенам пошли трещины, замок зашатался, словно готовясь рухнуть. Все в зале повалились на пол. Вдруг из-под пола вырвался кроваво-красный свет, рисуя линии вокруг Рейчел и складываясь в пятиконечную звезду.
Тело Рейчел, словно под действием магии, медленно поднялось в воздух. Пятиконечная звезда под ней казалась порталом в ад: оттуда с жутким ревом хлынул поток кровавого света, впитываясь в парящую в воздухе женщину.
Это сверхъестественное, пугающее зрелище заставило всех в панике броситься врассыпную. Ромеу, всё это время притворявшийся сильным, первым рванул к дверям, но створки словно приварили — как бы он ни старался, они не поддавались.
Артур не ожидал, что видения, которые он раньше наблюдал лишь в состоянии Путешествия души, сегодня воплотятся в реальности. Он крикнул застывшим Шерлу и Имре:
— Стреляйте! Остановите её!
Имре медлил, но Шерл, услышав призыв, без колебаний вскинул пистолет. Его меткость не подвела: два выстрела — и на теле Рейчел расцвели два кровавых цветка.
Рейчел, казалось, не чувствовала боли, но атака Шерла разозлила её. Она широко раскрыла рот — челюсть растянулась так, что лицо опустилось до самой груди, — и из огромной пасти хлынули тучи черных мух.
В зале остались только Имре, Шерл, Артур и Джаби, оцепеневший от ужаса. Инспектор Имре наконец решительно выхватил пистолет, но против роя мух это было бесполезно. Артур схватил Джаби и, отбиваясь от насекомых, крикнул стрелявшим:
— Ваши пули её не берут! Уходим отсюда!
Шерл, поняв бесполезность стрельбы, последовал за Артуром. А инспектор Имре словно лишился рассудка: он замер на месте, безумно размахивая руками. В следующее мгновение мухи слились в одну черную линию и устремились прямо в рот инспектору.
Артура передернуло от отвращения. Рейчел, завершив ритуал, опустилась на землю. Её голова внезапно раскололась, и изнутри показалась морда, похожая на гиену, но с огромными фасеточными глазами насекомого и крыльями, как у мухи.
Артур не хотел больше видеть процесс её трансформации и, волоча за собой Джаби и Шерла, выскочил из зала. В темноте троица, спотыкаясь, влетела в какую-то комнату.
Едва Артур перевел дух, Шерл схватил Джаби, который выглядел как раздавленный слизняк, и яростно прорычал:
— Да что, черт возьми, происходит с вашей семьей Фрейзер?!
Джаби был слишком напуган, чтобы ответить. Артур похлопал Шерла по плечу:
— Не спрашивай, он, скорее всего, сам ничего не знает.
— Как это? Он же тоже Фрейзер! — не унимался Шерл.
Артур вздохнул и, немного подумав, произнес:
— Мне кажется, в Джаби нет крови Фрейзеров.
Европейцы придавали огромное значение происхождению. Заявление Артура о том, что Джаби не принадлежит к роду Фрейзеров, заставило обоих замереть.
— Почему ты так говоришь? Ты что-то узнал? — встревоженно спросил Джаби.
Артур указал на вертикальную складку на подбородке Джаби:
— Это доминантный признак, а у старика Базеля его не было. Я не могу быть уверен на сто процентов в ваших отношениях, но вы точно не отец и сын.
Джаби не понимал, что такое доминантный ген, но верил Артуру. На самом деле, он и сам всегда сомневался в своем родстве с Базелем, и теперь, когда Артур подтвердил это, почувствовал огромное облегчение.
Шерл выругался:
— Значит, во всей семье Фрейзер нет ни одного нормального человека?
— Ты преувеличиваешь! Я и Донован никогда не делали ничего плохого.
Шерл скривился:
— Ты ведь даже не Фрейзер.
Джаби лишился дара речи. Артур похлопал его по плечу:
— На самом деле, у Донована тоже были свои грехи. Вы знаете, зачем он пошел красть ту шкатулку ночью?
Пока они говорили, одна черная муха через вентиляцию просочилась в темную комнату и опустилась на белую ткань позади них.
В панике троица не разглядела обстановку, а света не было, поэтому они решили, что это складское помещение. Джаби продолжал допытываться:
— В той шкатулке, что украл Донован, был какой-то секрет?
Артур кивнул:
— Там находился металл под названием уран.
Джаби вспомнил, как Донован упоминал, что нашел в Африке урановое месторождение.
— Разве это не материал для окрашивания?
Артур не знал, как объяснить, что уран — радиоактивный металл, поэтому сказал просто:
— Этот металл убивает клетки в организме. Он крайне опасен и может погубить человека за короткое время.
Хотя Джаби был далек от наук, три года в медицинском университете не прошли даром — он сразу понял Артура.
— Ты хочешь сказать, что Донован подарил уран отцу, чтобы убить его?
— Да. Но у твоего отца, вероятно, была опухоль — если говорить просто, клетки мутировали. Уран убивал не только хорошие, но и плохие клетки, поэтому он не только не убил старика Базеля, но и продлил ему жизнь. Невероятное совпадение.
В прошлой жизни Артур был судмедэкспертом и видел множество смертей. Когда он впервые увидел Базеля в поместье Роуз, то сразу решил, что тот выглядит как человек, прошедший химиотерапию. А поскольку в этом мире такой технологии не было, он догадался, что в свинцовой шкатулке (свинец защищает от радиации) лежал уран.
Когда Артур закончил объяснения, Джаби выглядел крайне подавленным.
— Зачем он это сделал?
Шерл хмыкнул:
— Ради наследства Фрейзеров, конечно. Я слышал, что состояние Донована было куда больше, чем кажется.
После этого разговора напряжение немного спало. В этот момент на столе позади них зашевелилась белая ткань. Она сползла, обнажив окровавленное человеческое лицо. Шерл, самый чувствительный из них, услышал шорох и обернулся. Из темноты на них медленно надвигался черный силуэт.
— Боже, что это?
Артур и Джаби обернулись. Силуэт внезапно открыл глаза — они светились ярко-зеленым, как у зверя в ночи. Троица в ужасе распахнула дверь и выбежала в коридор, но фигура шаг за шагом следовала за ними. В тусклом свете свечей на стене они узнали в преследователе Донована. Его голова была залита кровью.
Джаби дрожащим голосом прошептал:
— Может, он разозлился, потому что мы говорили про него гадости?
Артуру было не до шуток. Он схватил Джаби за шиворот и потащил вперед. Шерл выхватил пистолет и дважды выстрелил в преследователя. Донован, уже однажды умерший, больше не боялся пуль, но его оцепенелое тело двигалось медленно, а огромный замок давал много возможностей для укрытия.
Оторвавшись от Донована, они заскочили в другую комнату. Это была комната для прислуги, похоже, пустующая. Артур рухнул на кровать и сказал Шерлу и Джаби:
— Я посплю немного, а вы присмотрите за мной.
— Что? Ты собираешься спать прямо сейчас?! — воскликнули они в изумлении.
Артур не знал, как объяснить. Он хотел попытаться изгнать демона в состоянии Путешествия души, хотя и не был уверен в успехе. В мире душ нельзя причинить вред тому, чье тело еще живо, и он не знал, в каком состоянии сейчас Рейчел. Но, по крайней мере, это помогло бы подавить Донована — ведь в замке был не только он один.
Артур закрыл глаза, не обращая внимания на их протесты. Не успел он начать считать овец, как из коридора раздались крики. Шерл приник к замочной скважине: мимо пробежала служанка, а за ней следовала Фиана с головой, свисающей на плечо. Шерл от испуга сел на пол, прикрыв рот рукой.
— Что ты видел? — спросил Джаби.
— Это Фиана... она тоже ожила.
Снаружи крики стали раздаваться всё чаще. Артур, у которого был чуткий сон, сел на кровати — спать в такой обстановке было невозможно. Единственный путь к спасению — выбраться из замка, а в таком огромном здании должен быть не один выход.
Джаби, подгоняемый Артуром и Шерлом, вспомнил:
— На крыше есть узкий ход для ремонтников, оттуда можно выбраться наружу.
Артур и Шерл решили, что это единственный шанс, но Джаби горько усмехнулся:
— Чтобы попасть на крышу, нужно подняться на третий этаж, а чтобы туда пройти, нужно миновать главный зал.
При упоминании зала всех троих передернуло от воспоминаний о превращении Рейчел.
Артур задумался:
— А как же тот канал, по которому подавали еду?
Глаза Джаби загорелись:
— Точно! Кладовая, через неё не нужно идти в зал.
Артур прислушался у двери — снаружи было тихо, и они осторожно вышли. В коридоре всё еще доносились крики служанок — неизвестно, кто еще столкнулся с призраками. Шерл шел впереди со свечой, Джаби — в центре, указывая путь, Артур замыкал шествие.
Внезапно Артур почувствовал холод в районе шеи и обернулся, но сзади никого не было.
— Что случилось? — спросил Джаби.
— Кто-то будто дунул мне в затылок, — ответил Артур.
Джаби внезапно обмяк и рухнул на пол, толкнув шедшего впереди Шерла. Тот, не ожидая нападения, с испугу развернулся и наставил пистолет на Джаби, едва не выстрелив.
— Ты что творишь?! — прошипел Шерл.
Джаби указал на спину Артура:
— Он... за ним!
Шерл поднял свечу повыше, увидел нечто и, испугавшись, дважды выстрелил в сторону Артура. Артур, зная, что Шерл не хочет его убить, пригнулся. Раздался визгливый звук, и черная тень, словно паук, метнулась на стену. Её голова вращалась на шее, как заведенная.
— Уходите! — крикнул Шерл, оставаясь позади.
Он выхватил новый пистолет и начал палить по монстру, но тот двигался с невероятной ловкостью. Когда у Шерла закончились патроны, он просто швырнул пистолет в тварь.
Они бросились бежать куда глаза глядят, а монстр не отставал. Видя, что тварь вот-вот их настигнет, Артур выбил дверь ближайшей комнаты, они ввалились внутрь и навалились на неё всем весом. Дверь затряслась от ударов, из-за неё доносился голос:
— Идите играть со мной!
Сердца колотились в горле. Артур огляделся — в комнате царила странная атмосфера. Свеча дрожала, в углу на кровати, свернувшись в клубок, сидела экономка. Она спрятала лицо в руках и мелко дрожала, словно беззвучно плача.
— Дилия, не бойся, мы тебя защитим, — тихо позвал Джаби.
Экономка словно не слышала его. За дверью голос монстра постепенно затих. Троица выдохнула, и Джаби снова подошел к экономке:
— Дилия, ты в порядке?

Комментарии

Загрузка...