Учитель ушел вглубь Пещеры Цзюйсянь, чтобы медитировать и совершенствоваться, а Шестой Господин переоделся в одежду странствующего мастера и устроился на деревянном табурете во дворе. По сравнению с роскошными нарядами, эти одеяния Цзянху придавали ему особый, неповторимый шарм. Прекрасные черты лица Шестого Господина приобретали ту самую отрешенность от мира, свойственную героям боевых искусств, и казались ему даже более к лицу.
Учитель, дело не в том, что я не хочу уединиться в горах и лесах, просто у меня нет выбора. Я обязан вернуть долг благодарности. Я не похож на Пятого старшего брата, совсем не похож.
Убей... Одетый в боевые доспехи и с мечом в руке, Шестой Господин бросился вперед вместе с облаченной в золотые латы Ао Лин.
Поле боя, пороховой дым, воины, мечи. Чаще всего они безжалостны, но именно в них ярче всего проявляются истинные чувства. Безжалостны — лишь потому, что клинки не знают жалости, а на войне сходятся лицом к лицу. Истинны же — потому, что братья стоят друг за друга горой, а воины сражаются единым фронтом. В самый разгар смертельной схватки некогда предаваться нежным чувствам, но именно тогда и проверяется братская верность. Окажись ты на краю гибели, спасет ли тебя тот, с кем ты поклялся в верности, или предаст?
Ха-ха-ха, похоже, при дворе Ао Лин совсем не осталось полководцев. Раз уж они отправили воевать девчонку — просто курам на смех, — заявил один из грубоватых подчиненных Сяо Тяньлин.
Услышав это, Шестой Господин лишь легко улыбнулся и произнес: Если этот грубиян падет от моей руки, то называть меня мужчиной еще куда ни шло, но если ты назовешь меня женщиной — берегись, как бы потомки не подняли тебя на смех за то, что столь именитый генерал, уложивший тысячу врагов, погиб от руки девушки. С этими словами Шестой Господин резким движением отпарил солдата, пытавшегося напасть сзади.
Эти слова, судя по всему, привели противника в ярость. Тот замахнулся огромным молотом и обрушил его на Шестого Господина, но тот с легкостью увернулся. Враг тут же нанес второй удар — всем своим видом он жаждал лишить Шестого Господина жизни.
Понимая, что увернуться больше не удастся, Шестой Господин выбросил вперед меч. Противник отразил удар молотом, но это его не спасло — он все равно был мертв. Его глаза были широко раскрыты, словно он до последнего не мог в это поверить.
Грубиян. Даже отразив меч Шестого Господина, тот не ожидал, что соперник воспользуется моментом и вонзит в горло спрятанный на пояснице кинжал. Фонтан крови брызнул прямо на лицо Шестого Господина. Утираться было некогда — вокруг уже сомкнулось кольцо обезумевших от жажды крови врагов, каждый из которых жаждал разорвать его на куски и сожрать заживо.
...
Ваше Величество! — прорвав окружение, Шестой Господин отыскал Ао Лин.
Ао Лин была зажата со всех сторон вражескими отрядами, но Шестой Господин пробился внутрь и с большим трудом вытащил ее.
Бах! — раздался резкий звук, и стрела со свистом полетела прямо в Шестого Господина и Ао Лин, продолжавших сражаться.
Осторожно! — Шестой Господин растерялся, услышав окрик Ао Лин.
Ах! — Ао Лин бросилась вперед, оттолкнув Шестого Господина, приняла на себя ту самую отравленную стрелу, рухнула на землю и изо рта у нее хлынула кровь.
Ваше Величество... — с криком очнулся Шестой Господин. Его тело обмякло, он подался вперед и чуть не свалился со стула плашмя. Открыв глаза, он понял, что все это время спал и видел сон.
Да уж! Это был сон, но в то же время — воспоминание. И остался я при дворе вовсе не из жажды богатства и роскоши, не ради поисков славы и высоких чинов и не потому, что забыл учительскую науку. Лишь потому, что однажды он спас мне жизнь; лишь из-за той отравленной стрелы; лишь ради одного-единственного слова — долг чести. Он обещал, что к концу года позволил бы мне удалиться на покой. Он — государь, а слово императора крепче камня, я верил ему, Шестой Господин... И кто же знал, что эта вера...
Я ненавижу войны. Я ненавижу убийства. Я ненавижу слушать повсеместные стоны и эти раздирающие душу крики — я слышал их слишком, слишком много. Мои руки, некогда державшие меч лишь ради самозащиты и перебиравшие струны цитры; мое некогда чистое и ясное сердце, не знавшее мыслей о жизни и смерти; жизнь странствующего мастера боевых искусств, уединившегося в горах и постигающего мастерство у наставника — все это исчезло без следа с появлением того памятного знака. Разорвано в клочья и засыпано землей в пламени войн. Вот почему я стал жестоким и кровожадным, почему научился плести интриги и холодный расчет. Это не я... но в то же время это действительно я. Я лишь стремлюсь поскорее положить конец этой смуте, лишь хочу пораньше захватить живым Сяо Тяньлин — тирана, развязавшего эту войну. И пусть все, кого я убиваю, заслуживают смерти, каждый из них — это оборванная человеческая жизнь.
Кто не мечтает о всеобщем мире, кто не хочет покинуть эту грязно-пыльную суету, предаться вольной жизни в Цзянху и дожить до старости бок о бок с любимым человеком?
Шестой Господин достал ту нефритовую подвеску, посмотрел на нее и улыбнулся: Дурнушка, главное, что ты в безопасности. Эту улыбку сложно было назвать полной любви — скорее, горькой и полной сложнейших, переплетенных чувств.
...
Шестой Господин, раз уж пришли сюда, почему бы не зайти и не присесть? — раздался голос бабушки, когда Шестой Господин стоял снаружи деревянного дома, где жила Юй Сянь.
Услышав это, он вошел внутрь. Заметив, что Шестой Господин озирается по сторонам, бабушка с улыбкой произнесла: Ищешь мою внучку?
Шестой Господин слегка удивился, но затем смущенно улыбнулся и ответил: Именно так.
Она в полном порядке, так что Шестому Господину незачем беспокоиться, — сказала бабушка.
Раз жива и здорова, значит, я зря побеспокоил вас своей дерзостью. — Шестой Господин достал ту самую подвеску и спросил: Не подскажете, что означало ваше преподнесение мне этой вещицы?
Бабушка указала на стул и произнесла: Молодой господин, присядьте, я сама все расскажу.
Двери деревянного хижины закрылись. Это было в то самое утро, в тот самый день, когда Юй Сянь поднялась ни свет ни заря, чтобы собрать целебные травы в неблагоприятный сезон. Бабушка нарушила свои правила и впервые погадала нежданному гостю. Тот беспорядок устроил вовсе не она, а не пожелавший смириться гость.
...
Шестой Господин так и не желает взглянуть на мою внучку? — бабушка провожала до ворот Шестого Господина, чье лицо выражало странное замешательство, и видела, что он все еще кого-то высматривает.
Н... нет, ничего, — бросил Шестой Господин и поспешил уйти. Его лошадь была привязана у подножия горы, и он тревожился за нее. Непонятно почему, но кусты роз во дворе цвели с ослепительной яркость, а их аромат казался до боли резким и удушливым. Этот запах опьянил Шестого Господина до потери сознания, и он даже не понял, как добрался до учителя — казалось, будто всю дорогу копыта коня не поднимали пыли и он вовсе не бывал в тех краях.

Комментарии

Загрузка...