В этот момент в комнату вошла красивая женщина лет тридцати.
Это была Фиана, невестка Джаби. В замке она вела всё домашнее хозяйство, а в последнее время, из-за слабого здоровья старика, взяла на себя еще и заботу о свекре.
После того как Артур и братья обменялись приветствиями с невесткой, старик Базель с явным недовольством спросил её:
— Йобани еще не вернулся?
— Должен скоро быть. Вы же знаете, в порту сейчас много работы, да и Рейчел с мужем еще не приехали!
Фиана, пытаясь выгородить мужа, была вынуждена прикрыться именем единственной дочери Базеля. Услышав это имя, старик Базель сердито фыркнул. Казалось, если бы не присутствие гостя, он бы уже разразился бранью.
Поболтав немного со стариком, троица разошлась по комнатам, чтобы переодеться в сухое, после чего Джаби повел Артура осматривать замок.
Артур остановился перед портретами семьи Фрейзер — сотни изображений тянулись от третьего этажа до самого низа. Глядя на одежду персонажей, он видел, как менялись эпохи. В детстве он учился живописи у своего отца, старого Чарльза, и, хотя тот критиковал его за нехватку вдохновения, в вопросе сходства Артур был уверен.
Каждый портрет был выполнен мастерски, особенно тот, что висел наверху — первый глава рода Фрейзер. Он был самым большим, но Артур сразу заметил странную деталь:
— Джаби, посмотри на солнце на этой картине. Почему оно красное?
— Разве?
Джаби никогда не обращал на это внимания, но теперь, когда Артур указал, он увидел, что солнце на картине действительно было ярко-алым, словно краска высохла только вчера.
— Может, в те времена не было белой краски?
Артур закатил глаза: если нет белой краски, можно оставить фон пустым, да и солнце бывает золотым, а не только белым. Присмотревшись, он обнаружил новую странность:
— Посмотри на замок в этой картине, он ведь совсем не похож на нынешний!
— Да? А мне кажется, очень похож.
— В этой картине башни гораздо выше и острее.
Джаби решил, что Артур придирается:
— Это же живопись, небольшие погрешности допустимы!
Артур погладил подбородок, задумчиво покачав головой:
— Нет, я где-то уже видел этот замок.
Помолчав, он добавил:
— Но не помню где.
Джаби решил, что друг просто шутит, и они начали в шутку бороться. В этот момент к ним подбежала молодая красивая служанка:
— Ужин готов, хозяин велел пригласить вас вниз!
Артур в этой жизни видел не так много красавиц, но в прошлой их было предостаточно. Эта юная служанка была так хороша, что могла бы соперничать с кинозвездами. Заметив, что Артур засмотрелся, Джаби толкнул его в бок:
— Красивая, да?
Артур не стал отпираться:
— Она самая красивая женщина, что я видел.
— Её зовут Дэнни, Делия подобрала её на улице младенцем.
Артур не мог поверить, что такая красавица — найденыш. Джаби понизил голос и добавил еще более шокирующую новость:
— Говорят, она любовница моего старшего брата Йобани, но при этом у нее были какие-то дела и с Донованом.
В аристократических кругах это не считалось чем-то из ряда вон выходящим — даже у жены Наполеона было полно любовников, что не мешало ему безумно её любить.
— А ты? Неужели она тебе не нравится?
Джаби скорчил кислую мину:
— Наверное, она считает, что я еще слишком молод, поэтому отказала мне.
— Не ожидал, что нашего сердцееда кто-то может отвергнуть.
Джаби пожал плечами, и они, смеясь, вошли в столовую. Старший сын Фрейзеров, Йобани, уже сидел за столом. После знакомства с Артуром последовал обмен любезностями. Старый Базель, сидевший во главе стола, взглянул на часы:
— Начинаем.
Фиана, заметив два пустых стула, спросила:
— Папа, мы не будем ждать Рейчел?
— Я не собираюсь ждать тех, кто не соблюдает правила!
Лицо Базеля помрачнело. Фиана, увидев настрой свекра, молча кивнула дворецкому подавать блюда. В этот момент в зал вошла Дэнни:
— Мисс Рейчел вернулась.
Следом за ней вошла женщина лет тридцати с обычной внешностью и её муж — мужчина того же возраста, но очень красивый.
— Папа, почему ты не подождал нас?
Рейчел посмотрела на накрытый стол, и её лицо исказилось от досады. В столовой воцарилась тишина, никто не смел заговорить, лишь Джаби украдкой помахал сестре. Старый Базель, словно разъяренный лев, прорычал:
— Я глава дома Фрейзер, и я никого здесь ждать не обязан!
Его ярость напугала Рейчел, а её муж Ромеу, дрожа, попытался оправдаться:
— У нас была репетиция в театре, прошу прощения, сэр.
Базель даже не взглянул на зятя, лишь рявкнул на экономку:
— Чего стоишь? Подавай еду!
Рейчел с мужем, словно побитые собаки, заняли свои места. Слуги начали подавать угощения: ягнятину, мясные пироги, колбасы и фирменную ветчину Фрейзеров — одно из немногих блюд в Англии, которое Артур счел достойным похвалы.
Йобани поднял бокал и посмотрел на стакан отца с чистой водой:
— Папа, вы не выпьете немного виски?
Базель отмахнулся:
— Здоровье не позволяет.
Старик обожал виски с острова Айла, но его запасы были ограничены. Это был напиток, который пил только он, и для Йобани этот виски был символом власти.
Изысканные блюда и благородные напитки не смогли поднять настроение присутствующим. Ужин закончился быстро в гнетущей атмосфере.
За окном бушевала гроза. В гостиной адвокат Клод подготовил завещание. Артур хотел уйти, но Базель настоял, чтобы он остался свидетелем. Это позволило ему увидеть, что такое настоящие богатства: одних только наличных у Фрейзеров было более миллиона фунтов, а вместе с заводами, шахтами и недвижимостью состояние превышало три миллиона.
Девяносто процентов доставалось старшему сыну Йобани, младшему Доновану — остальное, а Джаби и Рейчел получили лишь по десять тысяч фунтов. В ту эпоху аристократы обычно выбирали одного наследника, чтобы сохранить целостность состояния, но распределение в этот раз было явно несправедливым.
Джаби было всё равно, он лишь хотел поскорее уехать. Десять тысяч фунтов для него были огромной суммой, недоступной среднему классу вроде семьи Дойлов. А вот спокойная Рейчел не выдержала:
— Вы не можете так со мной поступить! Отдайте хотя бы украшения матери, она обещала их мне при жизни!
Базель даже не взглянул на неё, ледяным тоном отрезав:
— Ты не получишь ничего. Это моё решение.
В этот момент вспышка молнии озарила комнату, высветив лица присутствующих: в одних читалась ненависть, в других — обида, в третьих — торжество.
В зале лишь Артур и Джаби оставались спокойны. Артур был сторонним наблюдателем, а Джаби, кажется, ожидал такого исхода. Муж Рейчел, Ромеу, вдруг перестал изображать жертву и грубо дернул жену:
— Уходим! Плевать на этого старика. Пусть сдохнет, мы больше не переступим порог этого дома!
Его лицо исказилось, из утонченного красавца он превратился в уличного хама. Рейчел, испугавшись гнева мужа, зашептала:
— Дорогой, не волнуйся, мама обещала, что её украшения достанутся мне, никто их не отнимет.
Артур был шокирован этим спектаклем. Джаби, не желая продолжать, пожелал всем спокойной ночи и увел Артура в комнату.
Лежа в постели, Артур спросил:
— Джаби, тебе не обидно?
Джаби пожал плечами:
— Это третье завещание. Моя доля всегда была такой, менялись только доли Йобани и Донована. Раньше у Рейчел было много, но после того, как она вышла за этого актера, отец решил, что она опозорила семью, и вычеркнул её.
Артур вспомнил испуганную Рейчел и нахмурился:
— Кажется, у тебя с ней хорошие отношения.
Джаби кивнул:
— Она добрая. Когда она жила здесь, всегда заботилась о нас. Жаль, что наследство делает людей такими эгоистами.
Он вздохнул:
— Все называют меня маленьким лордом Фрейзером, но я здесь чувствую себя чужим. Хочу поскорее вырасти и уехать путешествовать.
Артур промолчал, но начал догадываться о чем-то важном.
Ночью Джаби крепко уснул, а Артур погрузился в астрал. В состоянии духа старинный замок выглядел иначе: стены поросли паутиной, повсюду была гниль, словно это был заброшенный дом с привидениями.
Артур, полный тревоги, толкнул дверь в спальню Йобани и Фианы. Они лежали на кровати, окутанные черным дымом, их лица покрывали гнойные язвы, а из глаз Фианы выползали черви. Будучи в прошлой жизни судмедэкспертом, Артур не испугался, но его стошнило от отвращения.
Он выбежал в коридор и направился в спальню Базеля. Там зрелище было еще страшнее: на кровати из человеческих костей лежал демон с рогами и клыками, а его тело пожирали черви.
Артур попятился, но демон открыл глаза, и их зеленый свет пронзил его. Артур в ужасе выскочил в коридор, где увидел экономку Делию — её лицо то покрывалось чешуей, то становилось человеческим. Рядом лежала Дэнни, погруженная в черную жижу, от которой исходило зловоние.
Артур пожалел, что начал это путешествие. Пытаясь вернуться в свое тело, он случайно заглянул в другую комнату, где собакоподобный демон терзал гниющий труп. Увидев Артура, тварь выпустила облако мелких насекомых.
Артур выругался и бросился прочь. В конце концов он оказался в главном зале, глядя через дверь на преследующего его демона. Та дверь, казалось, была защищена барьером — тварь могла лишь бесноваться по ту сторону.
Артур, прижав руку к сердцу, выдохнул. За окном клубился густой туман. Собравшись с духом, он толкнул входную дверь замка, и в этот же миг очнулся в своей постели.
Он был рад, что вернулся, но напуган увиденным. Он должен увезти Джаби отсюда, иначе этот чистый душой парень погибнет в этом логове зла.
На следующее утро Артур проснулся от криков. Джаби в комнате не было. Артур, не успев даже переодеться, выбежал в коридор. Все бежали к комнате Базеля.
Джаби сидел на полу, парализованный ужасом. В центре комнаты, в луже крови, лежал старик Базель с кухонным ножом в шее. Йобани стоял рядом, его лицо было бледным и нечитаемым. Донован, как и Джаби, был в шоке.
Фиана, прикрывая рот рукой, пробилась сквозь толпу:
— Я вызвала полицию, они скоро будут. Что нам делать?
Йобани развел руками:
— Откуда мне знать?
Он попытался подойти к телу, но Артур остановил его:
— Не трогайте ничего до приезда полиции. Нужно оцепить место преступления.
Йобани кивнул:
— Вы правы, Дойл. Давайте выйдем.
Артур помог Джаби подняться и отвел его в комнату.
— Джаби, что произошло?
— Я не знаю... Делия сказала, что отец не выходит из комнаты. Я испугался и выбил дверь, а там... там он.
Джаби закрыл лицо руками. Артур вспомнил следы взлома на двери:
— А у вас не было ключа? Зачем выбивать?
— Отец всегда запирал дверь изнутри на ночь. Даже с ключом её было не открыть, если только он сам не откроет.
У Артура по спине пробежал холодок. Неужели это убийство в закрытой комнате?
Полиция прибыла быстро. Возглавлял группу восходящая звезда полиции Шер, с которым Артур познакомился накануне. Шер был удивлен, увидев Артура:
— Мы снова встретились.
Артур пожал ему руку:
— Я гость Джаби, не ожидал, что попаду в такую историю.
— Да, дело серьезное, — Шер нахмурился.
— Могу я осмотреть место преступления вместе с вами?
Шер заколебался, но не отказал:
— Дело слишком громкое, сюда приедут комиссар и, возможно, сам министр. Вы понимаете...
Артур понял намек: не стоит лезть в чужие дела, если не хочешь неприятностей.
Они вошли в комнату. Книжные полки, антиквариат — старик любил собирать редкости. Окно было плотно закрыто, следов взлома не было, а до земли было более десяти метров по гладкой стене. Замок на двери был в порядке, и Артур убедился, что его можно запереть изнутри.
Артур почесал затылок:
— Это действительно убийство в закрытой комнате.
Шер, не понимая, что это значит, удивленно спросил:
— Что?

Комментарии

Загрузка...