Глава 116

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Покинув крепость Львиного замка через варп-врата, Айрон оказался на линии фронта. Едва прибыв, он сразу увидел перед собой бой. Сражение было таким ожесточённым, что схватка шла даже рядом с временными варп-вратами.
«Будто вернулся в прошлую жизнь».
Солдаты всеми силами удерживали передовую и использовали всё, что могли, — от винтовок до магии, — лишь бы не дать монстрам прорваться через оборону. Их нынешний вид напомнил Айрону битвы, которые он пережил в прошлой жизни.
В отличие от Северо-Востока, по всей длине линии фронта было множество пробитых участков. Солдаты отчаянно пытались остановить натиск монстров — до такой степени, что переступали через тела павших товарищей, лишь бы не дать врагам пройти дальше.
Они сражались только ради удержания передовой, уже фактически отказавшись от стройной системы. Всё было так же, как в прошлой жизни, когда они пытались остановить волну монстров.
К счастью, это место находилось в тыловой зоне передовой, поэтому монстры ещё не могли вторгнуться сюда напрямую. Но даже здесь было так же суматошно, как у тех, кто бился в авангарде: раненых выносили, припасы доставляли без остановки.
Зажав одно ухо от громких взрывов артиллерии и магии, Айрон подошёл к офицеру. Военный, занятый проверкой припасов, подозрительно посмотрел на него: Айрон шёл один и слишком спокойно.
— Где отряд специальных операций?
Офицер, отвечавший за варп-врата, посмотрел на него и осторожно спросил:
— Вы, случайно, подполковник Айрон Картер?
— Верно.
— Верность! Идите прямо в том направлении — там будет отряд специальных операций.
Получив указание, Айрон двинулся туда, куда ему показали. Добравшись до места, он увидел, что там идёт бой.
Перед ним собрались рыцарский орден, отряд рейнджеров, артиллерийский отряд и роты солдат.
Проблема была в том, что они представляли собой полный беспорядок. Даже издалека линию фронта едва можно было различить. Этот участок совершенно отличался от других. Хотя среди них были офицеры и унтер-офицеры, даже они с трудом справлялись в бою.
Это не было тем, что он мог исправить немедленно. Поэтому Айрон лишь наблюдал за ними, пока бой не закончился. К счастью, потерь они не понесли: сражение было не крупным, а они всего лишь временно закрывали и защищали пробитый участок фронта.
— Приветствуем командира батальона!
По крику одного из офицеров все ближайшие солдаты отдали честь. Ариэль тоже подошла и отсалютовала.
— Приветствую! Капитан Ариэль Фабрис, командир группы рыцарского ордена отряда специальных операций!
— Приветствую! Капитан рейнджеров Никс Коул!
Вслед за двумя ключевыми фигурами отряда специальных операций его поприветствовали командиры рот и капитан артиллерии.
Айрон жестом велел им опустить руки и посмотрел на солдат и рыцарей.
— Вы — полнейший бардак.
Услышав слова Айрона, все вздрогнули.
Любому стало бы неприятно, если бы первые слова командира после прибытия звучали как «Вы — бардак». Однако опытные офицеры, услышав это, могли лишь стыдливо склонить головы.
Они пытались гонять новичков и за короткое время сделать их полезными, но ничего не вышло. Раненые тоже восстановились после внешних травм, однако проблема заключалась во внутренних повреждениях. Они ещё не исцелились полностью, и от того, что эти люди перенапрягались в столь незначительном бою, оставалось только вздыхать.
Стремление быть полезными заслуживало похвалы, но перенапрягаться ради этого было плохо.
— Сначала отправьте всех раненых к медикам.
Раненые солдаты и рыцари вздрогнули, но под холодным взглядом Айрона могли только молча поклониться и последовать за офицером к медицинскому полю.
Большинство оставшихся были новичками. Что касается солдат, они всё ещё не успели адаптироваться после выхода из учебного центра.
— Тогда... кроме артиллерийского отряда, все вы займёте прореху на линии фронта.
— Мы не прошли полную подготовку, сэр!
— Я знаю.
Один из командиров рот поспешно заговорил, но Айрон и сам прекрасно это понимал.
Однако, наблюдая за прошедшим боем, он видел, что большинство солдат цепенели от страха при встрече с монстрами.
Он слышал, что в учебном центре они уже сталкивались с монстрами, но, похоже, это были лишь мелкие бои. Айрон хотел придушить командного офицера, решившего сразу бросить в крупное сражение солдат, которые никогда в нём не участвовали. К счастью, он сумел сдержать этот порыв и оценить их холодно и объективно.
«В такой ситуации я не могу ждать от них нормального боя, даже если буду хорошо учить».
Такой вывод Айрон сделал после наблюдения.
Поэтому в качестве отчаянной меры он решил сначала заставить их участвовать в настоящем бою, чтобы они привыкли сражаться с монстрами.
— Не тормозите и просто следуйте за мной.
Все войска разом склонили головы и пошли за Айроном.
— Капитан Ариэль.
— Да, сэр!
— Где ближайший участок, который пробили монстры?
— На восточной стороне, у заставы 41-14.
— Идём туда.
Ариэль поклонилась на приказ Айрона и сразу двинулась.
Они прибыли на заставу вскоре после того, как там закончился бой.
Повсюду лежали тела, а санитары торопливо подносили носилки и уносили раненых одного за другим.
— Я капитан Айрон Картер из отряда специальных операций. Когда сюда придут войска, которые должны закрыть этот участок?
— Примерно через день или два. А пока мы как-нибудь...
— Хорошо. Вы можете отступить. До прибытия подкреплений это место защитим мы.
Айрон оборвал слова первого сержанта, едва державшегося на ногах. Затем он развернул собственные войска.
Защищать это место и сдерживать монстров сотней едва выживших солдат было трудно. К тому же оставшиеся здесь люди были ранены и истощены. Айрон считал, что если всё оставить как есть, участок обязательно прорвут, поэтому отправил их назад и развернул своих новичков.
— С этого момента, сколько бы монстров ни пришло, вы должны стоять на месте и защищать эту позицию.
Слова Айрона вселили страх в глаза новичков.
— Я не собираюсь брать с собой всех. Я возьму только тех, кто здесь выживет. Поэтому! Выживите любой ценой. Поняли?!
— Да, сэр!
На вопрос Айрона громко ответили только офицеры.
Новобранцы дрожали от страха, их глаза краснели, а ответ они едва выдавливали из себя.
Рыцари были в куда лучшем состоянии. Пусть они и были новичками, у них уже имелся опыт убийства монстров, поэтому они, по крайней мере, не тряслись от страха.
Проблема заключалась в том, что это была передовая. Сюда неизбежно придут самые опасные враги Севера, так что даже не боящиеся рыцари погибнут, если будут действовать глупо.
Вуууууу!
Издалека послышался звук, означающий, что монстры появились снова. Похоже, предыдущий бой был лишь разведкой, а теперь они отправили крупную атаку.
По мере того как к фронту стекалось всё больше монстров, слышалась артиллерийская стрельба.
Бах! Бах! Бах!
— Они идут! По местам! Иначе погибнете от их атак!
— Стрелки, что вы делаете?! Не собираетесь готовиться?!
— Рыцари, какого чёрта вы творите?! В строй!
— Рейнджеры, приготовиться!
Офицеры и командиры рот лихорадочно кричали на подчинённых перед грядущей битвой.
Благодаря усилиям офицеров войска сумели построиться. Но времени перевести дух у них не было: даже под артиллерийским огнём монстры тут же хлынули на них.
— Что это?
Приближающиеся монстры походили на насекомых Пустоты. Но проблема была в том, что их тела переплетались с деревьями, а вокруг них летали и кишели бесчисленные жуки.
«Новый тип монстров, созданный тёмными эльфами?»
Пока эта мысль мелькала в голове Айрона, солдаты разом открыли огонь.
Бах!
Группа, мчавшаяся впереди, погибла от выстрелов. Однако через заставу неслась не пара таких тварей, а целая тысяча.
— Рыцари, мечи наголо!
По приказу Ариэль рыцари обнажили мечи и начали рубить приближавшихся монстров. Рейнджеры тоже выскочили вперёд и убивали чудовищ, а солдаты хватались за оружие и поддерживали их.
Несколько солдат получили ранения из-за растерянности, а некоторые рыцари — из-за собственной небрежности. Но даже без вмешательства Айрона никто не погиб, и всё благодаря отчаянным усилиям офицеров.
Но это было лишь начало.
— Радоваться будете потом. Битва только начинается.
Айрон холодно велел солдатам готовиться к следующему бою, когда увидел, как они прыгают от радости после отражения атаки насекомых Пустоты.
Солдаты не получают ранения и не оказываются на грани смерти из-за одного-единственного боя.
Большинство ран и смертей возникает из-за промежутков, появляющихся после одного боя за другим. Накопленная усталость и истощение постепенно притупляют чувства, что приводит к ранениям или, что хуже, смерти.
Айрон хорошо знал эту закономерность, потому что прошёл через неё в прошлой жизни.
Бесконечно повторяющиеся сражения.
Из-за них солдаты в прошлой жизни постепенно теряли надежду, и боевой дух всего фронта начинал падать.
Айрон был уверен: если его отряд специальных операций просто продолжит стоять здесь, он тоже станет таким же.
Но в повторяющихся боях было кое-что, что могло им помочь.
Поскольку это была не война против крупных монстров и не столкновение с огромным монстриным корпусом, вероятность погибнуть была почти ничтожной, и новички могли быстро привыкнуть к бою.
Никто не знал, входило ли это в планы Айрона, но по мере того как повторяющиеся сражения продолжались, страх в глазах солдат постепенно исчезал.
— Колите им животы! Бейте по слабым местам!
Когда ситуация становилась действительно опасной, Айрон время от времени помогал солдатам. Иногда он давал им советы.
Его взмахи могли выглядеть очень лёгкими, но каждое движение рассекало насекомое Пустоты надвое. И всякий раз, когда кто-то получал помощь от Айрона, вслед за ней обязательно слышался его грозный окрик.
— Идиот! Не забывай! Думай об этом прямо в бою! Если ранен — отступи и используй винтовку!
Айрон не знал, дойдёт ли до них каждый совет.
Но непрерывное повторение резких выговоров и наставлений в конце концов врезалось в умы и тела солдат. Ведь, следуя словам Айрона во время повторяющихся боёв, они начали ощущать себя увереннее, поэтому всякий раз в бою пытались вспомнить его советы.
Так завершилось сражение на заставе 41-14, которую они временно защищали.
К счастью, после нескольких дней непрерывных повторяющихся боёв солдаты выжили против монстров, безумно хлынувших на них. Хотя это были всего лишь новички, выбранные за сообразительность, или раненые, все они выжили.
Похвалив солдат за то, что они благополучно провели и завершили первый бой, Айрон холодно сказал:
— Мы отдохнём два дня, а затем снова выдвинемся. За это время как следует изучите информацию.
Айрон бросил им сведения, собранные фронтовыми офицерами.
В них были типы монстров, выявленные и систематизированные слабые места, а также новые тактики, которые Айрон разработал против них. Передав эти сведения своим офицерам, он сказал:
— Во время отдыха запомните слабости монстров и проводите тактическую подготовку. Мы будем снова и снова закрывать такие прорехи на линии фронта.
— До каких пор нам это делать?
Один из офицеров спросил Айрона.
Их главной задачей была помощь изолированным войскам, поэтому такой вопрос был неизбежен.
— Пока вы не станете полезными.
Услышав слова Айрона, офицеры и солдаты молча склонили головы.
Они лишь завершили первый бой, и отряд специальных операций всё ещё не выбрался из состояния разрозненного бардака. Поэтому Айрон решил стать самим дьяволом. Если он будет играть роль дьявола, офицеры станут ангелами: будут посредничать, утешать солдат и вести их за собой.
— Постепенно возвращайте раненых.
— ...Да, сэр.
Командир первой роты ответил на приказ Айрона, опустив голову.
Через несколько дней отряд специальных операций Айрона снова начал движение, чтобы закрыть новую прореху на линии фронта.
Как говорится, первый раз всегда самый трудный, а дальше становится легче. Так и отряд специальных операций, привыкая к повторяющимся боям, постепенно становился умелее.
Во втором бою они всё ещё были грубы и неотточены. Но к третьему, четвёртому и пятому сражению солдаты постепенно привыкли к тактике Айрона и смогли применять её в бою. Рыцари научились разбираться с монстрами в формации, а рейнджеры — использовать свои сильные стороны.
— Недостаточно.
Их специализации уже начинали применяться, но для слаженной совместной работы требовалось ещё больше времени.
Однако у Айрона времени больше не было.
Пока они тянули время на передовой, монстры поглощали слабые группы монстров и создавали собственный легион.
То ли потому, что они доверяли ему и следовали за ним, то ли ещё по какой причине, его войска менялись и становились полезными быстрее, чем он ожидал.
Словно доказывая это, отряд специальных операций Айрона постепенно становился известен на линии фронта.
***
Примечание
Оригинальное название главы содержит корейскую идиому 오합지졸 — «толпа, собранная без порядка», «сброд», «группа незначительных людей». В тексте это передано как «разношёрстный отряд»: сила у них есть только вместе, но без порядка они легко превращаются в хаос.

Комментарии

Загрузка...