Глава 215

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)

Айрону полагались две награды. Одна — за победу в первом сражении против Конфедерации южных королевств, вторая — за наибольший вклад в битву с гигантом. Однако вместо окна уведомления с наградой перед ним висело странное окно.

— Хм...

Айрон смотрел на него с серьёзным выражением лица.

[Вы внесли наибольший вклад в выполнение двух квестов. Однако запланированная награда признана недостаточной.]

[Выполняется расчёт...]

Окно уведомления так и застыло на словах «выполняется расчёт». С тех пор как он потерял сознание, прошло уже несколько часов, но ничего не изменилось. Не зная, когда окно снова заработает, Айрон решил не обращать на него внимания и сосредоточился на исцелении тела.

На самом деле к этому моменту мысли о больших наградах уже не слишком его волновали. Эффект титулов очень помог в продвижении, но Айрон уже находился на вершине развития. В таких условиях ему было бы трудно получить значимый прирост физических способностей или маны. Максимум — возможность дольше сражаться в бою. Сейчас он хотел другого: довести до совершенства свою завершающую боевую ци и помочь божественным зверям продвинуться дальше.

— Командующий!

Целитель, пришедший проверить состояние Айрона, застыл, увидев, что тот очнулся, и громко вскрикнул от удивления.

— Ммф...

— П-прошу прощения, командующий!

Айрон нахмурился из-за громкого голоса, и целитель поспешно поклонился.

— Всё в порядке.

Взволнованный целитель успокоился и проверил физическое состояние Айрона. Внешние раны уже почти полностью затянулись, а внутренние, поскольку не были слишком серьёзными, понемногу восстанавливались. Оставалось лишь восстановить израсходованную ауру и силу божественных зверей, которую он довёл до предела. Конечно, исчезновение сил, прежде казавшихся настолько полными, что вот-вот перельются через край, было проблемой, но Айрон переживал подобное уже не раз, поэтому не счёл это чем-то серьёзным.

— Я видел это уже несколько раз, но ваша способность к восстановлению всё равно поражает, командующий.

— Вот как?

Айрон мягко рассмеялся в ответ на восхищение целителя.

— Есть внутренние повреждения, но серьёзных проблем нет.

Айрон кивнул, словно и сам это знал, и велел целителю уйти. Затем сосредоточился на исцелении внутренних ран. Он сжал начавшую собираться ману и превратил её в ауру. В то же время сила божественных зверей тоже медленно росла. О ней Айрону не нужно было беспокоиться — она восстанавливалась сама, — поэтому ему оставалось сосредоточиться на ауре. Если вернуть ауру хотя бы до определённого уровня, лёгкие внутренние повреждения затянутся в один миг.

Тем временем весть о том, что Айрон пришёл в сознание, разошлась по Командованию, и вскоре командиры поспешили к нему.

— А что с Ариэль?

Все командиры собрались, но Ариэль среди них не было. Айрон спросил об этом, слегка наклонив голову.

— Она серьёзно ранена, пока я был без сознания?

Кадро покачал головой, развеивая его сомнения.

— Она ушла на тренировку.

— ...На тренировку?

Глаза Айрона округлились от слов Кадро, и в голове тут же возникла догадка.

— Неужели?

— Думаю, она обрела понимание следующего уровня. Момент критический, поэтому мы не стали её беспокоить и пришли без неё.

— Вы правильно поступили.

Айрон кивнул, признавая их решение верным.

— Но... почему так внезапно? Она получила прозрение прямо во время боя?

— Не думаю.

Все согласились с Кадро.

— ...Тогда из-за чего?

— Полагаю, из-за награды.

— Награды? А...

Они победили в первом сражении против древних богов Юга, а значит, должны были получить награды. А поскольку Айрон оставил их сдерживать шестерых иномирцев, пока сам разбирался с гигантом, Ариэль наверняка получила особую награду.

— А вы?

— К сожалению, я такого не получил.

Кадро сказал это с горькой улыбкой. Сейридан и остальные рядом с ним тоже выглядели разочарованными. Однако ожидание, смешанное с этим разочарованием на их лицах, ясно показывало: все они получили награду, которая сделает их сильнее как минимум на один уровень.

— А ты, Каон?

— ...Думаю, мне тоже понадобится тренировка.

— Тренировка?

Айрон ненадолго задумался над ответом Каона, а затем продолжил:

— М-м... если это ради «Ворона», тогда хорошо. Уходи на тренировку, как Ариэль.

Каон слегка покачал головой.

— Нет, сэр. Чтобы использовать способности, полученные через награду... мне нужно ещё немного времени.

— Что за способность...

— Абсолютный ноль, сэр.

Каон ответил таким тоном, будто речь шла о чём-то незначительном. Но, услышав это, Айрон широко распахнул глаза и уставился на него.

— В награду я также получил физическую способность выдерживать холодную ци... но, думаю, мне понадобится ещё время, прежде чем я смогу выдерживать и абсолютный ноль.

— Ху... В таком случае, когда придёт время, сообщи мне. Я выделю тебе время, чего бы это ни стоило.

— Да, сэр.

На этот раз Каон не отказался от благосклонности Айрона и, улыбнувшись, принял её. Он знал: когда это время придёт, он сможет достичь мастерского уровня. И ждать, похоже, осталось не так уж долго.

Айрон, некоторое время смотревший на Каона, перевёл взгляд на остальных командиров.

— Сколько людей среди ваших подчинённых находятся в критическом моменте, как Ариэль?

Они некоторое время молчали, а затем Кадро осторожно ответил:

— В каждом отряде должно быть по одному-два человека.

— Больше, чем я думал.

Сказав это, Айрон ненадолго погрузился в размышления.

— А что армия конфедерации?

— Они отступают к Конфедерации южных королевств. Но ещё не полностью вышли с территории Империи.

Айрон кивнул на доклад Фолдена. Поскольку многие из их войск были ранены, им будет очень трудно преодолеть большое расстояние за короткое время. В отличие от того момента, когда они впервые вошли на территорию Империи, теперь темп марша неизбежно будет гораздо ниже.

— Ударим им в спину? Мы сможем нагнать их за два дня.

— Сначала отправьте нас, командующий. Нам нужен всего день.

Кадро, имевший сильнейшую авиацию во всей Мобильной полевой армии, и Людем, капитан штурмового отряда «Буря», вышли вперёд, словно соревнуясь. Айрон слегка покачал головой.

— Карл.

— Да, сэр!

— Свяжись с Южным командованием. Скажи им, что для них есть сочная добыча.

По приказу Айрона все широко раскрыли глаза.

— Командующий!

Если сейчас ударить по армии конфедерации, им можно было нанести почти сокрушительный удар. Но Айрон говорил, что отдаст эту возможность другим.

— Мы получили столько наград, сколько могли. Теперь пришло время подняться на уровень выше, используя то, что получили.

Айрон смотрел на командиров, пока говорил. Никто не произнёс ни слова, но после огромных наград все они хотели начать тренироваться. Жажда тренировки в их глазах скрыть было невозможно.

И всё же разбитая армия конфедерации тоже была для них огромной добычей. Решение должен был принять командующий.

— В нынешнем состоянии нам будет трудно уничтожить их основные силы. Значит, пусть Южное командование займётся ими, а мы начнём готовиться к следующей битве.

Айрон оглядел командиров одного за другим и продолжил:

— Следующее сражение пройдёт на территории Южной конфедерации. Тогда нам помогут южный и Восточный командующие. До этого нам нужно подняться ещё на один уровень.

Командиры слушали его с серьёзными лицами и опущенными головами. Но некоторые выглядели так, будто винили себя за то, что Мобильная полевая армия упускает такой хороший шанс.

— Не смотрите так. Мне тоже нужно время на подготовку.

После этих слов все подняли головы и посмотрели на него так, будто спрашивали: «Вы хотите стать ещё сильнее?» Айрон ничего не сказал. Он не хотел вселять надежду, чтобы потом разочаровать их.

Но и прямо говорить, что вовсе не продвинется, он не стал. После битвы с гигантом, в которой он использовал завершающую боевую ци для последнего удара, он подумал, что должен заново определить для себя понятие стали. До сих пор его представление о «Пути стали» заключалось в продвижении через технику меча, похожую на базовое фехтование. Он бесконечно практиковался в этом направлении, но так и не смог создать технику меча уровня завершающей боевой ци.

Однако в последнем ударе, срубившем гиганта, он почувствовал нечто иное.

«Вот путь, по которому мне следует идти?»

Пока он размышлял, раздался звук.

— Задержанная награда определена.

— А?

Пока Айрон пустым взглядом смотрел на окно уведомления, командиры, которые ещё не ушли, странно на него посмотрели. Айрон перевёл взгляд на них и растерянно произнёс:

— Уведомление о награде...

Они широко распахнули глаза.

— Вы только сейчас получили награду, командующий?

— Ха...

— Но это логично. Его вклад был самым большим...

Пока они перебивали друг друга, их глаза блестели. Увидев их возбуждение, Айрон улыбнулся и сказал:

— Похоже, мне понадобится немного времени.

Услышав это, все они ярко улыбнулись. Их командующий станет ещё сильнее? Значит, он скоро станет сильнейшим на континенте.

Айрон рассмеялся, глядя на радующихся подчинённых, и произнёс:

— Старайтесь догонять меня. Или мне лучше продвинуться одному?

— Мы последуем за вами, чего бы это ни стоило.

Как и Кадро, каждый из них поклялся в том же и пообещал ускорить тренировку.

Отправив воодушевлённых подчинённых из кабинета, Айрон снова посмотрел на окно уведомления.

[В награду за два квеста вам будет дана одна врождённая способность. Однако из-за чрезмерного размера награды часть полномочий, выданных вам ранее, будет отозвана. Вы согласны?]

■ При согласии: — Награда: врождённый навык «Слияние». — Все достижения, кроме «Героя Империи» и «Героя стали», удаляются. Врождённые способности удаляются.

■ При отказе: — Награда: усиление врождённой способности «молния» и резкий рост всех эффектов титулов.

«Навык слияния настолько хорош, что ради него стоит отказаться от эффектов титулов?»

Одно было ясно: само уведомление было достаточно необычным, чтобы часть его способностей была отозвана. Пока он размышлял об исчезновении достижений, прозвучало ещё одно уведомление.

[Если вы отдадите в качестве платы все эффекты титулов и врождённые способности, вам будет дана ещё одна способность. Кроме того, вы получите услугу «щедрого бонуса» в качестве улучшения Благословения Мирового древа. Однако врождённые титулы в оплату не принимаются.]

— Награда: врождённый навык «Слияние» + «Стальное тело» + «Тело природы», 4-я ступень.

От этого уведомления Айрон невольно вздрогнул. Он задумался над тем, что ему дадут ещё одну врождённую способность, а также над странным выражением «щедрый бонус». Эффект титула «Герой Империи» был огромен. Стоило ли действительно отказываться от него?

Пока он колебался, уведомление прозвучало вновь.

[Этот вариант награды является лучшей наградой для того, чтобы сделать вас сильнее.]

Глаза Айрона блеснули. Слова системы убедили его. Даже если он отдаст все эффекты титулов, с навыком «Слияние» он наверняка сможет стать сильнее, чем сейчас...

Выше нынешнего уровня Айрона была только одна ступень.

— Грандмастер...

Комментарии