Как раз в тот момент, когда Сяо Цзиньнян недоумевала, не в силах найти чертёж дислокации, она вдруг заметила, как из толпы зевак протиснулись шесть или семь вооружённых людей в чёрном с мечами на поясе.
— Слушайте меня! Меня зовут Цзи Муян, я буляншуай уезда Ваньнянь. Только что поступила жалоба, что двое средь бела дня, у всех на глазах, совершили убийство. Сяньвэй Ваньняня специально послал меня схватить преступников и предать их суду. Уверен, это вы двое!
Говоривший потянулся и зевнул. Возможно, из вежливости перед девушкой, стоявшей напротив, он прикрыл рот рукой.
Весь облик этого буляншуая по имени Цзи Муян был бандитским. То ли из-за недосыпа на службе, но в уголках его глаз засохли выделения, лицо лоснилось от жира, а повязка на голове была надета задом наперёд. Всё это напомнило Сяо Цзиньнян Бай Учана из телевизора.
Сяо Цзиньнян хорошо знала историю: ещё в эпоху Тан правительство набирало людей с тёмным прошлым в услужение в качестве мелких чиновников для сыска и арестов. С такими людьми бесполезно говорить о правде. Если им не подчиниться, можно даже пострадать.
Сяо Цзиньнян подошла к Цзи Муяну и низко поклонилась.
— Господин Цзи, вы пришли не слишком рано, но как раз вовремя. Только что человек умер, и вы тут же получили заявление. Если бы злоумышленники заранее не сговорились, как бы ваши булянжэни могли так быстро оказаться здесь?
Цзи Муян не был совсем уж неразумным человеком. Он нашёл слова Сяо Цзиньнян вполне резонными и ничего не ответил. Зато его подчинённый, булянжэнь Фань Сяотянь, стоявший позади, возмутился.
— Чего попусту болтать? Вы — преступники, мы — власти. Наше дело хватать, а не слушать учёные речи. Хочешь что-то сказать — иди к сяньвэю. Если он скажет, что ты невиновна, мы тебя отпустим. А если нет — убийство средь бела дня — тяжкое преступление. Даже если не казнят после осеннего ревизского смотра, то всю жизнь в тюрьме сгниёшь. Жаль только тебя, красавицу такую. Знаться бы с тобой годков на пару раньше — глядишь, уже дети бы по улицам бегали.
Сказав это, его подельники за спиной разразились хохотом.
Сяо Цзиньнян тоже не лыком шита. Столкнувшись с насмешками, она немедленно дала отпор.
— Уважаемый господин стражник, из десяти тысяч ваших слов только одно верно. Да, я действительно цветущая красавица, что очевидно всем присутствующим. А хватит ли вашего годового жалованья, чтобы купить усадьбу в районе Синхуафан? Или мне придётся ютиться с вами в уездном яме? Я бы, может, и не против: за кого выйду — тот и муж. Вот только вас, сударь, жаль: придётся сносить чужие насмешки. Впрочем, вам, поди, не привыкать — ведь булянжэней ещё называют «гнилыми хребтами».
Фань Сяотянь почувствовал себя оскорблённым и пришёл в ярость. Он шагнул к ней и занёс руку для удара. Сяо Цзиньнян быстро обвела взглядом толпу, и тут её осенило. Она закричала.
— Люди добрые, смотрите! Беда какая! Средь бела дня добрый молодец девушку непросватанную залапать хочет! Рассудите меня, люди добрые! Мне теперь и на люди не показаться!
Увидев, что толпа грохнула смехом, Сяо Цзиньнян продолжила представление с ещё большим усердием.
— Что? Ах, этот дедушка говорит, пусть он на мне женится. Ну что ж, дело хорошее!
Она ухватила Фань Сяотяня за руку и принялась кокетничать:
— Сударь, мы с вами по сердцу друг другу пришлись, срок свадьбы назначили, только в храме ещё не поклонились. Сейчас здесь все отцы и матери Города Чанъань. Удачный день лучше, чем ждать удачного. Давайте сейчас же и поклонимся! Что вы стесняетесь, сударь?... Сударь, не прячьтесь вы!... Эй, сударь, а вы чего удираете?
Откровенные «скабрёзности» Сяо Цзиньнян были невыносимы для Фань Сяотяня. Он хотел уйти, но никак не мог отвязаться от неё, словно от пластыря. Они носились друг за другом, и это стало главным зрелищем того дня в Чанъане.
Пока эти двое дурачились, Цзи Муян тоже не терял времени даром. Он осмотрел место гибели Янь Чжигао и Юй Хуа.
— Кровь уже высохла. Эти люди мертвы как минимум больше половины шичэня. А мы от получения заявления до прибытия на место потратили не больше времени, чем нужно, чтобы сгорела половина ароматической палочки. Это явно спланированная подстава. Так что она права: вы действительно невиновны.
Матушка Сяо подошла к Цзи Муяну, испытывая чувство вины.
— Я не убивала Жэня, но Жэнь погиб из-за меня. В их смерти есть и наша вина.
Цзи Муян поднял голову и взглянул на неё. Матушка Сяо держалась с достоинством и изяществом, непохожим на простолюдинок. Он уже кое о чём догадался.
— Мои ребята несколько дней за ним наблюдали. Этот выродок подох как раз по делу, заслужил. Это у него называется: «хотел украсть курицу, да потерял рисинку»; «Чжоу Юй придумал великий план успокоить Поднебесную, да жену потерял и солдат своих положил». Не волнуйтесь, бабушка. В суде я сам с сяньвэем переговорю. Нельзя же добрых людей безвинно обижать!
Цзи Муян никогда не учился, ни одной грамоты не знал, но к учёным людям относился с уважением. Однако у него была дурная привычка путать исторические примеры. Когда его поправляли, он не исправлялся.
Его невольное признание в невежестве рассмешило Матушку Сяо.
Сдерживая улыбку, Матушка Сяо низко поклонилась Цзи Муяну.
— Тогда благодарю вас, господин Цзи.
Как раз в тот момент, когда Цзи Муян собрался ответить на поклон, до него донёсся шум ссоры.
Он увидел, что Сяо Цзиньнян сидит верхом на шее у Фань Сяотяня и дёргает его за уши.
— Ха-ха-ха, тебя зовут Фань Сяотянь? Интересно, о чём думали твои батюшка с матушкой? С таким именем ты век женат не будешь — до самой смерти холостяком останешься! Ну да ладно, из ссоры родилась дружба. Я тебе песенку про холостяка подарю, слушай!
На протяжении многих лет я шёл один,
Всегда считал себя крутым.
Теперь, оглянувшись, вижу — я одинок и никем не любим.
С детства учился грамоте и боевым искусствам,
Мнил себя важной персоной.
Ан нет — годы идут, а никто мной не интересуется.
Девушка, по которой я тайно вздыхал,
Уже замужем,
Мои дети могут звать меня дядей...
Я — одинокий холостяк, горький холостяк,
До сих пор без жены...
Фань Сяотянь, терпя боль, возразил:
— А твоё имя что, лучше? Ты — Сяо Цзиньнян, ха-ха-ха! Сяо — значит «унылый», а Цзинь — это то, чем в нужнике пользуются, вонь нестерпимая. Неудивительно, что у тебя такой скверный характер! Слезай сейчас же! Не слезешь — пеняй на себя!
Сяо Цзиньнян самодовольно заявила:
— Ишь ты, толстый да круглый, словно боров. Я погляжу, как это боров может взбеситься. Не поверю!
В тот миг, когда Сяо Цзиньнян решила, что Фань Сяотянь не посмеет ей ничего сделать, он вдруг нагнулся, схватил её обеими руками за запястья и со всей силы швырнул на землю. Тут же он выхватил меч и приставил его к её горлу. Сяо Цзиньнян от страха изменилась в лице и не могла вымолвить ни слова.
Когда Сяо Цзиньнян уже подумала, что этот на вид добродушный и безобидный толстяк Фань Сяотянь сорвался и хочет её убить, Цзи Муян поспешил вмешаться.
— Господин Фань, ни в коем случае не смей вершить самосуд средь бела дня! Иначе чем ты тогда отличаешься от тех преступников в камерах смертников?
Фань Сяотянь пыхтел от злости, щёки у него раздулись.
— Она оскорбила меня прилюдно — ладно бы. Но она оскорбила моих батюшку и матушку! Родителей нельзя давать в обиду! Если я её не убью, как я буду смотреть на души моих предков на небесах?
Когда Фань Сяотянь был мал, его родители умерли, и он скитался по улицам. Однажды, попрошайничая у соседей, он услышал, как те оскорбляют его родителей, в ярости убил их семью и был приговорён к «отложенной казни». К счастью, потом сяньвэй Ваньняня набирал булянжэней, и тогда он спас свою шкуру. С тех пор он признавал только сяньвэя Ваньняня, слушаясь его беспрекословно.
Поэтому все знакомые никогда не шутили с ним на эту тему. Сегодня нечаянная выходка Сяо Цзиньнян больно его задела.
Однако даже перед разгневанным Фань Сяотянем Сяо Цзиньнян не испугалась. Она склонилась к его уху и что-то прошептала. Фань Сяотянь, ни слова не говоря, сам поднялся и стал относиться к ней почтительно.
По дороге обратно в уездный ямь Ваньнянь Цзи Муян спросил Сяо Цзиньнян:
— Что ты такое сказала господину Фаню, что он словно преобразился?
Сяо Цзиньнян сделала таинственный вид:
— Хочешь знать?
— Ещё бы.
— Hазови меня наставницей — скажу.
Видя, что Цзи Муян красив, она решила немного подшутить над ним. Но не ожидала, что он отнесётся к этому серьёзно и действительно назовёт её наставницей.
Сяо Цзиньнян удовлетворённо сказала:
— Вот умница. Раз ты так искренен, я тебе расскажу. Когда ты пробирался сквозь толпу, я ещё издали заметила, что в уголках твоих глаз засохли выделения, а лицо лоснится. То же самое я увидела на лице твоего товарища. Кроме того, я заметила, что когда ты впервые заговорил со мной, ты зевнул и прикрыл рот рукой. Я увидела, что у тебя под ногтями чёрная грязь. И у Фань Сяотяня на руках тоже. Это следы от долгого растирания какого-то предмета.
Подводя итог: у вас, булянжэней, низкий ранг и жалованье от сяньвэя ограничено. То, из-за чего ты, не высыпаясь, сидишь по ночам, — это то, на чём можно выиграть деньги. Вот ты и рискнул.
Я сказала Фань Сяотяню: если ты так этим увлечён да ещё и убил меня, то когда узнает сяньвэй, тебе несдобровать. Он, естественно, испугался. А раз испугался он, испугаешься ли ты, его начальник-буляншуай?
Цзи Муян изменился в лице, но всё ещё лелеял надежду.
— Допустим, всё предыдущее ты угадала. Но ты ни за что не догадаешься, во что именно я играю.
— А что ещё тут гадать? — самоуверенно сказала Сяо Цзиньнян. — Конечно, в Ецзыпай, самую популярную игру в Чанъане.
— Не может быть! Я, как буляншуай, должен подавать пример. Как я могу играть в такую низкую игру, как Ецзыпай?
— Правда?
— Конечно!
Сяо Цзиньнян замолчала. Когда они прошли половину пути, она громко крикнула Цзи Муяну:
— «Вань», «Со», «Тун»!
Цзи Муян тут же подхватил:
— Есть! «Саньхуатун»!
Сяо Цзиньнян, усмехаясь, посмотрела на Цзи Муяна:
— Хе-хе, а ещё говоришь, что не умеешь играть?

Комментарии

Загрузка...