Дворец Юншоу. В главном зале распахнуты окна и двери, и щедрый весенний свет золотит серебряную подставку для бонсай с нефритовыми цветами сливы. Каждый раз, входя сюда, Му Яньцин не могла не залюбоваться этим зрелищем.
Цайлянь, видя, что хозяйки дворца сидят с предельно серьезным видом, поняла — сейчас пойдет речь о чем-то важном. Она замялась, не зная, к кому обратиться, но, поскольку выше всех здесь была Сяо-пинь, прошептала:
— Госпожа, ваше величество, может быть... стоит закрыть двери?
— Нет нужды, — холодно ответила Цинь Пэйин.
Юэлань подала Му Яньцин чай и добавила:
— Маленькая госпожа, не беспокойтесь. Все слуги, что могут подойти к главному залу, не говоря уже о тех, кто прислуживает госпоже, приехали с нами из резиденции генерала. Они никогда не разболтают лишнего.
Му Яньцин не могла не восхититься тем, как ведут дела в семье военачальника. Пожалуй, генерал Цинь приложил немало сил, чтобы его единственная дочь могла спать спокойно даже в глубине дворца. В конце концов, сколько молодых талантов в шоу-бизнесе погорело именно из-за сливов информации от собственного персонала? Да, иметь свою команду, как в маленькой частной мастерской — это залог душевного спокойствия.
— Ты сказала, что И-фэй хочет твоими руками подставить Яо-фэй. Она уже озвучила следующий шаг? — Цинь Пэйин не стала тратить время на предисловия и с долей недоверия посмотрела на Му Яньцин.
— Госпожа, если честно, И-фэй пока об этом умолчала. Она лишь призналась мне, что тот случай, когда меня толкнули в воду и я едва не погибла, был досадной ошибкой евнуха, и попросила не держать на нее зла.
Цинь Пэйин усмехнулась, словно сочла слова Му Яньцин о едва не случившейся гибели в пруду чем-то несерьезным:
— Думаю, у тебя уже есть собственные выводы на этот счет, верно?
Му Яньцин кивнула:
— Ваша проницательность поражает. Очевидно, И-фэй с самого начала хотела довести дело до конца. Просто мне повезло — добрые люди спасли, вот и осталась жива.
Цинь Пэйин наконец поняла, почему Гу Нинчуань хотел встретиться с Му Яньцин. Вот в чем было дело.
— И еще... хотя госпожа И-фэй не сказала прямо, — Му Яньцин сделала паузу, — но ее следующая цель — вы.
Глаза Цайлянь чуть из орбит не вылезли. Раньше она думала, что госпожа просто немного потеряла память, а теперь казалось, что она совсем лишилась рассудка. Разве можно говорить такое вслух?
В отличие от Цайлянь, три другие госпожи оставались невозмутимы. Му Яньцин отпила чаю, ожидая реакции Сяо-пинь. Учитывая характер Цинь Пэйин, Му Яньцин была готова к любому ответу.
Цинь Пэйин лишь презрительно улыбнулась:
— Я чиста перед совестью, пусть плетет любые интриги. Если у нее хватит смелости, пусть хоть с войском сюда врывается — я первой выйду навстречу, в бою я не робею.
Что ж, дочь генерала, даже понимая, что на войне все средства хороши, совершенно не осознавала, как страшно бывает людское слово. Му Яньцин на собственном опыте знала: война среди женщин никогда не ведется открыто, на мечах.
— Ваша смелость достойна восхищения, госпожа. Но против такого противника, как И-фэй, одной лишь храбрости мало.
Цинь Пэйин помрачнела, явно недовольная, но возразить не могла — Му Яньцин была права. Тетушка Жун знала гордый нрав своей госпожи и вмешалась:
— Если у маленькой госпожи есть дельный совет, мы будем вам премного благодарны.
— Похоже, у вас и правда есть неразрешимая проблема, — Му Яньцин понимала, что сейчас не время кичиться умом, и сохраняла серьезный тон. — Если я правильно понимаю, И-фэй хочет воспользоваться вашим затруднительным положением. Вы не хотите принимать императорский указ о браке для вашего кузена, но и не можете открыто перечить семье, верно?
Цинь Пэйин опустила глаза и промолчала, ее лицо стало еще мрачнее. Тетушка Жун поняла всё без слов:
— У вас очень тонкое чутье, всё верно. Императрица сегодня приходила именно для того, чтобы уговорить нас.
— Значит, по-вашему, И-фэй собирается ухватиться за это и обвинить дом Цинь в неповиновении воле государя? — Цинь Пэйин была в ярости.
Юэлань первой нашлась с ответом:
— Но госпожа, грязные слухи о семье И уже всем известны. Боюсь, это не единственный козырь И-фэй.
Му Яньцин кивнула и прямо спросила:
— Госпожа, прошу прощения за дерзость, но были ли у вас когда-нибудь романтические отношения с младшим генералом Чжоу?
Сяо-пинь вскинула голову, сначала от изумления, а затем, осознав вопрос, спросила:
— Кто тебе об этом сказал?
Му Яньцин задумалась:
— Важно не то, остались ли у вас чувства. Важно то, что именно люди И-фэй рассказали мне об этом.
Юэлань осенило:
— Значит, они хотят использовать старые сплетни и отказ младшего генерала от брака, чтобы опорочить честное имя госпожи?
Цинь Пэйин с силой ударила по столу:
— Что за грязные твари в этом семействе И? Я столько лет во дворце, и кроме родителей, даже с родным братом виделась всего пару раз! Как она смеет фабриковать такие гнусные дела против меня?
Му Яньцин спокойно ответила:
— Госпожа, правда это или ложь — неважно. При нынешнем влиянии дома И им не составит труда подкупить людей, чтобы те пустили слухи. Тем более, судя по вашей реакции, дыма без огня не бывает.
Цинь Пэйин гордо вскинула подбородок:
— Я чиста перед совестью. Даже если дело дойдет до императора, я буду стоять на своем, мне нечего бояться.
Му Яньцин видела такое не раз: чтобы пустить слух, достаточно одного языка, а чтобы его опровергнуть — не хватит и жизни. Одной лишь праведностью тут не спастись.
— Госпожа, людская молва способна разрушить даже горы. Ваша храбрость и чистота тут не помогут. Неважно, что было на самом деле, важно, что это посеет зерно сомнения в сердце государя. Вы не боитесь за себя, но неужели не боитесь за отца и брата, в чьих руках военная мощь?
Му Яньцин рассуждала верно: семья Цинь видела, как император с каждым днем всё больше опасается их влияния. Генерал Чжоу вернулся с победой, и награждать его уже было нечем, поэтому император решил просто навязать брак, внедрив своего человека в дом Цинь. Ли Юйсюань пока вел себя сдержанно, официального указа еще не было, и он надеялся мягко убедить героя, чтобы всё прошло мирно. Но если дом Цинь будет упрямиться, гнев государя может стать фатальным.
Цинь Пэйин не могла усидеть на месте. Встав, она даже запуталась в подоле платья:
— Что же теперь, открыть ворота резиденции и позволить дому И запустить туда своих людей? И Гуйхуа думает, что я дура? Если императрица не понимает ее замыслов или не верит мне, это одно, но меня-то ей не провести!
— Выходит, императрице не удалось вас убедить? Вы действительно не собираетесь уступать?
Цинь Пэйин с мрачным лицом промолчала.
В этот момент вошла служанка с подносом сладостей. Тетушка Жун поспешила перехватить его, тихо велела девочке стеречь дверь, а сама поставила угощение перед Му Яньцин и ласково произнесла:
— Раз уж вы так проницательны и решили открыть нам планы И-фэй, значит, у вас есть свои соображения. Я женщина недалекая, надеюсь на ваш совет.
Цинь Пэйин, словно спохватившись, добавила:
— И-фэй сейчас на пике своего могущества. С чего ты взяла, что предательство ради меня принесет тебе что-то хорошее?
— Госпожа, вы не поняли. Я лишь знаю одно: если я помогу И-фэй, Му Яньцин очень скоро исчезнет из этого дворца. Я не знаю, где мой путь к спасению, но точно знаю, что нельзя идти дорогой, ведущей в никуда.
Люди дома Цинь больше не стали расспрашивать. Воцарилось молчаливое согласие. Му Яньцин тихо продолжила:
— На самом деле, я думаю так же, как и вы.
Сяо-пинь внезапно повернулась к ней, глядя с такой смесью чувств, что невозможно было понять — то ли она упрекает ее, то ли хвалит.
Му Яньцин отпила чаю и, решив не тянуть время, изложила свой план:
— Госпожа, раз уж семья И-фэй хочет одним выстрелом убить двух зайцев — избавиться от подозрений государя и внедрить своего шпиона в дом генерала — ключ к решению лежит в руках самой И-фэй. Она уже просчитала, как использовать ваше нежелание принимать милость императора, так давайте сыграем на этом. Позволим ситуации развиваться своим чередом. Чем больше император будет подозревать вас, тем больше у нас будет шансов переломить ход событий.
Му Яньцин видела много примеров «черного пиара»: антиреклама — это тоже реклама. Иногда, дойдя до самого дна, можно получить шанс на триумфальное возвращение. Некоторые звезды тратили огромные деньги, создавали искусственные образы, но всё было зря, а потом вдруг становились популярными именно благодаря скандалам.
Этой «королевой хайпа» суждено было стать Цинь Пэйин.
Сяо-пинь, выслушав этот рискованный план и видя уверенность в глазах Му Яньцин, внезапно отбросила все сомнения. Она пододвинулась ближе и произнесла:
— Продолжай.

Комментарии

Загрузка...