Пэй Аньминь проводил Сяо Цзиньнян с сыном в свои покои, а вскоре туда же пожаловал и Ли Е.
Сяо Цзиньнян, хорошо знавшая историю, считала, что в эпоху заката династии Тан, приняв бразды правления из рук Святого Сына Неба, Ли Е оставался довольно прилежным императором, пытавшимся возродить величие империи. Однако судьбе было угодно распорядиться иначе. Это нисколько не мешало ему оставаться в её глазах величественной фигурой, но нынешнее поведение мужчины приводило её в полное замешательство.
— Эй, эй, эй, господин Шоу-ван! Не думайте, что раз вы такой красавчик, то я не посмею с вами ничего сделать! Видите мой кулак размером с песчаную корзину? Удары у меня тяжелые. Если задумали что-то недоброе, клянусь, вы не доживете до завтрашнего рассвета!
Услышав этот бред, мать Сяо Цзиньнян принялась её одергивать, но та лишь раззадорилась и никак не могла остановиться. Ли Е же молчал, не пытаясь оправдываться, и лишь продолжал без конца посмеиваться. В какой-то момент Сяо Цзиньнян почувствовала, что её интеллект подвергся двойному удару.
— Господин, не думайте, что если вы выглядите как само воплощение благородства и красоты, то вам позволено насмехаться над другими! Я уже готова прожечь вас взглядом насквозь!
Видя, что дочь ведет себя все более дерзко, мать решила вмешаться:
— Дитя, что за манеры! Как ты разговариваешь со своим дядей?
Поняв, что его личность раскрыта, Ли Е больше не мог сдерживаться и, присев на корточки, расхохотался во весь голос.
— А ведь и правда, сестрица, она сейчас точь-в-точь как ты в молодости: задерет нос, никого не слушает, смотрит на весь мир свысока.
Интеллект Сяо Цзиньнян снова пострадал. Она лихорадочно перебирала в памяти исторические факты, но никак не могла найти объяснения, как её мать стала принцессой предыдущей династии, сама она — племянницей Ли Е, и откуда у неё вдруг взялся дядя.
Пока она размышляла, до её слуха донесся голос матери:
— Глупышка, чего застыла? Поклонись дяде! Это мой родной брат, от одной матери.
Сяо Цзиньнян, только что насмехавшаяся над Ли Е, теперь густо покраснела. Послушавшись мать, она подошла к Ли Е и отвесила глубокий поклон:
— Цзинь-эр приветствует дядю Шоу-вана. Да здравствует Ваше Высочество!
Ли Е поспешно помог ей подняться.
— Если бы Святой Сын Неба узнал, что у него такая племянница-непоседа, он бы наверняка пришел в восторг!
Сяо Цзиньнян перебила его:
— Святой Сын Неба тоже мой дядя? Я могу с ним увидеться?
— Конечно, разумеется, — утвердительно ответил Ли Е. — Сейчас же возьму тебя с собой во дворец. О чем бы ты ни попросила, он всё исполнит.
— Правда?!
— Разумеется.
Не успела Сяо Цзиньнян обрадоваться, как мать сухо кашлянула, остужая её пыл:
— Святой Сын Неба — это государь, а не просто дядя. Что за распущенность, никакой субординации!
Сяо Цзиньнян принялась теребить пальцы, словно провинившийся ребенок. Видя, что мать отчитывает дочь, Ли Е поспешил вмешаться:
— Сестрица, зачем же так строго? Это всего лишь обращение, Святой Сын Неба не станет обижаться на ребенка. К тому же, столько лет прошло, ты всё еще не забыла то дело? Всё еще сердишься на него?
— С чего бы мне сердиться? Мы одна семья, столько лет минуло, давно всё забыто, — с трудом выдавила из себя улыбку мать.
— Забыто — и хорошо, меньше хлопот, — примирительно сказал Ли Е. — Если будет время, навести его. Он часто вспоминает о тебе, то и дело произносит твое имя.
Мать смотрела в окно, ничего не отвечая.
Тот, кто заговорит первым, окажется в неловком положении. Сяо Цзиньнян не знала, что произошло между ними, но гнетущая атмосфера была почти удушающей. Сообразив, что к чему, она вдруг села на пол и зарыдала во весь голос, как ребенок:
— Я так хотела увидеть дядю-императора, но мы с матушкой, похоже, не доживем до завтрашнего дня! Дядя Шоу-ван, попросите его, чтобы он не забывал приходить на наши могилы в праздники!
Плач племянницы вызвал у Ли Е жалость, но он не понимал сути дела, зная лишь, что виноват во всем Пэй Аньминь.
— Этот деревенщина Пэй! Я давно хотел с ним расправиться, а теперь он осмелился обидеть мою семью! Не видать ему пощады!
Ли Е уже хотел позвать стражу, но Сяо Цзиньнян остановила его:
— Благодарю за заботу, дядя, но дело не только в этом псе Пэе. Если не принять меры сейчас, жители Чанъаня завтра не увидят утреннего солнца.
— Что ты имеешь в виду? Не торопись, говори по порядку.
Сяо Цзиньнян сквозь слезы в подробностях пересказала события последнего часа. Ли Е, выслушав её, в ужасе ахнул.
— Хуан Чао? Кажется, припоминаю... На экзаменах при прошлой династии он писал стихи. Другие восхваляли власть, а он один сочинил стих о хризантемах после провала на экзамене. Видимо, был недоволен политикой и не прошел отбор. Кто бы мог подумать, что он поднимет бунт против нашей династии Тан!
— Придет осень, наступит девятый день девятого месяца, зацветут мои цветы — и увянут все остальные. Аромат, пронзающий небо, окутает Чанъань, весь город покроется золотой броней!
— Раньше доходили слухи, что Ван Сяньчжи бесчинствует в Шаньдуне и Хэбэе, но Святой Сын Неба его примирил, пожаловав чин. Он согласился на сделку. Неужели этот мелкий Хуан Чао может быть опаснее?
Ли Е посмотрел на Сяо Цзиньнян, словно что-то вспомнив:
— Дела минувших дней... Ты ведь тогда еще даже не родилась, откуда ты знаешь этот стих? — Ли Е был в недоумении.
Сяо Цзиньнян смутилась:
— Это неважно. Важно то, что мы должны остановить его безумие. Иначе, если он захватит Дайчжоу, а оттуда до Чанъаня рукой подать, столица погибнет!
Ли Е нахмурился, встревоженно произнеся:
— Тогда я немедленно доложу Святому Сыну Неба, чтобы он усилил охрану и закрыл все ворота, никого не выпуская и не впуская!
Сяо Цзиньнян поспешила его остановить:
— Бросьте, дядя! Святой Сын Неба давно отошел от дел, при дворе царит разброд, а у воинов свои планы. Пока вы будете убеждать их — если вообще поверят — уйдет уйма времени!
Сяо Цзиньнян не успела объяснить, откуда знает про стих и почему уверена в отстраненности императора, что лишь усилило подозрения Ли Е. Под его внимательным взглядом она поняла, что скрываться больше нет смысла. Если бы мать не взяла удар на себя, Ли Е, возможно, вытянул бы из неё историю о её перемещении во времени.
— И что же ты предлагаешь, Цзинь-эр?
— Если бы тот пес Пэй не мешал, я бы уже нашла того, кто украл карту дислокации войск. Теперь же придется начинать расследование с нуля. Раз уж вы, дядя, совершаете инспекцию от имени Неба, не пожалуете ли мне три вещи?
— Какие именно?
— Во-первых, все Булянжэнь Чанъаня переходят в моё подчинение. Во-вторых, мне нужен свободный доступ в дома, лавки и поместья всех вельмож и чиновников. В-третьих, дайте мне рыбную бирку, чтобы я могла свободно передвигаться по городу после начала комендантского часа, и пусть никто не смеет меня задерживать.
По законам династии Тан, с заходом солнца на улицах били в барабаны шестьсот раз. После этого жители обязаны были вернуться домой, а ворота кварталов запирались. За соблюдением порядка следили три ведомства: Цзиньувэй, Юйшитай и Цзинчжаофу. В каждом квартале стояли караульные посты, а нарушителей комендантского часа ждало суровое наказание, вплоть до расправы на месте.
Выслушав условия, Ли Е пришел в замешательство:
— Цзинь-эр, ты ставишь меня в трудное положение. Я всего лишь принц, у меня нет такой власти. Нужно просить разрешения у Святого Сына Неба.
Сяо Цзиньнян вздохнула:
— Зачем вы просите его? Вы сейчас и есть воплощение его воли.
Ли Е испуганно зашикал на неё:
— Молчи! За посягательство на императорскую власть казнят до девятого колена!
Видя, что он дрожит от страха, она поспешила объяснить:
— Не забывайте, он поручил вам инспекцию от имени Неба. Власть дана — используйте её, иначе она пропадет даром.
— Ну... — Ли Е помедлил. — Тогда у тебя есть только два дня. Постарайся ими распорядиться с умом!
Сяо Цзиньнян уверенно ответила:
— Двух дней не нужно, хватит и одного.

Комментарии

Загрузка...