Глава 182

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Пока все ошеломлённо смотрели на клинок ауры Айрона, мастера объективно оценивали его нынешнее состояние.
— Ещё не идеально.
— Верно. Но... стену он уже перешёл.
Два главы рода кивнули, продолжая анализировать уровень Айрона.
Именно так, как они сказали, Айрон уже преодолел стену, отделявшую мастеров от всех остальных. Об этом говорила огромная разница в давлении и напоре, исходивших от громадного меча, созданного из его манового меча. В этой мане и этом давлении уже чувствовалось властное присутствие, присущее мастеру.
Даже Южный и Восточный командующие ясно это ощущали.
В обращении с силой у него всё ещё оставались незрелые и шероховатые места, но это решалось временем.
В бою такие недостатки уже не имели значения. Тот, кто перешёл эту стену, обладал силой, намного превосходившей тех, кто оставался ниже.
— Фух... Как же освежает.
Айрон с довольным видом размял шею.
Пока он намеренно скрывал силу, казалось, будто в горле что-то застряло.
Он хотел как следует показать им свою мощь под предлогом разминки, но его проказники — божественные звери — не дали ему шанса. А поскольку подчинённые быстро росли, он так и не смог нормально размяться. Бэпсэ тоже не позволял ему двигаться, пока не заживут внутренние травмы, полученные в ежедневных боях с гигантским бронированным червём.
— Это всё? Тогда последний...
Айрон спокойно заговорил и быстро взмахнул мечом.
Раздался гулкий бум — что-то было отброшено его ударом.
— Хотя присутствия я не почувствовал.
Незадолго до этого он заметил, что что-то пытается его атаковать.
«Даже став мастером, я ощутил его только в этот момент?»
Противник был всего лишь на шестом уровне, но атака оказалась настолько скрытной, что Айрон почувствовал её лишь прямо перед тем, как она коснулась кожи. Как бы ни была рассеяна его внимательность, мастерство нападавшего должно было быть весьма высоким, раз он сумел обмануть чувства мастера. И это ещё не был конец. Под ногами Айрона внезапно разверзлась тёмная яма, и тысячи чёрных рук потянулись вверх, пытаясь утянуть его вниз.
Но нечто такого уровня не могло заставить Айрона, ставшего мастером, растеряться. Он выпустил несколько ударов мечом, отрубил руки и выбрался из ямы.
— Настырный.
Тёмные ямы и чёрные дыры начали появляться на земле и в воздухе, а из них к Айрону тянулись чёрные руки. Одна яма оказалась лишь прелюдией к безумию. И в этом хаосе внезапно прилетела скрытая атака — удар мечом, спрятавшийся в тенях и несущийся с бешеной скоростью.
Будь на его месте рыцарь без большого боевого опыта, он бы погиб от яростных атак со всех сторон. Даже воин шестого уровня, скорее всего, пал бы под таким натиском, ведь ему оставалось бы только обороняться.
Однако мастер находился на совершенно ином уровне.
Айрон сохранял спокойствие, отражая бесчисленные чёрные руки и тайный удар меча. Более того, он легко пнул Аль-Асада и отбросил его прочь.
Тот, словно не собираясь останавливаться, пока не убьёт Айрона, выхватил из чёрных дыр теневые клинки и снова атаковал. Но разница в мастерстве была подавляющей, и Аль-Асада вновь отбросило назад.
— Думаю, разница в силе уже доказана...
С этими словами Айрон взмахнул мечом.
Лица Ким Чон Тэ и двух других иномирцев окаменели.
Их дебафф уже закончился во время испытания, что подтверждало слова Айрона. Но гордость не позволяла им закончить всё вот так.
В этот момент перед ними внезапно появилось окно квеста.
[Побочный квест — Получить признание Героя Хайдельберга.]
— Награда: титул «Признанный героем».
Проверив окно квеста, Ким Чон Тэ посмотрел на Аль-Асада и Рованову. По их горящим взглядам, устремлённым на Айрона, он понял, что они тоже увидели квест. Желание получить признание от высокомерного существа, возвышавшегося над ними, заставило их глаза пылать.
Пока они пристально смотрели на него, квест появился и перед Айроном.
[Побочный квест: показать высокомерным южанам силу Империи.]
— В награду вы не получите ни титула, ни достижений. Однако боевой дух имперских армий и народа Империи значительно возрастёт. Кроме того, рост боевого духа повысит вероятность того, что таланты Империи устремятся за вами на Юго-Восток.
Индивидуальной награды не было, потому что он уже являлся Героем Империи.
Какую бы роль он ни сыграл, всё оставалось справедливым и разумным. Значит, титул или достижение ему не светили. Чтобы появилось что-то подобное, он должен был совершить поступок уровня спасения столицы Империи.
Но что, если награда не титул?
Даже небольшой эффект вроде поднятия боевого духа армии разошёлся бы по всей Империи, ведь он был Героем.
— Что стоите? Хотите драться — подходите.
Когда Айрон поманил их пальцем, Рованова в ярости рванула вперёд с кулаком.
Вместе с её гигантом, двигавшимся с ней как одно тело, поднялся водяной шторм и вновь сформировал водяного дракона.
Сотни водяных копий и тысячи скрытых теневых оружий полетели в Айрона.
— Это... будет тяжело.
— Точно.
Гигантский водяной дракон раскрыл пасть, чтобы поглотить Айрона, а гигант безжалостно атаковал его.
Аль-Асад тоже пытался целиться в бреши, нанося удары мечом. Однако вместо тысяч теневых оружий, как прежде, он сжал тёмную энергию тысяч атак в один клинок, холодно нацеленный в шею Айрона.
Его стальной напор, казалось, постепенно ослабевал под атаками трёх сильнейших иномирцев, и он выглядел так, будто оказался в опасности.
И тогда вокруг Айрона расцвёл мощный щит света.
Скр-р-р! Скр-р-р!
Пронзительный звук тёмной энергии, царапающей световой щит, громко разнёсся вокруг, но пробить его она не смогла.
Гигант Ровановой сцепил руки и ударил по мечу, пытавшемуся пронзить световой щит.
Туд!
Благодаря удару гиганта чёрный меч наконец пробил щит света, открыв брешь.
Но огромный меч ауры Айрона, прочный и твёрдый как сталь, отсёк руки гиганта. Даже падающий водяной дракон не выдержал удара его громадного меча.
До конца продержался лишь Аль-Асад. Благодаря быстрой технике передвижения и особой способности скрываться он смог избежать меча Айрона.
Однако тело мастера далеко превосходило пределы человеческого. К тому же Айрон был чудовищем, взращённым эффектами титула Героя, и одной лишь чистой ловкостью быстро догнал Аль-Асада и его технику передвижения.
Сила тьмы, обладавшая огромной мощью и бесчисленными применениями, была уничтожена подавляющей святой силой Айрона.
— Ах...
Аль-Асад мог лишь пусто смотреть на подавляющую силу Айрона. Получив силу тьмы, он считал, что уже близок к рангу мастера. Эта сила позволяла управлять тенями, скрывать свои движения и оружие. Благодаря ей он поднялся над шестью сильнейшими иномирцами. Несомненно, она сделала его первым среди всех иномирцев. У него даже появилась надежда победить мастера.
Но его противник, Айрон, разбил эту надежду вдребезги. Разница в силе оказалась настолько подавляющей, что он мог растоптать всех троих, не прибегая к помощи божественных зверей.
— Фух... Я, признаться, удивлён. Не думал, что придётся использовать святую силу...
Айрон посмотрел на распространившуюся вокруг него святую силу.
Он полагал, что меча будет достаточно. Но, похоже, сдержать всех троих одной техникой меча оказалось бы трудно: он только вошёл в сферу мастеров.
— До ранга мастера они точно ещё не дошли, но... одним ударом я их уже не убью.
Их базовый уровень был всего лишь шестым, но навыки оказались слишком неоднозначными. Если мастер не мог убить их одним ударом, значит, они уже обладали силой, способной стать серьёзной помехой для мастера. Если двое или трое нападут вместе и застанут мастера врасплох на поле боя, тот может получить тяжёлые ранения. И они ещё молоды. У них оставалось много времени, а ведь это было сразу после получения новых способностей.
«Фух... Не хочется признавать, но...»
Айрон цокнул языком, глядя на Ким Чон Тэ, распластавшегося на земле. Но то, что следовало признать, нужно было признать.
«Сейчас они ещё недостаточно хороши, но рано или поздно смогут сражаться с мастером».
С точки зрения потенциала роста иномирцы, похоже, обладали более пугающим преимуществом, чем мастера.
Мастера, сидевшие на стене, тоже помрачнели. Похоже, они признали этот факт.
Последний удар, направленный лишь на Айрона, был более чем достаточным доказательством их ценности. Ведь война — не дуэль. Одного лишь промежутка для передышки уже достаточно, чтобы на поле боя разделаться с кем-то ещё.
Иными словами, их можно было признать мастерами — но только с учётом их потенциала роста.
Айрон обернулся к мастерам, словно спрашивая, признают ли они этих троих. Все мастера тяжело кивнули.
— Учитывая ваш чудовищный рост... мы считаем, что вы близки к рангу мастера. Однако вам ещё многого не хватает. Когда вы достигнете уровня, на котором ваше мастерство станет полным... только тогда мы признаем вас.
Это было условное признание. Но и его оказалось достаточно.
Народ Империи радовался подавляющей силе Айрона, а южане — тому, что их сила оказалась не ложной. Пусть признание вступало в силу лишь после выполнения условия, южане и иномирцы были более чем довольны. Ведь это означало, что их будущее безгранично.
Лица Ким Чон Тэ, Ровановой и Аль-Асада исказились. Но это не значило, что они ничего не получили. Эффект был уменьшен вдвое, поскольку признание было условным, но главное — титул и его эффекты они всё-таки получили.
— В следующий раз мы снова бросим вам вызов.
— Я занят. Записывайтесь заранее.
Айрон лишь махнул рукой на прощание, будто не желал тратить время на Ким Чон Тэ и его слова.
При таком отношении Ким Чон Тэ мог только закусить губу. Ему пришлось отступить.
«Путь долог».
Эта мысль мелькнула в голове Ким Чон Тэ, когда он спокойно направился к воротам.
Тем временем Айрон встал перед остальными мастерами и посмотрел на главу рода Льва.
Сначала присутствующие не понимали, почему Айрон смотрит на главу рода Льва именно так, но вскоре осознали: эти двое уже противостоят друг другу. Поэтому все умолкли и затаили дыхание. То же самое сделали мастера, стоявшие рядом.
Это были глава рода Льва и его старший сын.
Главу рода Льва называли одним из сильнейших мечей континента, а старший сын был известен как лучший Герой, защитивший Империю, и командующий Мобильной полевой армией.
И эти двое сейчас мерились взглядами.
Казалось, Айрон спрашивал, дозволено ли ему бросить вызов. Увидев ясный вопрос в его глазах, Лайонер открыл рот.
— Если хочешь бросить мне вызов, приходи в род.
Услышав слова Лайонера, все присутствующие широко раскрыли глаза.
Просьба иномирцев доказать, что они мастера, была удивительной, но это потрясло куда сильнее. Айрон бросил вызов Лайонеру — человеку, претендующему на звание сильнейшего на континенте.
— Я найду вас, когда закончу зачистку Юго-Востока.
Голос Айрона не был громким, но все услышали его ясно.
Все с нетерпением ждали этого боя. Они надеялись, что день его проведения наступит как можно скорее. От одной мысли о битве, которая развернётся тогда, у них уже закипала кровь.
— Ох, завидую. Не верится, что в таком возрасте ты уже бросаешь вызов главе рода.
Глава рода Божественного меча с завистью посмотрел на Лайонера.
Тогда Айрон перевёл взгляд на Терриона и сказал:
— Вы будете следующим.
После очередного потрясающего заявления Айрона все взгляды обратились к Терриону. Но тот лишь улыбнулся и ответил:
— ...Буду ждать этого дня.

Комментарии

Загрузка...