— Хотя это и постоялый двор, но проспать аж до такого часа — просто чудесно.
Юй Сянь проснулась на два часа позже времени, что обычно предписывала бабушка. Впрочем, сейчас действительно уже порядком засиделась: наступил час змеи, третья стража.
Тот мужчина встал спозанезаутра, позавтракал и даже выпил лекарство. Однако покидать постоялый двор он не стал, а расспросил хозяина и, убедившись, что Юй Сянь еще не ушла, остался ждать внизу.
Юй Сянь лениво толкнула дверь, собираясь велеть пареньку-слуге принести таз воды, чтобы умыться. Она еще не успела заглянуть в зеркало и понятия не имела, что из-за того, что спала она слишком сладко и крепко, искусственная борода с одной стороны отклеилась. Хотя сама она ничего не чувствовала, выглядело это довольно заметно.
— Эй, паренек! — крикнула Юй Сянь грубым голосом на первый этаж.
Слуга тут же поспешил наверх. Увидев его, Юй Сянь велела:
— Принеси мне таз воды, мне нужно умыться.
Слуга послушно отозвался и сбежал вниз за водой.
Услышав голоса, обитатель соседней комнаты отворил дверь и вышел. Хотя он уже потерял всякое терпение ждать, в конце концов, Юй Сянь спасла ему жизнь, так что следовало отблагодарить ее и лишь потом прощаться.
— Старший брат! — вошел тот мужчина, облаченный в другую одежду. Выглядел он гораздо лучше, чем вчера.
— О! Вижу, тебе полечало, значит, никакой опасности больше нет, — Юй Сянь как раз собиралась вернуться в комнату, но возглас «старший брат» заставил ее остановиться. Она обернулась и улыбнулась.
Мужчина внимательно оглядел лицо Юй Сянь — вероятно, впервые заметив отклеившийся уголок искусственной бороды. Он полюбопытствовал:
— Неужели старший брат так сильно дорожит этой бородой?
Юй Сянь удивилась: с чего это он вдруг заинтересовался ее растительностью на лице? И, ответив грубым голосом:
— Именно так, — она протянула руку, чтобы погладить бороду. Кто же знал, что в обычный день от легкого прикосновения ничего не случится, но только не после того, как проспишь целый день!
Из-за долгого сна борода и без того держалась на честном слове, разве ж могла она выдержать такое обращение? Почувствовав, что дело неладно, Юй Сянь неловко улыбнулась. Заметив, что собеседник ничего не говорит, она пояснила:
— Нынче утром выдалось вдохновение, решил немного подровнять, потому и велел слуге воды принести.
Немного подровнять? Ты уверен, что не решил сбрить ее полностью?
Мужчина, глядя на такую картину, ничего не стал говорить. Лишь усмехнулся и обронил:
— Старший брат сначала умывайся, я подожду здесь.
— Господин, мы... — стоявший позади слуга шагнул вперед, пытаясь что-то сказать, но молодой господин остановил его жестом руки.
— Старший брат спас мне жизнь, как я могу проявить такую неблагодарность? — договорив, он вернулся в свою комнату, ожидая, пока Юй Сянь закончит умываться, чтобы покинуть постоялый двор вместе.
— И все же, мне кажется, этот человек какой-то странный, — слуга никак не мог отделаться от смутного чувства.
Разве Ао Лин сам не находил его странным? Но в конце концов, речь шла о спасении жизни, к тому же перед ним был искусный врач с весьма своеобычным нравом, так что отблагодарить было необходимо.
Войдя в комнату, Юй Сянь стремглав бросилась к зеркалу, и от увиденного едва не лишилась дар речи. Это же прямо-таки кричало о том, что борода фальшивая! Хорошо еще, что не отвалилась целиком.
Юй Сянь попросту отрезала ножницами ту часть у виска, что уже не желала держаться. Остальные места во сне не заминались, так что держались крепко — как раз хватит, чтобы добраться до дома.
Слуга принес воду. Юй Сянь не смела умываться как следует, а лишь тщательно вымыла область вокруг бороды, смывая грязь с остатками клея. Пристально вглядевшись в зеркало и убедившись, что все выглядит бесшовно, она надела бамбуковую шляпу и со спокойной душей вышла наружу.
— Старший брат собрался в путь? — увидев Юй Сянь в новом облачении, молодой господин отметил, что тот выглядит намного моложе и красивее.
— Именно так, — ответила Юй Сянь.
— Старший брат — мой спаситель, позволь мне проводить тебя! — продолжал мужчина.
— Что ж, ладно, — Юй Сянь не стала отказываться. Хотя этот человек страдал высокомерием, было видно, что природа у него не злая, да и после вчерашнего дня его отношение заметно улучшилось. Если бы она стала отказываться, он бы все равно настоял на своем, так что проще было согласиться.
Они вместе спустились вниз. Слуге оставалось лишь молча следовать за ними.
— У старшего брата есть жена? — поинтересовался мужчина.
— Стыдно сказать! Из-за бедности семьи я еще не обзался женой, — ответила Юй Сянь.
— Тогда как насчет того, чтобы я подыскал старшему брату невесту?
Услышав это, Юй Сянь торопливо отказалась:
— Благодарю молодого господина за доброту, но я уже давненько одинок и привык к уединению в горах.
Впрочем, раз уж он так рвется отблагодарить, Юй Сянь вспомнила наставления бабушки и заговорила вновь:
— Молодой господин так усердствует, неужто потому, что чувствует себя обязанным отплатить за спасение жизни, прежде чем сможет обрести покой?
Собеседник тут же кивнул:
— Именно так.
Юй Сянь улыбнулась:
— Раз дело обстоит так, то решить его проще простого. Вчера я собирался купить кое-каких припасов, да задержался из-за встречи с молодым господином. Хоть спешить домой сегодня и некуда, но... — Юй Сянь сделала паузу, надеясь, что тот уловит намек.
Однако мужчина лишь произнес:
— Старший брат может говорить откровенно.
Раз уж пришлось выкладывать всё начистоту, Юй Сянь вздохнула:
— Вчера ради спасения молодого господина я истратил все сбережения, и теперь кошель мой пуст, едва хватает на самое необходимое.
Мужчина рассмеялся и приказал слуге достать кошель с монетами и протянуть его Юй Сянь.
Увидев пухлый мешочек, Юй Сянь сразу поняла, что серебра там немало, и покачала головой:
— Деньги — вещь наносная, а на спасение молодого господина ушла лишь малая их часть.
Заметив, что Юй Сянь не желает принимать дар, мужчина не стал настаивать. При всей своей заносчивости, понятия о долге перед спасителем и благородстве цзянху были ему не чужды. Он сам запустил руку в кошель и вытащил оттуда одну вещицу.
Юй Сянь думала, что это обычный слиток серебра, но никак не ожидала увидеть настоящий золотой слиток.
Тем не менее, она приняла его, зная, что в кошельке у того наверняка лежит еще полно таких же. Спрятав золото, она сказала:
— Молодой господин и вправду человек, умеющий отвечать на добро. Что ж, на этом мы расстанемся, а если суждено — встретимся вновь.
Раз уж долг был уплачен, мужчина больше не стал утомлять расспросами и удерживать Юй Сянь, ведь у него тоже имелись неотложные дела.
— До новых встреч, — попрощался он.
Они разошлись: один двинулся на юг, другая — на север. Юй Сянь предстояло сделать покупки, а молодому господину — вернуться на постоялый двор и готовиться к возвращению домой.
А ведь и правда: коль суждено, они еще непременно встретятся. Добро, полученное даже в виде капли воды, должно вернуться бурлящим истонком.
Он — император целого поколения, она — простая Жрица. У него — великая империя и государственные заботы, у нее — врачебное милосердие и исцеление людей. Бабушка запрещала Юй Сянь заниматься чародейством, но разве могла она знать, что именно это целительство и помощь людям сведут Юй Сянь и его...

Комментарии

Загрузка...