С тех пор как Чжао Сяофэн приехал в больницу, он неотлучно дежурил у постели Ли Сяо. С официальной стороны: людей у его отца не хватало, и дополнительных сотрудников присылать было некем, ведь подозреваемую в данный момент допрашивали. На тот момент единственным вменяемым ей в вину преступлением перед лицом полиции было нападение на Ли Сяо, и им требовалось тщательно копать в поисках других зацепок.
У остальных были собственные дела, особенно в нынешних всё более суровых реалиях.
Поэтому отец Чжао, убедившись, что с Ли Сяо всё в порядке, дал сыну несколько указаний, перекинулся парой слов с медсестрой и поспешно вернулся в участок.
С личной стороны: тот человек ведь пытался укусить Чжао Сяофэна за лицо, и в подобной ситуации, если бы увернуться не удалось, последствия свелись бы не просто к изуродованной внешности. К тому же, если бы он сам не вздумал самовольно «следить» за Ли Сяо, ничего подобного бы не произошло.
Сейчас он смотрел на Ли Сяо, лежащего на больничной койке, со смешанными чувствами, но преобладало среди них сильнейшее чувство вины.
Он чувствовал себя сущим ходячим бедствием: из-за собственной никчёмности он лишь бесконечно доставлял неприятности окружающим, и это ощущение ему глубоко претило.
В прочитанных им историях в таких обстоятельствах обязательно случалось какое-нибудь чудесное приключение: главный герой, одержимый жаждой силы, получал помощь или заключал некий странный контракт.
Увы, это была не сказка: здесь не водилось демонов, не существовало контрактов, и уж тем более не было крылатых белых собачонок, желающих заманить в ловушку его душу.
Внезапный писк медицинских приборов до смерти напугал его; лишь позвав медсестру и убедившись, что Ли Сяо просто снится кошмар, он смог успокоиться.
Хотя позже, когда Ли Сяо проснулся, ему удалось всё отлично скрыть, шестое чувство Чжао Сяофэна давным-давно подсказало, что тот уже в сознании. Если попытаться объяснить это логически, то вывод напрашивался сам собой, стоило лишь заметить, как показатели на мониторе сначала резко взмыли вверх, а затем поползли вниз.
Вернувшись из того напугавшего его до оцепенения момента в реальность, он взглянул на «дежурную улыбку» Ли Сяо и на мгновение лишился дар речи — слова Ли Сяо лишь сильнее сгустили неловкую атмосферу.
Помолчав с полминуты, он наконец произнёс: — Прости, я доставил тебе столько хлопот.
Ли Сяо беспечно отмахнулся: — Да ничего страшного, главное, что ты цел и невредим. К тому же я и так собирался схватить её сегодня, а при текущем раскладе шансы на успех даже выше, чем по первоначальному плану.
Понимая, что Ли Сяо просто пытается его утешить, Чжао Сяофэн от этого ни капли не почувствовал себя менее виноватым.
Помолчав еще немного, Чжао Сяофэн задал вопрос, который не давал ему покоя с самого прибытия в больницу: — Судя по словам той женщины, ей казалось, будто её дочь не мертва, а всё еще учится в школе, но разве это может служить причиной для слежки за ней?
Выслушав его, Ли Сяо молча кивнул, указал на шкафчик, где лежала его одежда, и тут же, словно что-то заметив, посмотрел на Чжао Сяофэна.
Чжао Сяофэн отвёл взгляд и направился к шкафу, на ходу негромко говоря: — Я сам переодевал тебя. Врачи настаивали, чтобы ты полежал в больнице пару дней, и я видел раны на твоих руках, когда снимал этот слой плёнки.
Предплечья Ли Сяо были заклеены телесными силиконовыми полосками, скрывавшими глубокие порезы на запястьях. Он вздохнул и ничего не ответил.
Окончив говорить, Чжао Сяофэн взял верхнюю одежду Ли Сяо и подошёл к его койке. Сложным взглядом он уставился на чужие запястья, в его глазах блеснули невольные слёзы. Ему хотелось что-то сказать, но что мог поведать человек, с которым они виделись-то всего два раза в жизни, считая сегодняшний день?
Более того, из-за своей гиперэмпатии он в прошлом часто заставлял совершенно незнакомых людей считать его странным: с чего бы кому-то проявлять столько эмоций из-за чужого человека или чужой истории?
Однако нынешнего Ли Сяо едва ли можно было назвать «посторонним» — в конце концов, какой незнакомец станет ради данного обещания заходить так далеко?
Ли Сяо взял куртку, вытащил из одного из карманов диктофон, посмотрел на уткнувшегося в грудь и приунывшего Чжао Сяофэна, приоткрыл рот, затем прикусил нижнюю губу и произнёс: — Это запись от её так называемой «дочери», которая пришла ко мне с поручением разобраться в этом деле. Я спросил разрешения у клиентки, и она позволила давать прослушивать запись другим. Она учится в нашей школе.
С этими словами Ли Сяо нажал на кнопку диктофона, и из динамика полился голос молодой девушки, звучавший слегка напряженно.
— Я больше не могу так жить, она донимает меня каждый божий день! Я столько раз обращалась в полицию, но всякий раз ей удавалось на какое-то время исчезнуть, а потом она возвращалась с новой силой. Я понятия не имею, к кому обратиться. Слышала от старшекурсников о ваших делах, ученик Ли! Умоляю, помогите мне!
Ее голос звучал надломленно и беспомощно, а затем раздался голос самого Ли Сяо: — Старшая ученица Вэнь, я в общих чертах ознакомился с ситуацией, но всё же попрошу вас рассказать обо всём с вашей точки зрения. Мы находимся в моём агентстве, здесь только мы вдвоем, это безопасное место.
Девушка глубоко вздохнула несколько раз, её дыхание выровнялось, и она заговорила вновь: — Было уже поздно, вечерело. Из-за того, что я заигралась в школе, я возвращалась домой намного позже обычного. На улице почти никого не было. Поскольку привычное время ужина давно прошло, в животе тихонько урчало от голода. Оглядевшись по сторонам, я заметила сгорбленную женщину, которая с трудом толкала передвижную тележку с жареными шашлычками. От запаха фритюра у меня в животе заурчало еще громче, и я подошла к этой тётеньке, чтобы перекусить. Я заговорила с ней первой, и кто бы мог подумать, что с этого начнется вся трагедия.
— Когда я окликнула её, на лице женщины сперва застыло апатичное выражение. Но стоило ей взглянуть на меня еще раз, как это безразличный взгляд в её глазах неожиданно вспыхнул, а затем мгновенно потух. Правда, я тогда не обратила внимания: с той самой секунды её глаза больше не отрывались от моего тела.
— Я заказала пара шашлычков во фритюре, но когда попыталась расплатиться, она наотрез отказалась брать деньги и вдобавок сунула мне еще несколько шпажек. Это были бананы, обжаренные в толстом слое кляра, а под этой толстой корочкой находился слой сгущенки. Я уже проголодалась, да к тому же с детства люблю сладкое, так что умяла те шашлычки в мгновение ока. И чем больше я ела, тем ярче становился её взгляд.
— Я уже собиралась поблагодарить её и уйти, мысленно восхищаясь тем, как мне повезло встретить доброго человека...
На этих словах она горько усмехнулась и продолжила: — Откуда мне было знать, что в этом мире так мало хороших людей? По крайней мере, она к ним не относилась. Завидев, что я ухожу, она бросила тележку и потащила меня к какой-то стене. Там она зашептала мне на ухо, что я её родная дочь, что когда-то злые люди разлучили их с ребенком, но сегодня небеса сжалились над ней, и мама наконец отыскала меня. Она умоляла меня пойти с ней домой, а потом обняла и горько заплакала.
Молодой голос замолк на полуслове — судя по всему, воспоминания причиняли девушке сильную боль. Она тяжело вздохнула и продолжила: — Тогда я оттолкнула её, с криком бросилась бежать... Эх, впрочем, возможно, если бы я тогда попыталась нормально ей всё объяснить, в дальнейшем всё обернулось бы не так скверно.
— Вернувшись домой, я, разумеется, рассказала обо всём родителям, но в порыве эмоций почему-то не смогла себя сдержать. Как подумаю — смешно ведь, правда? Какой ребенок станет вдруг истерично требовать, чтобы собственные родители доказали, что они его биологические родители?
— Устроив дома скандал, я всё же немного испугалась, особенно после того, что случилось на следующий день. Мне было так страшно, что после долгих споров с домашними отец стал провожать меня и встречать из школы. Но со временем они решили, что та женщина больше не появится, и снова стали отпускать меня одну.
— Кхе-кхе.
— Прошу прощения, я бы хотел ненадолго прервать вас, старшая ученица Вэнь, мне нужно уточнить у вас кое-какие детали.
Ли Сяо откашлялся и произнес: — Насколько мне известно, в тот день было 21 марта. За последние дни в ходе расследования я выяснил, что 21 марта после семи часов вечера на Вэньсин-стрит действительно сидела возле своей тележки пожилая торговка шашлычками. Она просидела там примерно до полуночи, после чего собралась и ушла, а на следующее утро в семь тридцать...
— Старшая ученица Вэнь, по дороге на учебу вы обнаружили пожилую женщину лежащей в придорожном переулке и вызвали полицию. Позже, ознакомившись с больничными записями, я узнал, что хотя её жизни ничто не угрожало, кто-то ударил её тупым предметом по затылку, все ценные вещи подчистую ограбили, а ночь с 21-го на 22-е число выдалась довольно холодной. Пролежать всю ночь на морозе — удовольствие сомнительное, и именно после этого всё и завертелось, верно?
Девушка вздохнула: — Да, я и сама не предполагала, к чему это приведет. Очнувшись в больнице и не обнаружив меня рядом, она сбежала.
И она продолжила: — На следующий день я, как обычно, сидела в классе, готовясь к утреннему чтению, как вдруг ученица из параллельного класса принесла пакет с жареными бананами. С очень странным выражением лица она передала мне слова моей матери: мол, та не держит на меня зла за то, что я отказываюсь признавать её родной дочерью, и даже посоветовала мне, что хотя человек не волен выбирать себе родителей, он может изменить свою судьбу упорным трудом и всё в таком духе.
— Я так и замерла на месте, позволяя этой девчонке молоть языком всё, что ей вздумается. Я молча уставилась на те бананы, с которых капало масло: на дне пакета образовалась масляная лужица, и самые нижние бананы оказались раздавлены. Белая сгущенка смешалась с оранжево-бурым жиром, и меня внезапно смутило тошнотворное чувство, я зажала рот рукой и меня едва не вырвало.
— Слухи — не самое главное. Главное то, что они служат благовидным предлогом для наказания так называемых «неправедных» людей. Если каждый сможет творить зло по своему усмотрению, свято веря при этом, что защищает справедливость, — в этом и заключается вся магия слухов.
— С «помощью» тех людей моя успеваемость покатилась по наклонной. На меня перестали смотреть как на человека. В школе нашего уровня никто не осмеливался открыто травить ребят из бедных семей, но зато все смело травили меня — «неблагодарную дочь». Желающих поиздеваться над тем, кто не в силах сразу за себя постоять, оказалось предостаточно.
— В конце концов я сломалась. Даже когда пришла моя настоящая мама, все сочли её слова ложью. Не видя другого выхода, академический отпуск стал для меня лучшим решением.
— Позже, как вы знаете, я недавно вернулась к учебе. Благодаря учителям и другим «праведникам» мне наконец удалось это пережить, но её визиты стали всё участиться. Практически каждый день, пока я нахожусь в школе, кто-нибудь из незнакомых учеников приносит мне пакет жареных бананов. Сначала я раздавала эти бананы другим ребятам, но со временем белого цвета становилось всё больше, а черного — всё тяжелее. Под конец бананы и вовсе теряли форму, превращаясь в пачкающуюся у меня на глазах пасту с резким запахом.
— Я обращалась к дяде-охраннику из охраны, но эта женщина оказалась ужасно увертливой: стоило охране попытаться её прогнать, как она тут же начинала строить из себя жертву, валялась на земле и закатывала истерики, а пару раз даже хватала прохожих за рукава, требуя рассудить нас.
— К тому же, если она не доставала меня в стенах школы, то обязательно устраивала засады на моем обычном пути домой, чтобы вручить пластиковый пакет. Стоило мне завидеть её и броситься наутек, как она преследовала меня долгие минуты, причем заводила одну и ту же шарманку: либо что она моя мама, либо что ничего страшного, если я её не признаю, ведь она всё равно будет вечно оберегать меня.
— Однажды меня чуть не утащили силой. Если бы я не завопила во всё горло, боюсь, в тот раз живой бы мне не выбраться. Прямо у неё на глазах я швырнула этот пластиковый пакет в мусорный бак и выпалила ей в лицо несколько ужасно грубых слов. Она разрыдалась, утирая слёзы, и убежала, но я была на грани полного нервного срыва. Я не хотела так поступать, но почему, почему они не могут просто оставить меня в покое?
На этих словах юная девушка в аудиозаписи умолкла, захлестнутая эмоциями, и в тишине отчетливо послышался её прерывистый плач.
Когда она немного успокоилась, раздался спокойный голос Ли Сяо, который мягко утешил её и поинтересовался, стоит ли продолжать.
Вскоре голос девушки стал гораздо тише — судя по всему, рыдания отняли у неё последние силы. Получив от нее четкое подтверждение, Ли Сяо продолжил воспроизведение.
— На следующий день я шла на учебу как на иголках. После того как я взяла академ, мои родители окончательно перестали мне верить. Каждый день превратился в бесконечную череду ссор с ними, и мне по-прежнему приходилось добираться до школы в полном одиночестве.
— Она действительно поджидала меня там. Только на сей раз она холодно заявила, что больше не позволит мне дурить, и что за мной сейчас же приедет мой дядя, чтобы забрать домой — мол, там я должна буду как следует всему научиться, а затем выйти замуж за хорошего человека.
— Клянусь, я была в полном отчаянии. Теперь я повсюду ношу с собой маленький ножик, и если они продолжат меня давить, я покончу с собой. У меня больше не осталось выбора.
Заметив, что девушка снова близка к истерике, Ли Сяо вовремя прервал её своим ровным тоном.
— Старшая ученица Вэнь, не стоит так тревожиться. У этой женщины нет никаких родственников, которые стали бы с ней возиться. Еще когда она только приехала на заработки в город, её обобрали до нитки, так что искать её некому. Пожалуйста, будьте спокойны, к тому же спасибо вам за информацию о её родной деревне, которую вы мне предоставили.
— Вы были в её родной деревне?!
— Разумеется. К тому же теперь я могу с уверенностью утверждать, что с её психикой не всё в порядке.
Он добавил:
— По её мнению, это проявление стремления навек привязать к себе дочь. Так что незачем препираться с умалишенной — предоставьте это мне. Я понаблюдаю за ней из засады в ближайшие дни. И еще: нельзя исключать вероятность того, что она попытается напасть на вас напрямую, поэтому на днях воздержитесь от ношения вышитых юбок, черных женских туфель и прически «конский хвост».
Убедившись, что собеседница успокоилась и поинтересовавшись, встретит ли её кто-нибудь дома, они обменялись вежливыми фразами и попрощались. На этом моменте Ли Сяо нажал кнопку и выключил диктофон.

Комментарии

Загрузка...