Утро в горном лесу не знало и малейшей примеси мирской суеты. Солнечный свет мягко пробивался сквозь ночные щели, боясь потревожить эту тихую утреннюю заунь. В укромном уголке леса стоял деревянный дом, а его дворик был густо засажен розовыми кустами.
— Юй Сянь, иди сюда!
Услышав зов, прелестная маленькая девочка повернула голову. Маленькие бубенцы на ее запястьях звонко зазвенели.
— Бабушка, — она поднялась с маленького бамбукового стульчика и побежала к бабушке.
— Юй Сянь, разве бабушка не велела тебе читать? Почему ты снова играешь здесь? — с легкой строгостью в голосе спросила бабушка.
— Бабушка, зачем мне нужно читать, да еще и постигать искусство музыки и медицины? — недовольно надув губки, спросила Сяо Юйцян.
— Потому что мы — Жрицы, и бабушка должна передать тебе обязанности Жрицы.
— Бабушка, почему именно я должна быть Жрицей? — непонимающе спросила Сяо Юйцян.
Бабушка ласково взяла ее за руку и сказала:
— Наша миссия с самого рождения в этом роду — защищать государство, постигать волю небесных богов и предвидеть грядущие перемены. У нас не было выбора с момента появления на свет. Но бабушка сделала выбор за тебя: я не хочу, чтобы ты изучала колдовство, ведь расплата за знание будущего и предначертаний судьбы — сокращение отпущенных лет жизни. Бабушка хочет, чтобы ты помогала простым людям, поэтому учит тебя лишь игре на цитре, шахматам, каллиграфии, живописи и врачебному делу.
— Бабушка, бабочка! Я хочу поиграть с бабочкой! — Юй Сянь высвободила руку и бросилась за разноцветной бабочкой.
Бабушка по-доброму улыбнулась, покачала головой и вошла в дом.
Пестрая бабочка опустилась на маленькую ручку Юй Сянь, позволив девочке гладить себя. Игравшая всласть Юй Сянь вдруг услышала из комнаты звук разбивающейся вещи. Легко отпустив бабочку, она вбежала внутрь.
— Бабушка, бабушка, вы в порядке?!
Юй Сянь испугалась, увидев вокруг полный беспорядок. Бабушка сидела на кровати, закрыв лицо руками, а Духовная Жемчужина, которой она обычно пользовалась для предсказания будущего, валялась на полу.
— Бабушка, Духовная Жемчужина упала! Бабушка, ваши глаза в порядке?!
Юй Сянь подбежала к бабушке, обняла ее и осторожно убрала ее руки от лица.
Но стоило бабушке взглянуть на Юй Сянь, как она в панике оттолкнула внучку. Девочка не удержала равновесие и ударилась головой о ножку стола, но Сяо Юйцян уже не думала о себе и сквозь слезы спросила:
— Бабушка, что с вами? Почему вы прогоняете Юй Сянь? Я буду очень хорошо учиться, бабушка, только не сердитесь!
Плач Юй Сянь заставил бабушку немного успокоиться. Она провела рукой по ушибленному месту на голове внучки и зашептала заклинание; боль в месте кровотечения быстро утихла.
— Бабушка, Юй Сянь теперь всегда будет слушаться, — девочка прижалась головой к коленям бабушки.
А бабушка неизвестно почему горько плакала.
Если небеса способны остановить всё это, я готова отдать в обмен оставшиеся годы своей жизни. За что?
— Бабушка, не плачьте, — Юй Сянь своими нежными белыми ручками стерла с лица бабушки слезы.
— Юй Сянь, сегодня бабушка хочет, чтобы ты дала страшную клятву. Поклянись небесным богам.
— Бабушка, зачем клясться небесным богам? — недоуменно спросила Юй Сянь.
— Если ты не поклянешься, то больше не сможешь жить в этом лесу и никогда больше не увидишь бабушку.
Никогда прежде бабушка не была столь суровой. Как ни была испугана Юй Сянь, она послушно опустилась на колено и произнесла клятву.
Следуя за бабушкой, Юй Сянь заклинанием Жрицы произнесла страшный обет. Содержание клятвы было таковым: Жрица Юй Сянь именем Клан У клянется небесным богам: в этой жизни и во всех последующих вечность за вечностью не ступать ногой в императорский дворец, не полюбить никого из членов царской семьи и не выходить замуж ни за одного императорского родственника. Если я нарушу это, пусть небесные боги разгневаются и покарают меня, низвергнув в кромешный ад, где души не обретут спасения во веки веков.
Принеся страшную клятву, бабушка поднялась, помогла подняться внучке и, обняв ее, горько заплакала. Снаружи гремели небесные раскаты, бушевала буря. Бабушка испытывала бесконечную жалость к своей маленькой внучке. Она так хотела уберечь ее от судьбы Жрицы, но никак не ожидала, что небеса преподнесут ей столь жестокое испытание, лишив девочку возможности обрести счастье в этой жизни.
Что же в конце концов увидела бабушка? Почему ее охватил такой ужас?
Незадолго до этого, пока Юй Сянь играла на улице, бабушка принялась с помощью Духовной Жемчужины принимать божественную волю и предсказывать будущую супругу правителя. И надо же было такому случиться — перед ней предстала следующая картина: в Жемчужине отражалось бесчисленное множество мертвых тел, над которыми возвышался правитель с демонической красотой лица, и имя, слетавшее с уст этого владыки, было «Юй Сянь». Затем бабушка увидела сцену, где ее маленькая внучка обнимается с тем самым мужчиной, а следом — залитые кровью бескрайние земли. После этого какой-то сановник с проклятиями кричал о губительной красоте, способной разрушить государство, и, изо рта у него хлынула кровь, когда он испустил дух...
Увиденное настолько потрясло бабушку, что она отбросила Духовную Жемчужину. Она отказывалась верить, что ее собственная внучка станет той самой зловещей девой, которая в будущем погубит государство. Всё, что она могла сделать — это заставить внучку держаться подальше от королевской семьи и никогда не встречать того человека. Именно поэтому она заставила ее дать страшную клятву — не сметь полюбить его.
Сейчас Сяо Юйцян уже достигла шестнадцатилетия. Ее красота была не просто восхитительной — от нее веяло духовной чистотой, свойственной Жрицам. Такая несравненная внешность бледнела даже перед лицом матери Ао Лин — признанной красавицы тех лет, которой недоставало именно этой искрящейся жизненной силой духовности.
Прошло одиннадцать лет с тех пор, как была принесена клятва. Все эти одиннадцать лет она преданно постигала то, чему учила ее бабушка, не покидая пределов лесной глуши ни на шаг. Каждый день она проводила время за играми с маленькими оленятами, танцевала вместе с бабочками или засыпала, устроившись на ветвях деревьев. Несмотря на страх перед страшной клятвой, Юй Сянь была очень довольна своей нынешней жизнью рядом с бабушкой. С тех самых пор бабушка больше никогда не заглядывала в будущее, а лишь каждый день наставляла Юй Сянь и молилась о ее благополучии, надеясь, что внучке удастся избежать выпавших на долю пророчества испытаний.

Комментарии

Загрузка...