В этот день братья только что закончили обед.
Раздался стук в дверь, и они переглянулись, охваченные недоумением.
Ван Цинь поднялся, направился к двери и, увидев лицо стучавшего, с удивлением воскликнул:
— Глава семьи Дун!
Как выяснилось, гостем оказался не кто иной, как глава лоянской семьи Дун — тот самый старший брат второй молодой госпожи из семьи Дун, чьим именем пестрил весь караван, — Дун Фанмин.
Дун Фанмин даже не удостоил Ван Циня ответом, прямо перешагнул порог и вошел во двор.
Заметив, что он явился в одиночестве, Му Сяомань сначала хотел встать и поприветствовать гостя, но, почувствовав неприятный осадок от столь высокомерного отношения к Ван Циню, передумал и больше на него не смотрел.
Едва увидев Му Сяоманя, Дун Фанмин бросил на него пронзительный взгляд, сложил руки в приветствии и льстиво улыбнулся:
— Ха-ха, а молодой господин Му и впрямь человек выдающегося таланта!
Заметив, что Му Сяомань игнорирует его, он ничуть не рассердился. Окинув взглядом окрестности, он вновь расплылся в улыбке и мягким голосом произнес:
— Гляжу я на этот старый дом — обветшал донельзя, на стенах трещины, ну просто срам какой-то. Не желает ли Беззаботный Странник сменить его на более просторный и благоустроенный особняк?
Стоит тебе лишь кивнуть, и богатство, и знатность, и писаные красавицы — всё будет у твоих ног.
Ван Цинь тоже подошел ближе, нахмурившись и с нескрываемым недовольством глядя на Дун Фанмина.
Му Сяомань смотрел на него с откровенным отвращением.
Дун Фанмина это ничуть не смущало; на его лице играла улыбка, словно он был совершенно уверен, что Му Сяомань согласится.
Му Сяомань потерял терпение и холодно бросил:
— Чего тебе в конце концов надо?
Дун Фанмин усмехнулся, прищурился и загадочным тоном спросил:
— Не желает ли молодой господин Му отныне облачиться в черные одежды?
Зрачки Му Сяоманя и Ван Циня сузились до точек, их души потрясло до самого основания.
Они никак не ожидали, что Толпа в черных одеждах сама заявится к ним на порог.
С трудом подавив охвативший их трепет, они решили во всем удостовериться.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Му Сяомань незаметно переглянулся с Ван Цинем, приказывая тому приготовиться.
Дун Фанмин хмыкнул, в его глазах промелькнула тень презрения, и он произнес:
— Молодой господин Му, неужели вы не слышали о грозном имени Толпы в черных одеждах? Я прибыл сюда именно затем, чтобы предложить вам присоединиться к нам.
Сдерживая рвущийся наружу гнев, Му Сяомань сохранил невозмутимый вид и осведомился:
— Как занимательно. И сколько же народу вы уже навербовали по всему миру?
— Это... простите, но разглашать не положено.
Не скажет?
Му Сяомань сжал чашку с чаем и с насмешливой улыбкой уставился на него.
— А если я откажусь?
Дун Фанмин тут же стер с лица улыбку и произнес полуугрожающим, сердитым тоном:
— Ты водишь меня за нос.
С этими словами он отступил на шаг назад. В его глазах вспыхнула зловещая, убийственная ярость, и он громогласно рявкнул:
— Взять их!
Его слова еще не затихли, как из-за стен и крыш выпорхнули пять фигур в черном.
На них были надеты одинаковые одежды, на груди красовалась вышитая цветка, и все они с обнаженными клинками бросились на двоих противников.
А Цин и Му Сяомань переглянулись и, не тратя слов даром, поднялись навстречу пяти людям в черном.
Заметив, что враги наступают со всех сторон, Му Сяомань то и дело увертывался и отскакивал, избегая смертоносных лезвий. Хотя тесный дворик кишел неприятелями, он избежал атак и не получил ни единой царапины.
А вот Ван Циня в это время намертво зажал один из нападавших. Несмотря на то, что последние два месяца он тренировался день за днем, его уровень культивации едва достиг четвертой ступени Хоутянь. Обладая диковинными боевыми искусствами, он испытывал острый недостаток реального боевого опыта, а потому был оттеснен назад под градом ударов.
Дун Фанмин с усмешкой крутил на пальце кольцо и протянул:
— Сам выбираешь легкий путь на небеса, но врата ада... что ж, тогда мне придется отправить вас туда лично.
Пока он говорил, Му Сяомань применил Искусство Божественного Кулака: из его кулаков вырвался мощный и свирепый истинный ци, отбросивший четырех людей в черном на несколько шагов назад.
Воспользовавшись этой передышкой, он стремительно схватил со стола меч и выдернул его из ножен.
Бескрайняя ци клинка вовсю полоснула по сторонам, и ее яростный натиск заставил всех четверых дружно попятиться.
Увидев, что Ван Цинь едва держится под градом атак, Му Сяомань уже собрался броситься ему на помощь.
В этот момент Дун Фанмин, заметив, что четверо подручных до сих пор не могут одолеть Му Сяоманя, сам сорвался с места.
Он молниеносно заскользил по земле, складывая руки в боевые стойки и несясь прямо на Му Сяоманя. Тот не успел среагировать и был вынужден поднять клинок для защиты. После недолстого обмена ударами
они отскочили друг от друга и замерли на месте.
Беспокоясь за младшего брата, Му Сяомань тут же бросил взгляд на Ван Циня и, увидев, что тот благодаря Искусству Божественного Кулака постепенно отражает натиск, немного успокоился.
Тогда не смеющий больше проявлять беспечность Дун Фанмин отдал приказ остальным окружить Му Сяоманя.
Пятеро тут же ринулись в атаку разом. Видя их свирепый напор, Му Сяомань не смел относиться к делу спустя рукава и напряг все силы.
Лавируя и уклоняясь, он одним ударом клинка отбросил оружие всех четверых, левой рукой отбросил пустые ножны и с размаху обрушил ладонь на Дун Фанмина.
Дун Фанмин тоже не осмелился зевать: он оттолкнулся ногами от земли и бросился навстречу Му Сяоманю.
Му Сяомань выпрямил ладонь, превратив ее в прямой кулак, и изо всех сил ударил, сойдясь с Дун Фанмином в столкновении внутренней энергии. Под натиском бушующей ци четверо бойцов отлетели назад и рухнули на землю.
Пусть Ван Цинь находился лишь на четвертой ступени Хоутянь, он являлся мастером, тренирующим как тело, так и внутреннюю энергию. Обмениваясь с противником ударами кулаков, он постепенно осваивался с собственными боевыми приемами и дрался все яростнее, ведя с врагом равный бой.
Сражавшийся с ним человек в черном втайне содрогался от удивления; видя, что никак не удается сломить Ван Циня, он начал тревожиться. От этого беспокойства его удары стали еще быстрее.
Столкнувшись с внезапно усилившимся натиском, Ван Цинь на мгновение растерялся. Но, заметив периферийным зрением, что Му Сяоманя окружили пятеро, он решил больше не обременять брата заботами и с новыми силами бросился в бой.
Не добившись успеха в схватке внутренней энергией с Му Сяоманем, Дун Фанмин не мог не восхититься талантом юнца, однако в его глазах проступила еще более лютая свирепость.
Му Сяомань не решался проявлять легкомыслие: он постепенно уходил от клинков четверки и, отражая выпады, выискивал их уязвимые места.
Ван Цинь, с трудом выдерживая оборону, вновь приспособился к вражескому темпу. Зато его противник начал выдыхаться: Ван Цинь улучил момент и впечатал кулак ему прямо в грудь, заставив отступить.
Этот паренек непрост.
Противник невольно подумал об этом, но звать подмогу не смел — в конце концов, Му Сяомань был далеко не простым противником.
Видя, что тот до сих пор не справился с Ван Цинем, те четверо тоже занервничали и раздраженно бросили:
— Что у тебя там творится?!
Лицо того бойца позеленело от злости; не говоря ни слова, он вновь взмахнул клинком и пошел в атаку.
Ван Цинь обретал все большую уверенность в себе — разве мог он теперь позволять обращаться с собой как с мальчиком для битья, каким был в самом начале?
Сжав кулаки, он обрушил удар на неприятеля, и они вновь сцепились в схватке, где кулаки сталкивались со сталью.
А Му Сяомань как раз подловил одного из врагов на оплошности и мощным пинком отправил его в полет. Плавным движением он взмахнул зажатым в руке клинком, и острая ци мгновенно устремилась к Дун Фанмину.
В мгновение ока Дун Фанмин не успел уклониться и схватил зазевавшегося подчиненного, прикрывшись им как щитом. Раздался крик ужаса, и несчастного рассекло надвое.
Остальные невольно содрогнулись, в их сердцах зародилось желание отступить.
Му Сяомань взмыл в воздух, выписывая клинком замысловатые фигуры, издал зычный рев и бросился на оставшихся врагов.
— Танец рыб и драконов!
Мгновение — и человека не видно, лишь мелькают вспышки клинка. Этот свет метался меж противниками, а те отчаянно пытались защититься.
При столкновении клинков раздавался звон, подобный ударам драгонеток о камни. Блеск стали был то легким и проворным, словно рыбка, то мощным и стремительным, как парящий дракон. Обе техники сменяли друг друга, и каждое движение словно складывалось в изящный танец.
Клинок скользил среди врагов, и от его непредсказуемых превращений невозможно было защититься. На телах нападавших то тут, то там появлялись кровоточащие раны.
Один из них понял, что так продолжаться не может, и попытался взмыть вверх, но свет клинка резко ускорился, и прежде чем тот успел даже пирикнуть, ему срубили голову. Фонтан горячей крови забрызгал окружающих, и их сердца мгновенно заледенели.
В то же время Ван Цинь снова улучил подходящий момент, вложил силу в удар и впечатал кулак в лицо противника. Коль скоро враг был уязвим, следовало добить его: Ван Цинь яростно обрушил на него еще несколько ударов.
После череды тяжелых попаданий человек в черном испустил дух.
Убийство произошло впервые в жизни, и, глядя на вышибленные из черепа убитого мозги, Ван Циня едва не стошнило, и его согнуло в три погибели.
Тем временем клинок в руках Му Сяоманя сверкнул подобно упавшей звезде, двигаясь с такой невероятной скоростью, что от него оставались лишь призрачные тени. Взмах за взмахом — и человеческие головы взмывали в небеса под струями фонтанирующей крови.
— Братец Сяомань! — с бледным лицом проковылял Ван Цинь, немного оправившись от рвоты.
Му Сяомань хлопнул его по плечу и не стал ничего говорить.
В памяти Му Сяоманя всплыло, что они, должно быть, оставили зацепки в Синьчжэне, раз их сумели выследить. При мысли же о том, не просочились ли подобные люди и в другие уголки мира боевых искусств, его бросило в дрожь.
— В Лояне больше нельзя оставаться. Собирай вещи, мы уходим на юг!

Комментарии

Загрузка...