Он обвел взглядом присутствующих и, убедившись, что студенты разделяют его мнение, продолжил:
— А теперь давайте взглянем на тело. Следы от удушения на шее почти равномерные, особенно эти две полосы, которые никак не должны были оказаться на затылке. Это позволяет нам сделать вывод: несчастного задушили сзади, крепко стянув шею веревкой.
Объяснение Артура было предельно ясным, и студенты в аудитории не смогли сдержать аплодисментов, отдавая должное его проницательности.
— Как вообще работает эта полиция? Это же настоящее преступление против жизни! Я обязательно подам жалобу вышестоящему начальству!
Профессор Белл раскраснелся от возмущения, и его голос, и без того громкий, казалось, вот-вот проломит потолок.
Артур не понимал, почему профессор так разгорячился. Для него самого объяснение причин смерти было лишь профессиональным инстинктом бывшего судмедэксперта. А уж будет ли полиция пересматривать дело или спустит всё на тормозах — его это больше не интересовало.
Убийство было лишь небольшим отступлением от темы лекции. Солнце уже клонилось к закату, и Артуру пришлось поспешить с завершением выступления, пока не стемнело. Однако студенты не хотели его отпускать, и в итоге профессору Беллу пришлось воспользоваться своим авторитетом, чтобы прекратить шум, хотя после этого он попросил Артура задержаться.
— Умный мальчик. Для меня большая честь быть твоим наставником.
Встретив взгляд профессора, полный искреннего восхищения, Артур поспешно ответил:
— Это всё благодаря вашей помощи. Думаю, в отчете об исследовании обязательно должно стоять и ваше имя. Пожалуйста, не отказывайтесь.
Профессор Белл знал, что Артур не склонен к лести, а значит, он действительно испытывает благодарность. Но у профессора были свои принципы: он не желал быть вором чужих заслуг, поэтому сразу отклонил предложение. Однако, зная характер Артура, Белл счел нужным напомнить:
— На приеме в начале следующего месяца будет присутствовать сам главный министр внутренних дел. Надеюсь, ты подготовишься подобающим образом.
Главный министр внутренних дел, о котором говорил Белл, был высшим должностным лицом Шотландии. Поскольку у Шотландии был собственный парламент, этот пост был фактически равнозначен должности премьер-министра.
Визит столь важной персоны должен был стать почетным событием, но Артура эта новость лишь раздражала. И дело было не в предвзятом отношении к чиновнику, просто он с прошлой жизни и до нынешней терпеть не мог подобные светские мероприятия.
Тем не менее, видя добрые намерения учителя, Артур искренне кивнул:
— Я запомнил, сэр. Спасибо за предупреждение.
Профессор Белл заметил, что Артур немного рассеян. Он вспомнил, как за последние полгода тот удивлял его каждым своим успехом — от культивации мицелия до извлечения антибиотиков. В конце концов, Белл списал такое поведение на исключительную черту гениев.
После промышленной революции и победы над Непобедимой армадой Испании Британия постепенно стала тем, что называют империей, над которой никогда не заходит солнце. Британцы всегда кичились своим мировым лидерством — как в экономике, так и в технологиях. Однако в последние годы, особенно с середины XVIII века, Франция и Германия начали обходить Британию, особенно в медицине.
Микробиология, которой занимался Артур, была одной из самых сложных и малоизученных областей. В то же время во Франции появился микробиолог Луи Пастер, который в 1856 и 1857 годах опубликовал новые теории о природе брожения, основанные на метаболической активности микроорганизмов. В Германии же работал Роберт Кох — еще совсем молодой, но уже добившийся значительных успехов.
Это стало болезненным ударом по самолюбию Британии, привыкшей считать себя флагманом мировой науки. Поэтому исследование Артура не только помогло победить холеру, но и позволило британским медикам высоко поднять головы, особенно перед лицом заклятых врагов — французов.
Однако Артур бесплатно поделился своими результатами со всем миром, что вызвало недовольство среди влиятельных аристократических кругов. В их число входили королева Виктория и главный министр внутренних дел Шотландии, ведь они не заработали ни пенни на этом великом открытии.
Чтобы уберечь своего талантливого ученика от дальнейших конфликтов с власть имущими, профессор Белл решил дать совет:
— Дитя мое, твое бескорыстие меня трогает, но ты должен научиться видеть ситуацию наперед и идти на разумные компромиссы. Я называю это искусством. Сам я в нем не силен, но ты — человек, которому суждено вершить великие дела и оставить след в истории. Пойми, без их поддержки ты будешь связан по рукам и ногам.
Артур понимал добрые намерения профессора, но никогда не стремился к великим свершениям, богатству или славе.
Закончив наставления, профессор ободряюще похлопал Артура по плечу:
— Завтра начинаются выходные. Ты сильно устал, так что найди себе уютное местечко и отдохни. Поверь мне, умение совмещать труд с отдыхом делает ум острее.
Сказав это, он с негодованием махнул рукой:
— А я пойду уведомлю этих глупых полицейских, пусть придут и посмотрят на чертову ошибку, которую они совершили.
***
В центральном полицейском управлении Шотландии офицер Крис постучал в дверь кабинета шефа.
— Войдите.
Шеф Колин Лестрейд, развалившись в кресле, при виде Криса прищурился и с любопытством спросил:
— Что-то случилось?
Крис отдал честь и, слегка запинаясь, ответил:
— Докладываю, шеф. Только что звонили из Эдинбургского университета. Говорят, мы допустили ошибку в расследовании.
Колин нахмурился. Услышав про университет, он с сомнением спросил:
— Надеюсь, жалобу подал не профессор Белл?
— Именно он, шеф!
Колин в сердцах хлопнул себя по лбу:
— Этот чертов упрямый старик! Почему он вечно донимает нас из-за своих дел? Проклятье!
Крис, видя гнев начальства, затаил дыхание.
— И что этот старый хрыч наговорил на этот раз?
Колин знал, что, хотя Белл и любит придираться, он никогда не станет клеветать без причины.
— Тот труп, который мы отправили им вчера. Мы закрыли дело как самоубийство, а профессор утверждает, что это убийство.
Колин пришел в ярость:
— Я с таким трудом убедил родственников отдать тело для исследований только потому, что в их университете объявился этот знаменитость! А этот старик вместо благодарности еще и создает мне проблемы!
Колин продолжал браниться, но Крис перебил его:
— Это Артур Конан Дойл обнаружил, что смерть была насильственной.
— Что?
Услышав имя человека, который сейчас был самым известным в Британии, Колин мгновенно остыл. Поразмыслив, он резко вскочил со стула:
— Ступай и позови ко мне Шерлока.
***
**Глава 4. Юная звезда полиции**
Ранним утром Артура разбудил стук в дверь. Вместе с ним проснулся и его сосед по комнате Джаби.
— Кто там? Кого принесло в такую рань?
— Это я, Дэниел! Профессор просил меня найти Артура!
Джаби посмотрел на Артура и беспомощно пожал плечами:
— Похоже, наш профессор Белл теперь ни на секунду не хочет выпускать тебя из виду.
Артур закатил глаза и, встав с кровати, открыл дверь.
— Профессор так рано меня ищет? Он сказал, зачем?
— Кажется, из полицейского управления пришли люди. Хотят расспросить тебя о трупе.
Услышав, что полиция пришла по делу, Джаби тут же оживился и вскочил с кровати:
— Подожди меня, я тоже пойду!
Артур проигнорировал его и сразу последовал за Дэниелом.
В кабинете профессор Белл сидел с мрачным видом, потягивая свой дорогой черный чай. Напротив него сидел молодой полицейский лет двадцати, крепкого телосложения. По его изысканному наряду было ясно: этот человек не только хорошо образован, но, скорее всего, принадлежит к знатному роду.
Артур вошел в кабинет и подошел к Беллу:
— Вы звали меня, сэр?
На лице профессора наконец появилась улыбка:
— Да.
Он указал на молодого офицера:
— Это офицер Шерлок Лестрейд. Он хочет узнать от тебя подробности о причинах смерти.
Молодой полицейский тоже встал и скованно протянул руку:
— Здравствуйте! Я Шерлок Лестрейд из центрального управления. Для меня большая честь встретить такую знаменитость, как вы.
Сказано это было вежливо, но его проницательные глаза были полны вызова. Было очевидно, что на молодого офицера слава Артура не производит особого впечатления.
Артур безразлично пожал ему руку:
— Благодарю. Но тело находится в холодильной камере, может, лучше обсудим всё там?
Шерлок согласился, и они попрощались с профессором Беллом.
В камере Артур предупредил офицера:
— Тело уже подверглось вскрытию, подготовьтесь морально.
Шерлок скривил губы:
— Я, конечно, не был на войне, но видел немало жутких трупов. Не принимайте меня за ребенка.
Артур ничего не ответил и откинул простыню. Перед ними предстало бледное тело. Все внутренние органы были извлечены, и оно напоминало кусок разделанной свинины на ледяном столе.
Шерлок видел много трупов, но в таком виде — впервые. Его желудок сжался, но он, вспомнив свои недавние слова, стиснул зубы и подавил тошноту. Артур всё видел, и, честно говоря, он был впечатлен тем, что парень смог удержаться.
Не теряя времени, Артур указал на следы от веревки на затылке и повторно изложил свои выводы. Шерлок слушал, и его лицо становилось всё более хмурым. Он не верил, что какой-то студент способен найти ошибку в работе полиции, но теперь, увидев всё собственными глазами, вынужден был признать провал управления.
— Как они могли не заметить таких очевидных вещей? — начал жаловаться Шерлок на своих коллег.
— Такие следы обычно проявляются спустя двенадцать часов после смерти, так что винить их полностью не стоит. Просто в будущем будьте внимательнее, прежде чем делать выводы.
Хотя Артур пытался смягчить ситуацию, Шерлоку эти слова показались оскорбительными, и он издал резкий звук, похожий на фырканье.
Артур, словно не заметив этого, продолжал:
— Убийца, скорее всего, был знаком с жертвой и обладал большой физической силой. Обратите внимание на его левую руку. Поищите на месте работы погибшего.
Шерлок, и без того недолюбливавший Артура, поднял бровь:
— Вы шутите? Я никогда не слышал, чтобы по одному только трупу можно было определить внешность убийцы!
Артур проигнорировал выпад и снова указал на шею:
— Следы затягивались справа налево. Это значит, что преступник — левша. Найдите на пристани левшу, который был знаком с жертвой, и вы найдете убийцу.
Артур чувствовал, что этот молодой офицер его невзлюбил, но профессиональная привычка взяла верх, и он дал направление для поиска. А уж воспользуется ли тот его советом — его не касалось.
Шерлок счел слова Артура бредом. Он не верил, что студент, вечно сидящий в кампусе, может вычислить истину. Не сказав больше ни слова, он кивнул и вышел из камеры.
На выходе Шерлок столкнулся с Джаби. Тот сначала замер, а потом вызывающе скривил губы:
— О, офицер Лестрейд, что привело вас в наши края?
Шерлок посмотрел на него с нескрываемым презрением:
— А мне любопытно, что вы делаете в университете, если не развлекаетесь в казино и борделях? Надеюсь, вы не пришли сюда учиться? Иначе мне жаль Эдинбургский университет.
— Ты!
Джаби покраснел от ярости и парировал:
— Полицейскому, который не может отличить самоубийство от убийства, следовало бы вести себя скромнее, не так ли, офицер Лестрейд?
Это задело Шерлока за живое.
В этот момент Артур поднялся из камеры и, видя их перепалку, совершенно некстати спросил:
— Вы знакомы?
Оба в ответ лишь фыркнули и отвернулись друг от друга. Артуру стало неловко. Джаби с сарказмом добавил:
— Это сын шефа полиции Колина Лестрейда, восходящая звезда нашей полиции, офицер Шерлок.
Артур едва сдержал улыбку. Отец Джаби, Бэзил Фрейзер, был вторым министром внутренних дел и главой налоговой службы. Неудивительно, что эти двое «золотых мальчиков» на дух друг друга не переносили.
Шерлок больше не мог сдерживаться. Фраза Джаби про отличие самоубийства от убийства была прямым оскорблением профессионализма полиции. Он перевел гнев на источник всех проблем — Артура:
— Ваши выводы показались мне весьма интересными. Не хотите ли вы лично поучаствовать в расследовании этого дела вместе со мной?
Не успел Артур ответить, как Джаби встрял:
— Ни за что! Артур сегодня днем идет со мной на семейный праздник Фрейзеров! К тому же, искать убийц — ваша работа, не так ли?
Лицо Шерлока помрачнело. Он мог насмехаться над Джаби, но не мог проявить неуважение к семье Фрейзеров.
Артур остановил Джаби и спокойно ответил Шерлоку:
— Времени еще много. Пойдемте прямо сейчас. Возможно, нам хватит и утра, чтобы раскрыть это дело.
Шерлок рассмеялся от злости:
— Хорошо! Раз вы считаете раскрытие преступлений таким простым делом, прошу вас, окажите мне честь своей помощью.
— Тогда я тоже иду! — воскликнул Джаби, не желая отставать.
Шерлок согласился, желая посмотреть, как эта парочка опозорится, когда у них ничего не выйдет.
***
**Глава 5. Зло в порту Эдинбурга**
Эдинбургская гавань — один из крупнейших портов Шотландии, жизненно важная артерия внешней торговли. В первой половине года, когда эпидемия холеры была в самом разгаре, порт закрывали на несколько месяцев, что нанесло колоссальный ущерб. К счастью, благодаря Артуру эпидемию удалось подавить, и жизнь вернулась в привычное русло.
Когда троица прибыла на пристань, рабочие еще не приступили к смене. Они нашли бригадира упаковщиков. Это был могучий мужчина с грубой, темной кожей, лицом, покрытым шрамами, и глубоким рубцом, пересекающим левый глаз, что придавало ему весьма свирепый вид.
Джаби невольно отодвинулся от гиганта. Шерлок же держался уверенно: в общении с простыми людьми ему помогали природная властность и профессиональный статус.
— Как тебя зовут?
— Чендлер. Чендлер Нил, господин офицер.
Голос бригадира оказался совсем не таким грозным, как его внешность, — скорее скрипучим, похожим на утиное кряканье, отчего у слушателя невольно возникал дискомфорт.
Шерлок нахмурился:
— Ты знал Нэви Форда? И что у тебя с голосом?
— Работа такая, господин офицер, приходится постоянно кричать на лентяев, вот связки и сели. А насчет того парня... не припомню такого, господин.
Чендлер отвечал очень серьезно, изображая простофилю. Но Артур понимал: будь они обычными рабочими, этот человек показал бы свое истинное, свирепое лицо. Шерлок же привык к подобному — все перед ним прикидывались невинными овечками.
— Тот, что повесился пару дней назад, неужели не слышал? — Шерлок начал терять терпение.
Чендлер вдруг «осенило»:
— А, вспомнил! Бедняга Нэви. А что с ним случилось?
— С кем он здесь дружил?
— Господин офицер, здесь сотни рабочих, я не могу знать всё о каждом.
Ответ звучал логично, и Шерлок разочарованно повернулся к Артуру:
— Нам что, идти к нему домой?
Артур покачал головой:
— Не спешите. Время еще есть, давайте подождем.
Шерлок не верил, что среди сотен рабочих можно так легко найти друга погибшего. В это время Артур вдруг заговорил с Чендлером:
— Ты занимался боксом?
— Нет, сэр. Почему вы спрашиваете?
Артур не ответил, лишь улыбнулся и кивнул. Шерлок в стороне закатил глаза: как он и думал, Артур просто пускает пыль в глаза.
Артур, словно не замечая презрения Шерлока, спросил у Чендлера:
— А шрам на лице? Похоже, он свежий, всего пару месяцев?
Чендлер коснулся рубца, его глаз невольно дернулся:
— Вы правы, сэр. Два месяца назад, когда возвращался домой пьяным, упал и поранился о разбитую бутылку.
— И ты не обратился к врачу? Без обработки раны велик риск заражения.
Артур выглядел искренне обеспокоенным. Шерлок и Джаби уже начали терять терпение от этого допроса.
— Сэр, вы сказали «заражение»? Как при холере?

Комментарии

Загрузка...