— Кто за? Кто против?
Чжан Дунфэн стоял на высокой платформе. Рядом с ним находился Пэй Шансюань с «румяным» лицом, а чуть позади — многочисленные мастера из Союза Боевых Искусств.
Услышав это, все присутствующие в сборе мастера и воины изменились в лице: одни радовались и ликовали, другие разразились яростной бранью, но не нашлось ни единого смельчака, который осмелился бы бросить вызов.
Старики из прежнего поколения, а также те, кто привёл с собой младших сородичей из кланов, поголовно позеленели от злобы, их лица исказились от ненависти.
Однако они не смели и пальцем пошевелить: методы Союза Боевых Искусств были им прекрасно известны.
На этот раз этой мелкой шпане несказанно повезло.
Люди один за другим холодно фыркнули и предпочли замолчать.
— Отлично, вы весьма благоразумны. Значит, решено. Отныне никому не дозволено снова применять силу и калечить людей, иначе... искромсаю на мириады кусков!
С каждым произнесённым словом голос звучал всё громче и грознее. На последнем слоге Чжан Дунфэн внезапно издал взрывной рев, и мощнейшая звуковая волна ударила людям по барабанным перепонкам.
Находящиеся внизу спешно пустили в ход внутреннюю ци для защиты. Практики уровня Сяньтянь еще кое-как справлялись, но те, кто находился лишь на ступени Хоутянь, были потрясены до такой степени, что кровь в жилах закипела, внутренности перевернулись, а барабанные перепонки едва не разорвало на куски.
Из уголков рта и из ушей у них потекла алая кровь.
Ван Цинь, благодаря своей закалке как внешних, так и внутренних искусств, лишь почувствовал, что ци и кровь бешено бурлят в груди, но серьезной опасности не было.
Когда гул затих, стало очевидно: в этом испытании на прочность между Союзом Боевых Искусств и вольными мастерами верх всё же взял Союз.
— Уходим быстрее.
Му Сяомань поддерживал Ван Циня. Лицо Ван Циня раскраснелось, а от всего тела исходил жар, казалось, будто кровь внутри него кто-то довел до кипения.
Му Сяомань понимал: Ван Цинь собрался прорваться на новый уровень.
У этого паренька просто потрясающая удача: стоило разок на него рявкнуть, как он тут же пошел на прорыв. Узнай об этом старик Чжан — лопнул бы от злости.
Добрались до постоялого двора, поднялись на кровать и уселись в позе лотоса.
От головы Ван Циня поднимался пар. Он задействовал Искусство Божественного Кулака, складывал пальцы в боевые стойки и шепотом читал формулы, постепенно направляя и усмиряя бушующую в жилах кровь.
Прошла ночь, и наконец волнения крови в теле Ван Циня улеглись. Он медленно завершил практику.
Ху...
Выдохнув мутный воздух и глядя на Му Сяоманя, который сторожил его всю ночь, Ван Цинь широко улыбнулся.
— Брат Сяомань, я на шестом ранге!
— Мм. А теперь поднажми, за месяц надо добраться до седьмого.
Сникнув и растеряв весь энтузиазм, Ван Цинь снова бесформенной тряпкой рухнул на кровать, уткнувшись лицом в подушку.
— Брат Сяомань, я так устал... Давай пойдем погуляем, а?
С этими словами он высунул голову вбок и широко распахнутыми глазами вопросительно уставился на товарища.
— Лучше отправляйся спать, во сне у тебя будет всё что пожелаешь.
Бросив это, Му Сяомань развернулся и вышел, оставив Ван Циня с разбитым сердцем.
— А-а-а...
Неизвестно, мерещилось ли это, но всякий раз после прорыва во внешности и ауре Ван Циня происходили заметные перемены. В последние дни сам парень тоже начал это замечать.
Му Сяомань объяснял это действием главы Восполнение Небес из Искусства Божественного Кулака.
В главе Восполнение Небес говорилось: Путь Небесный забирает излишки и восполняет недостаток. Путь же человека устроен иначе — он отнимает у неимущих, чтобы воздать тем, у кого и так вдоволь. Кто способен поделиться избытком с Поднебесной? Лишь тот, кто постиг Дао.
После каждого очищения костей и промывания костного мозга Ван Цинь отчетливо ощущал, как его слух и зрение обостряются, а тело становится легким, как пушинка.
Еще три подобных прорыва — и природный дар Ван Циня достигнет абсолютного предела.
— Эх...
Яркая луна поднялась высоко в небо, а золотое солнце скрылось за горами.
И правда, этой ночью царила полная тихий покой. Дневное устрашение возымело отличное действие.
Ночь прошла спокойно.
На следующий день солнце вновь поднялось высоко, луна скрылась, и начался новый день.
В комнате Ван Цинь снова и снова отрабатывал Искусство Божественного Кулака, повторяя упражнения круг за кругом.
Му Сяомань, устроившись по соседству, с закрытыми глазами постигал состояние познания себя.
Разница между Хоутянь и Сяньтянь заключалась не только в силе, это был разрыв между обычным человеком и сверхчеловеком.
Мастера уровня Сяньтянь — будь то во внешних или внутренних боевых искусствах — на голову превосходили девятый ранг Хоутянь.
Прежде всего, у них начинал пробуждаться дух — шэнь.
Его называли познающим духом, даосы именовали его изначальным духом, а буддисты — телом, рожденным мыслью; все эти названия обозначали единение души и сознания. Мастера внутренней Сяньтянь направляли ци с помощью духа, и превращение ци в материальные объекты с помощью тренировок было как раз первичным проявлением мощи духа. Чем крепче была сила воли и сильнее дух, тем мощнее и тверже становился предмет, созданный из ци.
Дух мог не только материализовать ци, но — что важнее всего — позволял постигать небеса и землю, четко осознавая собственную волю. Эта самая воля служила непременным условием для того, чтобы стать мастером уровня Гроссмейстера или Великого Мастера, но до этого было еще далеко, так что пока об этом не стоило и говорить.
Познающий дух позволял заглянуть внутрь собственного тела и наблюдать за происходящим в нем во всех деталях. А распространив его за пределы физической оболочки, можно было — даже с закрытыми глазами — отчетливо и до мельчайших подробностей ощущать всё вокруг.
Как клубы влаги в небе собираются в облака, сгоняемые ветром; как капельки росы скатываются с кончиков листьев; как бьются крошечные сердечки пролетающих в вышине птиц; как пот катится по лицам прохожих на шумной рыночной улице.
Всё это под воздействием познающего духа Му Сяоманя представало перед ним как на ладони.
Ху...
Поистине, открылся совершенно новый мир. Неужели это и есть пейзажи Сяньтянь?
Му Сяомань восхищался каждой деталью этого мира и поражался чудесам нового уровня.
— Ацин, вставай, идем завтракать.
Дверь отворилась, и вошел Ван Цинь — такой же бодрый, с сияющей счастливой улыбкой на лице.
— Иду, иду.
У самого выхода на лестницу они нос к носу столкнулись с каким-то человеком, и выражение лица Му Сяоманя мгновенно стало суровым.
Наверх поднимался тот самый Лу Вэнь.
Аура дикого зверя.
Прищурившись, Му Сяомань насторожился.
Лу Вэнь поднялся наверх, на мгновение замер, заметив Му Сяоманя, затем коротко кивнул и прошел мимо.
— Беззаботный Странник... неплох.
— Брат Сяомань, а это кто? — проводив его взглядом, спросил Ван Цинь.
Му Сяомань посмотрел вслед удаляющемуся Лу Вэню и произнес:
— Опасный тип. Держись от него подальше, если встретишь. Он тоже мастер Сяньтянь.
— Сяньтянь? — удивился Ван Цинь. — С каких это пор мастера Сяньтянь стали на каждом шагу попадаться?
— Пошли.
— Ой, подожди меня!
Тем временем в Чанша, что находился в нескольких тысячах ли от Цзинмэня, роскошная карета остановилась у ворот роскошной усадьбы.
Из кареты вышла прекрасная женщина в шубке из лисьего меха.
— Вторая госпожа, мой хозяин уже давно вас ожидает.
Раздался голос откуда-то сбоку. Вторая госпожа Дун повернула голову и увидела, что говорящий стоит у входа в пяти шагах от нее.
Его мастерство внутренней ци поистине столь глубоко?
— Благодарю за труды, управляющий Фей. Вещи еще в позади, я пока войду внутрь.
Холодный и чистый голос второй госпожи Дун легко ударил по барабанным перепонкам управляющего Фея, звуча звонко и приятно.
— Как пожелаете, вторая госпожа, хозяин ждет вас в кабинете.
Вторая госпожа по-прежнему холодна как лед, подумал управляющий. Интересно, кому же в будущем достанется такая красота?
Пухлая голова управляющего покачнулась, а приподнятые уголки рта снова выровнялись.
Миновав длинную галерею, пройдя через сад и мимо слуг, стоявших на коленях у дорожки, она наконец добралась до дверей кабинета.
— Отец...
— Войди, — раздался из кабинета влажный и гулкий голос.
Человеком в кабинете был не кто иной, как князь Нин государства Великая Ся — Дунфан Юйчэн. А вторую госпожу из семьи Дун звали Дунфан Цзинмин.
— Отец, моего старшего брата убили в Лояне.
В глазах Дунфан Цзинмин читалась жгучая ненависть и боль, когда она произнесла эти слова.
Волна давления, шедшая из самых глубин души, хлынула из глаз князя Нина, заставляя любого избегать его взгляда — даже родную дочь.
Князю Нину было около пятидесяти лет, а врожденное благородство придавало его облику еще больше грозной властности.
— Встань, я уже знаю.
Гулкий голос раздался вновь, не выдавая ни радости, ни гнева.
— Я распоряжусь, чтобы во всем разобрались. Ступай пока отдохни.
— Слушаюсь, отец.
Произнеся это, она опустила голову, развернулась и вышла.
По дороге Дунфан Цзинмин слегка покусывала губы, и это в сочетании с ее ослепительной красотой выглядело поистине завораживающе.
— Му Сяомань... Беззаботный Странник...
Проводив взглядом ушедшую Дунфан Цзинмин, Дунфан Юйчэн посмотрел на секретное донесение, присланное подчиненными несколько дней назад, и в его глазах мелькнул странный, загадочный огонек.
Сын Му Эня, значит...
— Апчхи! — Му Сяомань громко чихнул, угодив прямо в лицо Ван Циню.
— Брат Сяомань...
Встретившись с обиженным взглядом Ван Циня, Му Сяомань виновато улыбнулся и озадаченно подумал: Разве мастера Сяньтянь могут простужаться?
Незаметно пролетел отведенный месяц.
Завтра наступало третье число двенадцатой луны.
А Ван Цинь наконец совершил прорыв, достигнув седьмого ранга Хоутянь как во внешних, так и во внутренних искусствах.
Настоящая буря только начиналась.

Комментарии

Загрузка...