— У тебя есть вкус, обоняние или чувство голода? — спросил Цинь Яньчжэнь.
— Нет, только слух и зрение, — спокойно ответил голос. — Остальные чувства мне доступны, лишь когда я контролирую твое тело.
Цинь Яньчжэнь кивнул и не стал расспрашивать дальше. Он привычно толкнул дверь книжной лавки. Медный колокольчик над притолокой отозвался звоном, разбудив дремавшую за стойкой хозяйку.
— Добро пожаловать, — раздался мягкий голос, в котором чувствовалась сонная лень.
— Только проснулась, сестра Няньшэн? — Цинь Яньчжэнь понизил голос и мысленно добавил для своего спутника: — Её зовут Сюнь Няньшэн, она на несколько лет старше меня. Мы часто приходили сюда за книгами вместе с Цзюци, она большая любительница романов, так мы и познакомились.
Сюнь Няньшэн зевнула. Несмотря на то что они были хорошо знакомы, она машинально поправила растрепанные волосы, обнажив белое запястье.
— Будешь что-нибудь пить? — спросила она.
— Твои вещи пришлют к вечеру, — продолжала Сюнь Няньшэн, наводя порядок на прилавке. — До заката еще есть время, ты пришел рановато, Чжэнь-чжэнь. Неужели хочешь попросить сестренку об одолжении?
Чжэнь-чжэнь? — тут же поддразнил голос в голове. — Может, мне тоже так тебя называть? Твоя сестра очень интересная особа.
Цинь Яньчжэнь почувствовал, как щеки заливает румянец. Он смутился, словно его поймали на тайне, и тихо кашлянул, пытаясь скрыть неловкость.
Сюнь Няньшэн, казалось, видела его насквозь. Она лишь улыбнулась, приглашая его сесть, а сама повернулась, чтобы заварить чай. Цинь Яньчжэнь подошел к столику, присел и негромко произнес:
— Я пришел по двум делам: одному служебному и одному личному. О первом ты узнаешь вечером. Что касается личного, мне нужно дать тебе имя.
— Я понимаю, — голос принял это спокойно. — Я и вправду не могу вспомнить, как меня звали. Имя — это неплохо.
— Ваш чай, приятного аппетита. — Сюнь Няньшэн поставила перед Цинь Яньчжэнем чашку, от которой поднимался пар.
Над чаем вился аромат с легкими нотками орхидеи и дыханием весны. Теплый пар коснулся лица, согревая. Цинь Яньчжэнь только успел сделать глоток, как увидел, что Сюнь Няньшэн села напротив, подперла подбородок руками и во все глаза уставилась на него.
— Сестра Няньшэн, так на меня смотреть — это странно, даже немного пугает, — Цинь Яньчжэнь едва не поперхнулся чаем.
— Ничего особенного, — Сюнь Няньшэн отвела взгляд. — Просто сегодня ты какой-то необычный. Ладно, оставим это. Говори, зачем пришел так рано?
Она внезапно сменила милую улыбку на серьезный вид, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
Цинь Яньчжэнь выпрямился и растянул губы в подобострастной улыбке:
— Видишь ли, сестра Няньшэн, я тут решил написать историю и мне нужно имя для главного героя. Ты такая эрудированная, умная и красивая. А раз уж я все равно собирался зайти вечером, решил прийти пораньше именно к тебе, ведь ты — лучший кандидат на роль советчика.
— Язык без костей, — проворчала Сюнь Няньшэн. — А я-то думала, у тебя что-то важное, уже приготовилась морально. Эх... дай подумать.
Она встала и подошла к стеллажам.
— Что за история? И какое имя ты хочешь подобрать?
Этот вопрос застал Цинь Яньчжэня врасплох. Он выдумал причину на ходу и даже не задумывался о сюжете.
— Я... я еще не продумал детали, хочу начать с имени. Ну, что-то вроде того, что было у героя в твоем недавнем романе... как его? — Он сам принялся перебирать книги на полке. — Вот, именно эта!
Цинь Яньчжэнь вытянул книгу.
— Это мистический роман, — Сюнь Няньшэн беспомощно покачала головой и терпеливо пояснила: — В нем рассказывается печальная история. Герой, Чу Инлань, чтобы спасти умирающую возлюбленную Сяо Хуэй, заключил сделку с демоном. Демон не мог воскресить её, он лишь вернул их в то время, когда они только познакомились. Цена была такова: Чу Инлань теряет все воспоминания о Сяо Хуэй, а она помнит всё.
Она продолжила:
— В череде мистических событий Сяо Хуэй помогала Чу Инланю вернуть память. Но это означало, что плата за сделку аннулирована. А нарушение контракта вело к тому, что Сяо Хуэй всё равно должна была умереть. Чтобы трагедия не повторилась, Чу Инлань добровольно отдал свою жизнь демону. Сяо Хуэй выжила, но финал был ужасен. Она встретилась с демоном и хотела заключить ту же сделку, но получила отказ: кто-то уже сделал этот выбор до неё. В итоге демон вернул Сяо Хуэй в прошлое и стер её воспоминания о Чу Инлане. Всё замкнулось в смертельном круге.
Цинь Яньчжэнь слушал, затаив дыхание, и, как послушный ребенок, вернул книгу на место.
— Как и тогда, — тихо сказала Сюнь Няньшэн, — когда ты и твой товарищ впервые пришли ко мне, я дала тебе имя Яньчжэнь. Хотя ты никогда не говорил, как тебя звали раньше, я всегда чувствовала, что ты не умеешь лгать — когда ты врешь, это слишком заметно. И сейчас — ты ведь не собираешься писать никакой истории, верно?
Цинь Яньчжэнь, она всё знает, — подал голос спутник.
Цинь Яньчжэнь промолчал, наблюдая, как Сюнь Няньшэн достает из глубины стеллажа потрепанную книгу. При виде неё он замер, подался вперед, дыхание перехватило, а пальцы непроизвольно сжали край одежды.
Ци Юань.
Эти два иероглифа ударили его, словно молния. Это было его прежнее имя! А книга в руках Сюнь Няньшэн — та самая, которую он оставил здесь в детстве, с его именем на титульном листе.
Сюнь Няньшэн подошла к нему и протянула книгу. Её рука была теплой и уверенной, она нежно сжала его ладонь.
— Чжэнь-чжэнь, ты хотел найти здесь свое утраченное прошлое. Теперь я возвращаю его тебе. Его зовут Ци Юань.
Эти слова напоили дождем долгожданной весны его иссохшую душу. С этого момента тебя будут звать Ци Юань. Появление имени Ци Юань вновь зажгло в нем надежду. Он никогда не верил, что смерть отца была несчастным случаем, и вступил в эту организацию именно для того, чтобы расследовать то дело об автокатастрофе, которое было полностью стерто из архивов.
— Ци Юань, отныне я буду отзываться на это имя, — Ци Юань принял свою личность, считая, что теперь им двоим нет смысла разделяться.
Вечером Цинь Яньчжэнь попрощался с Сюнь Няньшэн. Хотя до комендантского часа в одиннадцать оставалось время, лавка находилась в глухом районе Восточного города, и на улицах было пусто. Прохладный вечерний ветер обдувал лицо, принося запах пыли.
— Цзиньлинская улица, — Ци Юань проследил за взглядом Цинь Яньчжэня, устремленным на указатель.
— Ты сказал, что после заката я узнаю о втором деле. О чем ты? — спросил Ци Юань. — Если о том поручении, что мы взяли вчера, то у тебя с собой нет никакой коробки.
Цинь Яньчжэнь пояснил:
— Днем носить коробку слишком опасно. Сестра Няньшэн знает, чем я занимаюсь. Вечером наши люди заберут коробку у меня и доставят сюда — так надежнее. Видишь мою правую механическую руку? Заказчик — моя подруга, именно она создала для меня механизм управления этим протезом. Поэтому я и взялся за эту частную работу. Она поможет мне усовершенствовать руку. Кстати, я так и не спросил: как ты умудрился вчера вывести её из строя? Вчерашний заказ можно считать полностью проваленным.
Говоря это, Цинь Яньчжэнь слегка пошевелил механической рукой. В суставах послышался едва слышный щелчок, а кончики пальцев ощутили холод металла.

Комментарии

Загрузка...