Внезапно небо заволокло, и по нему разлился фиолетовый свет. Вслед за ним сквозь густые слои грозовых туч прорезалась яркая вспышка, похожая на извивающегося проголодавшегося гигантского питона. Тварь разинула пасть и издала оглушительный рев. Маленький послушник даже не успел закрыть уши руками, как гром разорвал тишину, ударив прямо по барабанным перепонкам.
— Настоятель... Настоятель... — дрожащим голосом позвал мальчик, охваченный страхом.
— Что случилось? — У Нянь, сидевший на коленях перед алтарем Будды, обернулся к нему.
— Мне страшно, — пролепетал послушник, весь трясясь от ужаса.
У Нянь посмотрел на десятилетнего мальчишку и мягко произнес:
— Тогда иди сюда и читай сутры вместе со мной.
Ребенок был очень миловидным, а когда улыбался, на его щеках появлялись ямочки, вызывая невольную симпатию.
— Эх... — У Нянь вдруг тяжело вздохнул. Послушник с любопытством покосился на него, но спрашивать не решился.
— Цинкун, побудь здесь один, я скоро вернусь, — сказал У Нянь, поднимаясь на ноги.
Мальчик кивнул. У Нянь вышел под навес и окинул взглядом монастырь. Возможно, из-за дождя обитель казалась неприветливой и пустой, а встречный горный ветер пробирал до костей. Лишь тонкие струйки благовонного дыма, смешиваясь со свежим горным воздухом, окутывали храмовый комплекс.
— Маленький монах, почему каждый раз, когда я прихожу, ты только и делаешь, что вздыхаешь?
У Нянь взглянул на стоявшую перед ним Сунь Даньнин, которую он привык называть маленьким монахом, и безнадежно ответил:
— Если бы ты не устраивала всякий раз такой шум своим появлением, я был бы куда счастливее.
— Ну, это не моя вина. Кто велел строить монастырь в таком месте? Зачем так высоко? — усмехнулась Сунь Даньнин.
— И какое это имеет отношение к дождю снаружи? — спросил У Нянь.
— Хм? — Сунь Даньнин склонила голову набок, ее глаза, похожие на глазурованные бусины, лукаво блеснули. — Чтобы показать мощь моих магических сил.
У Нянь посмотрел на нее и пробормотал:
— Амито...
Не успел он закончить, как Сунь Даньнин сложила складной веер и пару раз постучала им по его бритой голове, приняв важный вид:
— Амитабха, благое дело, благое дело!
— И как только ты достигла такого уровня культивации? — меланхолично спросил У Нянь.
— Благодаря моему таланту и природной мудрости, — гордо ответила Сунь Даньнин.
— Не буду с тобой препираться. Вижу, у тебя темная печать на лбу. Возвращайся лучше поскорее и больше не появляйся в Сучжоу, — серьезно сказал У Нянь.
Хлоп! Сунь Даньнин снова стукнула его веером по голове:
— Говорю же тебе, маленький монах, становишься совсем невыносимым. Эх.
— Мало ты надо мной издевалась?
— Ты что, винишь меня? — удивилась Сунь Даньнин.
— Не смею.
— Не смеешь, значит, винишь? Ладно, ладно. И правда, моя вина. Ухожу, доволен? — вздохнула она.
У Нянь проводил взглядом фигуру Сунь Даньнин, растворившуюся в ночи под скрытой тучами луной, и ощутил невыразимую тоску. Он вспомнил, как когда-то Сунь Даньнин сама привезла его в монастырь. Тогда его удивило, что настоятель лично вышел встречать их, но позже он осознал: настоятель встречал не его, а ее. В тот день они долго беседовали. Уходя, Сунь Даньнин даже не попрощалась с ним, а настоятель потом долго и многозначительно смотрел на него, после чего лишь тяжело вздохнул и произнес: против воли Небес не пойдешь.
Что больше всего занимало его мысли, так это то, что Сунь Даньнин навещала монастырь каждые несколько лет. И каждый раз говорила: Маленький монах, иди сюда, я тебе кое-что скажу. Но когда он подходил, она всегда улыбалась и стучала его по голове веером. В этот миг он чувствовал, как поток чистой энергии проникает из веера в его сознание, вызывая легкое головокружение, а когда он приходил в себя, Сунь Даньнин уже исчезала, оставляя после себя лишь слабый, едва уловимый сладковатый аромат. У Нянь всегда находил этот запах до боли знакомым, но не мог вспомнить, откуда.
Так продолжалось до дня смерти настоятеля. В монастыре царила суматоха, и в этой неразберихе кто-то случайно толкнул внезапно появившуюся Сунь Даньнин. Сама она не пострадала, но ее складной веер упал на пол. Сунь Даньнин напряглась. У Нянь, решив, что она рассердилась, быстро поднял веер и вдруг заметил, что на нем появилось украшение из фиолетового нефрита в форме полумесяца.
Пока он завороженно смотрел, края веера начали светиться, излучая ауру бессмертных. Свет становился все ярче и ярче, и когда У Нянь опомнился, он уже был окутан сиянием. Его уровень культивации тогда был не так велик, как у настоятеля, но он сразу почувствовал: этот свет принадлежит ему.
Когда сияние пронзило его тело, сердце У Няня дрогнуло. Воспоминания хлынули потоком: их встреча под деревом бодхи, долгие годы, проведенные вместе, все, что было и чего быть не должно было... Тот день, когда падал густой снег, и все ее жертвы развеялись вместе с ее уходом.
Когда свет угас, по щекам У Няня покатились слезы. Он разрыдался в голос, но другие монахи решили, что это лишь от горя из-за смерти настоятеля. Лишь стоявшая поодаль Сунь Даньнин тяжело вздохнула и тихо прошептала: Говорят, бумагой огня не удержать, а оказывается, даже веер не может скрыть человеческое сердце.
Выплакавшись, У Нянь собрался вернуть веер Сунь Даньнин, но в небе сверкнула молния, едва не ударив в него, и он мгновенно осознал особенность этого предмета. Он понимал: вещи в руках бессмертных — это не обычные безделушки. Однако эта бессмертная, несмотря на свою невероятную красоту и утонченный, возвышенный облик, совсем не походила на тех небожителей, которые, как принято считать, должны обладать широтой души и всепрощением.
У Нянь еще раз посмотрел на черный веер. Теперь, когда сияние погасло, он выглядел самой обыкновенной вещью, куда менее примечательной, чем нефритовый кулон в виде луны.
— Маленький монах, нельзя так злиться на бессмертных, иначе Небеса не простят, — улыбнувшись, сказала Сунь Даньнин.
У Нянь промолчал. С того дня он стал настоятелем — уважаемым и почитаемым человеком. Он думал, что Сунь Даньнин больше не придет, но она по-прежнему навещала его раз в несколько лет. Он говорил ей: Не приходи больше. Но она лишь смеялась: Я и сама не хочу, просто привычка.
В этот раз У Нянь подумал, что она уже точно не вернется.
Вместе с воспоминаниями У Няня стих и гром, тучи начали рассеиваться, и небо прояснилось. Монастырь наполнился ароматом влажной земли. У Нянь глубоко вдохнул и ощутил необычайную легкость в душе, словно его дух парил над бренным миром. Завтра наступит новый день.
Вспомнив о маленьком послушнике, он ускорил шаг. Тот спал, сидя на коврике для медитаций, с безмятежной улыбкой на лице — наверное, видел чудесный сон. У Нянь решил не будить его, а просто сел рядом и начал читать молитвы.
На рассвете запели птицы. Маленький послушник сонно протер глаза.
— Цинкун, ты проснулся? Настоятель велел мне позвать тебя, — сказал Цинцзэ.
— Старший брат, учитель ищет меня? — спросил Цинкун.
Цинцзэ кивнул. Они направились в главный зал монастыря и с благоговением вошли внутрь. Там, на возвышении, восседал Будда, а по бокам стояли статуи восемнадцати архатов и бодхисаттвы Гуаньинь.
— Настоятель, — позвал Цинкун.
— Цинцзэ, мне нужно спуститься с гор в Чанъань. Все дела в монастыре теперь на тебе. Цинкун, ты самый младший, слушайся Цинцзэ во всем, — медленно произнес У Нянь.
— Настоятель, я буду слушаться, — серьезно ответил Цинкун.
— Настоятель, вы отправляетесь в путь один? — с сомнением спросил Цинцзэ.
— Да. Цинцзэ, позови всех братьев к алтарю, мне нужно кое-что объявить.
Цинцзэ охватила тревога. Почему настоятель внезапно решил уйти? Да еще и в Чанъань? Пока он размышлял в смятении, У Нянь объявил то, что потрясло его еще больше: на ближайшие три года он покидает монастырь, а его преемником на посту настоятеля станет Цинцзэ.
— Настоятель...
— Не спрашивай и не спорь. Идите, занимайтесь своими делами, — прервал его У Нянь.
Цинцзэ мог лишь нахмуриться, не смея перечить. У Нянь не позволил никому провожать себя. Дойдя до середины горного склона, он обернулся и посмотрел на вершину. Монастырь Сюанькун, прильнувший к отвесным скалам горы Хэншань, казалось, вот-вот сорвется вниз, внушая трепет всякому, кто на него смотрел.

Комментарии

Загрузка...