Глава 136

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Услышав доклад офицера связи, Айрон поспешно поднялся и собрал командиров подразделений.
«Центральная армия рухнула».
В рапорте, который передал ему офицер связи, была всего одна строка. Однако важность этой единственной фразы превосходила любые документы, с которыми Айрон имел дело прежде.
— Это... правда?
— Думаю, чтобы понять всю ситуацию, нужно собрать больше подробностей, но... скорее всего, правда.
Айрон ответил на вопрос Ариэль со вздохом.
Он уже проверил все возможности и углы, думая, что информация может быть ложной, но сколько бы ни сопоставлял факты, она казалась правдивой.
Он приказал отряду остановиться, воспользовался магической сетью связи ближайшего владения и связался с войсками возле Центральной армии. Так он выяснил, что несколько территорий вокруг Центра запросили поддержку. Внезапный наплыв Корпуса смерти затронул не только Центр, но и соседние территории. Такая ситуация едва ли могла возникнуть, если Центральная армия не рухнула.
— ...Тогда что наш отряд будет делать дальше?
Услышав вопрос Кадро, все командиры повернулись к Айрону.
Из-за внезапного краха Центральной армии их Особый мобильный отряд оказался словно подвешен в воздухе. Если исходить из важности, им следовало отдать приоритет Западу. Однако если в столице возникла аномалия, им обязательно нужно было идти в Центр.
Единственный вопрос заключался в том, смогут ли они добиться значимых результатов одними лишь войсками бригадного уровня. Но проблема была слишком серьёзной, чтобы просто оставить Центр. Любой командир в такой ситуации оказался бы не в состоянии выбрать ни одно, ни другое.
— ...Мы бросим Центр.
— Что?
— Но...
Все присутствующие офицеры потрясённо посмотрели на Айрона, услышав решение, принятое им после долгого молчания.
— Западное командование уже рядом. Слишком поздно разворачиваться и идти в Центр. Убьют нас или сожрут — мы всё равно идём на Запад. И, офицер связи...
— Да, сэр!
— Выясни положение в столице.
— Понял!
Офицер связи отдал честь и покинул шатёр, получив приказ Айрона.
— Отправлять поддержку Центру или нет, решим после прибытия в Западное командование. Понятно?
— Да, сэр!
— При нынешнем положении мы должны двигаться быстро. Соберите все войска и прикажите готовиться к маршу.
Когда Айрон поднялся со своего места, все офицеры тоже встали и быстро разошлись.
— Центральная армия рухнула...
Брови Айрона нахмурились от этой неожиданной ситуации.
То, что сильнейшая военная сила континента — Центральная армия — рухнула сразу после того, как Северная и Северо-Восточная армии сократились наполовину, было поистине шокирующим.
В прошлой жизни Центральная армия выстояла, несмотря на хаос на Севере. Беспорядок на Севере затронул Восток и Запад, Юг столкнулся с терроризмом, но только Центральная армия оставалась крепкой и целой. Ради собственного выживания они сохраняли силу и военные силы, отправляя другим регионам как можно меньше поддержки.
И эта сильная Центральная армия теперь рухнула. Значит, в столице была проблема.
— Если нет... тогда они сознательно её выбросили...
Если столица цела и невредима, догадка Айрона будет верной.
Насколько Айрон помнил, императорская семья была из тех, кто останется жить, принимая мусорные, мерзкие решения и выбрасывая остальных. Если сложить имеющиеся сведения и варианты, которые он придумал, такая история не выглядела невозможной.
В такой ситуации правильно ли будет его войскам поддерживать Центр? Но и оставить Центр без внимания тоже было головной болью.
Пока он мучился размышлениями, все войска собрались и были готовы к движению.
— Командир бригады! Все приготовления завершены!
— Выдвигаемся.
Услышав доклад Ариэль, Айрон кивнул, поднялся на воздушный корабль и приказал выступать.
Вскоре корабль двинулся и полетел прямо к временному Западному командованию. По пути они встречали монстров, но игнорировали их и шли прямо вперёд. Это ясно показывало, насколько срочной была ситуация.
Чем глубже они продвигались на Запад, тем чаще видели изорванную землю, оставшуюся после ожесточённых боёв, которые уже прошли и всё ещё продолжались. Там же был временно созданный фронт, чтобы сдерживать Корпус смерти и не пускать врагов изнутри в регион.
Увидев, что положение на этом участке складывается не в пользу людей, Айрон остановил продвижение. Людей, похоже, постепенно оттесняли.
— Ситуация срочная, но мы не можем просто пройти мимо. Приказать готовиться к бою.
Офицер связи тут же передал приказ Айрона по линии связи воздушного корабля. Отряд дрейков тоже выстроился и сопроводил снижающийся корабль. Воздушный корабль сбрасывал бомбы, пока вход опускался к земле. Рыцари на дрейках начали перехватывать тех, кто пытался атаковать корабль.
Некоторые члены Корпуса смерти, оттеснявшие фронт, подняли головы к небу и плюнули ядом, целясь в бригаду Айрона. Некоторые даже использовали магию, чтобы заставить воздушный корабль упасть и разбиться.
Однако их попытки были полностью сведены на нет атаками войск Айрона.
Затем начал спуск и воздушно-десантный отряд Кадро.
— Штурмовой отряд! Готовность!
По приказу Кадро передовая сразу пришла в движение и создала место для посадки воздушного корабля. Многие из Корпуса смерти пытались атаковать снижающийся корабль, но отряд Кадро твёрдо блокировал их попытки. Отряд дрейков тоже держал их под контролем и атаковал, чтобы корабль мог безопасно сесть.
Благодаря их усилиям воздушный корабль благополучно приземлился, и бригада рванула наружу. Наконец вышел и Айрон, раскрывая своё святилище.
— У нас нет времени. Сотрите их.
— Есть, сэр!
По приказу Айрона бригада быстро двинулась уничтожать врагов.
Корпус смерти начал исчезать один за другим, когда к атакам Западной армии, которая из последних сил сдерживала их и отступала, добавились удары войск, специализировавшихся на борьбе с Корпусом смерти.
Западная армия, окружённая святилищем, ошеломлённо смотрела, как войска Айрона уничтожают Корпус смерти.
Слухи ходили давно. Но, как обычно, они считали их преувеличением.
Среди слухов, пришедших из Центра, они слышали, что появился герой. Этот слух повторялся несколько раз, но сколько бы они ни надеялись на появление героя, на Запад стекались лишь бесчисленные отряды Корпуса смерти.
Хотя это подразделение возглавлял Герой Севера, Айрон, им всё равно было трудно поверить, что он сможет помочь: в плане командирских навыков он пока почти ничего им не показал.
Однако, увидев их способности лично, они поняли: слухи не преувеличены, а даже сильно преуменьшены.
— Это...
— Бригада Айрона?
— Вау...
Западные солдаты стояли с пустыми взглядами. Даже их офицеры тоже не могли отвести глаз.
— Святилище... Я слышал только слухи, но оно и правда не шутка?
— Эти мерзкие и ужасные твари умирают без сопротивления.
Увидев невероятную картину, Западная армия не могла сосредоточиться и сохранять бдительность. Возможно, из-за смертельных боёв, которые они переживали каждый день, они могли только остановиться и смотреть в оцепенении.
Но Айрон ничего им не сказал. По следам на их лицах он видел, что они выжимали себя до предела. Вместо того чтобы ругать их за то, что они стоят и смотрят, он попросил Бэпсэ использовать силу и оживить войска на этой широкой территории.
Он сделает это «вместо» них только один раз в этом бою. Когда он и его отряд покинут поле, им снова придётся сражаться с Корпусом смерти и удерживать фронт. По крайней мере он хотел, чтобы они отдохнули как следует хотя бы короткое время.
Возможно, из-за его просьбы Бэпсэ тоже постарался изо всех сил и ещё бодрее начал лечить и наполнять солдат энергией.
— С... спасибо.
После того как Особый мобильный отряд быстро разобрался с Корпусом смерти, к Айрону подошёл генерал, чтобы поприветствовать его и выразить благодарность. На самом деле это был командир дивизии, отвечавший за удержание этого фронта. Похоже, он лично сражался на передовой: военная форма была изношена, а лицо покрыто грязью.
— Ничего особенного. Рад, что смогли помочь Западной армии.
— Ху-у... Благодаря вам мы все смогли немного перевести дух.
— Я хотел бы помочь ещё, но ситуация необычная, поэтому нам нужно сразу идти в Командование.
— Ах... Вам действительно следует так поступить.
Командир дивизии кивнул, словно уже понимал причину, и поторопил его.
— Пусть удача будет с Западной армией...
— Пусть Бог удачи благоволит Особому мобильному отряду...
Войска Айрона, принёсшие удачу полю боя, сразу же поднялись на воздушный корабль, как только бой закончился.
Как бы легко они ни уничтожали врагов, битва оставалась битвой, и усталость всё равно держалась в телах. Но все услышали новость о крахе Центральной армии, поэтому молча поднялись на корабль и направились к Западному командованию.
По пути они видели фронты Запада. Некоторые уже рухнули, другие были на грани. Всякий раз, когда они сталкивались с таким участком и воздушный корабль не мог приземлиться, Айрон сам садился на дрейка, создавал святилище и призывал божественных зверей, помогая расчистить землю для высадки войск.
После нескольких таких боёв каждый день усталость войск достигла предела.
— Это Западное командование.
Западное командование, временно восстановленное на базе одного из западных владений, наконец появилось в поле зрения.
В крепости виднелась срочно развёрнутая артиллерия, магические круги и магические бомбы, а также временные базы для воздушных кораблей и отрядов дрейков. Но из-за ежедневных чрезвычайных ситуаций всё выглядело шатким и ненадёжным, и от этого им становилось искренне жаль Запад.
— Не могу поверить, что это Западное командование...
Один из офицеров невольно пробормотал это с сожалением. Остальные чувствовали то же самое. Все испытывали горечь и жалость к Западному командованию — месту, которое знали как самую стойкую и крепкую крепость Империи, а теперь оно было разрушено и наспех восстановлено здесь.
— Бззз! Из какой вы армии?
— Мы Особый мобильный отряд, отправленный Северо-Востоком в качестве поддержки.
— Бззз! Это отряд под командованием бригадного генерала Айрона?
— Верно.
После ответа Айрона средство связи на какое-то время замолчало. Затем голос снова прозвучал.
— Мы приветствуем поддержку Особого мобильного отряда. Западный командующий желает немедленно увидеть бригадного генерала Айрона.
— Я найду его сразу после посадки.
— Понял. В центр Командования сможет войти только флагман, на котором находится бригадный генерал Айрон. Остальные должны направиться на восточную сторону.
Воздушные корабли двигались под руководством офицера связи, а корабль с Айроном медленно направился к центру Командования.
— Вам тоже на восточную сторону. Я спущусь один.
— Да, сэр.
Офицеры на корабле отдали честь Айрону, получив приказ. Айрон принял салют, открыл дверь и спрыгнул вниз. Затем появились Две Луны, подхватили его и помогли спуститься.
Когда он слез с Совы и приземлился на посадочной площадке, к нему подошёл мужчина средних лет с четырьмя звёздами на плечах.
— Служу верно! Командир Особого мобильного отряда, бригадный генерал Айрон.
— Рад встрече. Я Западный командующий, Герман Люнте Штадт.
Мужчина пожал Айрону руку. Протянутая рука была покрыта бинтами, как и остальное тело.
— Как...
Айрон невольно склонил голову в шоке и недоумении, увидев, что мастер вроде Германа ранен настолько, что весь покрыт повязками.
— Рана получена, когда Командование рухнуло. Поскольку её нанесли маной, зелья и исцеляющая магия смогли лишь довести всё до такого состояния.
Герман с горьким выражением лица слегка поднял забинтованную руку.
— Уверен, ты слышал новости?
— Я слышал, что Центральная армия рухнула.
— Ху-у... Мне нужно кое-что сказать об этом. Для начала зайдём внутрь.
Опираясь на костыли, Герман с хромотой направился к Командованию. После ворчания подчинённых он наконец провёл Айрона в уединённое место внутри штаба.
— Ху-у... Буду говорить прямо. Что ты собираешься делать?
— ...Да?
Увидев, как расширились глаза Айрона, командующий вздохнул и закурил сигарету.
— Я спрашиваю: ты поможешь Центру или останешься на Западе и поможешь нам?
— А... Честно говоря, я ещё не решил. Я хотел сначала собрать больше информации и лишь потом судить. Поэтому я сразу пришёл в Командование.
Командующий посмотрел на него так, будто не ожидал от Айрона такого ответа. На самом деле он думал, что Айрон сразу отправится в Центр помогать им.
— Парень... Похоже, ты что-то знаешь?
Западный командующий посмотрел на Айрона. Айрон тоже посмотрел на него и рассказал часть того, что знал.
— Корпус обороны столицы намеренно бросил Центральную армию?
***

Комментарии

Загрузка...