Великая и славная эпоха приоткрыла свой занавес, и гордость нового времени по зову старцев хлынула в бурлящий поток современности.
В волнах новой эпохи никто не мог остаться в стороне.
Колесо истории вновь устремлялось к новому истоку.
Чтобы в определенную эпоху свершилось великое событие, требовалось тонкое стечение обстоятельств.
Это была случайность истории и в то же время её неизбежность.
Простой люд горевал в нищете, Поднебесная полнилась тревогами.
Дела мирские — что прилив и отлив, теченье вод изменчиво.
Меняются времена и вещи, сколько раз смещались звезды.
Со всех сторон бьют ливни, вино орошает чистый ветер.
Суета пыльного мира, тени сотен представлений уходят вдаль.
Птицы над горами костей, опьянение в круговороте веков.
Ван Цинь и Тянь Шуан, спиной к солнцу, бежали на восток.
Два часа спустя уже приближался вечер.
Тпр-ру!
— Слезь с коня.
— Быстро развяжи меня, развяжи! — Ван Цинь лежал на конской спине, превозмогая тошноту.
— Тьфу ты, совсем про тебя забыл.
Стоило развязать веревки, как Ван Цинь рухнул на землю, бросился в сторону и, зажав рот, заухал от приступов рвоты.
Настанет день, и я непременно... Какой чудесный аромат.
Оказалось, Тянь Шуан достал сухой паек и с аппетитом уплетал его за обе щеки.
Ван Цинь был безумно голоден, сглотнул слюну и подошел ближе.
— Что, захотелось поесть?
Ван Цинь кивнул, не отрывая глаз и пуская слюнки на ароматную лепешку.
Молодой главарь Тянь усмехнулся и небрежно бросил ему лепешку.
Ван Цинь схватил её и сунул в рот, жадно заглатывая, и в два счёта покончил с угощением. Затем он снова поднял взгляд на молодого главаря.
— Опять хочешь? И не думай, даже если захочешь, больше нет. — У молодого главаря Тяня не было столько добросердечности.
— Мл... младший главарь. — Лицо Ван Циня покраснело, словно от ожога, он не хотел показывать своё жалкое положение.
На своём веку Ван Цинь впервые вот так уронил достоинство и униженно о чём-то просил.
Это обращение младший главарь посчитал приятным для слуха, и в уголках его глаз мелькнула улыбка.
— Ха-ха, господин в хорошем настроении, держи! — С этими словами он бросил ещё одну лепешку.
Ван Цинь снова поспешно схватил её, боясь, что Тянь Шуан передумает. В пару мгновений он умял и её, громко отрыгнув.
Затем он попросил у Тяня флягу с водой и жадно напился досыта.
— Наелся и напился, в путь!
Они снова тронулись в дорогу.
А в это время Му Сяомань, который рыскал по всему свету в поисках брата, стоял с зажатым в руке широким клинком у городских ворот и предавался унынию.
Куда же занесло этого сорванца Ван Циня? Где его теперь искать?
Когда он уже потерял всякую надежду и совершенно растерялся, Му Сяомань случайно опустил взгляд и заметил на земле колею от колес.
Хм? Откуда здесь следы повозок?
Глядя на оставленные вчерашней ночью следы колес телеги, Му Сяомань всё понял. Он решил пуститься в погоню по следам колеи.
Тем временем кортеж семьи Дун, только что прибывший в Синьчжэн, останавливался на ночлег на постоялом дворе.
— Госпожа, мы прибыли в Синьчжэн. Вам нужно выйти из повозки?
С этими словами нежная рука, словно из белого бараньего жира, приоткрыла занавеску повозки, явив взору прекрасное, как цветок лотоса, лицо.
Когда занавеска откинулась, наружу выглянула расшитая фиолетовая туфелька, а вслед за ней показалась белоснежная маленькая стока, на которой отчетливо виднелись синие вены. Чуть выше виднелась всё та же нежная и округлая голень, жаль только, что край фиолетового платья слегка свисал вниз.
Спустившись на землю, из повозки вышла роскошная красавица в дворцовом наряде с фиолетовой вышивкой, поверх которого была накинута шубка из белого песца. Пышная фигура, прекрасная как нефред, и лицо, подобное пиону и небожителю — красавица словно сошла со страниц картины.
— Всё готово? — Голос звучал мягко, но с легким холодом; было совершенно непонятно, почему у женщины с такой соблазнительной фигурой столь ледяной голос.
— Всё готово, госпожа, выезд завтра в час кролика. Можете спокойно отдыхать.
Шедший рядом стражник почтительно докладывал о делах, но даже не смел поднять взгляд.
То же самое делали и остальные окружавшие повозку охранники.
Странно.
Красавица кивнула и направилась внутрь постоялого двора. Жаль только, что столь соблазнительную фигуру некому было оценить по достоинству.
На постоялом дворе царила жуткая тишина: в огромном здании, кроме людей из семьи Дун, не было видно ни души.
И сама красавица, и стражники снаружи выглядели совершенно невозмутимо, словно так и должно быть.
Что же скрывалось в трех огромных ящиках, стоявших на трех других повозках?
Му Сяомань смотрел на следы от колес на земле: именно эти тяжелые махины оставили самую глубокую колею. Неужели они шли не по главному тракту, а выбирали окольные пути из-за какого-то ценного груза?
Неудивительно, что разбойники из Деревни Цинъюнь явились не туда и схватили не того человека.
Тем временем силы по всему миру тоже ощутили влияние смещения небесных звезд и отправляли своих учеников в мир искать ту самую «небесную звезду», вызвавшую столь громкий переполох.
Монах Линцзюэ из южного монастыря Цзяе, монах Дуоло из северного Монастыря Белого Дракона, ученик мастера меча Чэнь Иминя по имени Лян Си, прозванный Маленьким Богом Мечей, а также прочие герои и храбрецы поспешно направились в государство Да Ся.
В единоборствах вновь поднялись скрытые течения, забурлили тревожные волны.
В мире ходила популярная баллада: «На севере и юге толкуют о чань-буддизме, меч Ханья раскрывает язык цветов. Кисть и меч рассекают солнце и луну, в опьянении опрокидывая Инь и Ян».
Семь упомянутых в ней мастеров — это монахи Дуоло и Линцзюэ, олицетворяющие «север и юг, толкующие о чань-буддизме»; Маленький Бог Мечей Лян Си и наследница Дворца Ясной Луны Хуа Сяотун, что «мечом Ханья раскрывают язык цветов»; Беззаботный Странник Му Сяомань и приглашенный гость поместья князя Юй Чжао Чжицянь, что «кистью и мечом рассекают солнце и луну»; а также молодой главарь нищенской сектантской вольницы Цзянху Е Сюань, который «в опьянении опрокидывает Инь и Ян».
Эти семеро являлись обладателями высшей боевой базы среди нынешнего молодого поколения, избранниками небес, драконами и фениксами среди людей — именно о них шла такая слава. В неполные тридцать лет они уже приближались к ступени Сяньтянь, являясь истинными гениями.
Вот только все эти люди вечно скрывались от глаз, и обычным смертным довелось бы лишь вряд ли хотя бы раз взглянуть на них.
Дорога была ухабистой и немного скучной, и молодой главарь Тянь рассказывал Ван Синю о знаменитостях Цзянху, хотя в основном говорил он сам, а Ван Цинь слушал.
Однако, увлекшись разговором, он не замечал полного сомнения взгляда Ван Циня.
Тот Му Сяомань, о котором ты толкуешь, неужели это тот самый Му Сяомань, которого знаю я?
Но вслух он этого не произнес — кто ж в такое поверит? Заявить, мол, я с легендарным Беззаботными Странником вдвоем как братья? С детства росли вместе? Кто поверит? Разве что дурак.
Когда речь заходила об этом, в образе Тянь Шуаня словно убавлялось разбойничьего лиха.
— Ну... а как этот Беззаботный Странник по сравнению с остальными? Он силен? — Ван Цинь поспешил расспросить его о «положении в Цзянху» старшего брата Сяоманя, чтобы в будущем иметь за спиной надежную опору.
— Кхе-кхе, речь идет о Беззаботном Страннике Му Сяомане.
При упоминании Му Сяоманя молодой главарь Тянь принял серьезный вид: Этот Беззаботный Странник обнажает клинок нечасто, но каждый его удар сражает врага наповал, и мало кто способен выстоять перед ним хотя бы два приема.
Он сделал паузу и продолжил: Ходят слухи, что Беззаботный Странник двигается невероятно быстро, и рядовые мастера боевых искусств даже не успевают заметить, как он вытаскивает клинок, а их головы уже летят с плеч.
— Ах да, у него еще есть совершенно особенный клинок.
— И что за клинок?
Ван Цинь столько лет знал Му Сяоманя, но тот никогда не позволял ему даже вытащить клинок из ножен, чтобы посмотреть, так что здесь Ван Цинь был охвачен сильнейшим любопытством.
— Говорят, что тот клинок прямой, как стрела, и за исключением лезвия, весь корпус у него черный, а у рукояти со стороны обуха инкрустирована золотая голова нефритового дракона. В этом клинке сочетается и благородное величие меча, и свирепая властность сабли. Короче говоря, он просто великолепен.
Тянь Шуан покачал головой и завистливо добавил: Эх, мне бы хоть один такой клинок.
Такой великолепный клинок достоин только братца Сяоманя, а ты? Привязанный к конской спине Ван Цинь бросил на Тянь Шуаня презрительный косой взгляд.
А его братец Сяомань, рыскавший по всему свету в его поисках, вел себя вовсе не так лихо и беззаботно, как тот себе воображал.
— Твою мать, с чего это этот сорванец так резво бегает? Заморил меня до смерти.

Комментарии

Загрузка...