Ли Сяо посмотрел на Чжао Сяофэна и продолжил:
— Точных сведений у меня нет, я тоже веду расследование, да и болтать попусту бесполезно.
Глядя на капельницу, в которой почти не осталось жидкости, Ли Сяо достал телефон, надиктовал несколько коротких фраз, а затем расслабленно откинулся на больничной койке. Заметив, как непринуждённость окутывает Ли Сяо с ног до головы, Чжао Сяофэн вдруг почувствовал себя так, будто его ударило током: в его голове что-то мелькнуло, и он с упрёком во взгляде резко уставился на собеседника.
В ответ на это Ли Сяо лишь приподнял брови и с удивлением произнёс:
— Пожалуй, я снова переоценил тебя. Ты даже круче, чем Сяо Пан.
Не успел Чжао Сяофэн возразить, как Ли Сяо снова опередил его:
— У тебя всего два вопроса: почему я сказал, что вы с Сяо Паном так похожи, и почему одноклассники смотрят на меня столь странно.
Заметив обречённый закат глаз Чжао Сяофэна, он так самодовольно искривил губы, что казалось, они сейчас взлетят до небес.
Хихикнув с изрядной долей ехидства, Ли Сяо пояснил:
— Твоя особенность... Я не могу рассказывать о ней напрямую, так что первый вопрос закрыт.
— Что до второго вопроса... Сначала выскажусь: наш школьный руководящий состав, похоже, совершил немало пакостей, из-за чего преступлений здесь происходит куда больше, чем в других учебных заведениях. Думаю, меня можно считать тем самым деревом в городе, из-за пожара в котором пострадали даже рыбы в пруду.
Он скривил губы и добавил:
— Так вышло, что я почти всегда оказывался на месте происшествий, поэтому люди очень мне благодарны. Но в то же время они меня боятся. Я ведь не делал ничего особенного — ты же помнишь, что говорила старшая ученица Вэнь в той диктофонной записи о силе слухов?
Его фирменная улыбка вернулась на лицо, и он продолжил:
— Я не исключение. Но поскольку у меня нет близких друзей среди остальных и я не хожу в школу каждый день, мне всё равно. В конце концов, главное для человека — жить с чистой совестью.
Улыбаясь, Ли Сяо вновь посмотрел на Чжао Сяофэна:
— А что ты думаешь о старшей ученице Вэнь?
— Я с ней не знаком и никак не могу составить о ней впечатление по одному лишь голосу, так что пока остаётся лишь посочувствовать ей.
Ли Сяо выглядел искренне счастливым. Его улыбка не была насмешливой — она шла из глубины души.
Устроившись поудобнее на подушке и взглянув на помрачневшего Чжао Сяофэна, он произнёс:
— Когда я дорасскажу эту небольшую историю, не забудь добавить меня в друзья.
Не успел он договорить, как пришёл полицейский, которого отец Чжао отправил за Чжао Сяофэном. Строго говоря, отправка была условной — просто у сотрудника закончилась смена, и он попутно заехал забрать парня.
Ли Сяо попросил медсестру вытащить иглу от прокапавшей, но поставленной на паузу капельницы, накинул верхнюю одежду и позвал Чжао Сяофэна собираться в путь.
Тот попытался остановить его, призывая дать организму отдохнуть, но Ли Сяо лишь широко ухмыльнулся: мол, он сам знает, что делает, и если бы рана была действительно серьёзной, он бы заранее всё предусмотрел.
Лунный свет становился всё ярче, а простор ночных улиц сливался с ним в гармоничную картину. В машине на обратном пути оба хранили молчание: Ли Сяо неотрывно смотрел в окно, и этот пристальный взгляд доказывал, что ему нельзя отвлекаться.
Автомобиль остановился у входа в жилой комплекс. Тщательно оценив обстановку снаружи, Ли Сяо попросил полицейского просто подождать здесь, сам толкнул дверцу и вышел.
До самого подъезда не произошло ни единого происшествия, однако Ли Сяо стал гораздо чаще озираться по сторонам. Убедившись в безопасности лестничной площадки, он втащил Чжао Сяофэна внутрь и затворил железную дверь.
Всё было очень похоже на тот день, когда они встретились впервые, только на смену тёплому закату пришёл холодный лунный свет.
Уже поднимаясь по лестнице, Ли Сяо снова извлёк из кармана телефон:
— Всё в порядке, я переброшусь с ним парой слов, так что можешь не переживать из-за того, что опоздаешь домой минут на десять.
С этими словами Ли Сяо опустился на пол прямо у стены рядом с входной дверью квартиры Чжао Сяофэна. Запрокинув голову, он озарил лицо овеянной лунным светом улыбкой с лёгким оттенком детского любопытства и произнёс:
— Раз уж настроение у тебя сегодня неплохое, давай я напоследок расскажу тебе сказку на ночь.
Главная героиня этой истории — девочка, которую с детства баловали родители. Со временем у неё развился заносчивый и деспотичный характер: она не терпела и малейшей песчинки в глазах, болезненно переживала то, как выглядит в глазах окружающих, и в то же время жестоко травила других, стоило тем оплошать.
Причина была банальна: в раннем детстве она перенесла тяжёлую болезнь, оставившую на её теле уродливый шрам. Именно из-за него она в последнее время превратилась в пугливую затворницу.
Перенесёмся в год, когда девочка заболела. В удалённом от города маленьком городке упрямый дикий цветок изо всех сил тянулся к солнцу, пытаясь выжить. Девочка, с младых ногтей избиваемая дома в атмосфере полной серости и тупости, влачила дни с матерью, рассчитывая только друг на друга. Будучи уже ученицей средней школы, она молча училась изо всех сил, мечтая поступить в хорошую городскую старшую школу, чтобы мать смогла жить в достатке и радоваться жизни вместе с ней.
В соседнем посёлке как раз намечалась ежегодная ярмарка. Впервые в жизни, повзрослев, она могла отправиться туда одна — она ждала этого события ещё с полугодовых экзаменов двухнедельной давности.
День выдался на редкость солнечным. Мать, видя, как тяжело та учится, несколько ночей подряд после тяжёлой дневной работы шила для неё нарядное платье с вышивкой. Девочка обула чёрные женские кожаные туфли, купленные для неё любящим дядей в городе, крепко зажала в кулаке выданную матерью мелочь на ярмарку, завязала на затылке конский хвост, который задорно покачивался при ходьбе, и зашагала по залитой солнцем дороге, то и дело оборачиваясь, чтобы попрощаться с провожавшей её матерью.
Тогда женщина чувствовала прилив сил: видя, что дочь старается в учебе, она не считала никакую работу и усталость тягостью. Провожая взглядом скрывающуюся на изгибе дороги девочку, та махала ей рукой и улыбалась в ответ, греясь мыслью о том, как хорошо они заживут, когда дочь поступит в престижный университет. С этой улыбкой она повернулась и зашагала обратно к месту своей работы.
Девочка постоянно следила за автомобилями на середине дороги, но ей было не дано понять причину, по которой её собственный отец когда-то захлебнулся в канаве — причиной была всего лишь бутылка дешёвой водки, купленная по случаю.
Виновники аварии впали в панику. Заметив, что девочка не умерла на месте, они поспешно затолкали её в багажник и увезли в город. Лишь быстро скрытые под пылью и грязью кровавые следы на дороге да выпавшие из рук испачканные алой кровью мелкие монеты упрямо свидетельствовали о случившемся.
Как радостно: девочка не погибла. Как отчаянно: она продолжала жить. Так день за днём она балансировала на грани между жизнью и смертью, влача жалкое существование.
К тем людям пришли непрошеные гости. Но вместо наручников они принесли с собой сделку: отдать девочку в обмен на сорок тысяч юаней с гарантией, что никто и никогда не узнает о её местонахождении.
Яркое солнце, ласковое весеннее тепло... Птица, заточённая в больничной палате, наконец вернулась в дикую природу. Только ценой этой свободы стала жизнь старшей сестры и длинный безобразный шрам.
Закончив говорить, Ли Сяо полностью потерял всякое выражение лица. Опустив голову и потупив взгляд, он продолжил:
— Эта старшая ученица Вэнь приукрасила себя в чужих глазах. По моим данным, раньше она третировала школьных уборщиц. Если бы не все эти события, вряд ли она научилась бы смирению.
Лунный свет разгорался всё ярче, отчего светлая кожа Ли Сяо казалась почти мертвенно-бледной. Не отрывая глаз от сияния луны, он молчал.
Выждав долгую паузу, он посмотрел на стоящего перед ним с поникшей головой Чжао Сяофэна, вытащил из кармана его куртки ключи, открыл дверь и, бросив пару приветливых слов ожидавшей в гостиной матери Чжао, вложил ключи обратно в руку парня, после чего попрощался и тихонько притворил за собой дверь.
Мать не стала расспрашивать сына о сегодняшнем дне. Она просто взяла его за руку, расспросила о том, привык ли он к школе и как обстоят дела в быту, крепко обняла взрослеющего мальчика и отправилась спать.
Ночь полностью вступила в свои права. Не испытывая ни малейшего желания спать, парень не стал уходить с дивана — он погрузился в раздумья под аккомпанемент ночной симфонии.
Время шло миг за мигом, и вдруг он ощутил, насколько ничтожным кажется его собственный силуэт, сжавшийся на диване, пока в памяти один за другим всплывали фрагменты рассказанной Ли Сяо истории.
Он и сам не понимал, почему думает обо всём этом так много. Пускай он почти ничего не мог изменить, отпустить услышанное не получалось.
Если старшая ученица Вэнь и заслужила кары, она ведь ничего не совершила лично, размышлял он. Но желать ей похищения той самой женщиной лишь из-за её скверного нрава — разве это не противоречит элементарной морали?
Он потёр виски и углубился в раздумья:
— Эта женщина творила зло. Пусть мы не знаем, что с ней сделал тот Подстрекатель, чья вина тяжелее — её или его? Заслуженно ли её арестовали, и могут ли Ли Сяо или я простить её?
Лунный свет снова начал тускнеть. Не найдя ответа на свои вопросы, он невольно усмехнулся, в точности повторив привычку Ли Сяо высмеивать самого себя.
— Ладно, завтра возьму отгул. В такую рань идти в школу после бессонной ночи — это сумасшествие.
С этими мыслями он запрокинул голову, пытаясь размять затекшую шею. В этот момент его взгляд упал на висевшую на телевизоре дощечку с каллиграфией: Пути Небесные ясны и справедливы, всё сущее возвращается к началу. Словно что-то осознав, он смутно кивнул.
Оставив за спиной погружённую во мраке гостиную и отражающие лунный свет иероглифы на стене, он вернулся в свою комнату с лёгким сердцем, отвернувшись от лунного света.
Свет способен не только рассеять мрак и избавить людей от заблуждений, но и обнажить сокрытые в темноте чудовищные преступления.
В Народном парке города К. пожилой мужчина сидел на скамье в глухую полночь и безудержно любовался луной. Широко разинув рот, он неотрывно пялился на белёсый шар, совершенно не замечая слюну, капающую на одежду и землю.
Мелодия лунного света тихо лилась из небольшой комнаты. Некто, мастерящий мебель, кружился в танце в такт музыке — он танцевал, чтобы поднести этот танец в дар будущему, полному ярких красок.
...
В тускло освещенной комнате некий мужчина лежал ничком на полу. Чёрный балахон и босые ступни придавали ему зловещий вид. Он водил по полу лишёнными ногтей пальцами, бормоча трудноразличимые заклинания. В этот момент поднятый ветром занавес впустил в комнату лунный свет, обнажив гигантский магический круг, начертанный кровью и усеянный грудами человеческих останков.
Продолжая лежать плашмя, мужчина вдруг резко вскинул голову в сторону «нас», впился безумным взглядом в «меня» и завопил:
— Я видел! Я видел! Он не соврал мне, всё это иллюзия и мыльный пузырь! Абсолютно всё!
Погодите, что здесь вообще происходит? Как же так, комната ведь ещё... Нет, он вырвался за пределы истории, в комнате в мгновение ока не осталось ничего. Погодите, а существовал ли он вообще? Я больше его не вижу.
........
В то же самое время в больничной палате парень со стрижкой средней длины разговаривал сам с собой, обращаясь к пустому месту. Поболтав ещё немного, он кивнул, зажмурился, выключил свет и погрузился в сон.
Полицейский участок города К., укрытый покровом ночи, по-прежнему сиял огнями. Отец Чжао Сяофэна, Чжао Синхэ, был завален работой по горло. В нынешней критической обстановке он обязан был сделать всё возможное, чтобы обеспечить полную готовность к будущим столкновениям с теми «монстрами».
Завершив последние дела, он поморщился и залпом осушил кружку с горьким зелёным чаем. Наполнив её заново из термоса, он поднялся из-за стола и вышел в общее офисное помещение.
Прихватив с собой молодую сотрудницу полиции, он направился к переговорной.
Постучав в дверь, они вошли внутрь. Там, забившись в угол, сидела та самая женщина — растрёпанная, с ног до головы покрытая пылью, с опухшими от слёз красными глазами. Слёзы то и дело катились из её глаз, и она торопливо вытирала их своими испачканными в наручниках морщинистыми руками.
Увидев Чжао отца, она запричитала:
— Товарищ полицейский, судя по возрасту, у вас наверняка тоже есть ребёнок. Отцы и матери чувствуют одно и то же, когда речь заходит о детях. Пожалейте меня, моя Вэньвэнь ждёт меня! Да, кусаться нельзя, но этот мелкий ублюдок, который нёс мне всякую чушь, получил по заслугам! Моя Вэньвэнь там, а вы все врете!
Не выдержав, она разрыдалась в голос: слёзы полились ручьем, а тело забилось в мелкой дрожи.
Чжао Синхэ молча извлёк заранее подготовленный вещдок — чёрный блокнот, на обложке которого золотым тиснением красовалось название: Сборник исцеления босого Доктора Фана.
Надев перчатки, он передал его стоявшей рядом сотруднице, знаком приказав зачитать записи той женщине, которая снова уткнулась лицом в ладони, горько оплакивая свою судьбу.
Не успела женщина послушать и пару фраз, как замахала на девушку-полицейского руками:
— Доченька, послушай тётю, не занимайся этой чепухой. Такая красивая девушка, если будешь вечно так убиваться, как же твои родные переживают? Не обманывай тётю, я-то всё прекрасно понимаю.
Чжао Синхэ ожидал подобной реакции. Он спокойно извлёк из блокнота заложенную между страниц фотографию — точнее, её копию, на которой была запечатлена Лу Яньвэнь в пору её знакомства с тем самым «босым Доктором Фаном», сделанная на память.
Он прикрыл рукой всё остальное, оставив на виду лишь лицо, и протянул снимок женщине.
Мгновения — пусть даже одного-единственного мгновения — было достаточно, чтобы мать узнала собственного ребёнка.
У неё уже почти не осталось сил, но она всё же собрала их в кулак и бросилась на Чжао Синхэ. Правда, платой за этот рывок стали до крови стёртые запястья.
Едва улучив момент, пока женщина не вырвалась окончательно, сотрудница полиции помогла сдержать её, а Чжао Синхэ передал снимок той в руки.
Раскол. Всё трещит по швам.
Звуки внешнего мира смолкли в её ушах, а перед глазами рушился весь привычный мир.
— Вэньвэнь... Вэньвэнь...
Она бессвязно повторяла детское прозвище дочери, словно надеясь с помощью этого заклинания вернуть её к жизни.
В её памяти всплыл тот тёплый полуденный час и самое последнее «прощай», брошенное дочерью. До неё наконец дошло — она всё вспомнила.
Говорят, от великого горя слёз не остаётся, а боль от свежей утраты лишает возможности чувствовать. Повалившись на стол бесформенной грудой, женщина больше не проронила ни единой слезинки, ведь сегодня — ровно двенадцать лет спустя — она снова потеряла свою дочь.
Чжао Синхэ забрал блокнот, но оставил снимок на столе. Знаком велев плачущей сотруднице присмотреть за старухой, он отвернулся и зашагал к выходу. Никто не заметил, как он украдкой смахнул слезу у глаз.
Таким уж он был человеком. Даже дослужившись до начальника управления, он порой лично возглавлял операции в самых запутанных делах, а уж когда в дело ввязался такой крупный зверь, как Подстрекатель, и вовсе не смел отсиживаться в стороне.
Ли Сяо подсказал ему, что эта женщина — ключ к пониманию истинной логики преступлений Подстрекателя. Именно поэтому он рискнул пустить в ход ту книгу и разыграть сегодняшний спектакль в стенах участка.
Возможно, ему предстояло пережить тяжёлые муки совести, но бездействие перед лицом неспособности защитить беззащитных людей принесло бы ему куда больше страданий.
«Мы должны арестовать Подстрекателя, пока он не натворил дел ещё худших».
Такой приказ Чжао Синхэ отдал самому себе.
Выйдя за дверь, он вернулся в кабинет, чтобы с головой погрузиться в новую волну работы. Он неизменно напоминал себе: его долг — защищать беззащитных и ловить преступников. Этому принципу он был верен со дня поступления в полицейскую академию и по сей день.
Ночь продолжалась, но свет в окнах не гас.

Комментарии

Загрузка...