Ты кто? — Сяо Юйцян держала на руках маленького кролика недалеко от своего жилища, а напротив стоял маленький мальчик с очень яркими и милыми глазами. Большие глаза обоих детей уставились друг на друга, словно соревнуясь, у кого они больше.
Ты Чанъэ? — На детском личике мальчишки засияла лучезарная улыбка, в которой читался такой восторг, будто он увидел своего кумира.
Я не Чанъэ, но бабушка говорила, что нельзя никому называть свое имя, — ответила Сяо Юйцян.
Раз ты не хочешь мне говорить, тогда я буду звать тебя Чанъэ, — сказал мальчик.
Не смей звать меня Чанъэ! Кто ты такой? Зачем пришел сюда? — недовольно надув губки, произнесла Сяо Юйцян.
Я сказал, что ты Чанъэ, значит, так и есть. У меня нет имени, зато есть учитель, и он очень сильный человек. Когда-хэл вырасту, я стану таким же великим героем, как мой учитель. — Говоря об учителе, мальчик выказал к нему безграничное уважение, выглядя при этом крайне мило.
Твой учитель — это тот человек, который только что вошел внутрь?
Угу, да. — Мальчик кивнул. Традиционная прическа делала его еще более детским и очаровательным.
Идем со мной. — Юй Сянь бережно опустила кролика на землю и своими пухлыми детскими ручонками ухватила маленькую ручку мальчика, и они весело побежали играть вместе.
Детские годы устроены именно так: эти два малыша, никогда не покидавшие учителя и бабушку, совершенно не ведали о зле и мраке внешнего мира. Детский мир очень прост — играть вместе, резвиться вместе и не знать забот.
......
Мальчик приходил сюда каждый год вместе со своим красивым и удачливым учителем и оставался здесь на целый день. Из года в год на праздник Циси Юй Сянь уже по привычке ждала у порога, поджидая своего маленького друга для игр.
Мальчик был старше Сяо Юйцян на два года: в тот год, когда Юй Сянь исполнилось восемь, мальчику было десять.
Десятилетний мальчик уже не выглядел так, как при их первой встрече: он стал выше и стройнее, его брови и глаза утончились, а сам он обрел необыкновенный облик. Да и Юй Сянь тоже подросла — с каждым годом она менялась всё сильнее.
Чанъэ, когда мы вырастем, я обязательно возьму тебя в жены, — смущенно произнес мальчик, целуя Сяо Юйцян в щеку.
Сяо Юйцян ничего не поняла, ведь до этого ее целовала только бабушка, к тому же она еще не знала, что значит жениться и выходить замуж. Поэтому она с улыбкой кивнула, поняв всё по-своему, и приняла это за какое-то дружеское обещание.
......
Дыхание Юй Сянь становилось всё слабее. Она ехала верхом, а позади нее сидел Мужчина в черном, который только что ее спас. На востоке уже светало; хоть лицо его и скрывала маска, по глазам было видно, что он невероятно тревожится и с бесконечной нежностью смотрит на раненую Юй Сянь. Он уже порядком устал, но всё же продолжал крепко держаться в седле.
Он бережно уложил Юй Сянь на кровать в небольшой деревянной хижине. Эта избушка была построена у подножия горы, вокруг царила прекрасная природа, а небольшой дворик был обнесен плетеным заборчиком, снаружи сплошь засаженным пышно цветущими кустами роз — с первого взгляда было очевидно, что за ними тщательно ухаживали.— Молодой господин, разве вы не... Неужели вы пришли сюда сегодня по какому-то делу? — в комнату вошел старый лекарь с корзиной для целебных трав за спиной.
Мужчина в черном, которого тот назвал молодым господином, сидел на краю кровати, а снаружи стояли охранники-слуги.
— Прошу вас, спасите ее жизнь, — молодой господин поднялся и опустился на одно колено, обращаясь к старому лекарю с просьбой.
— Молодой господин, нельзя же так! Вы просто губите старика! Эта девушка безобразна лицом, к тому же совсем незнакома. Как вы, молодой господин... — старый лекарь крайне удивился, разглядев замаскированную внешность Юй Сянь.
— Уважаемый лекарь, подойдите и взгляните поближе.
Старый лекарь подошел поближе и присмотрелся внимательнее, только тогда заметив изъяны на маске из-за того, что Юй Сянь ударили по лицу.
— Искусство Маскировки? Невероятно, до чего же безупречно. Неужели молодой господин видел истинное лицо этой девицы? — старый лекарь восхитился тем, насколько мастерски было применено Искусство Маскировки.
— Никогда не видел, — ответил молодой господин.
— Раз молодой господин даже не видел истинного лица этой девушки, почему же вы ее спасли? — старый лекарь нашел это немыслимым. Для столь высокого и недосягаемого молодого господина было совершенно немыслимо подпускать к себе женщин, тем более — ту, что при первой встрече выглядела столь уродливой и от которой разило лисьим запахом.
— Я... я увидел старую вещь, вот почему так поступил. В тот день он изначально выполнял чужое поручение и должен был отправиться в Павильон Спрятанной Красавицы, чтобы совершить убийство. Кто бы мог подумать, что, став свидетелем той сцены и с интересом наблюдая за всем из тени, он неожиданно увидит тот самый Серебряный свисток среди так называемых демонических предметов, которые демонстрировала Роу Бин.
...
— Посмотри, — маленькая Сяо Юйцян достала изящный Серебряный свисток и показала его маленькому мальчику.
— Что это? — мальчик увидел такое впервые и нашел это удивительным.
— Это мне подарила бабушка. Она научила меня играть одну мелодию, и стоит ее сыграть, как прибегают маленькие кролики. Тот кролик, которого я держала на руках, когда мы встретились впервые, пришел на звуки мелодии, которую сыграла бабушка, — заговорила маленькая Сяо Юйцян, шевеля губами.
Мальчику это показалось очень забавным, и он захлопал в ладоши. Сяо Юйцян начала играть, и когда мелодия закончилась, из ниоткуда действительно появились два кролика. Дети принялись играть с животными.
...
— Эта девица неизвестного происхождения, и простите, но старик не сможет ее исцелить. К тому же, молодой господин, простите за прямоту. Из-за какой-то старой вещи, хотя вы, возможно, даже не знакомы, откуда молодой господин знает, что эта женщина не является специально подосланным врагом? — старый лекарь отговаривал его, не желая спасать Юй Сянь.
— Уважаемый лекарь, даже если это умысел неприятелей, я все равно прошу вас спасти ее, — взмолился молодой господин.
— Молодой господин, вы... Старик не станет ее лечить, — старый лекарь собрался выйти из комнаты.
— Уважаемый лекарь, сейчас она отравлена редким ядом. Во всем мире едва ли найдется тот, кто сможет его снять, поэтому я очень надеюсь, что вы спасете ей жизнь. Я обещаю, что после того, как вы ее исцелите, я больше не буду иметь с ней никаких дел и немедленно отправлю людей отвезти ее в Столицу.Увидев, что молодой господин снова опустился на колени, старый лекарь тут же поспешил поднять его и, покачав головой, сказал:
— Молодой господин, ваш покорный слуга действительно не понимает, по какой причине вы так относитесь к девице с неизвестным прошлым. Но принимать такие поклоны от вас я никак не заслуживаю. Хорошо! Надеюсь, молодой господин будет помнить о своем обещании.
Молодой господин ответил:
— Старейшина, раз я дал слово, то непременно сдержу его и никогда не нарушу.
...
В тот год мне было тринадцать, а тебе — одиннадцать. Мы были неразлучны с малых лет.
— Чанъэ, я должен уйти, — с глубоким сожалением произнес мальчик.
— М-м, в следующем году я снова буду ждать тебя, приходи поиграть, — Юй Сянь тоже опечалилась.
...
— Учитель, пойдемте! — четы-рехлетний мальчик сам собрал свои вещи. В узелке лежала нефритовая подвеска — та самая, что он носил в детстве, — он хотел подарить ее Юй Сянь.
— Куда отправляемся? — не глядя на него, спросил учитель, не отрывая глаз от книги.
— Навестить дом Чанъэ, — с сияющим от счастья лицом ответил мальчик, стоило ему лишь об этом подумать.
— Не пойдем. И впредь больше не отправимся туда, — холодно бросил учитель.
После этого сколько бы мальчик ни умолял, всё было без толку.
В тот год мне было четырнадцать, а тебе — двенадцать.
Я лишилась учителя. Летом того года, когда мне исполнилось четырнадцать, казалось, стоял жуткий холод: учитель лежал неподвижно, а его тело остыло до такой степени, будто его заморозило летним зноем.
Нет, летом должно быть жарко. Лето в моих краях выдалось таким знойным, вокруг кишмя кишели насекомые, палило палящее солнце. Я всё ждала, когда ты придешь поиграть с нами, как мы и договаривались. За несколько дней до твоего приезда я уже вовсю ждала, и чем ближе был заветный день, тем радостнее мне становилось. Мой единственный товарищ, почему же в назначенный день ты так и не пришел? Прошло несколько дней, а я всё продолжала ждать. Лепестки роз осыпались, устилая всю землю, но ты так и не объявился. Я наивно думала, что ты просто перенес дату, может, на зиму?
Зима выдалась до костей пробирающей, лютой. Для тебя всё вокруг было белым-бело, наверное, тамошние снежные пейзажи выглядели невероятно красиво! Для меня же они окрасились в алый, подобный крови цвет. В тот год ты познал, что такое разлука, а я не только пережила горечь расставания с живыми и мертвыми, но и сполна познала, что такое Цзянху.
...
Поскольку требовалось обработать раны, старый лекарь попросил молодого господина выйти и подождать снаружи. Молодой господин, погрузившись в задумчивость, смотрел на кусты роз. Это место было поразительно похоже на то, где жила Юй Сянь — да, он приказал построить его своими людьми. Розы он высаживал и холил лично, хотя тогда еще даже не догадывался, что эти цветы связаны с тем самым заветным именем, которое девочка хранила в строжайшем секрете.
Искусство исцеления старого лекаря было поистине безупречным, и титул Первый Чудесный Лекарь Цзянху вовсе не был пустым звуком.
Все эти три дня Юй Сянь оставалась без сознания. За исключением смены повязок и сбора целебных трав, отвары и лекарства молодой господин готовил и подносил ей лично. Даже зная о существовании Искусства Маскировки, он не желал срывать фальшивую маску, чтобы хотя бы взглянуть на ее истинную красоту. Но он и не подозревал, что стоить лишь увидеть ее настоящее лицо — и человек начнет тосковать дни напролет, теряя покой во сне и наяву.
— Старейшина, прошло уже три дня, почему она до сих пор не открыла глаза? — молодой господин сидел за каменным столом и играл со стариком в го.
— Разве молодой господин не доверяет мастерству старого лекаря? — сделав ход черной фишкой, произнес старик.
— Вовсе нет, просто... — молодой господин вдруг обнаружил, что сегодня он неожиданно проигрывает. В обычные дни он всегда одерживал победу.
— Если молодой господин будет столь сильно потакать мирским чувствам, как он сможет в будущем справиться с тяжелым бременем ответственности? — с легким раздражением произнес старый лекарь.
Молодой господин лишь усмехнулся в ответ и ничего не сказал, после чего старый лекарь сердито удалился.
— Бабушка, где вы? — хотя яд в теле Юй Сянь был полностью выведен, из-за общей слабости организма ей требовалось еще много дней отдыха, чтобы восстановить жизненные силы. Ее губы слегка побелели, и она, шатаясь от слабости, поднялась на ноги.
Обстановка здесь удивительно напоминала их с бабушкой дом. Превозмогая слабость, она дошла до двери, толкнула ее и, увидев утопающий в розах внутренний двор, невероятно обрадовалась.
— Бабушка, Юй Сянь вернулась. Где вы? — Юй Сянь ступила на крыльцо, но из-за ослабевших ног ее тело качнулось вперед. Она уже мысленно приготовилась упасть, как вдруг молодой господин подхватил ее, прижимая к груди, и с переполняющими его чувствами произнес:
— Чанъэ, я так и знал, что это ты.
...
— Чанъэ, какие цветы тебе нравятся? — мальчик держал в руках букет полевых цветов и спрашивал Юй Сянь, которая забралась на дерево и срывала дикие плоды.
— Розы, — ответила Сяо Юйцян.
— Розы? Почему? — удивился мальчик.
— Потому что меня зовут Юй Сянь, а бабушка говорила, что в день моего рождения весь двор был усыпан розами, это было так красиво! — Сяо Юйцян бросила вниз свежесобранный плод. Он угодил прямо в голову мальчику. Оба звонко рассмеялись.
...
Юй Сянь испугалась и попыталась оттолкнуть незнакомца, но у нее совсем не осталось сил, а тот обнимал ее слишком крепко. Она произнесла:
— Молодой господин, мужчине и женщине не подобает прикасаться друг к другу при встрече, прошу, отпустите меня. Откуда вы вообще знаете, что разыскиваемая вами девушка — это я?
Только тут молодой господин пришел в себя. Услышав слова Юй Сянь, решившей, что это ее собственный дом и упомянувшей бабушку, он бросился к ней, не раздумывая ни о чем другом.
Он разжал объятия и спросил:
— Девица, не могли бы вы сказать, принадлежит ли эта вещь вам?
Он протянул Серебряный свисток.
— Именно так. Откуда у вас эта вещь? Вы тот самый человек, который спас меня в тот день? — Юй Сянь, казалось, уже догадывалась обо всем — повзрослевший молодой человек всё еще сохранял прежние черты лица. Но она до сих пор не могла простить ему нарушение давнего обещания.
Молодой господин взволнованно произнес:
— Если это так, значит, ты и есть Чанъэ.
Юй Сянь уже давно не слышала этого имени. Да, при первой встрече тот мальчик называл ее точно так же.
Однако Юй Сянь и без того была слаба, а после таких хождений по комнате снова потеряла сознание. Хотя в сердце молодого господина уже зарождалась уверенность, сомнения всё же оставались, и ему пришлось бережно отнести ее обратно на кровать отдыхать.

Комментарии

Загрузка...