— Сяо У? Сяо У! —
Желтоволосый, привалившись к углу стены, с диким криком полз по земле вслед за удаляющейся похоронной процессией, взывая к своему погибшему другу.
Безумие в глазах Цзи Ли на мгновение утихло, но тут же сменилось свирепой гримасой. Правой рукой он изо всех сил зажал обрубок левого запястья.
Кровь хлестала фонтаном, а рваная рана была густо покрыта дорожной пылью.
Стиснув зубы, он проигнорировал вопли Желтоволосого. Одной рукой расстегнув рюкзак, он достал бутылку воды, вылил её на рану и наспех перебинтовал её.
Действовал он невероятно быстро — казалось, это был далеко не первый раз, когда ему приходилось жертвовать конечностью ради выживания.
— Ты... — Третья личность, наблюдавшая за всем происходящим из глубин разума Цзи Ли, была явно напугана.
— Забудь об этом, толку сейчас от твоих страхов! Любые раны, полученные во время задания, полностью исцеляются, как только мы возвращаемся в Отель. Сейчас главное — найти Путь Жизни до того, как призрак нападет снова! Иначе мы все отправимся к праотцам! — рявкнул голос Второй личности.
Цзи Ли, прислушиваясь к спору двух сущностей в своей голове, лихорадочно анализировал полученную информацию.
В этой второй схватке он был уверен в победе, планируя руками Желтоволосого и его друга открыть гроб без единой капли крови. Кто бы мог подумать, что ситуация изменится так стремительно: он, даже не прикоснувшись к гробу, первым стал жертвой нападения!
Потеря руки была тяжелой утратой, но Цзи Ли не впал в отчаяние, ведь взамен он получил массу подсказок.
Он собственными глазами увидел, как действует призрак: тот убивает, затягивая живого человека в гроб с непреодолимой силой, где и учиняет расправу. Однако сам способ убийства был вторичен. Куда важнее было понять, каким образом он неосознанно активировал Путь Смерти.
Гроб.
Это слово первым всплыло в его мыслях. Трое пострадавших. Источник всех бед крылся именно в этом гробу: и Шестой, и сам Цзи Ли попали в беду из-за того, что рассматривали его. Включая и того долговязого парня, чья смерть была столь внезапной.
Хотя Цзи Ли был в критической ситуации, он всё же успел расслышать предсмертный крик бедолаги:
— Не смотри на него!
Под этим он, очевидно, имел в виду гроб. Это была ключевая информация. У всех троих пострадавших нашлось нечто общее: они пристально смотрели на гроб.
Это было нетрудно понять, и Цзи Ли пришел к выводу за одно мгновение. Долговязый, пока Цзи Ли и Желтоволосый были заняты борьбой, наверняка не сводил глаз с жуткого гроба. Но ведь один лишь взгляд на гроб не мог быть Путем Смерти, иначе Желтоволосый тоже погиб бы.
Цзи Ли вдруг вспомнил глухой звук открывающейся крышки, который сопровождал каждое нападение. Возможно... Долговязый увидел внутри что-то, и именно зрительный контакт с этим предметом активировал Путь Смерти.
Другими словами, настоящий Путь Смерти — это прямой взгляд на то, что находится внутри гроба!
Цзи Ли глубоко вздохнул. Боль в искалеченной руке продолжала терзать нервы, но осознание происходящего придало его разуму новый импульс.
Он медленно поднялся, опираясь о стену, и посмотрел на Желтоволосого, который, остолбенев от ужаса, сидел на земле.
— Мне нужно выяснить, что именно в гробу приводит к Пути Смерти...
— Умерли... все умерли... — прерывистый стон Желтоволосого эхом разносился по безмолвному переулку, звуча особенно тоскливо в порывах ветра.
Цзи Ли вздохнул и похлопал его по плечу. Тот вздрогнул — было ясно, что мужчина превратился в запуганного зверька.
— Теперь нас осталось только двое. Я хочу спросить тебя прямо: ты хочешь жить?
В голосе Цзи Ли сквозила странная магия; его хриплое горло источало надежду — надежду на выживание. Желтоволосый дернул уголком рта, глядя на красивого, но пугающе холодного мужчину, и после долгого молчания кивнул.
Цзи Ли пристально посмотрел на него и тихо произнёс:
— Доставай телефон, добавляй меня в мессенджере. Номер такой-то...
Желтоволосый, хоть и пребывал в растерянности, в этот момент был готов беспрекословно подчиняться Цзи Ли. Он сделал всё в точности, как было велено.
Вдали снова послышались шаги похоронной процессии. Похоже, приближался третий раунд.
На лице Цзи Ли не было ни тени паники. Держа телефон в окровавленной руке, он быстро принял запрос в друзья и запустил видеозвонок.
— Мой второй план спасет твою жизнь, — он посмотрел на приближающихся людей в белом, не сводя глаз с закрытого гроба. — Когда гроб подойдет ближе, закрой глаза и не открывай их. Повернись к нему лицом и держи телефон перед грудью.
Желтоволосый опешил:
— И это всё?
Цзи Ли кивнул:
— Да, всё!
Хоть прошлая попытка и провалилась, она принесла плоды! По крайней мере, он узнал, что предмет, создающий Путь Смерти, сам показывается наружу. Если Цзи Ли будет стоять спиной к гробу и общаться с Желтоволосым по видеосвязи, он сможет увидеть тот самый момент, когда гроб открывается, и понять, что именно становится причиной смерти. Это был лучший способ избежать Пути Смерти.
Ближе... всё ближе...
Безликая толпа в белом двигалась всё так же: идущие сзади ступали в следы впереди идущих. Гроб на хвосте процессии раскачивался, став еще тяжелее после гибели долговязого.
Третья схватка между живыми и призраками началась!
Первые два раза Цзи Ли потерпел сокрушительное поражение, но в этот раз он не допустит повторения ошибок!
Цзи Ли прислонился к стене, не отрывая взгляда от экрана телефона, наблюдая за тем, как медленно приближается гроб. Желтоволосый дрожал, его рука ходила ходуном, из-за чего картинка на экране смазывалась и подрагивала. Но это было неважно. Цзи Ли был уверен: стоит ему узнать, что внутри, и он найдет Путь Жизни.
Телефон в ладони Цзи Ли скрипел от сжатия. До спасения оставался всего один шаг!
В этой атмосфере, накаленной до предела, гроб оказался совсем рядом. Руки Желтоволосого затряслись еще сильнее.
В тусклом свете уличного фонаря Цзи Ли услышал странный, но уже знакомый звук — крышка гроба сдвинулась!
Призрак не удержался!
На экране телефона в узкой щели открывшегося гроба зияла непроглядная тьма. Цзи Ли вытаращил глаза так, что они едва не вылезли из орбит. А когда он увидел, что именно показалось из гроба, его охватил небывалый ужас.
Внутри гроба, на экране смартфона, проступила черная рамка с белым фоном — зеркало, обрамленное черной лентой. Это была рамка для посмертного портрета, но внутри не было фотографии, лишь стекло.
Но по-настоящему Цзи Ли содрогнулся от другого.
В пустой рамке начали появляться черные линии, которые быстро складывались в человеческое лицо!
Это было лицо Желтоволосого!
Никаких других цветов, кроме черного и белого. Словно... Желтоволосый стал тем самым покойником, чей портрет должен был оказаться в гробу.
У Цзи Ли волосы встали дыбом. Только сейчас он осознал, какую чудовищную ошибку совершил.
— То, что находится в гробу — это пустая рамка. Но Путь Смерти — это вовсе не взгляд на неё! Стоит лишь отражению твоего лица попасть в эту рамку, как на ней проступает посмертный портрет, и смерть становится неизбежной!
В этот же миг позади него раздался пронзительный крик Желтоволосого, который тут же оборвался.
Исход был предрешен.
Но на этом всё не закончилось.
Смартфон, экран которого всё еще светился, выпал из рук умирающего и упал на землю. По «счастливой» случайности он оказался повернут экраном вверх.
А бледное лицо Цзи Ли, из-за продолжающегося видеозвонка, в тот же миг оказалось в фокусе рамки.

Комментарии

Загрузка...