Глава 133

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Прочная и несокрушимая западная передовая.
Если Север считался сильнейшим в Империи, то Западная армия имела репутацию самой стойкой. Армия, которая не отступала, несмотря на бесчисленные вопли и рёв. Таковой была Западная армия.
И эту западную передовую прорвали?
Новость потрясла всех.
— Не могу поверить, что Запад прорвали! Что, чёрт возьми, происходит?!
Услышав вспышку Кримсона, офицер связи сразу передал всё, что успел узнать.
— Их фронт был сломан внутренней атакой.
— Внутренней?
— Так точно. Похоже, западный фронт не выдержал, когда монстры обрушились на него из Центра.
— Какого чёрта... Расскажи подробнее!
На слова Кримсона офицер связи виновато покачал головой.
— Прошу прощения, сэр. Подробностей у нас почти нет: информация срочно отправлена Западным командованием.
— Немедленно свяжитесь с Западом...
— Мы пытались, но ни с кем связаться не удалось. Искали другие способы, но... Командование вообще не отвечает.
Услышав слова офицера связи, Кримсон стиснул зубы.
— Подтверждено, что монстры действительно пришли из Центра?
— ...В полученном сообщении это было указано чётко, сэр.
После подтверждения офицера связи Кримсон схватился за голову и рухнул обратно в кресло.
Зал совещаний накрыла гробовая тишина.
Новость о прорыве западного фронта вскоре разнеслась по всему Командованию.
Возможно, из-за того что сообщение оказалось слишком шокирующим, все сосредоточились на Западе, пытаясь узнать подробности. Благодаря этому они собрали немало сведений. И наконец, сопоставив всю полученную информацию, смогли примерно понять нынешнее положение Запада.
И как раз когда все совещались, пытаясь решить, что делать с ситуацией на Западе...
— Новая информация! Ю... Юг тоже столкнулся с кризисом из-за внезапного появления неизвестных существ! Южная армия срочно собирает все силы для боя, но положение всё равно тяжёлое.
— Эти неизвестные существа пришли из Центра?
— Д-да! Именно так!
Офицер связи немедленно ответил на вопрос Кримсона.
Тишина тут же накрыла весь зал. Здесь не было никого настолько бестактного, чтобы не понять, почему Кримсон задал именно этот вопрос.
«Центр сошёл с ума?»
Эта мысль промелькнула в головах всех присутствующих.
Запад и Юг уже воевали и находились в тяжёлом положении, а Центр добровольно выпустил монстров, с которыми сам боролся, и отправил их в эти регионы.
— Проверьте Север и Восток.
По приказу Кримсона офицер связи сразу вышел.
Хотя он уже ушёл выяснять подробности, ни один офицер не поднялся со своего места. Все ждали новостей в напряжённой тишине.
Спустя долгое время офицер вернулся в зал.
— Некоторое количество монстров устремилось на Восток, но их было не так много, как на Юге и Западе.
— А Север?
— На Севере монстров нет.
Услышав это, Кримсон коротко рассмеялся.
«Целятся в слабые места?»
Та же мысль крутилась в головах офицеров в зале.
Похоже, существа били по слабым местам Империи. Но, как ни странно, на Север не отправилось ни одно. После Великой Северной войны Северная армия уже сократилась больше чем наполовину. Поэтому, если они действительно искали слабое место, им следовало ударить именно по Северу.
«Они целятся только туда, где уже идут войны?»
Это было понятно: они выбирали места, где люди не могли открыть второй фронт или не могли уделять тылу достаточно внимания. Но их противниками были монстры. Насколько бы умны они ни были, им требовалось понимать ситуацию и уметь пользоваться собранной информацией, чтобы принимать наилучшие решения. Иными словами, те, кто сражался с Центром, уже достигли уровня, на котором способны собирать и анализировать сведения о людях.
До сих пор проблем не возникало, потому что Центр сдерживал их, а «Призраки» поддерживали каждый регион. И вывод, что они ударили по этим местам вскоре после отзыва «Призраков», выглядел вполне разумным.
«Это потому, что они спешат... или...»
Такая мысль мелькнула в голове Кримсона, пока он ждал новых сведений.
Сначала нужно было собрать больше информации, прежде чем решать, отправлять поддержку или нет. Кроме того, нужно было понять, виден ли конец кризисам на Западе и Юге.
Пока Командование металось из-за внезапного поворота событий, Айрон был занят тем, что гонял свои войска.
— Кхеок!
— Сп... спасите...
— Хватит преувеличивать!
Сотни солдат стояли строем, пытаясь прижать Айрона, а рыцари двигались, выискивая бреши в его движениях.
Айрон исполнял роль крупного монстра или равного ему высокоуровневого чудовища. Проблема была в том, что в этой тренировке он продолжал безжалостно их перемалывать. Он намеренно выбрал тупой железный меч, но эта уступка теряла смысл, пока у него была мана.
— Остановите его!
— Держитесь! Не удержим — будем кататься до полуночи!
Рыцари быстро рванули вперёд, чтобы остановить Айрона, крича на солдат. Все они использовали мановые мечи, атакуя Айрона, но он был не тем человеком, кого можно легко задеть.
Бах!
Айрон легко отбил десятки мановых мечей и метнулся к рыцарю в центре. В этот миг внезапно появившаяся Ариэль на огромной скорости нацелилась в Айрона. Фехтование Галактического Метеора, известное как невероятно стремительная техника, стремилось ударить и разорвать спину Айрона. Однако разница в ступенях была слишком велика.
Лязг!
— Кхуп!
Ариэль уже стояла на пороге пятой ступени, но Айрон достиг шестой. Даже атаковав со спины, она ничего не могла сделать из-за огромной разницы в уровне.
— Следующие.
Айрон, поманив пальцами, произнёс это после того, как разбил отряд рыцарского ордена и роту войск.
Затем появилась эскадра воздушно-десантного отряда Кадро.
Все медленно начали выстраивать осаду вокруг Айрона, словно от этого зависела их жизнь. Они повторяли подобные бои каждый день и постепенно начинали чувствовать, как сражаться с высокоуровневыми монстрами. Но всё равно им казалось, что они умирают.
Когда Айрон бил, он не делал поблажек, поэтому после каждого удара казалось, будто что-то сейчас сломается. Но даже если они изо всех сил старались не попадаться, победить его не могли: разница в навыках была слишком велика.
К тому же время тренировки было далеко не коротким. Их главной проблемой был Бэпсэ, который сидел у Айрона на голове. После тренировки Бэпсэ сразу использовал силу исцеления и жизненной энергии и лечил их раны ещё до прибытия медиков.
Иными словами, адская тренировка продолжалась день за днём.
— Командир!
— А?
Айрон, который уже собирался начать следующую тренировку, повернул голову на зов офицера.
Там стоял офицер из Командования и смотрел на него. Он передал вспотевшему Айрону полотенце, а затем письмо.
— Чокнутые ублюдки!
В письме содержались сведения о причине прорыва западной передовой и внезапных изменениях в положении Империи.
1. Западная передовая прорвана. 2. Причина, по-видимому, монстры из Центра. 3. По той же причине Юг понёс огромный ущерб. 4. Восток тоже получил урон, но он несравним с ущербом Юга и Запада. Странно, что на Север никто не пришёл. 5. В Центре, похоже, произошло нечто серьёзное. Возможно, нам нужно готовиться к чрезвычайной ситуации.
Письмо, лично написанное командующим, кратко описывало ситуацию именно так. Но сколько Айрон ни смотрел на содержание, оно казалось необычным.
Айрон на миг закрыл глаза, обдумывая прочитанное.
Все присутствующие нервно смотрели на него.
— Тренировка окончена!
Когда Айрон открыл глаза и посмотрел на войска, взгляд у него был свирепым.
— Боюсь, нам пора двигаться.
Услышав слова Айрона, все напряглись. Лица некоторых ветеранов оставались спокойными, но остальные нервничали настолько, что по спинам потёк холодный пот. Это было неизбежно: его отряд в основном состоял из новичков.
Увидев состояние солдат, Айрон показал им письмо в руке.
— Командующий лично отдал нам приказ. Мы отправляемся на западный фронт.
Глаза у всех расширились.
— Западный фронт прорван, и причиной стали странные монстры, пришедшие из Центра.
Айрон говорил, стиснув зубы.
Стоило ему подумать, что Центр сотворил такое безумие с Западом, который и так с трудом сдерживал птицелюдей, как гнев вспыхивал снова.
Увидев жестокую ауру, которую сейчас излучал Айрон, все сухо сглотнули.
— Мы выступим, как только соберём минимально необходимые сведения. Запомните: враги, с которыми нам предстоит иметь дело, пришли из Центра. Не забывайте этого и готовьтесь.
Отпустив офицера из Командования, Айрон отдал приказы и начал подготовку к отправке на Запад.
Тогда к нему подошла Ариэль.
— Командир бригады.
— Раз нас только двое, можешь без формальностей.
Увидев, как осторожно Ариэль пытается заговорить, Айрон велел ей говорить свободнее.
— Кхм, кхм...
Услышав слова Айрона, Ариэль на миг прочистила горло.
— Насчёт... того, что ты сказал раньше. Западный фронт рухнул из-за монстров, пришедших из Центра?
— Верно.
Когда Ариэль спросила с неверием на лице, Айрон лишь спокойно кивнул.
— Тогда это значит, что в Центре возникла проблема?
— Пока не знаю.
Информации было слишком мало, чтобы делать выводы. Но одно он знал наверняка: силы Центра, сдерживавшие этих монстров, начали одно за другим прорываться наружу.
«Та “Тень” говорила не впустую».
Лицо Айрона стало серьёзным, как только эта мысль мелькнула в голове. Это была не просто угроза. Возможно, ситуация действительно стала опасной даже для «Теней».
«Но даже так...»
Враждовать с Мировым древом было невозможно. Нельзя было втянуть Север в очередной порочный круг войн. Для Севера им принесли вариант, который тот никогда не выбрал бы.
— Одно ясно: что-то происходит.
— Ум...
После слов Айрона Ариэль замолчала.
— С этого момента станет только тяжелее.
— Тяжелее, чем Великая Северная война?
— Да. Если в Центре действительно проблема, то дело не ограничится регионами. Проблемы охватят всю Империю. А если это случится...
— Опасность может выйти за пределы Империи и затронуть весь континент.
Необходимое зло.
Именно так Айрон видел Центр.
Как бы он ни был прогнил, если Центр рухнет, вслед за ним вскоре рухнет вся Империя.
— Тогда почему они не просят поддержки?
На вопрос Ариэль Айрон вздохнул. Он думал об этой проблеме ещё тогда, когда «Призраков» отозвали. И пришёл только к одному выводу.
— Скорее всего, из-за слабости Центра.
— Слабости?
— Да. Возможно, те, кто сейчас атаковал Запад и Юг, связаны с Центральным правительством.
Ариэль склонила голову в замешательстве. Похоже, она не поняла слов Айрона.
Но, даже если ей было любопытно, ответить на вопросы было трудно. Он ещё не был уверен, и это с большой вероятностью было связано с «Тенями». А если действительно связано с «Тенями»... значит, те, кто мешал Центру, скорее всего, были их «жертвами».
— Ха... Как же раздражает.
Айрон нахмурился, внезапно почувствовав, как в нём поднимается раздражение. Он не понимал, почему каждый проклятый раз именно ему приходится разгребать дерьмо Центра.
— Ты... ты в порядке?
Ариэль осторожно спросила, увидев, как он скрипит зубами от злости. Впервые она видела его настолько раздражённым, поэтому в голосе звучало недоумение.
Мысль «Может, просто всё ей объяснить?» промелькнула в голове Айрона, но он всё же промолчал. Ариэль умела держать язык за зубами, но если слухи начнутся прямо здесь, появятся проблемы. Поэтому он проглотил гнев и закрыл рот.
— Иди. Сначала сделаем то, что должны.
— ...Да.

Комментарии

Загрузка...