Глава 198

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Когда две дивизии, не сдерживая ударов, приблизились к монстрам, те, кто собрался в центре, попытались крепко выдержать натиск и сохранить линию фронта. Но спустя некоторое время силы монстров начали медленно рассыпаться.
Какой бы мощной и подавляющей ни была армия, рухнувшему фронту требуется время на восстановление.
К тому же Рыцарский орден и штурмовой отряд «Буря» яростно атаковали тыл, а рейнджеры поддерживали их. Удар словно шёл со всех сторон, окружая монстров.
Наконец, почувствовав намерение атакующих уничтожить их до последнего, монстры начали бросаться к центру. Они были уверены: если схватят Айрона, сердце Мобильной полевой армии, смогут выиграть битву.
Так сражение превратилось в бой за то, чтобы убить или спасти Айрона.
Кууунг!
— Умри!
— Киии!
Мантикора и имуги взревели, бросаясь к Айрону. Увидев это, Две Луны и Гром преградили им путь собственными телами. Они хотели дать Айрону, на которого монстры наседали со всех сторон, хотя бы краткий миг передышки.
Но остановить ужасающую атаку имуги, выросшего до безумного уровня, Две Луны уже не могли.
— Бууууу!
Удар имуги отбросил Сову на некоторое расстояние, и та выглядела так, словно её гордость была задета. Злобно вспыхнув, Сова выпустила несколько лучей света, но для толстой брони имуги они оказались как вода с гуся.
«Теперь он и правда стал монстром», — с кривой улыбкой подумал Айрон, глядя на имуги.
Имуги развился потрясающе — почти настолько же, насколько и он сам.
Хотя его тело имело некоторые ограничения, гигантский размер, который невозможно было рассечь обычным оружием, был совсем другой историей. Одним телом он мог оттолкнуть целую полевую армию и разрушить её фронт. На этом этапе он был куда сильнее, чем мантикора при их первой встрече.
А хитрая мантикора пока лишь поддерживала имуги, почти не расходуя сил. Айрон был уверен: если имуги получит серьёзный удар, пока атакует его, мантикора тут же прикончит его окончательно.
Подумав о том, что мантикора любой ценой планирует убить его, Айрон заскрежетал зубами.
«Время... Нам всё ещё нужно время».
21-й и 23-й корпуса атаковали крыльями, давя на монстров, а 22-й корпус пересёк линии и начал оказывать Айрону всестороннюю поддержку. Сотни воздушных кораблей и дрейков разом заняли воздушное пространство, готовые в любой момент помочь.
Но времени всё ещё не хватало.
Даже после того как линии монстров были выкошены, из-за их постоянного численного преимущества Мобильной полевой армии требовалось ещё немного времени, чтобы полностью вырезать их.
— Ха-а...
Это был последний бой с тварями, которые всё это время были занозой в горле.
В ситуации, где он даже не знал, выйдет ли живым, губы Айрона всё равно тронула улыбка. Всё тело болело, при каждом движении кости скрипели, но меч оставался безупречно чистым. Клинок ауры тоже стал ещё отчётливее.
Держа ледяной клинок ауры, по которому пробегали искры молний, Айрон собрал все оставшиеся силы.
И в этот же момент из тела имуги начал исходить чёрный туман.
— ...Боевая ци? Да он спятил...
Всё тело имуги, без единого зазора, покрыла боевая ци.
Хотя она ещё не могла принимать форму, как у мантикоры, сама её огромная масса уже была достаточно угрожающей.
«Скорость развития слишком высокая».
Айрон ощутил тревогу. Имуги не мог выучить его техники, но боевая ци — другое дело. Осквернённая боевая ци, созданная из маны, сформированной энергией Пустоты, была тактикой, свойственной мантикоре. Но теперь имуги освоил её за столь короткое время.
Словно подтверждая мысли Айрона, в небе исказилось лицо мантикоры.
Она видела: сейчас имуги уже на её уровне, а со временем у него куда больше шансов стать ещё сильнее.
«Нужно убить его здесь».
«Убью, как только появится шанс».
Айрон и мантикора, глядя на имуги, подумали одно и то же.
С точки зрения Мобильной полевой армии, даже если они победят, пока имуги жив, он, скорее всего, снова соберёт армию гигантских червей. Нельзя игнорировать существо, способное стать огромной угрозой для юго-восточного региона, который им требовалось стабилизировать и обезопасить.
С точки зрения мантикоры, ей нужно было копить силы и убить Айрона, но имуги должен был умереть прямо сейчас, при любых обстоятельствах. Если бы Айрон получил тяжёлую рану, но одновременно появился шанс убить имуги, мантикора выбрала бы имуги. Настолько необычным был темп его роста и настолько сильной тревогу он вызывал.
Но то, о чём могли подумать эти двое, имуги тоже, конечно, понимал. Возможно, из-за повторных скачков развития он уловил тонкий поворот битвы и начал думать, как безопасно сохранить голову.
Три существа мастер-уровня внимательно следили друг за другом, продолжая бой.
Но положение Айрона оставалось самым неблагоприятным. В какой-то момент монстры, собравшиеся в центре, начали бросаться к нему.
— Буу... буууу...
Две Луны больше не могли сдерживать натиск монстров. Сова уменьшилась и была отозвана. Вместо неё Феникс и Гром взлетели вперёд, чтобы защитить Айрона.
Но, как и ожидалось, эти два божественных зверя не смогли выдержать совместную атаку мантикоры и имуги и тоже были отозваны.
Остался только Бэпсэ.
— Ха-а... выдержишь?
— Чирик!
Бэпсэ ответил Айрону ослабшим голосом. Он захлопал маленькими крыльями, и вокруг них засиял белый свет, уничтожая энергию Пустоты. Каким-то образом Бэпсэ развился до уровня, на котором мог испускать божественную энергию одним взмахом крыльев.
Каждый раз, когда он усиливал огромное количество божественной силы, сила, покрывавшая его тело, тоже продвигала его развитие.
— Эта мелкая дрянь всегда всё портит!
Лицо мантикоры исказилось при виде воздействия Бэпсэ.
Из-за действий Бэпсэ монстры, покрытые энергией Пустоты, начали слабеть и терять силу.
Бэпсэ теперь вырос от простого изгнания энергии Пустоты до способности накладывать дебафф на нечистых существ.
— Кииии!
Имуги сопротивлялся ослаблению и ринулся на Айрона. Тем временем мантикора, будто больше не могла тянуть, тоже камнем спикировала с неба. Падая, она выпустила тысячи шипов, закрученных в бурю энергии Пустоты. Хуже того, мантикора и имуги одновременно раскрыли пасти.
— Держись крепко!
— Чирик!
Услышав Айрона, Бэпсэ ответил, выжимая из себя последнюю каплю божественной силы и усиливая её. В мгновение вся эта мощь превратилась в колоссальный щит света, остановивший чёрный и фиолетовый лучи, выпущенные имуги и мантикорой.
Кууунг!
Столкновение трёх мастеров на полной силе подняло вокруг бешеную бурю и породило гигантские ударные волны. В какой-то момент возникла волна маны, а при столкновении энергии Пустоты и божественной силы вспыхивали молнии. Ударная волна отбросила окружающих монстров, и воздушные корабли с отрядами дрейков 22-го корпуса тоже не избежали её — их снесло назад.
Когда сражаются мастера, как смеют те, кто не является мастером, ступать на поле их боя?
Внутри этой сумятицы Айрон, имуги и мантикора продолжали сражаться, переплетаясь друг с другом. Тысячи шипов сыпались вниз, будто собирались выжечь землю, а имуги вспарывал грунт, стремясь добраться до Айрона.
Айрон продолжал выдерживать атаки, уворачиваясь как мог.
— Чи... чирик...
Бэпсэ издал последний крик, достиг предела и был отозван.
Мантикора, умная тварь, настойчиво целилась в Бэпсэ, который был сосредоточен на усилении божественной силы. Поэтому Бэпсэ истощил себя и получил внутренние повреждения.
Когда все божественные звери были отозваны, у Айрона остались только он сам и верный меч, прошедший с ним долгий путь.
— Выстоим, — сказал Айрон мечу, который не мог его услышать, и сформировал клинок ауры.
Осколки панциря имуги летели на Айрона со всех сторон, а сверху, как и прежде, сыпались шипы мантикоры, окружая его.
Божественных зверей больше не осталось, а его аура тоже почти иссякла.
Божественную силу, которой он бесконечно пользовался прежде, он тоже уже не мог применять — это навредило бы телу.
В такой ситуации доверять он мог только избитому, израненному телу и мечу.
— Вуунг!
Услышав голос меча, Айрон удивлённо посмотрел на свои руки. Когда он не знал, не последние ли это мгновения, меч словно велел ему верить в себя.
С чувством, будто в мире остались только он и меч, Айрон обеими руками сжал рукоять и приготовился.
— ...Давай сделаем это.
Шипы и осколки, летевшие с невидимой глазу скоростью, внезапно стали для него медленными. Айрон заговорил с мечом:
— Сможешь?
Вуунг!
Меч завибрировал в его руках, и Айрон улыбнулся.
Незаметно для него остатки ауры полностью втянулись в меч и сформировали завесу ауры.
Осколки и шипы разбивались о неё. Увидев это, имуги всей силой бросился на Айрона. Тот спокойно смотрел на приближающегося врага и снова обратился к мечу:
— Хорошо. С тобой одним... думаю, с тобой я смогу выстоять, как железная стена.
Меч снова завибрировал в ответ, густо покрываясь клинком ауры. Окутанный холодной аурой и ослепительными молниями, он словно вобрал стальную природу Айрона и испустил мечевую ци, неприступную, как железная стена.
Такой мечевой ци мог обладать только меч, наполненный божественной энергией.
— Кииии!
Айрон стиснул зубы, выдерживая атаку имуги, столкнувшуюся с ци меча.
Треск!
Натиск имуги оттолкнул Айрона назад, оставляя в земле глубокую борозду. Влив в меч все оставшиеся силы, он продолжал удерживать окружающую его ауру. Но в конце концов достиг предела. Не выдержав полномасштабной атаки имуги, Айрон был отброшен назад.
— Кха!
Полностью лишившись сил, он вырвал кровью, несколько раз перекатился по земле и едва смог подняться, опираясь на меч. Но стоять — это всё, на что он был способен. В нынешнем состоянии Айрон был настолько слаб, что не смог бы убить даже гоблина. Имуги не собирался упускать эту золотую возможность.
Но именно в этот миг мантикора, выжидавшая подходящего момента, внезапно атаковала имуги.
Айрон уже не мог продолжать бой. Если мантикора избавится от имуги, весь Юго-Восток окажется в её руках.
Имуги, наконец увидевший перед собой свет победы после долгого ожидания, вложил все силы в атаку на Айрона и не смог должным образом защититься от удара мантикоры, оставив себя открытым.
— Кииии!
Получив тяжёлую рану, имуги заизвивался от боли. Увидев его в таком состоянии, мантикора восторженно взревела.
— Я... я! Я победитель!
Празднуя победу, мантикора выпустила ещё одну бурю шипов в Айрона, который едва стоял, а затем повернулась и раскрыла пасть, намереваясь прикончить раненого имуги.
Но завершить убийство имуги она не смогла и была вынуждена снова повернуться к Айрону.
— Эти... эти паразиты!
Мантикора, не сумев закончить начатое, свирепо уставилась на людей, которые остановили летевшие к Айрону шипы.
Они полностью задержали каждый шип.
Все командиры корпусов, собравшие силу шестой ступени, встали вокруг Айрона, защищая его. К тому моменту монстры, прежде собравшиеся в центре, уже были рассеяны и бежали. Пока мантикора сражалась, Мобильная полевая армия проломила ряды войска монстров.
— Грязные черви! В ад вас всех!
С выражением отчаяния мантикора атаковала командиров, бегущих к ней.
Сколько бы сил она ни потратила, мастер оставался мастером. Даже когда командиры атаковали её на полной мощи, она всё равно подавляла их.
Однако добраться до Айрона так, как ей хотелось, она не смогла: незаметно для неё собрались и гигантские черви, которые широко раскрытыми пастями тоже атаковали мантикору.
Имуги быстро восстанавливал силы, а бледное лицо Айрона понемногу возвращало цвет. Увидев это, мантикора собрала всё, что у неё осталось. Она решила поставить на кон собственную жизнь, понимая, что другого шанса не будет.
— Держитесь!
На резкий приказ Ариэль двое других командиров кивнули и сосредоточили всю силу.
Гигантские черви бесстрашно перекрывали шипы, которые мантикора посылала в имуги, а командиры блокировали те, что летели к Айрону. Сэйриден разбивал большую часть шипов техникой меча Льва, Ариэль быстрым, как падающий метеор, мечом полностью рассеивала осколки шипов, летящие во все стороны. Кадро оборонительной техникой меча устранял оставшиеся.
Но после атаки мантикоры мастер-класса они никак не могли остаться невредимыми.
Одним ударом все три командира, несмотря на шестую ступень, рухнули, харкая кровью.
Великие черви и гигантские черви тоже получили смертельные раны, большинство уже погибло.
Мантикора с удовлетворением посмотрела на побоище. Когда она снова двинулась, чтобы завершить бой, одна из её лап попала в гигантскую пасть.
Хруст!

Комментарии

Загрузка...