Ты ещё поплатишься, — вырываясь, огрызнулся маленький ёжик, — погоди, вытащу меч — первым делом тебя срублю.
— Хорошо, — ответил Вэнь Цзинчань, — буду ждать.
Подобные угрозы он слышал уже бесчисленное множество раз.
На самом деле те, кого удавалось обмануть и заставить красть меч, редко оказывались по-настоящему могущественными Великими демонами или злыми духами.
Эти монстры страшно дорожили собственным уровнем культивации и не желали лично испытывать на прочность оставленную истинным богом формацию.
Больше всего они боялись вновь лишиться человеческого облика, откатиться к первоначальному состоянию и начинать всё сначала.
Все те, кто прятался в тени и вожделел этот меч, лишь ждали, пока какой-нибудь самонадеянный хвастун испытает всё на собственной шкуре, чтобы потом собрать хоть какие-то вести.
— На этот раз кто тебя подослал? — спросил Вэнь Цзинчань.
За столько лет он уже вывел для себя определённую закономерность.
Приходивших можно было разделить всего на две категории: демоны и нечисть.
А вот тех, кто ждал новостей, насчитывалось аж три стороны — исчадия иллюзий издавна норовили извлечь выгоду из чужой борьбы.
— Никто меня не посылал, — упрямился ёжик, стоя на своём, — отпусти меня.
Вэнь Цзинчань знал, что от него не добиться ничего полезного, поэтому, прихватив ёжика за шкирку, покинул Бездонную Пустошь.
Юньтин всё еще ждал его за пределами формации, а завидев ёжика в его руке, мысленно сразу всё понял.
— Опять явился кто-то за чужим добром, — скосив глаза, бросил Юньтин на пленника.
Вэнь Цзинчань заложил одну руку за спину, мысленно подсчитывая, сколько народу в последнее время пыталось прорваться в Бездонную Пустошь.
— В последнее время они зачастили, — заметил Вэнь Цзинчань.
Юньтин кивнул, соглашаясь, что частота набегов действительно возросла:
— Неужели они затевают что-то серьёзное?
Они охраняли здешнюю формацию уже больше тысячи лет. Снаружи простиралась защитная ограда горной обители Горы Минцзин, а внутри Бездонную Пустошь опутывали многочисленные пласты заклинаний, среди которых были и те, что лично оставил истинный бог.
— Чей же на самом деле этот меч? — нахмурившись, задумался Юньтин.
Когда он только прибыл на Гору Минцзин, этот меч уже давным-давно находился здесь, и он ни разу не слышал, чтобы кто-то упоминал его хозяина.
Вэнь Цзинчань тоже не мог ответить на этот вопрос — он пришёл сюда ещё позже Юньтина.
И знал вовсе не больше своего спутника.
— Этот меч, конечно же, принадлежит нашему Повелителю Демонов! — внезапно подал голос зажатый в руке Вэнь Цзинчаня ёжик.
Вот только весу в его словах не было ни на грош.
Раньше выходцы из мира демонов точно так же заявляли, будто клинок принадлежит их Владыке Всех Демонов.
Все наперебой спорили, кому принадлежит меч, да только никто так и не смог его забрать.
— Тогда ступай и передай Инь Сяо, — произнёс Вэнь Цзинчань, — чтобы он больше не зарился на него.
Ему всё равно не унести клинок.
Пока Вэнь Цзинчань нёс здесь стражу, никто и никогда не смог бы прикоснуться к Бездонной Пустоши.
Истинный человек Шу Ци некогда изрёк: спокойствие Бездонной Пустоши напрямую влияет не только на то, сможет ли Гора Минцзин и дальше существовать в этом мире.
От него зависит, сумеет ли смертный мир жить в тишине и согласии среди столкновения бесчисленных сил.
Хотя сам он не ведал происхождения этой вещи, Вэнь Цзинчань не желал, чтобы из-за неё однажды разгорелся хаос в земном мире.
Тогда страдать будут вовсе не те демоны и духи, что культивируют тысячелетиями, а простые люди в человеческом мире, чей век и без того недолог.
— Значит, они из Моря Аочжу, — догадался Юньтин. — Вы со своими собственными неурядицами уже разобрались? Всё норовите зариться на добро Горы Минцзин.
Ёжик даже отвечать ему не пожелал: этот даос был донельзя бессовестным.
Вещь явно принадлежала их миру демонов, а они упрямо твердили, что она принадлежит Горе Минцзин.
Помилуйте, если это ваше сокровище, с чего бы вам так его бояться? Настолько, что вы заперли его под бесчисленными слоями заклинаний?
Просто сплошное самодурство!
— Ладно, — прервал его Вэнь Цзинчань, — спорить с ним бесполезно.
Сложив печать пальцами, он взмахнул рукой и одним броском вышвырнул ёжика за пределы Горы Минцзин.
Юньтин вдруг что-то вспомнил и с сочувствием во взоре посмотрел на Вэнь Цзинчаня.
— Эх, младший братец, — протянул Юньтин, — если однажды ты совершишь Вознесение, кто тогда станет охранять Бездонную Пустошь?
Дело было вовсе не в их праздности — просто войти в Бездонную Пустошь они были не в силах.
В лучшем случае удавалось добраться лишь до самого края формации истинного бога.
Вэнь Цзинчань рано или поздно вознесётся и станет бессмертным, а истинный человек Шу Ци уже стар.
Если в будущем Бездонную Пустошь некому будет защищать, боятся, бед станет ещё больше.
— Охранять некому, — ответил Вэнь Цзинчань, — но, к счастью, и штурмовать некому.
И в этих словах не было лжи.
Любые демоны и духи, ступавшие в Бездонную Пустошь, вне зависимости от своего уровня культивации, мгновенно сбрасывали человеческий облик и возвращались к истинной природе.
И неведомо было, сколько времени понадобится им, чтобы заново пройти путь культивации и вновь обрести человеческий облик.
— Как думаешь, если тот меч... — начал Юньтин, — действительно удастся вытащить, что станет с Бездонной Пустошью?
— Наверное, случится нечто ужасное, — честно ответил Вэнь Цзинчань.
Он никогда не встречал живых существ внутри Бездонной Пустоши, но странным было другое: стоило ему повернуться в любую сторону, как неизменно возникало ощущение, будто у него за спиной кто-то стоит.
Это чувство трудно описать словами; Вэнь Цзинчань вовсе не испытывал страха, скорее — лёгкую жутковатую дрожь.
Не раз и не два он резко оборачивался в безмолвии Бездонной Пустоши, пытаясь разглядеть, что же кроется у него за спиной.
Но всякий раз не обнаруживал ничего необычного.
И всё же всплывавшие в его сознании обрывочные воспоминания пестрели воплями бесчисленных обиженных душ.
Там же с грохотом рушились вонзавшиеся в небеса высокие башни, а тяжёлые печати обрушивались с небес, вбивая множество живых существ глубоко под землю.
Картины из этих осколков памяти не были связаны ни с чем, что он пережил наяву.
Неужели это воспоминания, оставленные истинным богом?
Никто не мог дать ему ответа. Все, кто ведал о прошлых событиях, давно обратились в горсть пыли, которую при взмахе ветра разносит над бескрайними просторами мира.
— Похоже, на том мече лежит какое-то сопутствующее проклятие, — промолвил Вэнь Цзинчань. — Если кто-то унесет его, боюсь, сладкого не покажется никому.
Юньтин счёл его слова совершенно справедливыми.
Истинные боги в Области Саньцин были слишком заняты, чтобы возиться с суетными пустяками смертного мира.
Раз уж они заставили кого-то из своего круга лично спуститься в мир смертных и воздвигнуть формацию, должно быть, стряслось нечто грандиозное.
Вот только они и помыслить не могли, что истинный хозяин меча в эту самую минуту сидит во внутреннем дворике учеников-новичков Горы Минцзин.
Она держала чашечку прозрачного чая, лениво покачивая её, но так и не пригубила напиток, погрузившись в задумчивость.
Лин Юй размышляла о том, с какой стати Вэнь Цзинчань вдруг решил добровольно взять их обеих в ученицы.
Даже если этот шаг пришёлся ей как раз по душе.
Она по-прежнему считала, что за столь внезапным проявлением благосклонности кроется либо злой умысел, либо корысть.
Вэнь Цзинчань уже несколько сотен лет занимал пост Истинного Владыки и не взял к себе ни единого ученика — с чего бы ему вдруг приглянуться именно им двоим?
Чай в пиаре давно остыл, приобретя жухлый жёлтый оттенок осенней листвы.
Выйдя за порог, Лин Юй небрежно выплеснула воду на клумбу перед домом.
Затеяв заманить Сюань И в сети, она преследовала цель совершить нечто выходящее за рамки дозволенного, дабы проверить, удастся ли привлечь внимание Вэнь Цзинчаня.
Раз уж он клюнул на наживку, Лин Юй решила, что ей нет нужды доискиваться до его истинных мотивов, какими бы они ни были.
В конце концов, все дороги открыты, каждый идёт своей тропой — лишь бы с помощью Вэнь Цзинчаня удалость подобраться к духовной жиле.
— Лин Юй, — Тун Янь отряхнула испачканные пылью ладошки, — я всё убрала, пойдём навестим Истинного Владыку.
Как раз вовремя к воротам двора подоспел человек, доставлявший ученические одежды, и Тун Янь вприпрыжку бросилась отворять дверь.
Судя по всему, покрой и ткань одежды пришлись ей по вкусу, иначе она не стала бы гладить их с таким трепетом, словно величайшее сокровище.
Лин Юй слегка приподняла голову, устремив взгляд на Бескоренное Бодхи на вершине горы.
Дойдя до этого рубежа, её план мести, казалось, наконец-то начал обретать реальные очертания.
— Смотри же, живи подольше и дождись, пока я приду за тобой.
Едва слышный шёпот Лин Юй растворился в потоках ветра — расслышать его, пожалуй, смогли бы лишь небожители.

Комментарии

Загрузка...