Глава 134

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
После короткой подготовки Особый мобильный отряд Айрона наконец готовился к выступлению.
Это было единственное подразделение, специально предназначенное для действий за пределами юрисдикции Северо-Востока.
Узнав, что отряд выступает, несмотря на то что почти целиком состоит из новичков, все с нетерпением ждали его результатов. Главным образом это было связано с огромным вкладом Айрона в Великую Северную войну, где под его командованием также были одни новички.
Однако тревога всё равно оставалась.
[ Крах западной передовой. ]
Вся Империя узнала об этом, прочитав газетную статью.
После публикации новости Северная армия срочно начала собирать войска и отправлять подкрепления. Даже северные территориальные лорды пришли в движение и добавили часть своих сил.
Если Запад прорвали, это затронет и Север. Именно поэтому они пытались отправить поддержку. Северо-Восток тоже должен был помочь и решил первым послать Особый мобильный отряд Айрона.
Однако из других регионов новостей не поступало.
Причина их молчания стала известна позже: у них самих тоже было тяжело. Юг столкнулся с собственным кризисом, а Восток всё ещё был занят решением своих проблем.
— Они пришли из Центра?
— Это вообще не укладывается в голове.
— Что творит Центр?
Жители Империи были в ярости. Они злились, что вся дрянь Центра хлынула в регионы, армии которых и без того были в трудном положении, и обрушила их фронты. Но даже когда толпы людей требовали объяснений, центральные чиновники молчали. Они держали рты закрытыми, даже когда бесчисленные люди стекались к правительственным учреждениям. Когда этот факт стал известен, газеты начали писать о громадной тайне, о которой общественность ничего не знала.
— Похоже, им нечего объяснить.
Айрон усмехнулся, аккуратно сложил газету и положил рядом.
Вууун~ вууун~
Под гул манового камня воздушного корабля они наконец завершили подготовку и начали путь на Запад. Для перевозки подразделения бригадного уровня был подготовлен огромный воздушный корабль. Отряд дрейков тоже был полностью готов.
— Тебе исполнится двадцать, как только мы доберёмся до западной передовой... жаль.
Кадро произнёс это с горечью.
И он был прав: Айрон вот-вот должен был стать двадцатилетним. Кадро, Ариэль и Карлу тоже вскоре исполнялось двадцать.
— Похоже, мы прибудем к западному фронту ровно тогда, когда мой возраст сменится.
Услышав горькие слова Айрона, все тоже горько улыбнулись.
— Ху-у... Честно говоря, то, что мне исполнится двадцать, мало что значит. Это неважно. Важна информация о врагах.
Все тяжело кивнули словам Айрона.
«Корпус смерти».
Айрон запросил у Командования сведения. Проблема была в том, что информация постоянно менялась.
Когда он услышал, что появился отряд нежити, то подумал, что это поле боя будет немного легче остальных. Однако затем поступили новые сведения. Существа, которых сперва приняли за простых зомби, похоже, сосали кровь людей и могли использовать иллюзорные техники.
«Тогда вампиры?»
Но и вампирами они не были.
Он слышал, что они также могут плеваться ядом и снова и снова присоединять отрубленные конечности, словно зомби. А если пили кровь, то могли восстанавливать даже отрезанные части тела. Эти ублюдки будто совмещали преимущества нежити и вампиров.
«Тогда химеры?»
Такая мысль мелькнула у него в голове. Но назвать их химерами тоже было трудно: не было ни следов соединения тел — главной особенности химер, — ни временных ограничений от побочных эффектов сращивания разных тел.
Поскольку они всё ещё не знали, откуда взялись эти мерзавцы и что за существа они вообще, это становилось серьёзной проблемой.
— Голова болит.
Ему приходилось двигаться осторожно: в прошлой жизни он с подобным не сталкивался.
«Я сражался с множеством нежити, но... если они просто похожи на неё, не было бы смысла Западу так тяжело с ними воевать».
Нежить появлялась в истории Империи бесчисленное количество раз, поэтому её особенности были подробно описаны. Армии также были вооружены базовыми сведениями о ней. То же касалось вампиров. Их сила сильно отличалась в зависимости от крови. В целом чистокровные вампиры были сильнее нечистокровных. И хотя у них бывали разные атрибуты, слабости в основном совпадали.
Но если их оттеснили настолько далеко, значит, известные слабости не работали как следует.
— В часе пути от нас обнаружены монстры.
— Их численность?
Услышав внезапный доклад, Айрон быстро поднялся со своего места и пошёл вперёд.
— Огромная.
— Это новые монстры?
— Не думаю.
Офицер, отвечавший за воздушный корабль, поспешно показал Айрону мановый шар. Отражение в шаре действительно показывало только монстров. Проблема была в том, что они куда-то срочно двигались. Это походило на волну монстров.
— Они бегут. К Северу?
— Похоже на то.
Айрон серьёзно смотрел в мановый шар. Все, кто видел изображение, понимали: должно быть что-то куда сильнее, что заставило этих монстров бежать.
«Ублюдки, терзающие Центр?»
Вдали внезапно сгущались тёмные облака, а от земли начал расползаться чёрный туман.
Увидев зелёный свет, сияющий внутри чёрного тумана, Айрон поднялся.
— Готовьтесь к бою.
— Есть, сэр!
Офицеры тут же засуетились, выполняя приказ Айрона.
Айрон продолжал смотреть в мановый шар. Вскоре он увидел, как из чёрного тумана появляются странные существа, ловящие бегущих монстров.
— Нежить? Нет.
По движениям можно было бы заключить, что это нежить. Но они ещё и использовали магию.
И самое шокирующее — магию применяли не только личи или скелеты-маги; все странные существа в чёрном тумане могли колдовать, пусть и на грубом уровне. Кроме того, они восстанавливали тела, оторванные контратаками монстров, высасывая их кровь. Иными словами, почти не умирали, пока их ядра не уничтожали полностью.
К тому же, похоже, благодаря особенностям нежити они могли оживлять часть монстров. Используя эту способность, они непрерывно увеличивали численность.
Как Айрон и ожидал, они обладали признаками и вампиров, и нежити.
— Святая сила сработает?
Обе особенности, которые он смог лично определить, были слабы против святой силы. Проблема заключалась в том, что Центральная армия, вероятно, знала об этом. Но если неизвестный корпус смог прорвать их линию и добраться сюда, значит, святая сила оказалась неэффективной.
Поэтому прежде чем судить, ему требовалась более точная информация.
— Сходить проверить лично?
Пробормотав это, Айрон подошёл к двери воздушного корабля.
— Откройте.
— Что? Но мы слишком высоко...
— Неважно. Открывайте.
Солдат поспешно открыл дверь по приказу Айрона. Затем Айрон свободно выпал из воздушного корабля.
— Сова!
— У-у-у-ух!
На зов Айрона появились Две Луны. Они быстро подхватили его и начали медленно планировать.
Тук!
Сердце Айрона бешено забилось в тот миг, когда он прыгнул с воздушного корабля и приблизился к неизвестному корпусу. Одновременно его стигмат заныл и засветился, мгновенно выпуская святую силу. Будто он увидел нечто, чего не должно существовать, и всем своим существом выражал сильное отвращение к этим неизвестным созданиям.
То же испытывали и Две Луны, божественный зверь.
— У-у-у-ух!
Жажда Двух Лун немедленно перебить и уничтожить их прозвучала у Айрона в голове.
— Подожди. Мне нужно кое-что проверить.
Айрон успокоил Две Луны, уже готовые сразу смести врагов, и выпустил святую силу.
Чёрный туман мгновенно очистился, и святилище, которое много раз появлялось на Севере, возникло и здесь. Благодаря этому существа, скрывавшиеся в чёрном тумане, одно за другим вышли наружу.
Все они были покрыты чёрной энергией, а глаза испускали зелёный свет.
— Значит, сопротивляетесь?
Айрон думал, что от его святой силы они уже должны были очиститься и обратиться в пепел, но они выжили. Исчез только чёрный туман. Это означало, что святая сила на них не действует.
— Хмм... Из-за потока святой силы?
Пробормотав это, Айрон выпустил ещё более мощную святую силу.
Тогда некоторые ублюдки на окраине наконец отреагировали.
Айрон нахмурился, увидев, как слабейшие развалились после того, как чёрный туман вокруг их тел внезапно исчез.
Святая сила действует.
Однако, в отличие от нежити или вампиров, подавляющего преимущества над ними она не давала.
— Сопротивление святой силе...
Некоторые попытались плюнуть в них ядом, но Две Луны изящно уклонились.
Их магия была не слишком высокого уровня, но это не имело значения. К счастью, вампирская магия очарования из-за святилища не проявлялась. По крайней мере он был уверен: против неё святая сила работает.
— Для начала схватим нескольких и поэкспериментируем...
Пробормотав это, Айрон вернулся к капитану корабля и приказал открыть огонь.
Вскоре с воздушного корабля посыпались бомбы и артиллерийские снаряды, разоряя окрестности. Одновременно воздушно-десантный отряд Кадро тоже начал атаку. Отряд дрейков вылетел защищать воздушный корабль, а часть бойцов приземлилась и один за другим высадила войска.
Но, возможно, из-за того что это был их первый настоящий бой, все двигались скованно и совершали мелкие ошибки одну за другой.
Айрон призвал своих божественных зверей, чтобы прикрыть их промахи.
Подавляющая сила божественных зверей Айрона отвлекла достаточно внимания врагов. Кроме того, сам Айрон спустился вниз и лично рубил монстров, дав войскам время перестроиться и занять формацию.
Грохот взрывающихся бомб разносился по местности.
Бах! Бах!
— Тц!
Айрон щёлкнул языком, глядя на дрогнувшие войска.
Хотя они тренировались недолго, он думал, что после его жёсткой подготовки они будут хотя бы немного собраннее. Но, наблюдая, как командиры подразделений не могут скоординироваться, он мог только вздыхать. Рыцари, рейнджеры, воздушные части и остальные войска были заняты только собственным выживанием.
Пусть это было подразделение бригадного уровня, в масштабах армии оно не было большим. Если они не смогут объединиться и сражаться как одно целое, отряд едва ли сыграет значимую роль на этом поле боя.
— Исправлять нужно не одно и не два, но...
Айрон вздохнул и взмахнул мечом.
Сначала нужно было уничтожить врагов перед ними.
Когда божественные звери и святилище Айрона ослабили противников, войска наконец смогли проявить себя, несмотря на то что это был их первый реальный бой в составе бригады.
Рыцари выстроились и прорвали оборонительную линию врага.
Рейнджеры постепенно сокращали численность противников, одного за другим убивая беглецов.
Воздушно-десантный отряд появился в тылу и не позволил врагам сосредоточиться в одном месте.
Все сражались, честно выполняя свои роли.
Враги могли восстанавливаться даже после отрубания конечностей или рассечения туловища, но всё равно не выдерживали силы святилища и в итоге погибали.
— Если бы не святилище, всё было бы хлопотно.
Ариэль пробормотала это себе под нос, снося голову врагу, который попытался напасть на неё исподтишка.
Та же мысль промелькнула в головах остальных командиров.
Благодаря исключительной силе святилища их регенерация сильно замедлялась и в итоге приводила к смерти. Однако, в отличие от нежити и вампиров, в этих новых монстрах до самого конца чувствовалась мощная жизненная сила.
— Что за чертовщина эти ублюдки...
Кадро пробормотал это, нахмурившись, и снова рассёк тело монстра перед собой.
Все были сбиты с толку, тщательно добивая врагов.
Их магия очарования была грубой, а тёмная магия настолько слабой, что солдаты могли её выдержать. Даже яд, которым они время от времени плевались, был на уровне, который солдаты могли остановить щитами.
Но возможно это было только потому, что святилище ослабило их.
— Уво-о-о-о!
— Возле сердца? И на суставах тоже. Полагаю, эти чёрные бусины — причина... Но следы насильственных операций выглядят странно.
Схватив одного монстра и разрубив его тело, Айрон выяснил источник его регенерации. Монстр оставался жив даже после грубого расчленения, но сразу рухнул и умер, когда Айрон разбил чёрную бусину в его голове.
— Может, поймаю ещё — пойму лучше?
Айрон внезапно заговорил с ублюдками, окружившими его.
Хотя они были одеты как обычные люди и аристократы, от всех исходила чёрная энергия. Возможно, именно их сила порождала этот чёрный туман. Но перед Айроном их мощи всё равно не хватало.
Как и с любым другим апостолом, огромная святая сила, исходившая из его стигмата, быстро очищала чёрную энергию с их тел.
— Апостол... апостол!
— Умрём вместе!
Поняв, что полная сила не поможет, они бросились вперёд со всех сторон.
Бах!
Командиры самоуничтожились, вызвав взрыв крови. Но, возможно, потому что само тело Айрона отвергало силу их крови, большая часть взрыва легко очистилась, а остальное настолько ослабло, что не смогло пробить его стальную ману.
— Жаль.
Айрон с сожалением посмотрел на командиров, взорвавшихся кровью. Но задерживаться на этом не стал. Всё ещё оставалось много неизвестных существ, которые не умерли.
Мысль о том, что он быстро закончит бой и начнёт эксперименты, заставила губы Айрона растянуться в улыбке.
«Знание — сила».
Именно этот фундамент позволил ему выжить до конца прошлой жизни. И чтобы получить знания, Айрон сразу отдал приказ:
— Не убивайте всех. Захватывайте! Нам нужно выяснить их слабости.
Войска, уже собиравшиеся стереть врагов, начали одного за другим брать их живыми по приказу Айрона.
Когда командиры исчезли, слабейших легко захватили.
После окончания всех боёв Айрон ярко улыбнулся.
Пусть они показали неопытность, но всё же выиграли бой без потерь. Даже несмотря на подавляющее преимущество, это имело значение: в их рядах не было погибших.
Поэтому в честь первой победы бригады он приказал разбить временный лагерь и дать людям отдых.
Пока войска праздновали победу, Айрон отправился к тем, кого захватили и оставили живыми.
— Ху-у... Теперь пришло время мне немного развлечься?
Айрон улыбнулся и вытащил нож.
— Начнём с сердца? Интересно, насколько вы ослабнете, если я вытащу ядро из сердца... Мне очень любопытно.

Комментарии

Загрузка...