Чжао Сяофэн шёл вперёд и одновременно размышлял. Изначально этот преследующий его по пятам сталкер внушал ему такой страх, что даже каждый шаг давался с всё возрастающим трудом.
Увидев второе успокаивающее сообщение, которое прислал Ли Сяо, он почувствовал, как страх значительно отступил. Даже несмотря на то, что сталкер постепенно приближался, он не поддался панике и не бросился бежать куда глаза глядят.
Как раз когда чёрная тень за спиной стала подбираться совсем близко и он уже почти потерял над собой контроль, готовый кинуться наутёк, всё переменилось. На передней улице стояла другая человеческая фигура и махала рукой в сторону Чжао Сяофэна — приглядевшись, он с изумлением понял, что это Ли Сяо.
Непонятно, как ему это удавалось, но сейчас от него веяло юношеской энергией, словно от футболиста, только что закончившего тренировку. Неизвестно когда он успел переодеться в футбольную форму, но больше всего привлекало внимание его лицо: он ухитрялся изобразить на нём выражение крайнего удивления и радости от неожиданной встречи с закадычным другом, на всех парах мчась навстречу Чжао Сяофэну.
Этот маскарад был безупречен; даже капли пота, стекавшие после тренировки, казались совершенно настоящими. Единственным изъяном была излишне бледная кожа, но заметить такое под силу разве что профессионалу.
И к счастью, этот сталкер находился за спиной Чжао Сяофэна, иначе тот увидел бы на его лице потрясение, заставлявшее усомниться в реальности происходящего — словно в один прекрасный день домашний питомчик вдруг заговорил бы с тобой человеческим голосом.
Ли Сяо тем временем уже добежал до Чжао Сяофэна, по-свойски приобнял его за плеචо и заговорил: А-Гуан, и подумать не мог, что встречу тебя здесь! Послушай, я сегодня играл в футбол...
Чжао Сяофэн хотел было ответить, но перехватил взгляд Ли Сяо и осёкся. Почувствовав, как рука на его плече постепенно сжимается сильнее, он молча зашагал рядом.
С точки зрения любого постороннего наблюдателя, сейчас они шли, закинув руки друг другу на плечи, точно пара горячих голов: энергичный парень увлечённо хвастался перед скромным одноклассником своими спортивными достижениями.
Они неторопливо продвигались вперёд, а Ли Сяо, придерживая его за плечо, без умолку болтал о всяких пустяках.
Трепетавшее в груди сердце Чжао Сяофэна наконец опустилось на место. Ему показалось, что висевший над его головой меч наконец-то убрали. Лишь теперь он отважился бросить взгляд уголком глаза и заметил, что тень сзади снова замедлила шаг.
Пока оба они не свернули в тупиковый переулок неподалёку.
В этот момент Ли Сяо резко рванул вперёд и со всего маху толкнул Чжао Сяофэна вглубь проулка, но в самый последний момент рассчитал толчок так, чтобы тот не упал.
Загнав Чжао Сяофэна вглубь, он и сам мгновенно последовал за ним, прижался к стене и взглядом показал Чжао Сяофэну, чтобы тот не двигался с места.
Наверное, между людьми действительно есть что-то общее: этот сталкер, подобно Чжао Сяофэну, абсолютно неосознанно и не обладая никакими познаниями из фильмов ужасов, тоже забрела в тупик. Когда она заворачивала за угол, Ли Сяо, притаившийся у той самой стены, с которой она появилась, перешёл к действиям.
Сначала он нанёс мощный удар ногой в область колена сбоку, а затем мгновенно метнулся к ней с фланга и, пока та заваливалась на землю, перехватил её за обе руки, полностью лишая возможности сопротивляться.
Когда Чжао Сяофэн пришёл в себя, перед ним на земле лежала женщина средних лет, а её запястья уже были стянуты пластиковой кабельной стяжкой, которую применил Ли Сяо.
В этой женщине не было ничего примечательного: телесные носки, чёрные туфли, просторная пестрая кофта на верх и черные полиэстеровые брюки на низ создавали образ самой обыкновенной уличной тётушки, каких полно на любом рынке.
От обычных женщин её отличала лишь глубокая злоба в глазах — даже будучи полностью под контролем Ли Сяо, она не выказывала ни малейшего страха.
Не произнося ни слова, она сверлила Ли Сяо и Чжао Сяофэна лютым, яростным взглядом.
Ли Сяо не выказал никаких особых эмоций. Лишь стёр с лица улыбку и, перекинувшись парами фраз по телефону, слегка перевёл дух.
Убедившись после неоднократной проверки, что пленнице не вырваться, он прислонился спиной к стене и отвернулся лишь тогда, когда его проняли её надрывные, жуткие рыдания.
За что?! За что?!
Моя Вэньвэнь пропала столько лет назад, и никому до этого не было дела! А теперь, когда я наконец нашла её, вы поступаете со мной так! Лучше дайте мне умереть! У меня нет лица, чтобы предстать перед Да-Шуаном!
Она отчаянно извивалась и безумно проклинала их, а выбившись из сил, со слезами на глазах взмолилась: У вас ведь тоже есть родители, разве кто-то не стал бы искать собственного пропавшего ребёнка? Детки, отпустите меня, умоляю! Сегодня я наконец смогу забрать Вэньвэнь домой.
Чжао Сяофэн не знал, что произошло раньше, и уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил, что Ли Сяо покачал головой. Тот подошёл ближе и шёпотом попросил сбегать за несколькими бутылками воды.
Солнце медленно клонилось к закату, надвигался тяжёлый чёрный занавес ночи. Чжао Сяофэн всем сердцем сочувствовал этой матери, но, не владея ситуацией в полной мере, воздерживался от каких-либо выводов.
Стоило ему купить воду, как ноги перестали его слушать: от накатившего чувства опасности он рухнул прямо на землю у автомата с напитками и тяжело задыхался.
Когда он перевёл дух возле автомата, этот край уже окутала ночная тьма.
И хотя редкие уличные фонари торговой улицы указывали направление, сам он чувствовал себя в полном забвении перед дорогой впереди.
На небесах словно вращались невидимые шестерёнки; в безмолвной ночи одинокий мальчишка растерянно брёл по земле.
Когда он подошёл ближе к нужному месту, вид проблесковых маячков не стал для него неожиданностью. Проследив глазами за светом, он испытал огромное облегчение, заметив отца, который беседовал с Ли Сяо возле полицейской машины.
Стоило ему поравняться с ними, как оттуда под конвоем вывели ту самую с ног до головы испачканную грязью преследовательницу. Взгляд её остекленел, и она двигалась к патрульной машине словно марионетка.
С трудом повернув голову, совершенно не заботясь о растрепавшихся прядях волос, она посмотрела на отца Чжао тем же тупым, но исполненным какой-то жуткой решимости взглядом и спросила: Моя Вэньвэнь действительно больше никогда не вернётся?
Не дождавшись ответа, она повторяла этот вопрос снова и снова.
Отец Чжао не выдержал и произнёс: Тётушка, я же говорил вам столько раз: Лу Яньвэнь мертва. Та девочка — не ваша дочь.
Нет! Нет! Нет!
Женщина завопила: Вэньвэнь не умерла! Она вон там, просто её обманули, и она не хочет признавать меня матерью! Вы все злодеи! Это вы — убийцы, сгубившие её! Я вам этого не прощу!
Пользуясь тем, что конвоиры на секунду ослабили бдительность, она с яростным рывком вырвалась, оскалила зубы и бросилась к стоявшему ближе всех Чжао Сяофэну.
Всё произошло в доли секунды. Отец Чжао среагировал, но было уже поздно, к тому же обзор заслонили другие переполошившиеся люди.
Стоило зубам женщины коснуться нежной кожи, как она мёртвой хваткой вцепилась в неё изо всех сил и, падая на землю, за счёт собственного веса наотмашь вырвала кусок плоти.
Сяофэн!
Из-за загородивших обзор людей отец Чжао мог лишь в панике вызывать скорую и координировать действия остальных коллег. Те немедленно взяли ситуацию под контроль и принялись разгонять зевак, наводя порядок.
Когда порядок был восстановлен и проход свободен, отец Чжао замер на месте, увидев открывшуюся картину. Обезумевшую женщину уже скрутили, выплюнутый на землю кусок плоти измазался в жёлто-чёрной грязи вместе с лужей крови.
К ней спиной стоял какой-то парень — по силуэту вовсе не его сын, отчего отец на мгновение испытал облегчение. Из плеча незнакомца сочилась кровь, а в объятиях он прижимал окаменевшего Чжао Сяофэна, но сам при этом не дрогнул ни единым мускулом.
Это оказался Ли Сяо!
Чжао Сяофэн смертельно испугался, когда та женщина бросилась на него. Он лишь зажмурился и инстинктивно закрыл голову руками. А когда жгучая боль так и не пришла, он открыл глаза и увидел Ли Сяо, который вихрем ворвался между ними — и в его душе снова образовалась звенящая пустота.
Из-за неудачного ракурса он не видел лица Ли Сяо, а тот тем временем настойчиво закрывал ему глаза ладонью. Лишь подхватив валявшуюся рядом куртку Чжао Синхэ, чтобы набросить на рану и скрыть её от глаз, он наконец убрал руку.
Дальше всё шло своим чередом: подозреваемую арестовали, Ли Сяо погрузили в машину скорой помощи. Сидя там под мерный писк приборов и глядя в окно на проносящуюся мимо ледяную ночную тьму, юноша предавался бесконечным размышлениям.
Позже, когда он уже возмужал и научился твердо стоять на ногах, в памяти неизменно всплывала картина этого дня: закат, ночь и, что важнее всего, тот парень, который не проронил ни звука боли, отказался от любой помощи и сам, на своих двоих, поднялся в салон скорой. Человек, словно блуждающий дух, не принадлежащий этому миру.
И самое главное — будь то разорванная плоть или изнуряющая усталость, от которой клонило в сон, на лице этого человека по-прежнему играла улыбка. И выглядела она на редкость искренней.

Комментарии

Загрузка...