Эдинбург называют городом ветров, и ветер, дующий с побережья, кажется, не утихает круглый год.
Раскрученные ветром обрывки мусора разлетались по Милл-стрит, а в плотно застроенных переулках порхали женщины в вуалях.
Собор Святого Джайлса, типичный образец средневековой готической архитектуры, то появлялся, то исчезал в грязной пыли, словно окутанный магическим миром.
В этот момент к дверям собора подъехал некий аристократ. Он истово осенил себя крестным знамением, а затем спешно сел в свою карету.
В отличие от внешней тишины, внутри собора царила суета.
Убогие больничные койки были расставлены по всей комнате, и монахини молились за больных, одновременно убирая за ними рвоту.
Чума сделала этих людей чрезвычайно несчастными. Сильное обезвоживание, вызванное холерным вибрионом, придавало им сходство с пустыми высохшими трупами. Казалось, лишь молитвы монахинь и распятие на стене могли даровать им последний покой.
В этот момент Артур Конан Дойл спал, склонившись над столом. Он не спал три дня и три ночи, работая над созданием антибиотика против холеры.
Но никто не знал, что его душа сейчас бродила по собору.
Это была способность, появившаяся у него после переселения. Он назвал её «Путешествие души».
С тех пор как он переселился в тело десятилетнего Артура, всякий раз, когда он крепко засыпал, его душа или сознание отделялись от тела.
Поначалу он находил это очень любопытным, но постепенно стал понимать, что мир, видимый из его души, был одновременно странным и очень опасным.
Здесь весь мир был окрашен в серые тона, а солнце и луна казались вырезанными из детских поделок и наклеенными на небо, из-за чего весь мир выглядел фальшивым, холодным, скучным и очень жутким.
Но самой странной вещью были двери. За каждой дверью он попадал в случайное, совершенно другое место, словно в программе телепортации произошёл сбой.
Сейчас Артур открыл дверь комнаты, и, как только картина перед ним мелькнула, он увидел многих излучающих свет монахинь, суетящихся в палате.
А больные на койках, хоть и напоминали скелеты, под взглядом души выглядели совершенно иначе.
Некоторые светились белым светом, выглядели умиротворенными, как обычные люди, другие же источали зловоние, а третьих кишели черви.
После тщательного наблюдения он обнаружил, что это состояние, вероятно, не имеет отношения к жизни и смерти, а скорее отражает истинный облик каждой души.
Что же он не мог понять, так это священник Ричард Белмонт в этом соборе. Свет, исходящий от него, был чрезвычайно хаотичным, совсем не таким чистым, как у монахинь.
Из-за этого Артур даже усомнился в собственном суждении, ведь отец Белмонт пользовался не только громкой славой среди широкой публики, но и, судя по его недавним контактам, был весьма уважаемым старцем.
Он не стал задерживаться в палате и направился к наружной двери собора.
В следующую секунду он оказался в бедном районе, примыкавшем к докам, где когда-то наблюдались самые сильные вспышки холеры.
Источником холеры были моряки, возвращавшиеся из Индии.
Артур осторожно шёл по узким улочкам, потому что здесь он видел множество грязных и уродливых душ, а также ещё и ужасных монстров, которых он называл демонами.
— И-го-го!
Услышав ржание лошади, Артур поспешно спрятался.
Под серым небом по воздуху шла белая лошадь.
Она была столь дивно прекрасна, без единого пятнышка, её длинная грива развевалась на ветру.
На спине лошади сидел Рыцарь-скелет, на голове у него был золотой венец, в руке — чёрный длинный меч. Каждый раз, когда он им взмахивал, бесчисленные чёрные снежинки, казалось, сыпались на старый город.
Раньше он часто видел этого Рыцаря-скелета. Каждый раз, когда тот рассыпал свои чёрные снежинки, жители начинали страшно выть от боли.
Однако, с тех пор как он успешно разработал антибиотик, количество вылеченных пациентов росло, и рыцарь-демон, казалось, постепенно слабел.
В последние дни его совсем не стало видно, и Артур думал, что победил его, но сегодня он неожиданно снова столкнулся с этим демоном.
Рыцарь-скелет, казалось, тоже почувствовал его присутствие и помчался к нему на своей Белой лошади.
Артур, не впервой столкнувшись с преследованием этого демона, спокойно открыл дверь соседнего дома.
В следующую секунду он оказался в другой комнате.
Увидев хозяина этой комнаты, он вздрогнул от ужаса. Его тело было чёрным, из него странно текла чёрная жидкость, а на ужасающее лицо то нарастали бесчисленные шипы, то оно вновь принимало человеческий облик.
В страхе Артур услышал снаружи снова ржание Белой лошади. Он не смел больше задерживаться и поспешно открыл ещё одну дверь, но перед тем, как войти, ещё раз внимательно посмотрел на хозяина дома.
Сейчас лицо этого человека менялось всё быстрее, словно он совершал последние усилия.
А через мгновение Артур оказался в новой комнате. Хозяйкой здесь была старушка, полная противоположность только что увиденному человеку. Сейчас она вся сияла мягким светом, но странно, что старушка вдруг открыла глаза и немедленно повернула голову, посмотрев на него.
Артур удивился. Такая ситуация могла возникнуть только в двух случаях: либо из-за его появления старушка испугалась и её душа покинула тело, либо старушка как раз в этот момент умерла.
Он, конечно, не хотел второго, но в подлунном мире он не мог проверить тело старушки. И тут снаружи снова послышался звук копыт Белой лошади.
Артур смог лишь вежливо помахать ей рукой, а затем снова поспешно открыл дверь. Таким образом, постоянно переходя из одного места в другое, ему наконец удалось вернуться в собор.
Рядом с его телом стоял его одноклассник и друг, Джаби Фрейзер.
Джаби сжимал руки и нервно ходил по полу. Он хотел разбудить Артура, но в то же время ему казалось, что лучше дать другу ещё поспать.
Артур проснулся: — У тебя что-то срочное?
Увидев, что он проснулся, Джаби обрадовался, но затем неловко почесал нос.
— Я не потревожил тебя?
Артур закатил глаза: — Если бы играла музыка, я бы подумал, что ты танцуешь.
Джаби почесал затылок: — Да перестань! Сам знаешь, я просто немного волновался.
—

Комментарии

Загрузка...