Артур сказал это и снова посмотрел на бокал, валявшийся на ковре. Он поднял его, понюхал — и точно, почувствовал слабый запах горького миндаля.
— Похоже, кто-то подсыпал в вино яд.
Как только Артур закончил фразу, горничная Дэнни тут же перестала рыдать. В мерцающем свете свечей лица каждого присутствующего в комнате исказились странными, едва уловимыми гримасами.
Имре прямо посмотрел на горничную:
— Это вино принесла ты, значит, и яд подсыпала тоже ты.
Дэнни в панике замахала руками:
— Это не я! Старший господин сам захотел выпить и велел мне принести вино.
— А что тогда насчет этой пижамы?
Грозный допрос Имре окончательно выбил девушку из колеи. Когда Артур вошел, он сразу заметил, что Дэнни одета в тонкую ночную сорочку. От Джаби он знал, что у Дэнни и Йоббани была любовная связь. Но мысль о том, что мужчина решил развлечься с горничной в тот же день, когда умерла его жена, вызывала у Артура лишь глубокое отвращение.
И все же он не верил, что Дэнни отравила Йоббани. Во-первых, у нее не было мотива. Во-вторых, использование цианида — это слишком изощренный метод для такой необразованной служанки; она, скорее всего, даже не знала, что это такое.
Если уж искать подозреваемого, то больше всего подходила покойная Фиана. Она была образованна, часто бывала в больнице, ухаживая за старым Базелем, и могла достать лекарства. Но как мертвец может совершить убийство?
Неужели Фиана, посчитав свою смерть несправедливой, вернулась призраком, чтобы отравить эту парочку голубков? От этой мысли Артура бросило в дрожь.
Он не стал оставаться в комнате, чтобы слушать допрос Имре, и вернулся к себе.
— Ну что? Выяснил? — встревоженно спросил Шелл, когда Артур вошел.
Артур посмотрел на Джаби, который уже спал на кровати. Он был благодарен Шеллу за помощь, поэтому не стал ничего скрывать:
— Это отравление цианидом.
— Что? Цианид? — Шелл явно знал, что это за яд. — Мы должны рассказать об этом инспектору Имре?
Артур задумался и покачал головой:
— Вся картина дела пока не складывается. Дай мне подумать.
Изначально у Артура уже наметилась кое-какая нить, но сегодняшнее происшествие снова все запутало.
Ночью Артур снова погрузился в странствия духа. Горничную Дэнни из-за подозрений в убийстве Имре запер в отдельной комнате. Сейчас ее душа полностью превратилась в жадного свиноголового монстра. Артур наблюдал за ней — только души убийц превращаются в чудовищ. Неужели Дэнни действительно убила Йоббани?
В следующий миг Артур оказался в комнате старого Базеля. Тело уже унесли, но грязная душа осталась. Увидев Артура, призрак высунул жадный язык и запел странную песню:
— Сплетем венок из роз, карманы полны цветов, апчхи, апчхи, мы все упали.
Под звуки жуткой песенки чудовище начало приближаться к Артуру.
Душа после смерти тела теряет оковы. Артур не знал, где их конечный приют, но многие грязные и злые духи оставались на месте — особенно те, кто был убит или сам отнимал жизни. Артур не был уверен, могут ли они влиять на реальный мир, но он не хотел, чтобы Джаби пострадал, поэтому и пришел сюда этой ночью.
Однако он не ожидал, что только что умерший старый Базель сможет говорить. Артур не понимал смысла жуткой детской песенки, но когда призрак протянул к нему свои призрачные когти, он испуганно вскинул правую руку.
На его ладони засияла пятиконечная звезда — единственный известный ему способ изгнания злых духов. Эта сила пришла к нему от одной двери в его доме, и каждый раз после ее использования Артур чувствовал себя крайне истощенным. Поскольку он часто практиковал странствия духа, это было для него опасно, поэтому он старался не прибегать к этой способности без крайней нужды.
Но в этот раз ощущения были иными. Когда старый Базель запел: Сплетем венок из роз, карманы полны цветов, пепел, пепел, мы все упали — Артур почувствовал жгучую боль в ладони, словно кто-то прижал к ней тлеющую сигарету.
Он увидел, что на самом левом луче пятиконечной звезды вспыхнула белая точка. Она становилась все ярче и ярче, постепенно образуя светящееся кольцо. Артур присмотрелся: это было похоже на какой-то шифр.
Это мгновенно напомнило ему о песенке старика. Артур почувствовал, как его правая рука наполнилась силой. Не раздумывая, он направил ладонь на Базеля и громко спросил:
— Кто тебя убил?
Базель не ответил. Артур выкрикнул еще громче:
— Я приказываю тебе: назови того, кто лишил тебя жизни!
Было очевидно, что старый Базель превратился в злобного духа, жаждущего лишь убийства. Артур вздохнул: подтвердить свои догадки из уст призрака не удалось.
Как раз когда он собирался изгнать духа, второй сын семьи Фрейзер, Донован, словно вор, прокрался в комнату. Он осторожно чиркнул спичкой, словно что-то выискивая.
— Пришел среди ночи, чтобы украсть ценности? — Артур не мог в это поверить.
Теперь, когда старший брат Йоббани и его жена мертвы, все трое братьев получат солидное наследство. Что же это за вещь, ради которой он рискнул пойти на такое? Артур не мог понять.
Старый Базель увидел сына, но в его глазах не было отцовской любви — он с яростью бросился на Донована. Артур не стал вмешиваться: он хотел посмотреть, может ли Базель в таком состоянии воздействовать на реальный мир.
Призрачные когти прошли сквозь голову Донована, не причинив ему вреда, но заставив того вздрогнуть. Спичка в руке Донована внезапно погасла. В этой закрытой комнате внезапно погасшее пламя напугало его. Он замер, прислушался, выругался шепотом и снова чиркнул спичкой.
На этот раз он быстро нашел в углу то, что искал. Это была квадратная коробка размером с ладонь, но выглядела она необычайно тяжелой. Артур предположил, что она сделана из чистого свинца.
Забрав коробку, Донован заметно успокоился. В этот момент Артур почувствовал, что за дверью комнаты кто-то следит за ним недобрым взглядом. Это было лишь предчувствие — из-за природы двери он не видел, что происходит снаружи.
Старый Базель продолжал неистово размахивать когтями перед сыном, словно перед заклятым врагом. Но все его действия были тщетны. Донован, кажется, тоже почувствовал неладное и, прихватив коробку, поспешил выскользнуть из комнаты. Старый Базель попытался последовать за ним, но невидимая стена преградила ему путь.
Артур вздохнул. Он понял, зачем Донован украл коробку, но к старому Базелю не испытывал ни капли жалости. Он снова поднял правую руку: нельзя было оставлять здесь этого духа. Кто знает, не сможет ли он со временем прорваться в реальный мир или, как гласят легенды, вселиться в кого-то? Это погубило бы Джаби.
— Изгнание духа!
Пятиконечная звезда на ладони Артура вспыхнула, и свет, словно кипяток на снег, обрушился на Базеля, расщепляя его на тысячи черных осколков. Однако в следующий миг они не исчезли, как он ожидал, а, словно рой пчел, устремились к его ладони.
Артур в ужасе попытался стряхнуть их, но рука словно притягивала их магнитом, впитывая все до единого. Эти черные крошки напомнили ему о черной чуме, которую принес Белый конь — Демонический рыцарь.
Артура охватила паника. Он смотрел на свою правую руку и видел, что кольцо на луче звезды стало еще ярче. Раньше он радовался обретению этой силы, но теперь не мог отделаться от мысли: не ловушка ли это, расставленная тем самым демоном?
Он прислушался к ощущениям: кроме возросшей силы в правой руке, никаких побочных эффектов не было. Он вздохнул. Изначально он хотел навестить души Йоббани и его жены, но в своем нынешнем состоянии решил сначала вернуться и во всем разобраться.
Утром Артур проснулся бодрым и отдохнувшим. Раньше после странствий духа он чувствовал себя так, будто всю ночь видел кошмары, но сегодня голова была ясной. Он посмотрел на кровать Джаби — тот уже ушел.
Артур быстро оделся и вышел из комнаты. В столовой Джаби о чем-то разговаривал с Рэйчел. Увидев Артура, он помахал ему рукой.
— Выглядишь неплохо, — сказал Артур, радуясь состоянию друга.
Джаби встал, подошел к нему и таинственно прошептал на ухо:
— Прошлой ночью Донован, кажется, пробирался в комнату моего отца и украл что-то очень ценное.
Артур прищурился. Он знал, что когда Донован крал вещь, за ним кто-то наблюдал, но он был уверен, что это не Джаби. Артур пристально посмотрел на Рэйчел. Та заметила его взгляд, кивнула и вежливо улыбнулась.
Артур снова повернулся к Джаби:
— Разве тебя не беспокоит наследство?
— Да, мне все равно, но я не могу позволить им присвоить долю Рэйчел.
Артур был уверен, что это Рэйчел подговорила его. В его глазах она всегда была бездушной марионеткой. Неужели всем этим дирижирует ее муж Ромео?

Комментарии

Загрузка...