Переулок был узким и глубоким. На облупленных стенах по обе стороны виднелись клочья старых плакатов, а под ногами поблескивал влажный асфальт. Ветер, ворвавшийся в проход, закружил в воздухе сухие листья, которые вскоре бесшумно опустились на землю.
Ци Яньчжэнь притаился в тени, почти не дыша, и кончиками пальцев поглаживал Ноэля. В ушах прозвучал тихий голос Ци Юаня:
— Она вошла.
Шаги приближались — неспешные, размеренные, с той особой четкостью, которая выдавала профессиональную выучку. Каждый звук отдавался в нервах Ци Яньчжэня, заставляя его предельно сосредоточиться.
Секундой позже в начале переулка показалась девушка в темном пальто. Стройная, почти ровесница Ци Яньчжэня, с длинными черными волосами, которые мягко поблескивали в полумраке. Ее глаза светились, но в этом блеске не было чистоты — скорее, глубина бездонного колодца, в котором невозможно разглядеть дно.
— В Восточном городе есть старая поговорка, — Ци Яньчжэнь вышел из тени, засунув руки в карманы, и произнес это с легкой усмешкой, — про то, как приятно, когда друзья приезжают издалека. Но вот кто передо мной: друг или враг?
Девушка на мгновение замерла, а затем уголки ее губ дрогнули в ироничной улыбке:
— Привет, Ци Яньчжэнь. Похоже, твои навыки контрразведки на высоте. Я люблю прямоту, так что скажу сразу: я пришла заключить сделку.
— Сделку? — Ци Яньчжэнь приподнял бровь, ничуть не удивившись тому, что незнакомка знает его имя. Он прислонился к стене, изображая полное безразличие. — Все зависит от того, что это за сделка. И, кстати, прежде чем выдвигать условия, не мешало бы представиться.
С этими словами он медленно сжал кулак правой руки, превратившейся в механический протест.
Девушка огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и понизила голос:
— Не горячись. Ты точно согласишься. Сделай для меня одно дело, и, если все пройдет успешно, я назову тебе имя предателя в Управлении по делам переселенцев.
Ци Яньчжэнь усмехнулся:
— С чего бы мне верить первому встречному? А вдруг ты водишь меня за нос?
Девушка, словно ожидая такого ответа, чуть заметно улыбнулась и тихо произнесла:
— Восточный ветер ночью рассыпает тысячи цветов.
Лицо Ци Яньчжэня застыло. Это был никнейм его сетевого знакомого. Людей, знающих об этом, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Откуда она узнала? Первой мыслью было, что его контакт арестовали, а эту девушку прислали враги.
— Не нервничай, — покачала головой девушка. — Его не арестовали. Не стоит удивляться тому, что кое-кто знает слишком много. Есть вещи, которые тебе неподвластны. Так что, принимаешь сделку?
Она помолчала, а затем многозначительно добавила:
— Сразу скажу, тебе это тоже выгодно. Грядущий фестиваль фейерверков пройдет как надо. Иначе он обещает быть особенно грандиозным.
Ци Яньчжэнь нахмурился, не до конца понимая ее слов. Что значит особенно грандиозным? Угроза или намек?
Девушка сложила руки на груди, пронзая его взглядом:
— Я знаю, что внутри тебя есть еще одно сознание.
— Что?! — вскрикнул в его голове Ци Юань.
Ци Яньчжэнь крепче сжал кулак. Его захлестнула волна эмоций, с которой он не мог совладать. Он считал себя достаточно хладнокровным и рассудительным, но теперь понял: бывают ситуации, когда мозг за один день может получить два таких удара, что контроль исчезает без следа.
В голове вихрем проносились образы и мысли, сплетаясь в запутанный узел, от которого становилось нечем дышать. Наконец, он смог выдавить лишь пять слов:
— Кто ты, черт возьми, такая...
— Не пойми превратно, у меня нет ни капли зла, — голос девушки внезапно смягчился, став похожим на весенний ветерок, вызывающий невольное доверие. Ее тон был настолько искренним и открытым, что сомневаться в ней становилось трудно. — На самом деле, у нас общие враги.
Она продолжала, глядя на него твердым и спокойным взглядом, словно взвешивая что-то важное:
— Сейчас не время все рассказывать. Когда все закончится, я дам тебе ответы.
В ее словах чувствовалось обещание, заставлявшее поверить в ее надежность. Ци Яньчжэнь долго молчал. Время словно застыло. В голове мелькали улики и детали расследования, но найти ключевой момент не удавалось. А эта девушка, похоже, знала все подноготную дела, но хранила молчание.
Пока он размышлял, в его сознании снова прозвучал голос Ци Юаня:
— Ци Яньчжэнь, может, согласимся? В нынешней ситуации мы слишком уязвимы.
Ци Яньчжэнь подумал, что, возможно, эта девушка — ключ к разгадке всей тайны. В ее руках могли быть важные доказательства.
— Хорошо, я согласен, — ответил он.
Девушка заметно расслабилась и легко улыбнулась. В ее взгляде исчезло напряжение, будто она сбросила какую-то защиту. Они перекинулись парой фраз, и Ци Яньчжэнь заметил, что за внешней холодностью скрывается острый ум. Она знала о ситуации в Бэйду все, вплоть до деталей, о которых сам Ци Яньчжэнь даже не догадывался.
— Ты, похоже, отлично ориентируешься в Бэйду, — прощупал почву он.
— Ты еще многого не знаешь, — с гордостью ответила девушка.
Ци Яньчжэнь заметил перемену в ее выражении лица, и в голову пришла шальная мысль. Он намеренно подался вперед, сделал вид, что пошатнулся, и протянул руку к ее груди.
— Извращенец! — девушка в ужасе отпрянула, прикрываясь руками.
Ци Яньчжэнь усмехнулся — это был лишь отвлекающий маневр, он и не собирался ее касаться. Он поспешно извинился, уверяя, что это вышло случайно. Наблюдая за ее испуганным лицом, он с виноватым видом спросил:
— Еще раз уточню: как только я сделаю это, ты скажешь, кто именно из моего окружения — предатель?
В его голосе звучала насмешка, словно это была игра, в которой он уже победил.
— Да! А теперь хватит! — возмущенно ответила девушка, покраснев от гнева.
Ци Яньчжэнь не удержался от смешка:
— Не переживай, у меня нет интереса к тебе. Я правда нечаянно, честное слово!
В это же самое время в кофейне в специальном районе Биг-Бен в Западном районе Садуня Цзюци сжала в руке жестяную банку, отчего та с хрустом сплющилась.
— Что случилось? — недоуменно спросил стоявший рядом Глен.
— Не знаю, — Цзюци посмотрела в окно. — Просто злюсь.
Девушка в переулке глубоко вздохнула, успокаиваясь. Теперь она стала относиться к Ци Яньчжэню с осторожностью. Она достала из сумки лист бумаги, похожий на карту, и протянула ему:
— Здесь подробная схема канализации под улицами Авроры, Сосновой, а также районами фейерверков и Рождества. Спустись туда и найди для меня грузовой ящик.
Ци Яньчжэнь взял карту. Бумага была старой, края потрепались. Сложнейшая сеть коммуникаций была расчерчена линиями разных цветов, некоторые места были помечены красными чернилами.
— Почему я? В канализацию Бэйду может попасть кто угодно, лишь бы не попасться, — подозрительно спросил он.
Девушка ответила холодно, видимо, еще не оправившись от недавнего испуга:
— В будущем нам понадобится твоя помощь, так что считай это авансом.
Ци Яньчжэнь чувствовал себя неловко, но продолжал допытываться:
— Но какая связь между этим и тем, можете ли вы сами войти в сеть канализации Бэйду?
Девушка тихо вздохнула:
— На самом деле у нас есть дела поважнее. Поэтому и попросили тебя.
Голос Ци Юаня снова отозвался в голове:
— У нас? Похоже, у этой девчонки серьезные связи.
Ее лицо стало серьезным:
— Об этом можешь сказать своим спутникам, но больше никому.
Ци Яньчжэнь понимал.
— А что в ящике? — спросил он.
— Откроешь — узнаешь, — загадочно улыбнулась девушка. — То, что внутри, может стать для тебя как сюрпризом, так и шоком.
— Ты всегда говоришь загадками? — нахмурился он.
— Разве интрига — это не лучше? — она приподняла бровь. — Так у тебя будет больше мотивации выполнить задание. Возьми это. Как найдешь ящик, наклей его на крышку. Можешь уходить, можешь остаться ждать. Наши люди придут забрать ящик, но, думаю, они не станут обращать на тебя внимание.
Ци Яньчжэню больше нечего было спрашивать. Он отошел в сторону, пропуская ее. Девушка кивнула в знак благодарности и направилась к выходу. Уже у самого края переулка она внезапно обернулась:
— Меня зовут Тань Сяоси, мы еще увидимся. О, кстати, как тебе живется с тем сознанием внутри?
Не дожидаясь ответа, она растворилась в толпе, оставив Ци Яньчжэня стоять с картой в руках, погруженного в беспокойные мысли.
— Она знает о моем существовании, — прошептал Ци Юань в его голове. — Что это значит?
Ци Яньчжэнь посмотрел на карту и криво усмехнулся:
— Не знаю. Но надеюсь, что они — единственное исключение.
За пределами переулка кипела жизнь. Вдали раздались звуки пробных залпов, и небо расцветилось короткими, но яркими огнями. Ци Яньчжэнь убрал карту и вышел на улицу. Он понимал, что с этого момента все стало намного сложнее, но в то же время это событие ознаменовало важный поворот.
— Тот твой жест был явной провокацией, — упрекнул Ци Юань. — Какой там нечаянно? Она, конечно, красивая, но нельзя же так сразу проявлять интерес! Не думал, что ты такой.
Ци Яньчжэнь недовольно возразил:
— Что ты понимаешь? Ты знаешь, какую информацию я только что получил? Мы общаемся уже несколько дней, как ты можешь думать, что я такой? Человек в панике делает все на автомате. Вспомни, о чем я ее спросил и что она ответила?
Ци Юань наконец понял:
— Ты спросил, находится ли предатель «рядом» с нами, и она подтвердила. Неплохо, Ци Яньчжэнь! Но в следующий раз поменьше таких трюков.
Ци Яньчжэнь кашлянул дважды.
— Пошли, теперь в Управление по делам переселенцев.

Комментарии

Загрузка...