Позади остался день, а Ван Цинь всё не оставлял мечту о покорении Црянху.
Когда за обеденным столом он заявил, что отправится странствовать по миру, вершить правосудие и станет великим героем, который грабит богатых и помогает бедным, отец прижал его к столешнице и отходил ремнем так, что на улице заходились плачем дети. На этом разговор был окончен.
— Главарь, главарь, говорят, отец тебя страшно отходил!
— Главарь, у тебя задница еще болит?
— ...
После обеда банда младших подручных Ван Циня, прослышав, что их атаман пострадал, специально пришла выразить соболезнования.
Глядя на пришедших товарищей, Ван Цинь почувствовал, что лицо его пылает — он ощущал себя словно обезьяна, выставленная напоказ зевакам.
— Хм-м... Кто я? Я ведь гроза Восточной улицы! Такая боль — пустяки, — сквозь зубы процедил он, поднимаясь и гордо взмахнув рукой.
Даже если сейчас мне больно до смерти, нельзя показывать им, как я облажался.
Ой-ой, да почему же так жжет?
— Наш главарь есть главарь! Даже после такой трепки держится молодцом.
— Точно! Я через улицу слышал, как главарь орал от отцовских побоев. Голосина — прямо как у моего бати! — заявил Ли Сяоху, единственный сын в семье старого Ли. Дядя Ли славился на всю округу своим лужёным глоткой.
Ловя на себе восхищенные и преданные взгляды младших братьев, Ван Цинь остался весьма доволен.
Но почему-то эти слова звучали странно. Неужели он орал так громко? Получается, вся улица знала?
Конец. Позор на весь белый свет.
После долгих расспросов и выражений сочувствия он наконец спровадил обоих приятелей, а затем, подрагивая и морщась, начал растирать ушибленное место и направился к выходу. Заметив, что прохожие бросают на него странные взгляды, Ван Цинь тут же помрачнел, развернулся и в три прыжка юркнул обратно в дом.
Да чтоб я провалился на месте!
Едва переступив порог, он столкнулся с Му Сяоманем, который как раз собирался уходить. Окинув взглядом хромающего брата, тот усмехлся:
— Ой, гляньте-ка, неужели наш гроза Восточной улицы? Ну как, задница еще болит?
Ван Цинь сквозь зубы злобно зыркнул на этого смазливого паренька, который только и умел что зубы скалить. Если бы ты тогда не стоял в дверях и не мешал, разве я бы влип в такую историю?
Заметив, что младший брат не удостоил его ответом, а лишь обиженно завилял задом, направляясь в комнату, Му Сяомань не удержался и рассмеялся.
Чего ржешь? У самого бывали дни похуже.
Ван Цинь мысленно послал в спину Му Сяоманю десяток проклятий, чувствуя, что этот мир пропитан злобой.
К полудню, после ужина, задница болеть стала уже не так сильно.
— Я наелся, пойду погуляю.
С этими словами он покинул место, которое в данный момент вызывало у него лишь раздражение.
Шагая по улице, он нос к носу столкнулся с Ли Сяоху, шедшим с противоположной стороны.
— Сяоху, куда путь держишь?
Сяоху тоже заметил Ван Циня и подбежал к нему.
— Главарь, я как раз собирался тебя искать!
— Искать? Зачем это?
— Видишь ли, отец пристроил меня в армию, буду там служить. Через несколько дней уже ухожу.
— В армию? Разве служба в армии лучше доли великого героя? Ты что, передумал идти со мной в Црянху?
Новость оказалась настолько ошеломляющей, что Ван Цинь не сразу смог её переварить. Ведь они же договаривались идти вместе, с чего вдруг такой резкий поворот?
Выслушав его, Ли Сяоху почесал в затылке и виновато произнес:
— Ничего не попишешь. Отец говорит, что быть героем — дело бесперспективное, да еще и неблагодарное, в старости куска хлеба не дождешься.
— К тому же, боевые искусства у нас слабые, за спиной нет ни мощной секты, ни влиятельных покровителей во властях. Ясно же, что ничего не выйдет.
Лицо Ван Циня помрачнело. Неужели взлелеянная годами мечта о пути благородных мужей зачахнет в зародыце?
Он даже не знал, как выразить переполнявшие его чувства. Видя, что Ли Сяоху принял окончательное решение, ему оставалось лишь пожелать другу блестящего будущего.
Заметив, что Ван Цинь собирается уйти, Ли Сяоху торопливо схватил его за руку. Он понимал, что его слова прозвучали жестоко, но в нынешнем мире пробиться наверх было невероятно трудно.
Поторопившись, он добавил:
— Главарь, герой героем, но мы же свои люди, сами понимаем свои силы. Куда попало и без оглядки лезть точно не стоит.
Ван Цинь молчал, тяжело сжав губы. Он тоже занимался боевыми искусствами — целых десять лет, но понятия не имел, хватит ли этого для странствий по миру.
Ли Сяоху снял с шеи медный амулет на шнурке и вложил его в руку Ван Циня.
— Главарь, через пару дней мы уже не сможем увидеться. Возьми этот оберег, нынче времена неспокойные, береги себя.
Ван Цинь замер, глядя на медную вещицу в ладони. Слова застряли в горле, он поднял глаза на верного друга, чувствуя, как в груди тяжело заныло.
Вернувшись домой и обнаружив, что отец и старший брат уже спят, Ван Цинь забился в угол и предался мрачным мыслям.
Он думал о том, что почти у всех его ровесников и товарищей по детским играм уже была какая-то работа, и только у него дела стояли на месте, отчего на душе становилось тошно.
Вот бы уйти отсюда...
Хм?
Уйти? Ван Циня вдруг осенило, и в голове созрел дерзкий план.
Сказано — сделано. Ван Цинь торопливо собрал нехитрый скарб, крепко сжал в кулаке медный амулет, а в глазах его зажглось предвкушение грядущих странствий.
Пользуясь покровом темноты, он украдкой выскользнул из дома, огляделся по сторонам и поспешно зашагал прочь.
— Папа, неужели ты так просто отпустишь А-Циня? — раздался из окна голос Му Сяоманя, обращенный к хозяю лавки.
— Эхе-хе, сейчас глубокая ночь, городские ворота давно заперты, куда он подевается? — ответил тот, а затем добавил: — Пока он не похлебает лиха на чужбине, не поймет, как хорош родной дом. Не переживай, завтра чуть свет вернется, никуда он не денется.
Уверенно бросив это, хозяин лавки лукаво прищурился и усмехнулся:
— Интересно, у кого он перенял эту привычку сбегать из дома? Прямо семейная традиция получается.
Услышав это, Му Сяомань смущенно почесал щеку:
— Эм... кхм. Раз батя всё знал, почему же не попытался его остановить?
— А зачем останавливать? Точно в тебя пошел. Упертый, как баран — вбил себе в голову, и всё тут. Пусть побудет на воле, пока самому не надоест, — вспомнив былое, хозяин лавки покачал головой и с улыбкой произнес: — Ладно, не бери в голову. Иди спать, из такого города, как Лоян, он никуда не денется.
С этими словами он отправился в постель. Му Сяомань же в ту минуту даже пожалел своего глупого братца.
Вернешься завтра — пеняй на себя.
А Ван Цинь тем временем стоял у городских ворот, в отчаянии елозя ладонью по затылку.
Оплошал. Совсем забыл, что ворота давным-давно заперты. И что теперь делать?
В этот момент откуда-то из темноты донесся нарастающий шум, а вскоре показался целый кортеж повозок. Впереди ехала запряженная лошадьми процессия, украшенная флагом с иероглифом Дун — это был караван семьи Дун.
Четыре повозки, три из которых доверху нагружены товарами, а в сопровождении около полусотни охранников — зрелище было внушительным.
Увидев торговый караван семьи Дун, Ван Цинь понял, что у него появился шанс выбраться из города.
Семья Дун в городе Лоян слыла влиятельнейшим кланом с поистине безграничными возможностями, о чьих сказочных богатствах ходили легенды.
В Лояне не нашлось бы безумца, который посмел бы не проявить уважения к семье Дун.
Из окна головной повозки показалась белоснежная рука, чьи нефритовые пальцы слегка раздвинули занавеску. Собеседник внутри о чем-то шепнул стражнику у ворот, и тот, сорвавшись с места, отворил створки, выпуская караван наружу.
Ван Цинь еще не успел опомниться от вида этой изящной ручки, как процессия уже тронулась. Не раздумывая, он припустил следом, решив воспользоваться чужой возможностью выскользнуть наружу.
Даже если у городской стражи и оставались какие-то подозрения, они не осмелились поднимать шум из-за такой мелочи и досаждать людям семьи Дун, поэтому просто позволили пареньку проскользнуть за ворота.
Свобода! Хе-хе.
Только вот кто же сидел в той повозке? Кожа у незнакомки просто невероятно белая.
Не тратя времени на раздумья, едва оказавшись за городской стеной, Ван Цинь припустил во всю прыть, сияя от переполнявшего его чувства свободы.
Хм-м!
Я исхожу этот Црянху вдоль и поперек, обойду все горы и реки, а однажды вернусь на родину в славе великого героя, и пусть весь простой люд слагает легенды о моем имени!

Комментарии

Загрузка...