Глава 199

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Когда одна из лап мантикоры оказалась зажата в гигантской пасти, она рухнула на землю.
Смертельно раненный имуги стащил прежде парившую мантикору вниз. Мантикора отчаянно хлопала крыльями, пытаясь любой ценой снова подняться в небо. Но как бы она ни старалась, имуги, не выпуская добычу, сумел вбить её в землю.
— Эта... мерзкая тварь!
Мантикора размахнулась хвостом, усыпанным шипами, и ударила имуги крыльями, наполненными энергией Пустоты. Но даже получая всё новые раны, имуги не отпускал её лапу.
И дело было не только в лапе.
Выдерживая атаки мантикоры, имуги рвал её плечо, одно крыло и часть спины.
Хруст!
Мантикора взревела от боли и обратила всю ярость на имуги. Из прокушенной плоти на лапе хлынула зелёная кровь, разбрызгиваясь вокруг. Словно показывая, что должна убить имуги немедленно, мантикора уже не заботилась о том, что её лапа всё ещё в пасти врага, и выпустила фиолетовые лучи света прямо в пасть имуги.
— Киииии!
Имуги издал жуткий вопль, когда его толстый панцирь был пробит насквозь. Внешняя броня, ослабленная боем с Айроном, теперь была пронзена — смертельная рана. Даже при выдающейся регенерации имуги не смог выдержать такой урон. Его гигантское тело, лишённое сил, рухнуло на землю.
Гигантские черви с опозданием устремились к имуги, но с такими повреждениями его уже нельзя было спасти. Он извивался на земле, изрыгая только тёмную кровь.
Глядя на ужасное состояние имуги, мантикора издала леденящий визг, будто объявляла, что всё наконец закончено.
— Конец!
Издав победный рёв, мантикора повернула голову к Айрону, намереваясь наконец убить его.
— Наконец я положу конец этой надоевшей драке!
Мантикора взревела и снова послала шипы в сторону Айрона. Но штурмовой отряд «Буря» и Рыцарский орден, успевшие прибыть в самый разгар боя, бросились ей навстречу. Родем и Людем, покрытые кровью бесчисленных монстров, которых они зарубили, свирепо смотрели на мантикору — их глаза словно светились угрозой. Тем временем Никс Коул атаковал уязвимые места на её теле, пока взгляд твари был прикован к первым двоим.
В тот же миг Каон, лидер подразделения «Ворон», встал перед мантикорой и замахнулся мечом, наполненным холодной аурой.
Мантикора сопротивлялась, ревела, а люди яростно били по всем тяжёлым ранам, полученным ею в схватке с имуги. Они продолжали атаковать с упорством, не давая ей продвинуться.
Посреди боя рухнувшие командиры корпусов снова поднялись и присоединились к атаке на мантикору.
Какой бы мастером ни была мантикора, она не могла игнорировать бой, в который оказалась втянута, и просто пойти убивать Айрона.
— Прочь, все вы!
Излучая ауру, присущую только мастерам, она распространила вокруг волну энергии Пустоты и отбросила всех командиров.
Увидев возможность, мантикора начала собирать боевую ци. Она потратила слишком много сил, поэтому ци не смогла полностью принять форму, но это не имело значения. Если она выплеснет всю мощь, убьёт Айрона и отступит, то станет последней победительницей, той, кто посмеётся в конце.
Она бросилась на командиров, намереваясь прорваться мимо них. Это было такое же грубое движение, какое использовал ненавистный ей имуги, но другого действенного способа не оставалось. Простая атака, основанная на подавляющей силе мантикоры.
Командиры продолжали бить по ранам, оставленным имуги, но мантикора игнорировала их. Даже когда её лицо кривилось от боли, она продолжала мчаться к Айрону.
— Просто сдохни!
С этой мыслью мантикора раскрыла огромную пасть, чтобы проглотить Айрона целиком. В тот миг, когда она увидела его прямо перед собой, на её лице невольно появилась ослепительная улыбка. Но вдруг выражение застыло.
— А?
Внезапная боль в шее наполнила мантикору сомнением. Её поле зрения будто падало к земле. Не понимая, что происходит, она посмотрела на Айрона и увидела несовершенно сформированный клинок ауры, окружавший его меч.
«А...»
Теперь она поняла.
Голова мантикоры упала на землю, и до неё дошло, как этот щенок всё-таки победил её. Используя время, которое Ариэль и другие командиры вырвали для него своими отчаянными усилиями, Айрон силой собрал остатки маны, сформировал клинок ауры и положил конец мантикоре.
Но и сам Айрон не остался невредим.
Без помощи божественных зверей и с тяжёлыми внутренними ранами он в тот же миг, когда убил мантикору, потерял сознание.
— Командующий!
Ариэль, харкнувшая кровью, бросилась к Айрону, а за ней поспешили остальные командиры.
— Немедленно несите командующего! Быстрее!
Кадро быстро отдал приказ рыцарям на дрейках, которые уже спустились с неба. Увидев, что жизнь Айрона висит на волоске из-за всех ран, рыцари поспешно подняли его и понесли к воздушным кораблям.
Лишь когда Айрона доставили на командный воздушный корабль с медицинскими помещениями, Кадро глубоко вдохнул и повернул голову.
— Мы... победили?
На его слова все командиры огляделись.
Повсюду виднелись следы ожесточённого боя, а в некоторых местах всё ещё оставались остатки мощной маны.
Это были следы битвы между Айроном, сражавшимся на пределе могущества, и монстрами, достаточно сильными, чтобы загнать его в угол. Один лишь взгляд на эти остатки вызывал у командиров мурашки.
Пока они молча осматривали окрестности, внезапно прозвучал голос:
— Там!
Тело имуги уже некоторое время беспокойно подёргивалось. Родем, почувствовав неладное, двинулся к нему. Из трупа вырвался гигантский червь, меньший, чем сам имуги.
— Ги... гигантский червь?
Пока Родем бормотал себе под нос, молодой на вид гигантский червь начал линять.
— Не может быть! Он поглощает силу имуги?!
Ариэль ответила на бормотание Родема с тревогой и бросилась вперёд.
— Остановите его! Мы должны убить его!
Если он действительно поглотил силу имуги, это была абсолютная опасность. Если сейчас не оборвать его жизнь, он станет ещё более страшной угрозой. Любой ценой его нужно убить здесь и сейчас.
Несмотря на раны, полученные от мантикоры, Ариэль обнажила быстрый меч, намереваясь убить гигантского червя.
Лязг!
Едва она рванулась вперёд, из земли выскочили несколько гигантских червей и преградили ей путь. Они завизжали, принимая на себя меч Ариэль вместо малого червя. Их крики заставили остальных гигантских червей вокруг тоже собираться туда.
Увидев это, Ариэль прикусила губу и крикнула:
— Вперёд!
По её приказу Рыцарский орден единым порывом бросился на гигантских червей. За ними двинулись и другие офицеры, но каждый был так или иначе ранен. Во всей Мобильной полевой армии не осталось ни одного невредимого человека.
У всех были внутренние повреждения, а у некоторых вдобавок смертельные раны.
И всё же они были решительны. Словно готовы получить ещё более тяжёлые раны, они бросились на гигантских червей.
— Мы не можем оставить их!
Несмотря на крик Ариэль, Мобильная полевая армия не смогла прорвать строй гигантской армии. Воздушные корабли над ними бомбардировали червей, но те продолжали сопротивляться, готовые отдать жизнь.
К тому же часть монстров, которые прежде сбежали, вернулась и помогла гигантским червям остановить продвижение Ариэль.
Всё это усилило тяжёлое предчувствие Ариэль: молодой гигантский червь за спинами монстров и червей наверняка станет проблемой позже. Дело было не только в обороне гигантских червей. Верные гвардейцы погибшей мантикоры и войска лорд-уровня тоже вернулись, чтобы защитить червя, понимая, что он — их последняя надежда.
— Ах...
Ариэль вздохнула, опустив меч.
Все стискивали зубы и сражались, но добраться до малого гигантского червя всё равно не могли.
Закончив линьку, червь нырнул под землю. Увидев, что он благополучно сбежал, остальные начали разбегаться во все стороны.
— ...
Все молчали, глядя, как маленький гигантский червь исчезает. Будущая опасность, которую они хотели уничтожить, ушла живой. А жизни их собственных офицеров висели на волоске. Хотя они победили, полностью насладиться победой было невозможно.
— ...Возвращаемся.
Тихий голос Ариэль нарушил молчание.
Они понесли невероятный урон, и даже некоторые командиры едва держались за жизнь. Но победа действительно была за ними. Пусть они упустили будущую угрозу, нынешние угрозы безопасности Юго-Востока были устранены.
Они правда победили.
— Битва закончена. Осталось обеспечить безопасность Юго-Востока. Пока командующий не очнулся, выполним все задачи, которые он нам поручил.
Все командиры кивнули, слушая её.
Они вышли победителями из боя, который казался невозможным. И пусть командующий был в критическом состоянии, он всё ещё был жив. Этого оказалось достаточно. Мобильная полевая армия собралась у Командования.
Вскоре результат войны на Юго-Востоке начал распространяться по всем регионам Империи.
[Мобильная полевая армия наконец одержала победу на Юго-Востоке!]
[Командующий полевой армией Айрон Картер в критическом состоянии, жизнь висит на волоске!]
[Сможет ли Герой Империи выжить? Ситуация тяжёлая]
Смерть почти стояла у порога командующего полевой армией, но победа на Юго-Востоке была добыта. Эта новость воодушевила всех граждан Империи, и они надеялись на скорое выздоровление Айрона. Люди были уверены: если он проснётся, Империя сможет продержаться даже на грани краха.
Наконец, спустя несколько дней, когда все переживали за него, вышла новость: Айрон пережил кризис. Люди по всей Империи взорвались радостными криками.
Но праздник длился недолго.
— Неизвестные личности во главе монстров вторглись в Империю!
Поначалу поступали только такие отчёты. Судя по всему, неизвестная группа вышла с восточной стороны хаотичного юго-восточного региона и двинулась на север, к столице. Эти неизвестные разгромили несколько восточных крепостей и продвигались вверх, поэтому Восточная армия тоже начала действовать всерьёз.
Вскоре в столицу пришла шокирующая весть.
— Дра... драконолюды появились?
— Они разгромили два полка объединённой Восточной армии и сейчас идут сюда!
— Столица в опасности!
Пока отчёты приходили из разных мест, к столице приближалась смертельная угроза. Из-за этих сообщений столичная армия начала готовиться.
Что касается Восточного региона, даже находясь в опасности, он собрал все войска, какие смог, и двинул их к столице.
Но, несмотря на это, отряды один за другим уничтожались, и армия драконолюдов в конце концов достигла столицы Империи.
— Это столица Империи?
— Похоже на то.
Красивый мужчина с рогами на голове задал вопрос, и драконолюд в балахоне, опустившись на одно колено, ответил ему.
— Этих паразитов здесь, кажется, много.
Рогатый мужчина говорил с бесстрастным лицом.
— Эти существа уже довольно долго распоряжаются этим миром.
Он тихо произнёс это себе под нос, глядя на человеческие войска, собравшиеся вдали. Когда его взгляд упал на низших тварей, пришедших остановить его и его последователей, глаза наполнились яростью. Он повернулся к драконолюду и приказал:
— Уничтожьте их всех. Не оставьте стоять ни одного.
— Будет исполнено по воле господина...
Драконолюд склонил голову, принимая приказ своего повелителя.
— Очистите путь до места, где они держат эту мерзкую пародию на божественную реликвию. Сделаете это — и эта земля станет вашей...
Так в тот день армия драконолюдов выступила и уничтожила одну из дивизий столичной армии.
Не выжил ни один человек.

Комментарии

Загрузка...