— Неужели ты снова нашел какие-то новые улики?
После того случая в порту он, хоть и не особо жаловал дедуктивные методы Артура, всё же признавал, что тот — человек необычайно умный.
Артур отмахнулся и вкратце пересказал Шерлу свою теорию о «запертой комнате».
— Это невозможно! — тут же возразил Шерл.
Артур закатил глаза на столь бурную реакцию:
— Конечно, невозможно. Но тебе придется найти, где именно кроется подвох.
Пока они разговаривали, на место происшествия поспешно прибыл начальник полиции — Колин Лестрейд, отец Шерла. Увидев старого Базеля, всё еще лежавшего в луже крови, он помрачнел и спросил у стоявшего рядом офицера средних лет:
— Имрей, как думаешь, не могли ли это сделать французы?
Из-за недавних споров за колонии отношения между странами были крайне напряженными, поэтому у Колина были все основания для таких подозрений.
— Исключать этого нельзя, но лучше сначала допросить тех, кто был на месте.
Колин кивнул и поманил к себе сына. Артур последовал за ним. Колин был знаком с Артуром, поэтому радушно протянул ему руку:
— Не ожидал встретить вас здесь, мистер Дойл.
Артур поспешил ответить:
— Лорд Лестрейд, вы слишком любезны. Прошу, называйте меня просто Артуром.
Колин весьма ценил Артура, но, не став тратить время на светские любезности, распорядился, чтобы Шерл собрал всех присутствующих в главном зале.
Йобани привел остальных. Он и Колин были старыми знакомыми, поэтому обнялись при встрече. Колин с искренним сожалением произнес:
— Я глубоко потрясен тем, что случилось с вашим отцом, лордом Фрейзером. От имени лорда Диберио, нашего главного министра, приношу вам свои извинения. Его светлость сейчас нездоров и не смог приехать лично, но он приказал во что бы то ни стало найти настоящего убийцу, так что будьте спокойны.
Затем он указал на офицера рядом с собой:
— Это инспектор Имрей Мюррей, лучший сыщик нашего управления. Отныне он будет вести это дело. Надеюсь на ваше полное сотрудничество.
Представив инспектора, Колин покинул поместье, оставив Шерла, который так и не получил права на ведение дела, в состоянии глубокого разочарования. Артур же понимал: если Колин не дурак, он не позволит сыну стать мишенью в такой ситуации. Дело было не только в недостатке опыта, но и в возрасте. Хотя в Шотландии не говорят прямо, что по молодости лет дела не делаются, выслуга лет остается важнейшим критерием.
Имрей Мюррей действительно оказался опытным полицейским. Вскоре он понял, что это убийство в запертой комнате, и это завело его в тупик. Он начал допрашивать каждого, кто был в замке, включая Артура, но никто из ночевавших здесь не мог предоставить алиби.
Главными подозреваемыми Имрей сделал Рэйчел, её мужа Ромеу и Джаби. Причина была проста: во время оглашения завещания утром все они были обделены, а супруги Рэйчел и вовсе устроили со старым Базелем грандиозный скандал.
Однако зять Ромеу оказался крепким орешком: его колкие ответы и полное нежелание сотрудничать заставили опытного сыщика изрядно попотеть. В итоге он переключился на Джаби, который всё еще пребывал в состоянии шока.
— Вы были первым, кто увидел тело лорда, и вы же открыли дверь нестандартным способом. Поэтому я вынужден предположить, что еще до этого вы знали, что ваш отец уже мертв.
Этот вопрос Артур задавал ему еще утром, но теперь, прозвучав из уст инспектора, он звучал как обвинение в убийстве. Джаби был напуган и чувствовал себя глубоко оскорбленным.
— Я не убивал отца! Это экономка Делия нашла меня и заставила выбить эту чертову дверь.
— Я не говорил, что вы убили отца, но, похоже, вы только что сами в этом признались.
— В чем я признался? Я просто сказал правду!
Артур, глядя на панику Джаби, не выдержал:
— Успокойся, мы все знаем, что ты не убийца.
Затем он повернулся к Имрею:
— Позвольте спросить: если вы подозреваете Джаби, то каков его мотив?
Имрей потер усы, его глаза блеснули холодным светом, но Артур лишь невозмутимо встретил его взгляд.
— Мотив очевиден: он затаил обиду из-за несправедливого распределения наследства и убил отца.
Артур не удержался и прыснул со смеху. Столь явное неуважение оскорбило инспектора, но Артура это мало волновало.
— Мне кажется, вы всё перепутали. Если Джаби считал распределение наследства несправедливым, ему было тем более невыгодно убивать лорда Базеля. Пока отец был жив, оставался шанс изменить завещание. Теперь, когда он мертв, распределение стало окончательным фактом. Вы не находите?
Имрей хмыкнул. Он, конечно, понимал эту логику, но его задело, что такой юнец ведет себя столь хладнокровно.
— Джаби рассказал всё, что знал. Думаю, вам стоит поискать другие зацепки.
— Я знаю, что вы умный человек, но не во всех областях вы эксперт. Это дело веду я, и прошу вас это уяснить.
Имрей понимал, что такой трусливый человек, как Джаби, вряд ли способен на убийство, но поучения со стороны молодого выскочки его ужасно раздражали. Артур, не выражая недовольства, вежливо поклонился:
— Разумеется, это ваше право. Прошу прощения за свою дерзость.
С этими словами Артур увел Джаби из комнаты.
— Артур, спасибо тебе. Если бы не ты, я бы не знал, что делать.
Джаби был совершенно раздавлен. Артур же, увидев истинное лицо семейства Фрейзеров, не испытывал к смерти старика ни капли сочувствия. Однако вид изможденного Джаби вызывал у него жалость. Он утешающе похлопал его по руке:
— Не переживай. Ты здесь ни при чем. Иди в свою комнату и отдохни, иначе своим видом разочаруешь всех местных красавиц.
Шутка Артура наконец заставила Джаби слегка улыбнуться.
***
Когда Артур и Джаби собирались идти отдыхать, из главного зала донесся протяжный крик, а затем глухой удар, будто упало что-то тяжелое. Этот крик снова заставил всех сбежаться в холл.
У подножия лестницы лежала жена Йобани, Фиана. Её голова была залита кровью, шея неестественно вывернута, а глаза широко открыты и полны такого ужаса, будто она увидела самого дьявола. Артур посмотрел вверх: это была винтовая лестница. Очевидно, Фиана упала с высоты и разбилась насмерть, ударившись головой.
Инспектор Имрей был в ярости: первое дело еще не раскрыто, а тут уже второе!
На крики со второго и третьего этажей начали выглядывать люди: старший брат Йобани, средний Донаван и чета Рэйчел. Все они вернулись в свои комнаты после допросов.
Артур поспешно спросил Джаби:
— В замке есть другие проходы, кроме этой лестницы?
Имрей сразу понял, к чему клонит Артур, и тоже посмотрел на Джаби. Если Фиана не покончила с собой, то убийца — кто-то из четверых, находившихся наверху. Джаби же, увидев тело невестки, побледнел, прикрыл рот рукой и его начало рвать.
Имрей вышел из себя:
— Почему вы постоянно так себя ведете? Отвечайте на вопрос, мистер Фрейзер!
Артур бросил на раздраженного инспектора холодный взгляд:
— У Джаби гемофобия. Он боится вида крови.
Имрей, очевидно, не слышал о такой болезни и принял это за обычную аристократическую слабость. Тем временем люди с верхних этажей спустились вниз. Увидев тело жены, Йобани бросился к ней:
— Что происходит? Что с Фианой?
Имрей, хоть и был раздражен, спросил:
— Соболезную, но ответьте: есть ли другие пути с верхних этажей, кроме этой лестницы?
— К чему вы это спрашиваете? Она что, мертва?
Артур увидел, что реакция Йобани искренняя, и шагнул вперед:
— Ваша супруга при падении ударилась головой. Мне очень жаль.
Йобани застыл в оцепенении, пробормотав:
— Как же так... — но тут же спохватился и изменил тон: — Вы хотите сказать, что мою жену убили?
— Это возможно, и подозреваемый наверняка находится наверху, — прямо заявил Имрей.
Четверо спустившихся пришли в замешательство.
— Тихо! Я спрашиваю еще раз: есть ли другие пути вниз?
Они переглянулись и покачали головами. Тут Рэйчел вспомнила:
— Наверху есть кухонный подъемник для еды, он достаточно большой, чтобы в него поместился человек.
Артур, внимательно наблюдавший за ними, заметил, как при упоминании подъемника глаза Йобани на мгновение блеснули. Он явно догадался, кто убийца, но промолчал.
Подъемник вел в кладовую рядом с кухней. Сверху вниз шла веревка с корзиной для доставки еды и прочего. Имрей начал допрашивать кухонный персонал, но те прибежали в холл сразу после крика, так что ничего не могли знать.
Так как Джаби был вне подозрений, Артур проводил его в комнату. К обеду, увидев, что Джаби спит, он в одиночку отправился в столовую, где встретил хмурого Шерла.
От Шерла он узнал, что Имрей, основываясь на подсказке Йобани, склоняется к версии о самоубийстве Фианы, полагая, что и смерть старого лорда — её рук дело. Артур лишь скептически усмехнулся:
— А вы что думаете? Тоже считаете, что это Фиана убила лорда?
Шерл пожал плечами:
— Возможно. Старый Базель в последнее время был нездоров, и именно она за ним ухаживала. У неё был мотив.
— А как насчет запертой комнаты? Вы разобрались?
Это был самый сложный вопрос. При упоминании дела лицо Шерла вытянулось.
— Я кое-что придумал, но нужны доказательства.
Шерл, веря в способности Артура, с воодушевлением спросил:
— Как вы собираетесь их доказать?
— Нужно съездить на рынок.
Поскольку покидать поместье было запрещено, Артуру пришлось просить Шерла. Он знал, что Имрей не откажет шерифу. Имрей согласился, не зная, что они едут искать улики.
В трясущейся карете Артур, прислонившись к стенке, внезапно провалился в сон. В его «духовном зрении» беспомощный вид Шерла выглядел комично, но белый свет, исходящий от его души, подтверждал, что тот — человек честный.
Слева от кареты пейзаж был мрачным и туманным, а справа — всё пылало багровым огнем. Из земли то и дело выбирались скелеты с ржавыми мечами, озираясь по сторонам. Кроваво-красный туман, похожий на стаю ворон, закружился вокруг Артура и внезапно превратился в высокого всадника на красном коне. Окутанный пламенем, с жезлом в левой руке и кровавым кривым мечом в правой, он проревел:
— Ты пришел!
Артур почувствовал, как его душа разрывается надвое.
— Проснись, Дойл! Ты в порядке?
Артур вздрогнул и очнулся. За окном расстилалась тихая, спокойная, полная жизни земля.
— Благодарю вас, шериф Шерл.
Артур был искренне признателен.
— Что с вами было? — Шерл выглядел напуганным.
Артур прислонился к окну, массируя виски. Боль помогла ему прийти в себя.
— Неужели это новое откровение? — прошептал он.
Артур понял, что активировалась его вторая способность, которую он называл «Сияние». Это было похоже на сон во сне, перемещение в иное измерение. Такое случалось всего дважды: в прошлый раз — перед эпидемией в Эдинбурге, когда он предвидел приход Всадника на белом коне.
***
В Розовом поместье Джаби, потирая тяжелую голову, обнаружил, что Артура нет в комнате, и вскочил с постели. В этот момент в дверь постучали:
— Джаби, ты здесь?
Это был женский голос. Джаби, ставший пугливым, как заяц, дрожащим голосом спросил:
— Кто это?
***
— Это я, Рэйчел!
Услышав голос сестры, Джаби облегченно выдохнул и поспешил открыть дверь. На пороге стояла добрая Рэйчел. Джаби, будто найдя опору, втащил её в комнату.
— Рэйчел, убийцу нашли? Я не могу здесь больше оставаться, хочу вернуться в колледж!
Рэйчел, глядя на его панику, нежно погладила его по голове:
— Не бойся, полиция скоро всё раскроет.
Рэйчел была старше Джаби на шестнадцать лет. Когда десятилетний Джаби попал в дом Фрейзеров, где все смотрели на него свысока, только она заботилась о нем. Поэтому он был ей искренне благодарен.
— Джаби, ты уже взрослый. Учись защищать себя, — вздохнула Рэйчел. — Ты всегда был добрым ребенком, но в сердцах некоторых людей живут демоны.
Эти слова лишь еще больше расстроили Джаби.
— Что же мне делать? — в отчаянии спросил он.
Рэйчел задумалась:
— Думаю, тебе нужно оружие. Чтобы защитить себя и нас.
Джаби словно воспрял духом:
— Ты права. Мы должны защитить себя.
***
Наступила ночь. Артур и Шерл вернулись в поместье. В холле горели свечи, но было пусто — все попрятались по комнатам.
Вернувшись к себе, Артур застал Джаби в ужасном состоянии: тот сидел в углу кровати с покрасневшими глазами, прижимая к груди двуствольное ружье, и дрожал.
Артур подошел к нему и, погладив по спине, спросил:
— Джаби, что с тобой?
Увидев Артура, Джаби наконец сфокусировал взгляд:
— Я защищаюсь.
Артуру стало жаль его. Он забыл, что Джаби — обычный человек, который не может относиться к кровавым убийствам с таким спокойствием, тем более что жертвы — его родные.
— Джаби, послушай, тебе это не нужно.
Артур осторожно забрал ружье. В этот момент за дверью раздался пронзительный крик. Джаби снова напрягся. Артур хотел выйти, но не мог оставить Джаби одного.
Вскоре постучали. Вошел Шерл:
— Что-то случилось с Йобани, вы нужны там.
Артур с сочувствием посмотрел на Джаби. Шерл презрительно хмыкнул:
— Типичный трусливый мажор.
Насмешка сработала: Джаби по привычке огрызнулся:
— Лучше быть таким, чем глупым полицейским!
Артур улыбнулся:
— Шерл, побудь здесь с ним, а я схожу посмотрю, что стряслось.
Шерл не хотел оставаться, но понимал, что без Артура не обойтись, и кивнул.
В комнате Йобани уже собралась толпа. Хозяин лежал на кровати с пеной у рта.
— Мистер Дойл, посмотрите, что с ним! — воскликнула горничная Дэнни.
Артур взглянул на Имрея и, получив кивок, подошел к кровати. Прощупал пульс, а затем понюхал воздух возле губ Йобани. В нос ударил резкий запах горького миндаля. Артур нахмурился.
— Мистер Йобани мертв.
Имрей кивнул — он уже проверял сердцебиение и не был удивлен. Горничная Дэнни разрыдалась.
Артур добавил:
— Он отравлен. Хотя анализов нет, по запаху могу судить — это цианид.

Комментарии

Загрузка...