Цзи Ли чувствовал, как в груди нарастает странное предчувствие. Ему казалось, что в этой похоронной процессии что-то не так, но он никак не мог понять, что именно.
В этот момент раздался душераздирающий крик — он донесся как раз с той стороны, где стояли пьяницы!
Не раздумывая, Цзи Ли бросился туда. По пути он увидел, что из трех пьяниц осталось лишь двое: толстяк, выпивший больше всех, бесследно исчез.
Зрачок Цзи Ли сузился. Он мгновенно осознал: появился первый погибший!
Высокий худощавый мужчина и парень с желтыми волосами стояли, потеряв дар речи. Они смотрели то на Цзи Ли, то на призрачную, размытую похоронную процессию, не в силах вымолвить ни слова.
Цзи Ли схватил ошарашенного худощавого парня за грудки и прошептал:
— Что только что произошло?
Тот, дрожа от ужаса, указал на каменную стену, где стоял Люцзы:
— Люцзы... Люцзы он...
Цзи Ли нетерпеливо оттолкнул его и повернулся к парню с желтыми волосами.
Тот был самым трезвым из троих. Глубоко вздохнув и с опаской покосившись на постепенно растворяющуюся процессию, он тихо сказал:
— Мы прятались здесь, ждали, пока они пройдут. Стоило нам на секунду отвернуться, как Люцзы просто исчез. Мы до сих пор не понимаем, что случилось...
Исчез внезапно...
Сердце Цзи Ли сжалось. Он поспешно спросил:
— Это всё?
Парень, все еще находясь в состоянии шока, сбивчиво ответил:
— Перед тем как он исчез, я услышал только три слова.
— Что именно...
— Это всё?
— Всё!
Лицо Цзи Ли помрачнело. Он смотрел на удаляющуюся процессию, лихорадочно размышляя. Гибель Люцзы определенно была вызвана активацией Правила убийства. Возможно, то, что он увидел перед смертью, и его последние слова могли бы стать ключом к разгадке, но всё произошло слишком быстро, и теперь об этом нечего было и думать.
— Всё не так просто. Они обязательно вернутся и перебьют нас всех!
Едва эта мысль пронеслась в голове, как похоронная процессия, уже скрывшаяся в переулке, снова показалась на виду и быстро двинулась в сторону Цзи Ли и остальных!
Худощавый парень, выглядя так, будто увидел призрака, хотел было броситься наутек, но Цзи Ли намертво вцепился в его запястье, не давая сдвинуться с места.
— Не убежать. Останься и найди Правило убийства — возможно, это наш единственный шанс выжить, — глядя на приближающуюся процессию, отчеканил Цзи Ли.
— Что это такое?
— Призрак.
Худощавый парень и парень с желтыми волосами переглянулись и отступили на шаг. Они смотрели на Цзи Ли так, словно перед ними сумасшедший. Однако бежать они не стали — подсознательно каждый из них уже понял, что среди этих людей в белых одеждах скрывается нечто сверхъестественное.
Когда процессия приближалась в первый раз, я следил за каждым их движением. До самой гибели Люцзы я был уверен, что люди в белом не делали резких движений. Значит, аномалия кроется в гробу!
Это был второй контакт живых с похоронной процессией. Теперь всё внимание Цзи Ли было приковано к гробу.
По мере сокращения дистанции он по-прежнему не видел ничего необычного. По крайней мере, снаружи: гроб выглядел тяжелым, внутри явно лежало тело.
— Эй, тебе не кажется, что вес гроба изменился? — в момент замешательства Цзи Ли в его голове раздался холодный, слегка недоуменный голос Третьей личности.
— Шипение...
— Веревки на плечах носильщиков провисли сильнее, чем раньше!
Глаза Цзи Ли блеснули. Он проследил за словами Третьей личности. И действительно: пока они проходили мимо, плечи носильщиков врезались в веревки, а шаги стали гораздо тяжелее.
Куда делось тело Люцзы? Этот вопрос внезапно возник в голове Цзи Ли, и его мысли устремились в смелое русло. Обычно призраки не делают ничего бесцельно — каждая деталь связана с жизнью и смертью! Люцзы погиб, но почему исчезло тело? А если учесть, что гроб стал тяжелее, не значит ли это, что теперь в нем находятся два трупа: призрак и Люцзы?
Цзи Ли смотрел на приближающийся гроб, чувствуя леденящий душу холод. Люцзы погиб, потому что что-то увидел, и, судя по его позиции, он был очень близко к гробу!
Цзи Ли судорожно вдохнул. Все аномалии связаны с этим гробом...
— Выходит, самая глубокая тайна скрыта именно в нем. Чтобы найти зацепку, нужно раскрыть эту тайну!
Взгляд Цзи Ли заметался. Через мгновение гроб поравняется с ним — это один из немногих шансов. Но будет ли открытие гроба Путем Жизни или Путем Смерти — неизвестно. Пройдя через несколько смертельных ситуаций, он научился ступать по тонкому льду.
Он медленно повернулся к двум дрожащим мужчинам. Если хочешь достичь цели с наименьшими потерями, проще всего использовать окружающих...
— Друзья, скажу прямо: Люцзы был убит злым духом, находящимся в этом гробу!
Худощавый парень втянул голову в плечи, его взгляд стал еще более испуганным. Парень с желтыми волосами, чья психика оказалась крепче, после короткой борьбы спросил:
— Что ты имеешь в виду...
Цзи Ли глубоко вздохнул и тихо произнес:
— Каждый из нас в этом переулке у него на прицеле. Только вычислив Правило убийства, мы сможем выжить!
Затем он сменил тон и, глядя на обоих, достал из сумки два острых ножа и бросил перед ними.
— Выбирайте: если верите мне, берите ножи, и мы одновременно вскроем крышку гроба с разных сторон!
Тишина...
После слов Цзи Ли воцарилось недолгое оцепенение, воздух наполнился растерянностью и страхом.
— Нет... не выйдет! Даже если ты прав, и внутри призрак, открывать гроб — это самоубийство! — прорычал худощавый, вжимаясь в стену.
Цзи Ли прищурился, промолчав, но парень с желтыми волосами первым поднял нож.
— Он прав. Люцзы погиб без причины, это все сверхъестественные силы! В тот момент ближе всего к гробу был именно он, так что источник бед точно в нем.
Хладнокровие и рассудок парня с желтыми волосами отчасти сравнялись с профессионализмом Цзи Ли. Весь в поту, он сжал нож и посмотрел на Цзи Ли:
— Ты уверен... что, открыв гроб, мы узнаем правила, по которым убивает призрак?
Цзи Ли тяжело кивнул, его рука потянулась к поясу, сжимая рукоять собственного ножа. Его взгляд был прикован к приближающемуся гробу. В отличие от прошлого раза, теперь, на близком расстоянии, он почувствовал странный запах... Запах смерти!
Он уже не раз сталкивался с этим запахом, и всегда он исходил от него самого! Взглянув на раскачивающийся, явно потяжелевший гроб, он был почти уверен на 80%, что тело Люцзы внутри!
На вопрос парня с желтыми волосами он ответил тихо, но с невыразимой уверенностью:
— В гробу спрятан призрак, но там же скрыто и Правило убийства. Стоит нам победить страх и овладеть этим скрытым правилом, как мы сможем выиграть!
Цзи Ли, сжимая рукоять ножа, не глядя на спутников, направился к углу стены — он должен был встретить гроб с юго-восточной стороны. Парень с желтыми волосами, поколебавшись, встал параллельно ему слева, напротив северо-восточного угла. Худощавый парень, у которого не было ни капли уверенности, встал рядом с ним, его ноги дрожали при виде безликих людей в белом.
Цзи Ли заметил это краем глаза, и уголки его губ тронула загадочная улыбка. Он молчал, но в его голове раздался тихий вздох Третьей личности:
— Твои действия — это верный способ отправить этих двоих на тот свет... План неплох, вскрытие гроба — хороший способ перехватить инициативу, но риск огромен. Чтобы найти скрытое правило, нужно увидеть само убийство. Ты заставил их пойти на это, прикрываясь словами о мужестве и выживании, чтобы разделить вероятность гибели от призрака. Снизил риск для себя со ста процентов до тридцати...
Слова были сказаны. Стало ясно, что интеллект Третьей личности довольно высок — она почти мгновенно раскусила план Цзи Ли.
Все звуки стихли. И живые, и призраки искали свой шанс. И как раз в этот момент гроб бесшумно поравнялся с ними.
Правая рука Цзи Ли сжала нож, но он смотрел, как гроб проходит мимо, и не спешил нападать. Лишь когда гроб оказался прямо напротив троих живых, он резко скомандовал:
— Сейчас!
В ушах парня с желтыми волосами и худощавого парня словно грохнул гром, и они инстинктивно вонзили ножи в крышку гроба! Но Цзи Ли не шелохнулся. Он приказал действовать им, но сам остался в стороне.
Третья личность ошиблась: Цзи Ли вообще не планировал участвовать! Он хотел, чтобы гроб открыли именно они — если сработает Путь Смерти, то только для них, вероятность нападения на самого Цзи Ли была равна нулю!
Но прежде чем ножи парней достигли крышки, со стороны Цзи Ли раздался глухой скрип!
Не успел он осознать, что это за звук, как его глаза ослепило яркое отражение, он инстинктивно зажмурился, на миг ослепнув. Сердце Цзи Ли пропустило удар, он понял, что дело плохо, и приготовился бежать. Но почувствовал, как его левое предплечье стиснула ледяная, костлявая ладонь. Тело словно укусила ядовитая змея, он полностью потерял способность сопротивляться!
Невероятная сила дернула его за руку! Цзи Ли, не имея возможности защититься, повалился прямо на гроб!
Нападение было слишком внезапным, но худощавый парень и парень с желтыми волосами, которые были настороже, увидели, что произошло.
Худощавый парень был в ужасе: он воочию видел, как крышка гроба, проезжавшего мимо Цзи Ли, сама сдвинулась изнутри! Затем что-то сверкнуло, и из щели показалась лишенная крови рука, намертво вцепившаяся в Цзи Ли. Он попятился, вжимаясь в стену, но взгляд его, помимо воли, устремился к открывшемуся гробу...
И в этот миг его зрачки сузились: казалось, он увидел там нечто ужасающее, нечто такое, чего абсолютно не должно было существовать.
Парень с желтыми волосами, находившийся с другой стороны, ничего не знал о том, что происходит с худощавым. Он был ближе всех к Цзи Ли и, увидев, что случилось, инстинктивно схватил его за тело, пытаясь предотвратить смерть.
Все произошло за полсекунды. Но благодаря силе парня с желтыми волосами у Цзи Ли, казалось, появилась секунда на реакцию. Он поднял заготовленный нож и, не раздумывая, вонзил его в собственное левое запястье!
В полузабытьи, при свете уличного фонаря, он видел лишь открытый гроб, но не мог разглядеть тьму внутри. Только рука, торчащая из гроба, словно железными клещами сжимала его запястье!
Но в тот самый миг, когда нож должен был опуститься, со стороны худощавого парня раздался леденящий душу вопль! И... предупреждение, смысл которого был неясен.
— Ни за что... не смотри на него!
Худощавый парень погиб. В тот самый момент, когда Цзи Ли должен был быть затянут в гроб, он стал «заменой» — по какой-то нелепой и непонятной случайности.
Цзи Ли увидел, как худощавого парня, словно черную тень, затянуло внутрь, а затем раздался глухой стук. Призрак перестал атаковать, крышка мгновенно захлопнулась. Но в суставе левой руки возникла нестерпимая боль — он стиснул зубы и посмотрел вниз.
Тяжелая крышка гроба зажала его левую руку.
Волна боли нахлынула на него, заставляя безумие в глазах разгораться еще сильнее! Никто в этот момент уже не обращал внимания на гибель худощавого и его предупреждение.
Гроб продолжал движение, с огромной силой волоча за собой Цзи Ли, чья рука оказалась зажата, и парня с желтыми волосами, который не отпускал его!
Кожа на руке Цзи Ли ниже запястья начала лопаться, мясо сдиралось в клочья. Его глаза налились кровью, и нож, наконец, сорвался вниз!
Он вонзился в уже переломленное крышкой запястье, раз за разом рассекая твердую кость!
Отрезать руку, чтобы выжить!
Звук хруста костей стал единственным шумом в переулке, возводя трагедию этого места на новый уровень!
Двое выживших рухнули на обочину, окончательно выбившись из сил, глядя, как пожирающий жизни гроб вместе с людьми в белом удаляется вдаль.
Цзи Ли стал вторым, на кого совершили нападение, но он выжил. Ценой стала его левая рука и худощавый парень, который по неизвестной причине «принял смерть» вместо него — оба они оказались заперты в гробу!

Комментарии

Загрузка...