— Ли Сяо! Ли Сяо!
— Тук-тук-тук!
Стук в дверь и знакомый голос Сяо Пана заставили его медленно открыть глаза. Хозяин тех живых глаз в этот момент крутил тощей шеей, оглядываясь на входную дверь.
Комнаты, которые им выделяли в приюте, были просторными и их было много, при каждой имелся собственный санузел и большой письменный стол. В комнате стояло по две или более кровати, и хорошие друзья могли подать заявление на совместное проживание. Раньше Ли Сяо всегда жил один, пока не появился Сяо Пан и не перетащил его к себе.
Он не знал, как именно заснул, когда и как долго спал? Как вышел Сяо Пан? Почему дверь оказалась заперта?
Хотя в голове пронеслись обрывочные мысли, он, будучи всё ещё ребенком, просто молча побрел к двери.
С малых лет он рос молчаливым мальчиком. Возможно, потому что с самого осознанного возраста жил в этом приюте и почти ничего не знал о внешнем мире. Иногда ему казалось, что он словно внезапно «сгрузился» из ниоткуда прямо здесь. У остальных детей так или иначе было какое-то прошлое, пусть даже их подобрала Бабушка.
Только не у него. Бабушка никогда ему ничего не рассказывала, а при любых расспросах неизменно переводила тему. И когда ему хотелось устроить из-за этого грандиозную истерику, стоило взглянуть на сутулящуюся день ото дня спину Бабушки и на то, как она вечно хлопочет, как у него не поднималась рука.
Директор Бабушка всегда хорошо к ним относилась, и как бы он ни замыкался в себе, она никогда его не упрекала. Раньше, когда он отказывался от еды и забивался в угол, молча погруженный в свои мысли, Бабушка всегда молча ставила рядом чашку горячего молока и какое-нибудь лакомство.
Ему скоро исполнится десять лет. Сяо Пан попал в приют, когда Ли Сяо было пять. Похоже, он происходил из богатой семьи, поэтому питался лучше сверстников и выглядел немного полнее, да и характером обладал более открытым и живым.
Сяо Пан отличался от многих: у него был чистый взгляд и простые мысли, из-за чего его часто обманывали ровесники. Однако он никогда не сердился и не обижался, а стоило кому-то вокруг начать третировать Ли Сяо, как Сяо Пан немедленно вставал на его защиту.
Пока Ли Сяо предавался воспоминаниям, он уже приблизился к двери. Улыбка на его лице и шутливые слова на языке были уже наготове — только Сяо Пан и Бабушка умели вызывать у Ли Сяо ту сторону его натуры, которая принадлежала обычному ребенку.
Скрип —
Едва раздался звук открывающейся старой железной двери, как Ли Сяо, еще не успев толком ничего разглядеть, бросил:
— Толстяк, ты опять бегал куда-то объедаться тайком? Смотри у меня, в конце концов растолстеешь... как шар.
Прежде чем сорвалось последнее слово, Ли Сяо уже разглядел обстановку в дверном проеме. Он увидел, как двое людей, которым он доверял больше всего на свете, стоят прямо перед его комнатой. Директор Бабушка держала Сяо Пана за шкирку и с ласковой улыбкой смотрела на Ли Сяо:
— Маленькая мышка снова прибежала воровать еду, и мне пришлось её поймать, чтобы выманить тебя, маленькая лисичка.
Она снова растянула губы в улыбке, которая казалась вот-вот дотянется до ушей, обнажив редкие зубы, и произнесла:
— Какое счастье, что ты здесь. Благодаря тебе мы обрели вечную жизнь. Мой сладкий лисенок, иди-ка к нам.
Её глаза по-прежнему в упор смотрели на Ли Сяо, но при этом она одной рукой гладила Сяо Пана по волосам, а другой — всё сильнее и сильнее затягивала петлю на его шее.
Глаза Сяо Пана уже вылезли из орбит, ноги судорожно дёргались, но странным было то, что он никак не мог вырваться из хватки Бабушки. Даже когда он отчаянно замахал кулаками, колотя Бабушку по лицу, это ничуть не изменило её застывшую доброжелательную улыбку.
Заметив, что Сяо Пан сопротивляется всё слабее, Ли Сяо завопил во весь голос и бросился вперёд, пытаясь оттолкнуть Бабушку и заставить её отпустить мальчика. Он до смерти перепугался: ему казалось, что это чудовище, которое с улыбкой душило Сяо Пана, вовсе не было той самой доброй ко всем директоршей Бабушкой.
Бабушка внезапно замерла. Рука, гладившая голову Сяо Пана, перекочевала на голову Ли Сяо, в то время как вторая рука продолжала сжимать горло Сяо Пана.
Не обращая внимания на удары Ли Сяо, она с прежней ласковой улыбкой проговорила:
— Не бойся, не бойся, Бабушка с тобой. Тело Бабушки еще держится, мы не так сильно истощены, всё это лишь из-за тебя, из-за того, до чего ты нас довёл.
— Ничего страшного, не переживай, Бабушка рядом, никто не посмеет обидеть нашего А-Сяо.
Произнеся эти слова, она резко напряглась и собственными руками хладнокровно сломала Сяо Пану трахею. Сяо Пан постепенно перестал барахтаться, после чего, словно ненужная тряпичная кукла, вымазанная выделившимися после смерти биологическими жидкостями, был отброшен в сторону.
Сознание Ли Сяо полностью опустело. Кроме как рыдать и визжать, он был не в силах сделать хоть что-то: его единственного друга убил единственный «родной» человек, и, казалось, виной всему был он сам.
Он медленно сполз на пол, беспомощно глядя на Бабушку. А она всё так же улыбалась, не сводя с него глаз. И тогда стоявшая до этого на месте Бабушка медленно двинулась к нему.
— Тук-тук-тук!
Стук в дверь снова вырвал его из забытья. Он понял, что видел кошмар невероятной жути.
Он отозвался и направился к двери, но, стоя перед той самой знакомой железной дверью, заколебался из-за пережитого отвратительного сна.
— Ты чего копаешься?
Голос Сяо Пана раздался из-за двери вновь:
— Трусишка Сяо, неужто барин вроде меня испугал тебя до мокрых штанов?
Услышав этот привычный голос, Ли Сяо наконец успокоился и, протянув руку, распахнул железную створку.
Скрип —
Следствием звука открывающейся старой железной двери стало то, что привычный облик толстяка предстал перед глазами Ли Сяо. Тот снова растянул губы в наивной улыбке и поддразнил Ли Сяо:
— Ну ты и соня, даже на ужин не явился. Хотя Бабушка знает твой нрав, она всё равно переживает за тебя, даже сходила на кухню и слепила твои любимые булочки с сахарной начинкой.
Приговаривая всё это, он протянул Ли Сяо зажатый в руке полиэтиленовый пакет.
Бабушкой все дети называли директора приюта. Её фамилия, кажется, была Чжао, но прибавление фамилии казалось слишком официальным, поэтому детям больше нравилось звать её просто Бабушкой.
В приюте были и другие воспитатели, но после ужина они расходились по домам и возвращались только к утру.
У Ли Сяо был не самый простой характер, поэтому те воспитатели его не жаловали, да и он сам не особо запомнил никого из них.
Ли Сяо мысленно поблагодарил Бабушку, чувствуя всё большую тревогу из-за своего кошмара. Но даже несмотря на то, что Сяо Пан был его лучшим другом, с которым они делились всем подряд, этот сон лучше было оставить в тайне.
Открывая пакет, Ли Сяо бросил косой взгляд на Сяо Пана. Тот прекрасно знал его молчаливый нрав, а потому вовсе не находил странным отсутствие лишних слов.
— Эй? Толстяк, почему ты стал таким бледным? — в этот момент Сяо Пан и впрямь казался гораздо бледнее обычного.
— Разве? Наверное, потому что зимой редко бываю на солнце. Сам посуди, разве это не значит, что у меня отличная база? Впрочем, кому тястися с твоей белизной?
Сяо Пан не придал этому значения и беспечно отмахнулся, тут же принявшись подгонять Ли Сяо: нужно было скорее есть булочки, ведь зимой сладкая начинка быстро остывала и теряла во вкусе.
Ли Сяо пожал плечами — он действительно проголодался. Достав одну булочку, он разломил её пополам, чтобы выпустить жар: спешка до добра не доводит, особенно когда речь шла о горячем сахаре, которым он уже обжигался в прошлом.
Однако заготовленная шутка застряла у него в горле, наткнувшись на самую настоящую «начинку».
Белый цвет. Куда ни кинь взгляд — везде белизна: белый стол, белые с желтизной стены, белые руки, белая корка разломанной булочки в пальцах, а внутри неё — шевелящиеся белые черви.Слова червями падали на пол, и он испуганно вскрикнул. Сяо Пан, который как раз переодевался, услышал шум и повернулся к Ли Сяо, чтобы узнать, что случилось.
Да, Сяо Пан действительно сильно побелел и даже немного поправился, но красные пятна, покрывавшие всё его тело, подсказали Ли Сяо разгадку перемены его цвета кожи.
Обычно после смерти человек проходит через множество этапов, и трупные пятна появляются после стадии трупного окоченения, когда циркуляция крови останавливается и на теле под воздействием твердых предметов образуются следы. Красноватый оттенок, еще не успевший стать фиолетовым, как у Сяо Пана, бывает только в том случае, если человек умер совсем недавно.
В этот момент Ли Сяо мог лишь широко открыть рот, не издавая ни звука. Булочка, зажатая в его руке, упала на землю, черви расползлись во все стороны, а те, что остались на его руке, никак не стряхивались и продолжали шевелиться, тераясь о его кожу.
Столкнувшись с медленно приближающимся Сяо Паном, он, движимый лишь инстинктом, пятился назад до тех пор, пока не уперся спиной в угол и не закричал.
– Что с тобой? В какой роман на этот раз ты заигрался? – приближаясь к Ли Сяо, произнес Сяо Пан, чье тело было сплошь усеяно густой сыпью.
Он, похоже, заметил, что с булочкой что-то не так, и поспешил к полиэтиленовому пакету. Внимательно осмотрев его, он сказал:
– Это же самая обычная сладкая булочка! Посмотри на себя, всё раскидал по полу. Бабушка всегда учила нас не расточительнствовать с едой, тебе не следует устраивать такие глупые игры.
Тут же он поднял булочку, которую Ли Сяо только что выбросил. Подержав ее в руке, он подул на нее и засунул себе в рот. Часть шевелящейся начинки выпала из-за его слишком резких движений, но большая часть все же попала внутрь, и после того, как он прожевал ее, из нее брызнул желтоватый сок, похожий на гной.
Ли Сяо тут же затошнило, но личинки на его руке никак не стряхивались, из-за чего он даже не смел закрыть рот рукой.
Доев последнюю половину сладкой булочки, Сяо Пан почмокал губами и направился к Ли Сяо, с ползающими по рукам остатками червей.
Даже при всей своей обычной беспечности он не мог не заметить, что Ли Сяо сейчас явно нездоровится.
Он небрежно вытащил со стола салфетку, чтобы вытереть личинок с рук, словно уже привык к подобным выходкам Ли Сяо.
Отодвинув стол, он достал кусок мяса, приблизился к Ли Сяо и принялся уговаривать его поесть.
В тот момент, когда Сяо Пан прижал Ли Сяо к себе, пытаясь засунуть ему лекарство:
– Тук-тук-тук — именно так.
Стук в дверь снова разбудил Ли Сяо. На этот раз он с головой закутался в одеяло и неудержимо дрожал.
– Тук-тук-тук — именно так.
На этот раз из-за двери не доносилось человеческих голосов, стук возобновлялся лишь через равные промежутки времени.
Ли Сяо продолжал прятаться под одеялом, обхватив голову руками и дрожа от страха, пытаясь хоть как-то себя успокоить.
Вскоре стук прекратился, и вокруг снова воцарилась тишина. Убедившись, что в комнате раздается лишь его собственное прерывистое дыхание, Ли Сяо позволил себе немного успокоиться.
Успокоившись, он почувствовал, что под одеялом стало слишком душно, откинул его и прислонился к изголовью кровати, желая спокойно обдумать то, что только что произошло.
Его встретила слегка опухшая улыбающаяся физиономия, раздувшееся от скопившихся внутри газов тело и едва заметные зеленоватые пятна на коже.
Владельцем трупа был не кто иной, как Сяо Пан. Он пытался протянуть руки, чтобы обнять его и утешить своего лучшего друга Ли Сяо.
Ли Сяо замахал руками и оттолкнул его, но понял, что машет в пустоту. Сяо Пана там не было, входная дверь оказалась плотно закрытой, и по следам на кровати нетрудно было догадаться, что ему только что приснился кошмар.
Раздумывать было некогда, он тут же бросился к двери, решив разобраться со всем остальным позже — сначала нужно было убедиться, что дверь не откроют снова.
Поскольку дверь открывалась внутрь комнаты, Ли Сяо решил припереть ее стулом, а когда окажется в безопасности, всё хорошенько обдумать. Его не покидало странное ощущение, что он еще не проснулся по-настоящему.
Передвигая стул, он затаив дыхание прислушивался к жуткому стуку в дверь, который словно предвещал неминуемую гибель. Ему казалось, что стук символизирует начало чего-то зловещего, а ключевой персонаж, Сяо Пан, судя по всему, продолжал стремительно меняться.
Сначала его убили на глазах у Ли Сяо, потом он умер совсем недавно, а теперь выглядел так, будто пролежал мертвым около трех недель.
Внезапно Ли Сяо услышал за дверью какой-то звук: будто мясной фарш шлепал о железную дверь, а поверх этого слышался резкий скрежет костей.
Если внешний вид Сяо Пана менялся в зависимости от времени разложения трупа, то как же он выглядел сейчас по ту сторону двери...
– Нет! Нет! Больше не надо!
Ли Сяо присел в углу, обхватив голову руками, и в отчаянии закричал.
Когда он крепко зажмурил глаза, но все равно почувствовал запах разложения, отпала необходимость гадать, поможет ли запертая дверь.
Затем кошмар начал повторяться снова и снова: Ли Сяо то и дело просыпался, зажмуривал глаза и вновь ощущал ход разложения. Эти предельно жуткие, но в то же время обыденные, подчиненные законам природы картины заставляли его раз за разом проходить через всё это.
Наконец, после последнего цикла перерождений, он обрел долгожданное освобождение. Звук пищащего медицинского прибора лишь спустя долгое время заставил его осознать, что он вернулся. Вернулся в реальность одиннадцатилетней давности.
Он не стал сразу открывать глаза и даже ресницы его не дрогнули. Воспользовавшись темнотой, он подавил боль в плече и изо всех сил попытался успокоить дыхание.
– Опять?
– Ага, опять.
– И снова беспамятство?
– Ага, опять это ощущение внезапного скачка на десяток с лишним лет вперед.
– Неужели в этот раз убийцей окажется Бабушка?
– На этот раз это был я.
Другой он умолк, словно намеренно давая Ли Сяо время всё хорошенько обдумать.
Тот он был «сознанием», которое Ли Сяо обнаружил случайно. Когда-то давно, во время разговора с самим собой, этот голос ответил ему. Это был он сам, но его аура казалась более холодной, а образ мыслей напоминал его собственное детство.
Каждый раз, когда ему снились подобные сны, этот он первым делом выходил на связь. Странно, но в таких снах у него не было собственного «я», однако сны казались до ужаса реалистичными. Даже по сей день все его воспоминания обрывочны: сиротский приют казался ему не более чем набором абстрактных понятий и сновидений, а подлинное, цельное представление о жизни появилось лишь тогда, когда он оказался в собственном доме после закрытия приюта.
За последние десять лет упорных поисков он почти ничего полезного не узнал, зато столкнулся со множеством странных происшествий, которые и привели его к нынешнему плачевному состоянию.
Мысленно восстановив и переосмыслив события недавнего сна, Ли Сяо чуть приоткрыл глаза и, привыкнув к яркому свету, обвел комнату лишенным блеска взглядом.
К счастью, сонная артерия не была задета, кусок вырванного мяса оказался небольшим, а рана на плече выглядела так, будто ее зашили. Понимая это, он не стал делать резких движений, а лишь скосил глаза на тяжело забинтованную шею и посмотрел на человека, сидевшего на стуле у кровати.
Их взгляды встретились. Глаза того человека излучали доброту и чистоту, а покрасневшие вокруг веки выдавали, что их обладатель горько плакал.
Стойте! Он тут же испуганно воскликнул:
– Нет! Толстяк, ты...
Но тут же сообразил, что ему просто показалось — Сяо Пан давным-давно исчез вместе с сиротским приютом.
Сидевший рядом человек испугался его окрика и чуть не сполз на пол, но, поднявшись, посмотрел на Ли Сяо взглядом, полным глубокой тревоги.Поняв, что перед ним Чжао Сяофэн, Ли Сяо умолк. Спустя мгновение он выдавил из себя свою фирменную улыбку и произнес:
– Всё в порядке, просто дурной сон.

Комментарии

Загрузка...