Ецзыси — это предшественник маджонга и игральных карт. Она зародилась в Чанъане, а название получила из-за формы карт: они были узкими и длинными, размером с древесный лист. Позже, пройдя через Великий шелковый путь, игра попала в Персию, а оттуда распространилась по всей Европе.
В книге Су Э «Сказание о принцессе Тунчан» говорится: Родственники госпожи Вэй любили играть в ецзыси. По ночам принцесса приказывала монаху Ци держать в зале светящуюся жемчужину, и от нее было светло, как днем.
Из этого описания видно, что принцесса Тунчан даже по ночам использовала жемчуг для освещения, лишь бы продолжать игру. Можно представить, насколько она была захватывающей. Прошлой ночью Цзи Муян играл неудачно, проигрывая больше, чем выигрывая, но все равно решил сражаться до рассвета.
Уезд Ваннянь.
Уездный судья Пэй Аньминь смотрел на стоящих перед ним на коленях Сяо Цзиньнян и Матушку Сяо и сурово вопросил:
— Кто такие? Назовитесь!
Сяо Цзиньнян, глядя на ехидную и желчную физиономию Пэй Аньминя, сразу поняла, что договориться с ним будет нелегко, и решила использовать свое происхождение, чтобы припугнуть его.
— Слушай внимательно, надеюсь, ты не упадешь в обморок от услышанного.
Пэй Аньминь вскинул брови и насмешливо произнес:
— В великом Чанъане, под сенью Святого Сына Неба, кого я только не видел и в каких переделках не бывал? Даже если бы сам Святой пожаловал сюда... Ну что ж, послушаю, какую еще чушь ты, нахалка, вздумала плести.
Сяо Цзиньнян прочистила горло и уверенно заявила:
— Я — дочь цзедуши Хэдуна, оборонного комиссара армии Датун, великого наставника наследника и заместителя министра военного ведомства Сяо Гуйцзюня. А эта женщина рядом со мной — жена генерала, госпожа Цинь.
Услышав длинный перечень титулов, Пэй Аньминь принялся демонстративно зевать, словно и впрямь провел всю ночь за игрой в ецзыси.
— Я уж было подумал, ты до завтрашнего утра перечислять будешь. Все это — пустой звон, чтобы напустить страху. Я человек немолодой, столько не упомню. Назови просто свой ранг, этого будет достаточно.
— Отвечаю господину судье: все, что я перечислила, соответствует пятому рангу.
Это уточнение Сяо Цзиньнян словно попало в точку, вызывая у Пэй Аньминя приступ неконтролируемого смеха. Забыв о приличиях, он хохотал во весь голос перед собравшимися, заставив Сяо Цзиньнян усомниться в достоверности своих исторических познаний.
Наконец, Пэй Аньминь перестал смеяться и вытер слезы в уголках глаз.
— Чего только не бывает на белом свете! Девчонка с пятым рангом, дочь женщины пятого ранга — и надо же, решила меня напугать! Признаться, я и вправду испугался.
Сяо Цзиньнян видела, что Пэй Аньминь чувствует себя безнаказанно, кривляется и ведет себя так, будто ему море по колено. Она догадалась, что за его спиной наверняка стоит кто-то влиятельный, вот он и не боится.
— Господин судья, в зале суда негоже терять лицо, давайте лучше перейдем к делу, — стоявший рядом Цзи Муян, не выдержав, осторожно напомнил Пэй Аньминю. На самом деле он просто стоял, дремал, а от внезапного смеха судьи проснулся и теперь был не на шутку зол.
Пэй Аньминь поспешно принял важный вид.
— Хоть я и мелкий чиновник восьмого ранга, но в делах моих чистота, а к народу я отношусь как к родным детям. Жители Западного рынка знают это не понаслышке. Но даже при всем этом я не хвастаюсь, что за моей спиной стоит столичный градоначальник, а за ним — сам Шоу-ван. А кто такой Шоу-ван? Это брат самого Святого! Ты понимаешь, какая здесь глубокая подоплека?
Сяо Цзиньнян закатила глаза.
— Язык без костей, не боишься, что отвалится? Почему бы тебе не сказать, что Нефритовый император — твой отец, а Небесная царица — мать?
Едва она закончила, Пэй Аньминь ударил по столу судейским молотком и закричал:
— Ах ты, нахалка! Мало того что язык распустила, так еще и оскорбляешь государственного чиновника! Оставим пока в стороне убийство, в котором вы замешаны, но за твою грязную пасть я тебя проучу. Стража! Дать ей тридцать ударов по щекам, пусть знает, как проявлять неуважение к суду!
Булянжэнь, подчинявшиеся Пэй Аньминю, уже наслышались о подвигах Сяо Цзиньнян на улицах и теперь, видя, как она дерзко пререкается с судьей, прониклись к ней глубоким уважением. Хоть она и была девушкой, они давно считали ее своим братом. А Пэй Аньминь был человеком скверным, коварным, вечно урезал жалование и вел двойную игру. Подчиненные ненавидели его, но молчали. Теперь, видя такой характер Сяо Цзиньнян, они и вовсе проигнорировали приказ, сделав вид, что ничего не слышали.
Видя их вялую реакцию, Пэй Аньминь рассвирепел, схватил деревянную дощечку и бросился к Сяо Цзиньнян. Но Цзи Муян поспешно преградил ему путь.
— Господин судья, она же все-таки девушка, прошу, будьте милосердны!
Пэй Аньминь скосил на него глаза.
— Что, решил выступить рыцарем? Не зная своего места, смеешь мне препятствовать? Если бы не я, ты бы никогда не стал главой сыщиков, а давно бы лишился головы. Оперился, значит, и решил со мной спорить?
Цзи Муян поклонился.
— За вашу доброту, господин судья, я буду благодарен вам всю жизнь. Но сегодня вы собираетесь применить силу к слабой женщине, и я не могу стоять в стороне, даже если это навлечет на меня ваш гнев.
Видя упорство Цзи Муяна, Пэй Аньминь немного смягчился, но не хотел терять лицо.
— Хорошо. Если уж ты так настаиваешь, назови причину, по которой я должен отступить.
— Неужели вы забыли, господин судья? Вчера Святой объявил, что нездоров, и Шоу-ван совершает объезд Чанъаня от его имени. Думаю, он уже скоро будет здесь. Если Шоу-ван приедет и увидит, как вы чините самосуд, как вы думаете, что будет дальше?
Пэй Аньминь решил, что Цзи Муян пытается его запугать, и лишь усмехнулся:
— Ты что, за ребенка меня держишь? Чанъань — это сто восемь кварталов, расстояния огромны. Даже если Шоу-ван будет объезжать все, ему понадобится дня два. А мой уезд — место не самое важное, с чего бы ему ехать именно сюда? Смешно!
Только он договорил, как снаружи раздался тонкий голос:
— Шоу-ван прибыл!
Пэй Аньминь скривился и прошептал Цзи Муяну:
— Ах ты, паршивец, подставил меня!
В этот момент в сопровождении Фань Сяотяня в зал вошел Шоу-ван Ли Е. Подойдя к Пэй Аньминю, он с иронией заметил:
— Под сенью Святого уезд Ваннянь — важнейший оплот порядка, здесь нельзя терять бдительности. Почему же это место неважное? Я даже в покои Святого вхож, неужели я не могу посетить ваш маленький уездный суд?
Пэй Аньминь в испуге поспешно склонился в поклоне.
— Можете, конечно, можете! Я просто оговорился в суматохе, прошу прощения. Для меня великая честь, что вы почтили нас своим присутствием.
Ли Е сел на место Пэй Аньминя и с сомнением спросил:
— Что за шум с самого утра? Только услышал об убийстве на Западном рынке, как мне доложили, что убийца уже пойман. Не успел я обрадоваться, как пришло сообщение от главы Цзи, что вы, судья Пэй, творите самосуд. Вы разобрались в деле или нет? Если обвиняемые невиновны, то даже мне будет трудно объяснить это перед лицом Святого.
Пэй Аньминь поспешно ответил:
— Все проверено, улики и свидетели налицо. Ваше Высочество может допросить их прямо сейчас.
Ли Е заметил двух женщин, стоящих на коленях. Девушка держала голову высоко, словно не желая сдаваться, и, встретившись с ним взглядом, даже закатила глаза. А женщина рядом все время смотрела в пол, словно чего-то избегая.
— Подними голову, — приказал Ли Е.
Матушка Сяо поначалу не хотела подчиняться, но после повторного приказа Ли Е медленно подняла лицо. Увидев ее, Ли Е вздрогнул и подскочил со своего места.
— Вы... как вы здесь оказались? Тетя...
Матушка Сяо приложила палец к губам, призывая к молчанию. Ли Е понял, что выдал себя, и поспешно сел обратно, обратившись к Пэй Аньминю:
— Дело это непростое, здесь много неясного. Я лично займусь расследованием. Прошу, найди для них чистую комнату и окажи достойный прием. Смотри у меня, если хоть один волосок упадет с их головы — не прощу!
Пэй Аньминь был в недоумении.
— Ваше Высочество, не ошиблись ли вы? Они же преступницы, совершившие убийство. Если мы проявим такую мягкость, пойдут слухи, что вы приняли взятку...
Услышав дерзость, Ли Е с силой ударил ладонью по столу.
— Наглец! Ты смеешь мне указывать? Что мне делать и как говорить — не тебе решать!
— Виноват, сделаю все, как прикажете, прошу прощения, Ваше Высочество.
Ли Е удовлетворенно кивнул и, подойдя к Цзи Муяну, прошептал:
— Спасибо, что вовремя сообщил, иначе последствия были бы страшными. Этот деревенщина Пэй Аньминь — просто нелюдь.
Цзи Муян осторожно ответил:
— Что вы, пустяки, не стоит благодарности. Мы с вами выросли вместе, и я всегда готов вам помочь.
Ли Е улыбнулся.
Цзи Муян добавил:
— Но есть одно, чего я не пойму: почему, увидев ту госпожу, вы так вскрикнули и подскочили? Неужели...
Ли Е замахал руками и поспешно объяснил:
— Не болтай ерунды! На стуле этой собаки Пэй Аньминя торчала заноза, вот она мне в зад и впилась, ты просто не заметил.

Комментарии

Загрузка...