Глава 135

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Пока остальные отдыхали, Айрон был занят: он проводил всевозможные эксперименты над странными существами, чтобы выяснить их слабости.
Извлекая ядро и вводя святую силу в их тела, он смог определить уровень их регенерации. С помощью нескольких магов он также выяснил прочность ядра и проверил заключённую внутри силу.
Кроме того, он пытался понять, какие эксперименты над ними проводили, изучая следы процедур на телах некоторых существ.
— Какая жалость.
Однако в полевых условиях он мог выяснить далеко не всё.
Айрон внезапно заскучал по своей прошлой жизни.
Тогда он был не так силён и не пользовался таким доверием, как сейчас, но условия для экспериментов были несравнимо лучше. В замке Леонхардта у него была лаборатория и экспериментальный полигон, где он каждый день мог проводить опыты на захваченных живыми монстрах и выявлять их слабости.
Кому-то такая практика могла показаться жестокой. Некоторые даже говорили, что живым существам в конце надо хотя бы даровать спокойный отдых. Но подобные разговоры имели смысл лишь тогда, когда выживание человечества уже гарантировано. Было крайне странно уделять внимание таким вещам в эпоху, когда сотни и тысячи людей каждый день погибали, оттесняемые монстрами.
Благодаря бесчисленным экспериментам они выявляли слабости монстров, а благодаря бесчисленным боям — их поведение и шаблоны. На основе этих находок создавались тактики, подходящие для уничтожения чудовищ, и оборонительная линия, которая предотвратила полный крах Севера.
Айрон намеревался повторить этот процесс и здесь.
«Неизвестные существа? Достаточно выяснять о них всё шаг за шагом».
В прошлой жизни он впервые встречал множество монстров. Человечество смогло расти и выживать только после того, как выявляло их слабости через эксперименты и убивало одного за другим. Достаточно было воспроизвести этот процесс и в нынешней жизни.
Выяснив слабости на живых существах, он отправился искать тела, чтобы узнать больше. Однако ничего особенно выдающегося обнаружить не удалось. Большинство тел, похоже, были подняты из мёртвых благодаря слиянию плоти с энергией смерти в форме бусин, что превратило их в существ, не являвшихся ни вампирами, ни нежитью.
— Ху-у... Слишком расплывчато.
Айрон раздражённо поскоблил кусок плоти существ, пытавшихся убить его кровавым взрывом. Но из одних лишь обрывков мяса многого не выяснишь.
В конце концов он смог только сообщить своему отряду о примерно найденных слабостях и приказать выступать, как только всё будет подготовлено и приведено в порядок.
Чем глубже они входили на Запад со стороны Севера, тем чаще появлялись ублюдки, окутанные чёрным туманом. И каждый раз, под силой святилища, бои заканчивались сокрушительной победой.
Ба-а-а-а-ах!
— Ха... Эти ублюдки ещё и самоуничтожаются.
Айрон нахмурился, наблюдая, как мерзавцы взрываются прямо как те командиры, с которыми он столкнулся в первый раз.
Численность встреченных групп была не так уж велика. Но, хотя они несколько раз сталкивались с ними, захватить хотя бы одного существа командирского уровня так и не удалось.
Стоило им увидеть Айрона и выкрикнуть «Апостол!», они тут же самоуничтожались, создавая кризисную ситуацию.
— Меня это бесит.
— Мы возьмём их живыми.
— Верно. Пожалуйста, оставьте это нам.
На слова Ариэль и Кадро Айрон покачал головой.
Он не игнорировал их и не отодвигал в сторону, но с их навыками они, вероятно, окажутся в смертельной опасности, если кровавый взрыв ударит по ним с близкого расстояния.
— Нет.
После ответа Айрона Ариэль и Кадро стиснули зубы. Несмотря на то что они были его товарищами, Айрон всё ещё им не доверял. Их терзало отчаяние из-за того, что разрыв между ними стал настолько велик, что они не могли его догнать, но по крайней мере хотели быть в одном отряде и помогать ему. Однако всё, что они делали, — полагались на его подавляющее мастерство.
Увидев, что лица товарищей помрачнели, Айрон невольно вздохнул. Если всё закончится так, они останутся разочарованными, поэтому ему нужно было найти способ связать их с ситуацией. Теперь они были не просто его товарищами, а главными опорами войск.
— Сделайте сцену.
— Что?
— Что ты имеешь в виду?..
Оба уставились на него широко раскрытыми глазами.
— Создайте мне сцену для боя с ублюдками командирского уровня. Если я смогу сосредоточиться на них, думаю, как-нибудь оставлю одного в живых и захвачу.
Эти слова снова вернули свет в их глаза.
— Ариэль, не давай другим существам сбиваться вокруг меня.
— Я сделаю это.
Ответ Ариэль прозвучал надёжно.
— Кадро, оставайся в тылу и вместе с рейнджерами как можно сильнее ломай строй ублюдков. Тогда я и остальные рыцари сможем удобнее добраться до командиров.
— Есть.
— Скажи им делать то, что они обычно делают. В наших рядах ещё много неопытных солдат. Если без причины заставлять их делать что-то сложное, будут жертвы.
Услышав слова Айрона, Ариэль и Кадро виновато опустили головы. Каждый день совместных боёв всё яснее показывал им, как сильно Айрон страдает из-за их незрелости.
Однако сам Айрон думал иначе. Для него они всё ещё были молоды. Им ещё не исполнилось и двадцати, но они уже участвовали во множестве сражений, и если продолжат служить под его командованием, смогут хорошо учиться и расти.
Он мог ждать, потому что верил в них. В конце концов он видел, как они растут день за днём. Хотя из-за внезапных событий они всё ещё показывали неопытность и неловкость, справлялись они неплохо.
— Вы хорошо держитесь. Если продолжите расти так же, через год достигнете цели, которую я для вас поставил.
Но, несмотря на слова Айрона, их лица не просветлели. Эти слова означали, что сейчас они всё ещё были обузой.
Увидев их выражения, Айрон больше ничего не сказал. Вместо этого он поторопил отряд двигаться и быстрее найти монстров. Лучшая тренировка — бой. Сильные физические и душевные воспоминания, полученные после выживания, станут для их роста лучшим удобрением, чем обычные тренировки.
В хаотичные времена мест для боя было много. Особенно здесь, на Западе: поскольку передовая рухнула, регион был переполнен местами, где можно сражаться.
Словно подтверждая это, отряд Айрона встретил группу монстров и ещё одну группу неизвестных войск. Каждый раз они спасали людей в опасности и уничтожали врага.
— Снова провал?
Айрон с горечью смотрел на командиров, которые опять самоуничтожились. Хотя он несколько раз пытался захватить их, все попытки провалились. Ариэль и остальные командиры выглядели виноватыми, но Айрон считал, что вина лежит на нём, а не на них.
— Это моя ошибка, хватит делать такие лица.
Однако даже после этих слов лица не разгладились. Возможно, они думали, что он говорит так просто ради них. Увидев это, Айрон заговорил снова:
— В следующий раз получится. Я уже уловил принцип.
Айрон улыбнулся, подбодрил их и снова подготовился к движению.
Эти неизвестные существа сеяли переполох на Западе. Они уже получили прозвище «Корпус смерти» — армия, которая никогда не умирает и приносит воплощённый ужас. Но перед отрядом Айрона, способным использовать подавляющую святую силу, они были всего лишь лёгкой добычей.
Если не получилось с первого раза — сделай второй. Если не получилось со второго — сделай третий.
С таким настроем они снова и снова пытались захватить фигуры командирского уровня Корпуса смерти.
— Кхррк... А... Апостол... кеуа-а-а-ак!
Рискуя получить рану, Айрон намеренно показал брешь, чтобы поймать одного из них. Командир немедленно попытался самоуничтожиться, когда Айрон ввёл святую силу в его тело и нейтрализовал. Но Айрон не позволил.
— Умрём вместе!
— Заткнись!
После множества подобных столкновений он уже хорошо знал их шаблоны. Он быстро связал нейтрализованное существо так, чтобы оно не могло двигаться, придавил его святой силой, чтобы оно не восстановило силы и не покончило с собой, а затем с помощью Двух Лун уничтожил остальных.
— Наконец-то...
Глаза Айрона засияли, когда он посмотрел на пойманного командира. Увидев, что тот не смог преодолеть мощную святую силу и потерял сознание, Айрон ухмыльнулся.
В мгновение ока поле боя было приведено в порядок, а для Айрона поставили шатёр.
— А... Апостол!
— Кричать бессмысленно.
— Угх-х-х-х...
— Ты не сможешь самоуничтожиться. И, разумеется, убить себя тоже не сможешь.
Айрон произнёс это с улыбкой.
— Сколько бы ты меня ни пытал, ничего из моего рта не вырвешь!
— Конечно, как скажешь. Я и не собирался выбивать из тебя признание.
Айрон вытащил кинжал.
— Для начала выясним, из чего сделано твоё тело. Времени у нас много.
Существо запаниковало от слов Айрона.
— Ты командир, значит, чем-то отличаешься от подчинённых, верно?
Затем он провернул кинжал в пальцах.
В шатёр Айрона один за другим вошли маги, готовые проводить эксперименты над существом командирского уровня.
— Ну что ж! Начнём?
Под жестокий смех Айрона начался эксперимент над существом командирского уровня.
Первым делом они исследовали контрактные знаки, нанесённые на его тело. Затем проверили следы швов, чтобы понять, проходило ли оно другие эксперименты и процедуры. А в итоге выяснили, что тело принадлежало вампиру.
Психика существа командирского уровня сломалась, когда оно увидело: Айрон сам раскрыл его секрет, ничего не спрашивая. Даже когда оно принялось безумно бормотать и выдавать информацию, Айрон ничему не верил. Он сомневался в существе до самого конца. В прошлой жизни он встречал бесчисленных тварей, которые вот так говорили и перечисляли ложные сведения.
— Что делать с этим парнем?
Маг посмотрел на существо командирского уровня, которое после нескольких дней экспериментов превратилось в лохмотья.
— Заберите его. Есть ещё многое, что мы можем выяснить.
— Есть, сэр!
По словам Айрона маги сразу ушли за закрытые двери.
Айрон сумел выяснить слабости Корпуса смерти. Кроме того, проведя эксперименты над существом командирского уровня, он примерно догадался об их целях. Теперь он думал, как использовать эту информацию.
«Трудно доверять сведениям только одного».
Эта мысль мелькнула у Айрона, и он снова двинулся, чтобы проверить достоверность информации.
Он намеренно бродил по местам, где можно было найти Корпус смерти, и по пути к Западному командованию поймал ещё несколько существ командирского уровня. Он оказывал поддержку, помогал беженцам, убивал Корпус смерти и захватывал их командиров. Поскольку Север стал самым безопасным регионом континента, наверх двигалось много беженцев. Именно поэтому в этой зоне было и много Корпуса смерти.
И чем больше они убивали их, тем лучше Айрон понимал их поведение и слабости. Благодаря этому он создал и отточил особую тактику против них. А чем чаще его отряд применял её на практике, тем лучше справлялся с Корпусом смерти.
— Информация, которую ты назвал, правдива?
Собрав все сведения, полученные от существ командирского уровня, Айрон смог прийти к выводу. И этот факт нельзя было раскрывать не только людям здесь, но и всей Империи.
Поразмыслив, что делать с этой информацией, Айрон решил пока направиться в Западное командование.
Хотя западная передовая рухнула, оставшиеся силы Запада продолжали ожесточённо сражаться вокруг временного командования, созданного под руководством Западного командующего.
Решив помочь им, Айрон приказал войскам двигаться быстрее. Он и его отряд задержались, потому что намеренно искали Корпус смерти, но теперь шли стремительно. Хотя ещё оставалось множество Корпуса смерти, охотившихся на беженцев, найти и убить всех было невозможно, особенно когда нужно было срочно заняться другой ситуацией. Лучшее, что они могли сделать сейчас, — присоединиться к Западной армии и сначала уничтожить главные силы, чтобы предотвратить дальнейший ущерб.
Пока они быстро двигались к Западному командованию, офицер связи на воздушном корабле с широко раскрытыми глазами поспешно подошёл к Айрону.
— Командир бригады! Беда!
— Что случилось?
Айрон склонил голову, увидев срочное выражение лица офицера связи.
— Центральная армия... Центральная армия рухнула!

Комментарии

Загрузка...