Ли Сяо постепенно понизил голос, и под звуки пустеющего ресторана продолжил рассказывать о прошлом, погребенном под прахом истории.
— Когда тот чистый, не тронутый илком лотос распустился в первый раз, он засиял ослепительным светом. Старый сыщик отказался от веры, за которую цеплялся всю жизнь, и не рассказал ему правду.
Жаркое на столе Ли Сяо «обслужил» отлично: свиная грудинка получилась хрустящей, но не перегоревшей, а говядина сейчас была самой нежной и сочной.
Весь его вид излучал некую расслабленность, и кроме того, что он то и дело поглядывал по сторонам, лишних движений не делал.
— Когда тот детектив наконец избавился от присущей лотосу хрупкости, в память о своем проводнике он передал потомкам одну свою просьбу: если среди потомков родится ребенок с трехсложным именем, то для второго иероглифа лучше всего использовать «Сяо».
— Выходит, сегодня в этом сценарии я так легко увидел чужие эмоции потому, что мы с моим предком наложили способности друг на друга?
Ли Сяо непринужденно ответил:
— Да. Изначально это задумывалось как приветственный бонус для тестирования новичков, но о твоем таланте, пожалуй, знаю только я. К тому же при таком количестве симуляций кто знает, почему именно ты попал сюда.
Чжао Сяофэн не заметил перемены во взгляде Ли Сяо — эмоции людей, подобных Ли Сяо, которые вечно окутаны туманом, всегда трудно разглядеть.
— Подожди-ка! — до него дошел смысл слов. — Что еще за новичок?
Ли Сяо посмотрел на последние кусочки мяса, только что отправленные на гриль, и указал на них, давая понять, что они еще не готовы.
Заметив закативший глаза взгляд Чжао Сяофэна, он вздохнул:
— Дело не в том, что я не хочу тебе рассказывать. Сейчас ты можешь ввязаться в это в любой момент. Если бы я рассказал тебе до того, как ты ввяжешься, ты бы сам туда угодил. Хотя, впрочем, вряд ли — в конце концов, я и сейчас часто за тобой приглядываю. Но если... я говорю «если», — в будущем ты окажешься в самом эпицентре, то и сам все узнаешь.
Чжао Сяофэн очень хотел задать Ли Сяо тот вопрос, который собирался задать в самом конце игры, но, взглянув на время и поняв, что торговый центр вот-вот закроется, он засомневался.
Ли Сяо поступил решительно: позвал официанта, оплатил и свой счет, и счет Чжао Сяофэна, после чего отвел его на открытую парковку перед торговым центром.
Войдя туда, он сперва внимательно огляделся и только потом позвал Чжао Сяофэна идти за ним.
Там стоял крупный мотоцикл с абсолютно черным корпусом. Приняв из рук Ли Сяо шлем, Чжао Сяофэн услышал жестсткий жест:
Ли Сяо знаком велел ему садиться.
Сидеть на этом мотоцикле оказалось очень просторно, а подушка сиденья была на редкость удобной.
Чжао Сяофэн впервые в жизни сидел на мотоцикле, и Ли Сяо, судя по всему, учел это: он нарочно вел не слишком быстро, так что Чжао Сяофэну даже не пришлось держаться за его пояс, чтобы сохранять равновесие.
Уличные фонари бросали на асфальт пятна пестрого света. В тишине ночи раздавалось лишь глухое урчание мотора. Этот мотоцикл Ли Сяо совсем не походил на те шумные машины, на которых гоняли знакомые Чжао Сяофэну любители быстрой езды — он напоминал покорную лошадь, молча шагающую вперед за своим хозяином.
Озаренный оранжево-желтым светом фонарей, Ли Сяо, сидевший на этом черном скакуне, вдруг заговорил, потому что услышал, как сидевший позади него человек шумно вдохнул, собираясь что-то сказать.
— Главная госпожа, конечно, не могла сдаться полициям сама: это выглядело бы слишком наигранно и не выдержало бы никакой проверки, особенно учитывая, что та пудреница была настоящей. После того как она таким образом помогла детективу раскрыть дело, никто бы не стал докапываться до лишнего.
Он выпрямился, слегка смягчив тон, и, обращаясь к мягкому оранжевому свету, продолжил:
— Хозяин, которого она любила, всю жизнь был гордым человеком, и она не хотела, чтобы в конце концов люди отзывались о нем как о слабаке. Наверное, тогда ей казалось, что, попади они в тот мир, муж и жена смогут спокойно по душам поговорить обо всем.
Пейзаж вокруг равномерно уплывал назад. Выслушав эти слова и получив ответы на последние вопросы, Чжао Сяофэн больше не произнес ни звука, чтобы не отвлекать Ли Сяо от сосредоточенного вождения — даже несмотря на то, что дорога, судя по всему, вела вовсе не в сторону его дома.
Доверие — странная вещь. Хотя они были знакомы совсем недолго, Чжао Сяофэн иной раз ловил себя на мысли, что общение и разговоры с Ли Сяо создают ощущение давнего, проверенного временем друга.
Пока он предавался раздумьям, Ли Сяо свернул на улицу, застроенную старинными двухэтажными особнячками.
Чжао Сяофэн заговорил лишь тогда, когда Ли Сяо аккуратно затормозил у одного из таких домиков:
— Ты собираешься что-то забрать? Только не говори, что это и есть твоя студия.
Ли Сяо ничего не ответил. Слегка расслабив напрягшееся тело, он принял у Чжао Сяофэна шлем и вытащил два телефона: на экране одного были открыты камеры видеонаблюдения внутри дома и вокруг него, а на другом — мессенджер.
Он протянул Чжао Сяофэну тот аппарат, в котором контакт был подписан как Старый Чжао, знаком велев пролистать переписку вверх, а сам снова выпрямился, проверяя, всё ли в порядке с камерами.
Старый Чжао — это, само собой, его собственный отец. Неужели отцу Ли Сяо понадобилась срочная помощь, и поэтому он попросил сына переждать в безопасном месте?
При этой мысли Чжао Сяофэн невольно почувствовал укол тревоги и жалости к отцу.
Тут же он пролистал переписку дальше, вчитался в текст, хмыкнул, закатив глаза в адрес экрана телефона, а затем перечитал всё сначала и довольно улыбнулся.
Ли Сяо на самом деле уже давно всё проверил — это сообщение он получил как раз тогда, когда ездил в торговый центр забирать Чжао Сяофэна.
В сущности, ничего особенного не произошло. Просто сегодня у Чжао Синхэ выдался свободный от забот вечер, к тому же выпала суббота. В последнее время мать Чжао Сяофэна, Ян Манпин, сильно нервничала: едва переехав в город К и не успев толком обустроиться, она столкнулась с нынешней обстановкой, а перед Чжао Сяофэном ей приходилось скрывать свою тревогу и страх.
Чжао Синхэ, разумеется, не хотел, чтобы его любимая женщина продолжала так мучиться, поэтому сегодня вечером он позвал к себе домой нескольких старых друзей семьи, надеясь, что жена сможет хоть на миг расслабиться, да и самому ему удастся немного перевести дух.
Узнав, что Чжао Сяофэн позвонил Ли Сяо, и видя, что сын с ним неплохо ладит, он попросил Чжао Сяофэна переночевать у Ли Сяо.
Правда, он особо и не рассчитывал, что Ли Сяо согласится — они оба привыкли говорить прямо, так что даже в случае отказа никто бы не обиделся. Да он и не надеялся на согласие, ведь он даже от других не слышал, чтобы кто-то бывал у Ли Сяо в гостях, не говоря уже о ночевке.
Но Ли Сяо согласился, да еще и ехидно пожелал ему поскорее завести второго ребенка.
Тот со смехом выругался в ответ, объяснил всё жене, но про Ли Сяо упоминать не стал, сказав лишь, что их сын завел друга.
При мыслях о том, как его отец и мама сейчас весело смеются в компании других дядей и тетей, на душе у Чжао Сяофэна стало гораздо легче: растерянность, оставленная Лу Ман и остальными, рассеялась, и он наконец почувствовал, что может свободно дышать.
Он кивнул Ли Сяо, который отворил дверь собственного дома и жестом пригласил его войти первым, и ступил внутрь маленького особняка.
Планировка дома оказалась очень простой: посередине первого этажа стоял большой стол из мрамора. Стол был просторным, но левая его часть с чайным сервизом и правая, где стояло несколько баночек с приправами к еде, выглядели на удивление гармонично.
Диван и телевизор были довольно большими и стояли друг напротив друга, ориентированные на этот стол. Чуть дальше располагалась кухня Ли Сяо. Кухня была небольшой, но на ней имелось практически всё необходимое оборудование.
Рядом с кухней примостилась деревянная лестница, ведущая на второй этаж.
Напротив кухни находилась ванная комната, а по левую руку от входа в нее стоял книжный шкаф, заставленный множеством литературных произведений, а также парочкой философских трактатов, от одного вида которых пропадало всякое желание читать, и книг с громкими названиями, но совершенно пустых внутри.
Увидев, что у Ли Сяо дома есть кухня, Чжао Сяофэн невольно удивился. Стоило ему представить Ли Сяо, повозившегося на кухне с кастрюлями и сковородками, как собственная скованность Чжао Сяофэна заметно уменьшилась.
Ли Сяо провел его на второй этаж. Обстановка наверху оказалась более лаконичной и мягкой, чем внизу: второй этаж состоял по сути из двух комнат с ванными и большого мягкого дивана посередине.
Конечно, книжная полка рядом с диваном была еще больше нижней; на ней преобладали детективные романы, за которыми следовали триллеры и ужасы.
Мягкий желтоватый свет настольной лампы падал на уютный диван, отчего наваливалась странная, смутная дремота.
Заметив, как Чжао Сяофэн потряс головой, Ли Сяо открыл другую дверь. Постельное белье было чистым и аккуратно заправленным; достав из шкафа полотенца и прочие банные принадлежности, Ли Сяо положил их на столик в комнате и замер в стороне, словно ожидая ответа от Чжао Сяофэна.
Тот снова отрицательно качнул головой, и тогда Ли Сяо щелкнул пальцами и направился вниз.
Спустившись за ним и устроившись за чайным столом в гостиной, Чжао Сяофэн лишь теперь заметил, что каждое окно в доме Ли Сяо занавешено плотными темными шторами, так что свет здесь, пожалуй, приходилось включать даже днем.
Наблюдая за тем, как Ли Сяо методично и размеренно заваривает чай, он демонстративно кашлянул и на этот раз уставился на хозяина дома.
Ли Сяо не прерывал своих занятий и молчал до тех пор, пока не ополоснул заварку кипятком и не разлил чай по чашкам перед ними.
— Некоторые сорта чая не стоит заваривать с самых первых проливов — слишком крепкие, начинают горчить.
Чжао Сяофэн одарил Ли Сяо взглядом исподлобья и, выдавив улыбку человека, пришедшего с недобрыми намерениями, произнес:
— Но если ждать слишком долго и забыть, какой именно чай заварили в самом начале, лучше вообще не пить, как считаешь, великий сыщик?
Ли Сяо какое-то время трясся от смеха, придерживая живот, и лишь немного переведя дыхание, проговорил:
— Спорим, сегодня ты растерялся и почувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что застрял между поссорившимися людьми, и позвонил мне вовсе не случайно?
Покрутив в руках чайную утварь, он продолжил:
— Поначалу мы с Лу Ман и остальными вроде как дружили. К тому же, благодаря нашей школе, где постоянно случались какие-то происшествия, я тогда распробовал их дружбу и какое-то время играл с ними в детективов.
— Но игра есть игра. Об этом деле ты наверняка слышал краем уха: один из родителей учеников, решив, что его ребенок слишком сильно страдает от школьного стресса, пронес в школу бомбу. Тогда у меня не было выбора, кроме как применить действенные, но неприемлемые для обычных людей методы.
— Переговоры проходили как раз в нашем классе. Точнее, тот родитель ворвался туда прямо во время урока.
Ли Сяо сделал глоток чая — прямо из чашки, залпом. Решив, что церемониться с заваркой слишком долго, он просто взял два стеклянных стакана, щедро сыпанул в них заварки из другой банки, залил кипятком и принялся пить большими глотками.
— Так что наш класс посчастливилось стать свидетелем всего процесса. Именно поэтому остальные меня и боятся. С Лу Ман и остальными было то же самое, но они нашли способ облегчить себе душу — договорились с одноклассниками никому не рассказывать о том дне.
Он слегка склонил голову набок:
— А, ну да, конечно, кое-кто не удержался от болтовни, но из-за авторитета Лу Ман те слухи состояли лишь из правдивой части того дня, приправленной изрядной долей недовольства в мой адрес.
Чжао Сяофэн и не думал спрашивать Ли Сяо о его чувствах: во время этого рассказа на лице Ли Сяо не дрогнул ни один мускул. Чжао Сяофэн предположил, что Вэй Сижу, возможно, просто не знала подробностей того инцидента, поэтому ее и возмутило поведение Лу Ман и ее компании.
И все же, даже если Чжао Сяофэн познакомился с Вэй Сижу только сегодня, он вовсе не считал ее девушкой с особо обостренным чувством справедливости.
Видя его озадаченное лицо, Ли Сяо не стал давать лишних подсказок, но снова задумался над тем, не раскрыть ли еще пару тайн.
В комнате повисла тишина, оба молчали.
Пока оклик Ли Сяо не вывел Чжао Сяофэна из задумчивости. Глядя на мрачное выражение лица Ли Сяо, он понял: такое выражение собеседник показывает ему впервые в жизни.
Годы спустя, когда их отношения стали еще более теплыми и доверительными, Чжао Сяофэн вспоминал об этом моменте и говорил Ли Сяо: тогда ему казалось, будто Ли Сяо вот-вот сорвет с себя маску и заявит, что он — инопланетянин, прибывший с захватом Земли.
«Но на самом деле те дела были куда безумнее любых инопланетян», — думал тогда по ночам Чжао Сяофэн, подтрунивая над Ли Сяо.

Комментарии

Загрузка...