Шестой Господин проснулся на собственной кровати. Он открыл глаза, в голове слегка шумело. Ведь он собирался отправиться из постоялого двора «Юэлай» в Павильон Спрятанной Красавицы, почему же он вернулся в резиденцию?
— Шестой Господин, вы наконец проснулись! Да Ань виноват, вернулся слишком поздно, — с огромной радостью, но при этом с сильным чувством вины произнес Да Ань.
— Да Ань? Разве я не должен был ехать в Павильон Спрятанной Красавицы? Почему я в резиденции? Как такое возможно? А где дурнушка? Где она? — Шестой Господин попытался встать, но почувствовал резкую боль в спине. Вспомнив о дурнушке, он стиснул зубы, кое-как приподнялся и натянул сапоги.
— Господин, отдохните как следует! Вам нельзя двигаться! Вы ведь собирались разыскать ту некрасивую девушку, но, господин, говорят ведь: не ходи ночами по темным дорогам. Даже такой блестящий и доблестный человек, как вы, стал жертвой чьих-то происков — вам в спину вонзилась ядовитая игла, и вы упали с лошади. К счастью, судьба к вам благосклонна, и вас сопровождали верные люди, иначе вы бы... — Да Ань запнулся на полуслове.
— Ядовитая игла? Выходит, из-за этой мелкой иглы люди из моего сопровождения привезли меня в резиденцию, а вовсе не в Павильон Спрятанной Красавицы? — Выслушав это, Шестой Господин разъярился и встревожился, попытавшись подняться, чтобы надеть верхнюю одежду.
Видя, что Шестой Господин крайне слаб, а лекарь неоднократно предупреждал, что резкие движения противопоказаны — иначе боль станет невыносимой и возникнет угроза для жизни, Да Ань встревожился еще сильнее. Яд в организме Шестого Господина еще не успел полностью разойтись, и если он снова начнет активно двигаться, яд распространится по меридианам. Этот яд изготавливали из сока двенадцати ядовитых трав, и хотя доза, попавшая в тело Шестого Господина, была невелика, даже закаленному в боях или искушенному в боевых искусствах человеку потребовалось бы время на восстановление. А уж Шестому Господину, только что принявшему лекарство, и вовсе нельзя было вставать и спешить на помощь Юй Сянь.
Да Ань рухнул на колени и заговорил:
— Господин, когда-то вы приютили меня, даровали имя Да Ань и возвысили до управляющего в Резиденции Шестого Господина. Я прекрасно понимаю ваше намерение: вы хотели, чтобы я управлял Резиденцией Шестого Господина и поддерживал в ней порядок. Теперь же вы тяжело отравлены, и пусть яд неглубок, вам нельзя так себя изнурять. Господин, Да Ань знает, что вы переживаете за дурнушку, и я сам отправлюсь на ее поиски. Господин, умоляю, отдохните как следует в резиденции!
Шестой Господин не послушал увещеваний Да Аня и все же накинул верхнюю одежду, ведь он прекрасно знал, на что способна Роу Бин. Если это действительно она, то поездка Да Аня станет лишь бессмысленной гибелью и ничем не поможет. Только он сам мог поехать туда. К тому же, если он не спасет дурнушку лично, то даже в случае ее спасения не сможет обрести покой.
Он попытался выйти за дверь, но Да Ань вцепился ему в ноги.
— Господин, она всего лишь некрасивая женщина, почему вы идете на риск ради ее спасения? Господин, отправьте туда своих людей, у вас ведь с госпожой Роу Бин давнее знакомство, она не станет чинить препятствия вашим людям.
Шестой Господин точным ударом запечатал точки на теле Да Аня и попытался высвободить ногу, но тот вцепился с такой силой, что вырваться было невозможно. Он приказал слугам с силой разжать руки Да Аня, и только тогда его нога была освобождена. Он не произнес ни слова и не желал ничего объяснять, лишь холодно бросил у порога:
— Если бы все было так просто...
Шестой Господин велел вывесть из конюшни коня и, собрав последние силы, взобрался в седло.
Стояла глубокая ночь, четвертая стража. Даже славившаяся вечным шумом Столица притихла, словно уставший мифический зверь. Единственными местами, где упорно не гасили огни, оставались кварталы красных фонарей.
Ночь, начиная с третьей стражи, становилась пронизывающе холодной. Мчащийся конь поднимал ледяные вихри, которые зябко обвивались вокруг слабого тела Шестого Господина. По идее, стоило ему признать поражение и сбавить скорость, как стало бы легче, но он, напротив, погонял коня всё быстрее, бросая вызов этому холоду. Цокот копыт гулко разносился по пустым улицам. За всё время пребывания в Столице ему еще не доводилось скакать верхом в такое время и тем более являться в Павильон Спрятанной Красавицы посреди ночи.
То, что предстало взору Шестого Господина, полностью шло вразрез с его ожиданиями. Кварталы красных фонарей по определению должны были бурлить жизнью и утопать в огнях. Не говоря уже о прочем, в самом Павильоне Спрятанной Красавицы музыка и смех должны были литься рекой. Теперь же здесь дежурили усиленные отряды стражи, и не было видно ни единого посетителя.
Шестой Господин соскочил с лошади и, даже не утруждаясь привязать поводья, поспешно бросился внутрь.
Стражники не узнали Шестого Господина и попытались преградить ему путь, но он оттолкнул их. Охранники хотели применить силу, но спутники Шестого Господина вовремя показали им жетон Резиденции Шестого Господина, что мгновенно охладило их пыл.
На сцене, где обычно выступали певицы и танцовщицы, не было никого — лишь заплаканные вокруг красавицы невероятной наружности и затянутое белой тканью остывшее тело.
Шестой Господин вбежал на сцену. Его шаг был стремителен, но за шаг до цели он резко замер. Он не смел приблизиться. Как холодно... Пронизывающий до костей холод сжал его сердце в комок, и Шестой Господин зашелся кашлем.
Все эти женщины знали Шестого Господина. Когда-то он и Роу Бин составляли идеальную пару талантливого юноши и прекрасной девы, вызывая всеобщую зависть. В Павильон Спрятанной Красавицы всегда приходили днем, и появление Шестого Господина ночью немало их удивило. Они дружно уставились на него.
— Шестой Господин и впрямь человек глубоких чувств: узнав о кончине красавицы, прибыл среди ночи, — произнесла одна из женщин, от которой исходил аромат сливы.
услышав это, Шестой Господин медленно переставил ногу. Болезнь давала о себе знать: сегодня ноги казались невероятно тяжелыми. С трудом сделав шаг, он почувствовал, как дрожат руки — до чего же холодная стояла ночь.
Впервые в жизни он стоял на коленях возле женщины; впервые в жизни так переживал за женщину; впервые в жизни почувствовал, что его жизнь принадлежит не только императору; впервые в жизни осознал, что способен испытать столь глубокое отчаяние; впервые в жизни подумалось, что он...
— Ах ты, дурнушка, снова вздумала меня обмануть? В прошлый раз исчезла без предупреждения, и я думал, что ты стала добычей гигантского орла. И теперь опять ушла тайком? Дуришь меня? Попытаться ускользнуть от Шестого Господина — слишком жалкий трюк. — Шестой Господин легко улыбнулся. От резкого ночного ветра глаза пересохли, и на ресницах заблестели слезинки. Он медленно наклонил голову в сторону безжизненного тела.
— Шестой Господин? Вы так убиваетесь от горя? Но то, о чем вы говорите, совсем не относится к сестрице! — с недоумением спросила одна из женщин, пахнущая хризантемой.
Движения Шестого Господина замерли. Причиной тому были вовсе не слова женщины, а до боли знакомый аромат, который он уловил. Он поднял голову и откинул белое полотно. Теперь он знал наверняка: перед ним лежало тело Роу Бин.
— А где та некрасивая девушка? — Шестой Господин поднялся, повернулся к ним спиной и задал вопрос.
— Шестой Господин, неужели вы? Эту демоницу спасли демонические воины, и теперь неизвестно, куда она скрылась. Впрочем, даже если ей посчастливилось сбежать, жить ей осталось недолго, ведь на Клинке, Срубающем Демонов, кроется смертоносный яд. Она погубила сестрицу и непременно отправится в ад. — Трудно было поверить, что эти слова слетают с уст столь юной на вид девушки.
— Кто надоумил вас называть ее демоницей? И что за демонические воины? Она отравлена смертельным ядом? Что здесь произошло? Говорите, ну же, говорите! — сквозь зубы процедил Шестой Господин.
— Шестой Господин, выходит, слова сестрицы были правдой, и вы действительно околдованы ее чарами! Эта демоница заслуживает смерти, — бросила другая женщина.
— Заткнись! — развернувшись, Шестой Господин отвесил ей пощечину.
Сразу после удара в груди пронзительно заныло, и он без чувств рухнул на пол. Слуги тут же подхватили его и унесли в резиденцию.
На следующий день по всей Столице поползли слухи о трогательном романе: мол, Шестой Господин среди ночи помчался в Павильон Спрятанной Красавицы и слег с тяжелой хворью из-за кончины прекрасной Роу Бин.

Комментарии

Загрузка...