Глава 216

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Сейчас всё будто застыло на месте. Даже главы двух родов, претендовавших на звание сильнейших на континенте, не смогли достичь этого уровня — грандмастера.
А теперь ему показывали путь к этой ступени.
«У нынешнего состояния есть предел».
Он действительно думал, что однажды, возможно, сможет достичь стадии грандмастера. Но для этого требовалось много времени. Сейчас ситуация постепенно становилась всё тяжелее, а боги подталкивали людей к уничтожению.
— Я сделаю это.
После мучительных раздумий Айрон наконец принял решение.
— Начиная с этого момента все достижения и титулы будут отозваны, за исключением врождённого титула «Герой стали».
— Ык!
Айрон непроизвольно застонал, почувствовав, как сила, наполнявшая его тело, исчезает. Это не походило на расход энергии. Скорее было ощущение, будто часть его силы навсегда отрывают от него, — ужасное чувство. Тело героя, помогавшее ему проходить через множество битв; дух героя, позволявший выдерживать ментальные атаки и яды; мана героя, благодаря которой он мог похвастаться огромным запасом маны, — все три исчезли одновременно. Следом одна за другой начали исчезать и все силы, полученные через достижения, включая холодную ци. По мере того как они уходили, Айрон всё хуже удерживал сознание.
— Хэк... хэк...
Когда вся сила покинула его, по телу потёк холодный пот, и он обмяк. Затем прозвучало уведомление.
— Процесс отзыва завершён. Поскольку ваши достижения и титулы возвращены, вероятность получения титулов и достижений в Империи повышена. Также повышена вероятность возвращения иномирцев к Верховному Богу.
— Что?
Глаза Айрона расширились. Слова системы звучали так, будто иномирцы не могли получать эффекты титулов из-за него.
Но, подумав, он понял, что это вполне возможно. Будь то Северо-Восток, Север, Восток или Центр, именно Айрон сыграл главную роль. Поскольку он решал самые важные задачи, всё выглядело так, словно он почти монополизировал всё.
— Хм...
И всё же он не сожалел. Тогда другого выхода не было. А после того как он сделал всё возможное и добился результата, у него не было ни сил, ни времени заботиться о других.
Пока он думал об этом и одновременно ощущал пустоту из-за внезапной потери силы и маны, что-то произошло.
— А?
Мана, циркулировавшая вокруг, вдруг стала восприниматься гораздо отчётливее. И это было не единственное изменение. Мана, ещё не преобразованная, начала автоматически превращаться в ауру.
— «Стальное тело» реагирует на «стальную ману». Благодаря совместимости поглощённая мана будет автоматически преобразовываться в стальную ману даже без концентрации.
— Благодаря «Телу природы» 4-й ступени количество маны, поступающей в тело, увеличено. Божественная сила также резко возросла.
— Из-за роста божественной силы божественные звери приблизятся к своей изначальной силе. Когда божественные звери вернут изначальную силу, они пройдут эволюцию.
— Благодаря дополнительному эффекту навыка «Слияние» все силы в вашем теле не будут сталкиваться, а останутся в гармонии.
Внезапно чувства Айрона обострились. Всё больше маны сжималось и превращалось в ауру, становясь почти совершенной силой. Очевидно, его запас маны и физические способности снизились, когда он отказался от эффектов титулов и достижений. Но взамен выросли его восприятие, качество ауры и божественная сила.
— Ху... я всё ещё не понимаю, что в этом такого великого.
Пока Айрон думал об этом, проверяя изменившуюся силу, внезапно прозвучало новое уведомление.
— Отозваны только эффекты титула. Сам титул «Герой Империи» остаётся у пользователя. Пожалуйста, накопите оставшиеся геройские достижения и, выйдя за пределы Империи, станьте Героем континента...
Айрон ошеломлённо уставился на внезапное уведомление.
— Только что...
Голос, который он только что услышал, не был ровным механическим голосом системы. В его голове прозвучал тёплый и искренний голос. Он не понимал, как в голосе могли быть запечатлены такие чувства, но был уверен в одном: он принадлежал существу высокого уровня, на которое при нынешних способностях Айрон не осмелился бы даже поднять взгляд.
Он не знал, был ли это голос Верховного Бога, но женственно звучащий голос содержал заботу о мире и горячую просьбу защитить его от древних и внешних богов.
Даже бог, находясь под ограничениями системы, мог давать лишь то, что позволяли эти ограничения. Именно поэтому силы, которые Айрон так упорно собирал, были теперь отозваны.
— Ху... этот навык настолько хорош?
И «Тело природы» 4-й ступени, и «Стальное тело» были скорее дополнениями; ключевой частью полученной награды стал навык «Слияние». Айрон пока не знал, как им пользоваться, но уже был уверен: вся сила внутри его тела движется в гармонии благодаря одному лишь дополнительному эффекту. Значит, сам навык «Слияние» должен быть ещё более впечатляющим.
У него появилась ещё одна догадка.
«Тот последний удар...»
Последний удар по гиганту содержал силу, проявившуюся, когда Айрон оказался на грани жизни и смерти. Возможно, именно он станет ключом к использованию навыка «Слияние».
«Это один из путей к грандмастеру?»
Айрон задумался о грандмастере — уровне, который всё ещё казался ему далёким. Система прямо дала ему способ стать сильнее за более короткое время.
В таком случае пока он будет доверять системе.
— Как бы там ни было, выходит, мне нужно уйти в закрытую тренировку?
Поскольку все эффекты титулов и достижений исчезли, ему требовалось время, чтобы адаптироваться к телу. Мастер — это не просто тот, кто создаёт и использует клинки ауры. Мастер — это тот, кто довёл тело, ману и оружие до совершенства и достиг равновесия на собственном пути.
Но сейчас равновесие Айрона было нарушено. Аура, созданная из стальной маны, стала тяжелее, а божественная сила выросла так стремительно, что он не мог ею управлять. Вдобавок ослабленное тело не успевало приспособиться к святой силе, которая постоянно в нём возникала. К счастью, навык «Слияние» гармонизировал все его силы, не давая им сталкиваться, и за это Айрон был благодарен.
Когда внутри Командования распространилась весть, что Айрон тоже уходит в закрытую тренировку, чтобы привыкнуть к новому телу и силам, Мобильная полевая армия почти полностью прекратила внешнюю активность.
— Командующий становится сильнее. Мы точно не можем отставать.
— Я пойду по его следам!
После слов одного солдата самый младший в подразделении сжал кулак и ответил. Уорент-офицер, наблюдавший за ними, рассмеялся.
— Понял. Но даже если ты будешь тренироваться сто дней, всё равно не коснёшься даже его тени.
— Но ведь мы всё равно должны попытаться за ним идти?
— Это верно. Нельзя вечно полагаться на командующего.
Солдаты кивнули словам уорент-офицера, и их глаза стали серьёзными. Они ненавидели необходимость постоянно полагаться на командующего, поэтому рисковали жизнью, выполняя задания, и становились сильнее. Доказательством было то, насколько выросло их боевое мастерство — до уровня, с которым другие армии не могли сравниться, — и то, что после финальной битвы на Юго-Востоке они получили на одну врождённую способность больше, чем солдаты других армий.
Но даже этого было недостаточно. Каждый раз, когда они пытались сделать шаг следом, командующий успевал уйти ещё дальше. Даже став мастером, он продолжал продвигаться, а теперь ходили слухи, что он тренируется, чтобы стать грандмастером. Также был слух, что Ариэль, командир 21-го корпуса, тоже пытается стать мастером.
Даже командиры тренировали полученные способности и становились сильнее. В такой ситуации низкоранговые солдаты не могли отдыхать, даже если давно не получали передышки.
Уже сейчас в Командовании повсюду можно было увидеть людей, тренирующихся день и ночь.
Лучшие командиры тренировались каждый день, и, естественно, остальные тоже начали тренироваться.
В результате постепенно возник дух соперничества.
«Этот пацан стал таким сильным?»
Один солдат стиснул зубы, увидев, что самый младший в их подразделении, прежде слабее него, уже обгоняет его и вырос настолько, что даже может стать унтер-офицером. Узнав, что младший быстро поднимается, в тот же день он удвоил объём тренировок. Как старший, он ни за что не мог стать слабее младшего.
То же происходило и в других подразделениях. По мере того как навыки тех, кто всегда был внизу, улучшались, те, кто немного расслабился, начинали нервничать, и тревога естественным образом увеличивала их тренировочные часы.
«Это шанс».
Им не нужно было идти в бой, а задания сократили до минимума. Теперь у них появилась золотая возможность повысить мастерство. Это также означало, что вскоре их положение в подразделении может подняться: боевой опыт у них уже был, оставалась только сила. Поскольку Мобильная полевая армия в Империи была создана не так давно, вакантных должностей всё ещё хватало. Необычным было то, что они не спешили заполнять пустые места. Когда некоторые офицеры предложили закрыть вакансии, Айрон сказал только одно:
— Возьмите их своими навыками.
Его слова разожгли в каждом огонь, и все нацелились на свободные посты. Должности командиров корпусов и генеральские позиции в обороне уже были заняты, но бесчисленные другие места оставались пустыми. А поскольку многие погибли в боях, число незаполненных должностей ещё увеличилось. И всё же их не пытались закрывать просто ради порядка.
«Будь достоин».
Нужна была минимальная квалификация; без неё повышения не будет. Даже взятки и связи имели пределы. Даже если кто-то пройдёт первый отбор с помощью взяток или знакомств, на финальной проверке у командира корпуса его непременно поймают. Поэтому все без остановки тренировались, чтобы заслужить эти должности.
Тем временем произошло событие, которое подстегнуло их ещё сильнее.
[Скоро начнётся второй квест первого сюжета Апокалипсиса. Начинается освобождение от древних богов. За выполнение доступна огромная награда. Вы обязаны победить.]
— Благодаря вам Конфедерация южных королевств пошатнулась. Через вас возникнут новые возможности: освободите иномирцев и жителей континента от древних богов и верните их к Верховному Богу.
— Всё зависит от вас. Пожалуйста, изгоните древних богов и украсьте первый сюжет Апокалипсиса победой Верховного Бога.
В этот миг механический голос системы показался сладким всем, кто его слышал. Насколько большой была награда после победы над гигантом? А теперь система говорила ещё об одной «огромной награде».
— Хотелось бы, чтобы этот день поскорее настал...
— Что делает южный командующий?
— Ну же! Пусть уже быстрее выпроводит их!
Не в силах скрыть возбуждение, они начали придираться к южному командующему за медлительность. Но затем ещё одно событие подлило масла в огонь, и их возбуждение переполнило чашу.
[Меморандум]
— Наша Мобильная полевая армия выступит в поход для завоевания побеждённой Южной конфедерации. Большинство текущих вакантных должностей будет заполнено в зависимости от заслуг, полученных в этой кампании. Ограничений на повышение не будет: солдаты смогут стать офицерами. Сделайте всё возможное.
Айрон Картер, командующий Мобильной полевой армией.
Меморандум расклеили по всему Командованию. В нём содержалось официальное заявление Айрона: они пойдут войной на Южную конфедерацию. Возврата через политические переговоры или дипломатию не будет.
Его решимость повлияла и на Центральное правительство. Как главный двигатель победы над армией конфедерации и один из самых влиятельных людей Империи, Айрон, объявив о войне, неизбежно вынуждал Центральное правительство последовать за ним. Квест был официально выдан, а просьба вернуть врага к Верховному Богу давала оправдание. Поэтому большинству ничего не оставалось, кроме как одобрить кампанию.
Конечно, были и те, кто выступал против войны, ссылаясь на стабильность Империи. Но о какой стабильности можно говорить в Апокалипсис?
Сопротивление меньшинства вскоре было отброшено, и было принято общее решение одобрить войну против Южной конфедерации.
[Следуя воле Верховного Бога, мы вернём Южную конфедерацию в лоно Верховного Бога.]
Объявление Центрального правительства было коротким, но исполненным твёрдой решимости, и граждане Империи встретили его ликованием.

Комментарии

Загрузка...