А в это время во дворце Юйся царила суматоха.
— Сходи поторопи кухню, узнай, готова ли сладкая похлебка?
— Зажгите свечи поярче, Его Величество вечером читает, нельзя портить зрение.
— Баоцинь, посмотри, какая заколка мне больше к лицу?
Чжун Чучу вертела в руках две заколки, примеряя их перед зеркалом и обращаясь к стоявшей позади служанке. Баоцинь с улыбкой ответила:
— Ваше Величество, вы так прекрасны, что любая заколка лишь подчеркнет вашу красоту.
Чжун Чучу самодовольно усмехнулась:
— Это само собой разумеется.
— Господин и госпожа тоже узнали радостную весть и искренне за вас рады, — добавила Баоцинь, расчесывая волосы госпожи.
Чжун Чучу перебирала украшения в ларце, не переставая улыбаться:
— Верно. Единственное желание отца и матери — чтобы я поскорее подарила императору наследника. Только так наш род Чжун сможет процветать вечно.
— Его Величество души в вас не чает, появление наследника — лишь вопрос времени, — Баоцинь говорила то, что было приятно слышать.
Эти слова попали прямо в цель, и сама Чжун Чучу в глубине души считала, что это уже почти свершившийся факт.
— Как только я рожу принца, он станет будущим наследником престола.
В глазах Чжун Чучу на мгновение мелькнула жестокость.
— Тогда я сполна расквитаюсь с этой дрянью. Заставлю её испытать такие муки, что она пожалеет, что родилась на свет.
Вспомнив утреннюю пощечину, она почувствовала, как внутри закипает ненависть. Как эта низкая Му Цинчао посмела так с ней обойтись? Да как она смеет?
Стоит ей окончательно покорить сердце Шэнь Мучи и прочно закрепиться в гареме, как расправиться с Му Цинчао будет так же легко, как раздавить муравья. Тогда она вернет ей всё сторицей.
Однако в этот момент в покои вбежал перепуганный евнух. Он вел себя так неуклюже, что с размаху врезался в стол, подняв жуткий грохот. Его испуганное лицо совершенно не вписывалось в праздничную атмосферу дворца Юйся и лишь портило настроение.
Не успела Чжун Чучу и рта открыть, как Баоцинь набросилась на него:
— Что за манеры? Ты врываешься к госпоже, ты хоть понимаешь, чем это грозит?
Евнух рухнул на колени у ног Чжун Чучу:
— Раб виноват, раб заслуживает смерти, пощадите, госпожа...
Чжун Чучу с раздражением отвернулась, собираясь устроить разнос, но вдруг присмотрелась к евнуху. Лицо показалось знакомым — кажется, она видела его рядом с императором. Она подавила нетерпение и спросила:
— Что случилось, евнух?
— Госпожа, Его Величество велел передать, что сегодня вечером... он не сможет прийти.
— Что?
Лицо Чжун Чучу вмиг вытянулось.
— Что значит не сможет? Как это понимать?
— Его Величество... он собирался в ваш дворец, но по пути узнал, что Вдовствующая императрица внезапно лишилась чувств. Император, движимый сыновним долгом, свернул во дворец Чаоюнь. Он не хотел, чтобы вы напрасно ждали, поэтому велел мне передать вам, чтобы вы отдыхали и не ждали его сегодня.
Хлоп!
Не успел евнух договорить, как что-то холодное и твердое ударило его в лоб, причинив острую боль. Когда предмет со звоном упал на пол, он увидел, что это была заколка. Подняв глаза на наложницу Юй, он увидел, что та стоит, бледная как полотно, опираясь рукой на туалетный столик, и вся дрожит.
— Какой еще сыновний долг? Неужели он и вправду возомнил себя любящим сыном этой дряни?
Чжун Чучу была вне себя от ярости и не выбирала выражений. Евнух, дрожа от страха, пробормотал:
— Раб не знает, госпожа... Я лишь передаю слова Его Величества.
Чжун Чучу была готова взорваться от гнева.
— Вон!
Евнух только этого и ждал. Выпалив: — Раб удаляется, — он поспешил скрыться.
В этот момент вошла служанка с подносом со сладкой похлебкой. Почувствовав гнетущую атмосферу, она робко спросила:
— Госпожа, похлебка готова. Раз Его Величество еще не пришел, может, подать на стол? Боюсь, остынет.
Не успела она договорить, как почувствовала на себе взгляд. Встретившись с глазами Чжун Чучу, острыми, как лезвия ножей, служанка оцепенела и не посмела больше издать ни звука.
— А-а-а!
Внезапный крик заставил всех вздрогнуть. Чжун Чучу взмахнула рукой и опрокинула поднос со сладкой похлебкой. Горячая жидкость выплеснулась на служанку, та скривилась от боли, но не посмела даже пикнуть.
— Не раньше и не позже, а именно сейчас! Она специально, она нарочно делает мне назло! — голос Чжун Чучу звучал пронзительно и безумно.
Баоцинь, жалея госпожу, опустилась перед ней на колени:
— Госпожа, напишите господину. Пусть он подаст прошение, чтобы покончить с этой дрянью.
— Письмо? Какое письмо? Все знают, что сегодня утром Его Величество вызывал её во дворец Фулинь, а днем издал указ, в котором говорится о почтении к покойному императору и верности ритуалам, подтверждая её статус Вдовствующей императрицы. Отец тогда промолчал, неужели он теперь пойдет на попятную?
Чжун Чучу впилась ногтями в ладони:
— К тому же, что ты предлагаешь отцу написать? Что он надеялся, что Его Величество проведет ночь со мной, а теперь, когда планы изменились, он требует смерти той женщины? Ты думаешь, отец сможет такое написать?
Она и представить не могла, что Му Цинчао так жестоко её высмеет. Та, кого она всегда считала ничтожеством, теперь играет ею, как хочет. Непростительно!
Баоцинь не нашлась, что ответить. В огромном дворце Юйся воцарилась мертвая тишина. Лишь свечи, освещавшие покои, мерцали, словно насмехаясь над происходящим.
***
Тем временем во дворце Чаоюнь Му Цинчао медленно приходила в себя на теплой постели. Шёлковое одеяло было мягким, а угли в жаровне ярко пылали, наполняя комнату теплом. Му Цинчао чувствовала лишь легкую слабость.
— Вдовствующая императрица, вы очнулись? — с беспокойством спросила Чунья.
— Я теряла сознание? — спросила Му Цинчао.
— Да, — ответила Цянвэй. — Приходил Его Величество, осматривал лекарь. Сказали, что это просто простуда, выписали лекарства, скоро всё пройдет.
Цянвэй поправила одеяло и добавила:
— Говорят, та, из дворца Юйся, там крушит посуду от ярости. Получается, вы всё это ради неё затеяли?
Чунья рассмеялась:
— И правда, стало легче на душе. Хотелось бы посмотреть на лицо той девицы, должно быть, оно сейчас ужасно.
Цянвэй не удержалась и прыснула со смеху.
— Отомстить-то отомстили, но прошу вас, не изнуряйте себя так больше. Хорошо, что всё обошлось, а если бы что-то случилось, оно того не стоит.
Му Цинчао слушала служанок, храня молчание. Спустя мгновение она произнесла:
— Чунья, погаси жаровню.
Чунья замерла.
— Что?
Она переспросила, решив, что ослышалась.
— Вы только что простудились, и хотите погасить огонь? Разве мы уже не проучили ту девицу, зачем же теперь...
— Цянвэй, открой окно, — перебила её Му Цинчао, повернувшись к другой служанке. — И одеяло... убери это, оно слишком тяжелое. Принеси что-нибудь полегче.

Комментарии

Загрузка...