Му Сяомань в прыжке нанёс несколько ударов подряд, и каждый пришёлся прямо в грудь Бабушке Цветочный Призрак, заставив её на мгновение растеряться и потерять защиту.
Отразив мощный удар Му Сяоманя, Бабушка Цветочный Призрак прижала руку к груди и глухо крикнула:
— Куй Ган! Чего ты стоишь, нападай!
Едва она закончила говорить, как высокий здоровяк с бугрящимися мышцами сжал кулаки и бросился в атаку.
Му Сяомань одним движением отбросил ногой стол, заслоняясь от удара Куй Гана.
Куй Ган ничуть не испугался: его кулаки, обвитые Энергией Тяньган, в мгновение ока разнесли стол в щепки и продолжили движение к Му Сяоманю.
Поняв, что дело принимает дурной оборот, Му Сяомань ловко отскочил в сторону и снова ударил Куй Гана в грудь.
М?
Му Сяомань заметил, что Куй Ган даже не шелохнулся, и в следующее мгновение увернулся от его сокрушительной ладони, несущей в себе тяжесть целой горы.
Огромная ладонь обрушилась на землю, словно гигантский валун, оставив после себя глубокую воронку.
Тем временем Бабушка Цветочный Призрак тоже взмыла в воздух и вместе с Куй Ганом ринулась на Му Сяоманя, завязывая ожесточенную схватку.
В это время Лян Си вихрем кружил в бою с той женщиной: клинок Ханьин и смертоносные когти сталкивались в воздухе, высекая снопы искр и издавая звон металла.
Эта карга до чего же приставучая, для техники управления мечом совсем нет времени...
Лян Си со сосредоточенным лицом лихорадочно соображал, однако его клинок работал безотказно. Женщина же полностью оказалась у него на крючке, и победа Лян Си была лишь вопросом времени.
А вот Ван Циню пришлось куда сложнее. Прежде ему доводилось сталкиваться лишь с прямолинейными противниками, но сегодня, встретившись с двумя ловкими и изворотливыми врагами, он почувствовал, что его движения скованы.
Хотя Ван Цинь успевал следить за скоростью и техникой обоих противников, двум кулакам трудно тянуться против четырех, и ему оставалось лишь принимать удары.
Если так пойдет дальше, Усилие Золотого Тела, Подавляющего Ад Дракона и Слона долго не продержится. Нужно сосредоточить силы, выбить из игры одного и разбираться с ними поодиночке.
Ван Цинь внезапно издал громкий рывок, и Энергия Тяньган взметнулась взрывной волной, отбросив обоих противников. Заметив, что дистанция увеличилась, Ван Цинь в несколько прыжков сократил расстояние и нанес удар ногой.
Ма Сань не смел терять бдительности и поспешно заблокировал атаку клинком, но сила Ван Циня оказалась настолько невероятной, что его отбросило далеко назад.
Увидев это, Дин Бин тут же бросился в атаку с колющим ударом. У Ван Циня уже не оставалось времени на уклонение, и он мог лишь отскочить назад.
Они проскользили так навстречу друг другу несколько метров, как вдруг Ван Цинь зажал длинный меч Дин Бина обеими ладонями, резко развернулся и закрутился на месте.
От стремительного вращения Дин Бин не удержал рукоять и выпустил оружие из рук.
В этот момент снова подскочил Ма Сань и обрушил свой нож с головой демона сверху вниз. Ван Цинь спешно отклонил голову, но лезвие всё же задело его плечо.
Энергия Тяньган? Четвертый уровень? Защита!
В критический момент Ван Цинь задействовал Девять Уровней Тяньган и выдержал этот удар.
Ма Сань был потрясен: этот парень и впрямь оказался мастером внешней Сяньтянь, они просчитались.
Однако теперь Ма Сань уже не успевал прийти в себя: Дин Бин лишился оружия, и большая часть его боевых искусств оказалась бесполезна, так что вдвоем они больше не представляли угрозы для Ван Циня.
Не успев и моргнуть глазом, Ван Цинь с помощью Энергии Тяньган оттолкнул клинок Ма Саня, перехватил длинный меч и изо всех сил ударил ладонью по рукояти.
Раздался глухой звук рассекаемой плоти — Дин Бин пал от собственного оружия.
Заметив это, Ма Сань ужаснулся и попытался бежать, но Ван Цинь ударом ноги в спину отбросил его, и тот потерял сознание.
Тем временем схватка Лян Си тоже подходила к концу: гибкая акробатика толстяка в сочетании с непроницаемой техникой меча довели ту женщину до отчаяния.
Лян Си отбил ее когти ударом меча, резко вывернул запястье и вонзил клинок прямо ей в сердце, лишив жизни на месте.
С другой стороны, Му Сяомань завел за спину меч и одной рукой да двумя ногами отражал атаки Бабушки Цветочный Призрак и Куй Гана. Как бы те ни старались, движения Му Сяоманя оставались плавными, словно текучая вода, не оставляя ни единой бреши в обороне.
Му Сяомань взмахнул правой ногой вверх, отбивая кулак Куй Гана, а затем вторым ударом отбросил летящие в него стол и стулья.
Его силуэт скользнул по воздуху легким облаком, он зашел за спину Куй Гана и ударил ладонью в спину противника, повергнув того ничком на землю.
В его глазах вспыхнула смертоносная искра, клинок Дуаньхуэй выскользнул из ножен — один удар, лишающий жизни, удар, не знающий сомнений.
Окружающие лишь моргнули, как вдруг у Бабушки Цветочный Призрак душа ушла в пятки, волосы встали дыбом, и она судорожно схватила лежащего на земле Куй Гана, прикрываясь им как живым щитом.
Куй Ган даже не успел испустить крик боли, как его голова вместе со струей горячей крови взмыла в небо.
Бабушка Цветочный Призрак поспешно метнула несколько ядовитых игл, чтобы сдержать преследователей, вихрем выскочила в окно и в мгновение ока растворилась в темноте.
— Сяомань-гэгэ!
Ван Цинь окликнул Му Сяоманя, который уже собирался броситься в погоню, и кивнул на лежащего на земле Ма Саня.
Заметив, что остался живой свидетель, Му Сяомань оставил мысль о преследовании.
Спустя полчаса Ма Сань пришел в себя.
Му Сяомань приставил нож к его горлу и потребовал ответа:
— Говори, кто вас послал?
Глядя на лезвие у самого горла, Ма Сань задрожал всем существом и пролепетал:
— Герой Му, пощадите, пощадите... Это... это князь Нин...
Князь Нин?
Трое переглянулись, ничего не понимая.
Му Сяомань переспросил:
— С какой стати князю Нин понадобилось меня убивать?
— Я слышал... говорят, князь Нин хочет отомстить за сына.
— Отомстить? — недоумение Му Сяоманя лишь усилилось, ведь он не припоминал, чтобы убивал сына какого-то князя Нина.
— Смеешь меня обманывать?
С этими словами он собрался покончить с пленником, но Ма Сань, забыв обо всем на свете, выложил единым духом всё, что знал.
— Это... да-да... сына князя Нина убили в Лояне, вот они и послали людей по твою душу.
Теперь всё встало на свои места.
Лоян, убийство, Дун Фанмин.
Му Сяомань и Ван Цинь мгновенно сопоставили факты: князь Нин носит фамилию Дун... Дун Фанмин, Дун...
Всё прояснилось: Дун Фанмин состоял в Толпе в черных одеждах, пытался завербовать Му Сяоманя и был убит; теперь же князь Нин один за другим отправляет мастеров, а значит, сам князь Нин...
Истинным заказчиком за спиной Толпы в черных одеждах был князь Нин.
Му Сяомань вспомнил тот день в Синьчжэне, когда хозяин постоялого двора рассказывал, что семья Дун везет в Цзяннань красную медь. Неужели князь Нин замышляет мятеж?
Если подумать, семнадцать лет назад князь Нин взращивал Толпу в черных одеждах, истреблял людей из цзянху, а теперь еще и тайком прячет красную медь... Всё сходилось воедино.
Му Сяомань одним ударом покончил с Ма Санем, подхватил Ван Циня и Лян Си, и они поспешно ушли.
Мертвый Ма Сань все еще таращился широко раскрытыми глазами, беззвучно шевеля губами — он выложил всё, что знал, но так и умер, не ведая, за что именно его лишил жизни Му Сяомань.
Втроем они до глубокой ночи искали место для ночлега, и за это время Му Сяомань под благовидным предлогом выпродворил Лян Си наружу.
Оставшись наедине с Ван Цинем, Му Сяомань под потрясенным взглядом товарища выложил ему всё, что ему удалось узнать.
Ван Цинь ахнул:
— Князь Нин собирается поднять мятеж?!
Заметив, что Лян Си возвращается, они оба умолкли.
— Брат Му, а что это за техника передвижения, с помощью которой ты увернулся от той старухи? Выглядит невероятно круто.
Лян Си, принесший снаружи кувшин с водой, поставил его перед Му Сяоманем и тут же затараторил.
Му Сяомань улыбнулся и ответил:
— Это одно из наследий, что я обрел на Острове Сяояо.
— Оно называется Странствие в Сяояо.
— Странствие в Сяояо? Это то самое из произведений Чжуан-цзы? — с любопытством спросил Лян Си.
Му Сяомань с улыбкой кивнул, а в его глазах промелькнуло воспоминание.
— В тот год меня случайно занесло на Остров Сяояо, где меня спасли трое стариков.
— От них я узнал, что этот клочок суши зовется Островом Сяояо, а сами они — последние хранители традиций этого места.
— Они называли себя Тремя Мудрецами Сяояо Уцзи, являясь наследниками Дворца Сяояо пятисотлетней давности. Позже, когда мир постигла великая смута, они уединились на этом острове.
— К тому времени их жизненный путь уже подходил к концу, и на исходе сил они передали мне три тайных искусства Острова Сяояо.
— Странствие в Сяояо, Канон Бэймин и Усилие Пэна.
— Вскоре после передачи мастерства все трое стариков скончались.
— Несколько дней спустя на остров явилась группа людей из цзянху, откуда-то пронюхавших об этом.
— Поговорив, мы рассорились. А когда они узнали, что наследие находится у меня, стали требовать отдать три сокровища Сяояо, из-за чего неизбежно вспыхнул конфликт.
— А что было дальше, вы и сами знаете.
Слухи и правда не соврали, брат Му поистине велик. Уважение Лян Си к Му Сяоманю возросло еще сильнее.
Ван Цинь тоже слушал завороженно: оказывается, Сяомань-гэгэ довелось пережить столь удивительные приключения.
Переночевав, Му Сяомань и Ван Цинь твердо решили отправиться в Нанкин.
Ведь именно в Нанкине находилась Резиденция князя Нина.
Толстяк же уперся рогом и заявил, что непременно пойдет вместе с ними, и обоим путникам, тяжело вздохнув, пришлось взять его с собой.
Перед бурей всегда царит тишина.

Комментарии

Загрузка...