Глава 85

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
В тот миг, когда юноша назвался Четвёртым принцем, рыцарь потерял всякую волю стоять на своём и сопротивляться. На самом деле, с точки зрения восточного рыцаря, у него не было причин останавливать члена Императорской семьи, если командующий не отдавал прямого приказа никого не впускать. Командующий лишь велел максимально ограничить контакты с внешним миром. И всё же рыцарь беспокоился о выговоре и наказании, которые наверняка получит позже. Но что мог простой рыцарь сделать, чтобы не пустить члена Императорской семьи?
В итоге он вежливо поклонился и отступил в сторону.
— Простите, что преградил вам путь, Ваше Высочество.
— Это моя вина, что я явился без предварительной договорённости. Сожалею, что заглянул внезапно.
Четвёртый принц похлопал рыцаря по плечу. Это было коротким утешением для того, кого позже наверняка отчитают.
— Мне жаль вас, поэтому я скажу всё, что нужно, и выйду. Я ненадолго задержусь внутри.
— Благодарю за ваше внимание.
Приняв это проявление участия, рыцарь склонил голову и сообщил находящемуся внутри офицеру, что Четвёртый принц желает с кем-то встретиться. Вскоре старший офицер выбежал наружу и поприветствовал принца.
— Приветствую вас, Ваше Высочество, Четвёртый принц.
— Рад встрече.
Четвёртый принц протянул руку, чтобы пожать руку старшему офицеру.
— Я полковник Холлоуэй, оперативный офицер Восточного командования.
Пожав руку Четвёртому принцу, полковник Холлоуэй отдал короткое приветствие. Увидев этот краткий салют, принц на мгновение скривился, но тут же поспешно вернул улыбку.
Не существовало приказа, по которому военные должны были безусловно и почтительно отдавать полноценный салют при встрече с Императором, наследным принцем или любым членом Императорской семьи. Чем выше становился ранг офицера, тем очевиднее это проявлялось. Армия была местом, где салютовали тем, кто достоин уважения или накопил высокие заслуги. Именно поэтому полковник Холлоуэй ограничился кратким приветствием Четвёртому принцу.
«Наследный принц...»
Положение Четвёртого принца было всего лишь положением принца, оттеснённого наследным принцем. Но в силе, способностях и идеях он превосходил наследника. И всё же Алексар получил это благородное и величественное положение лишь потому, что был старшим сыном.
На миг гнев ударил ему в голову, но он сдержался и заговорил с оперативным офицером:
— Я прибыл, потому что хочу встретиться с подполковником Айроном Картером...
— Считаю, вам следует сначала пройти к командующему.
Услышав слова полковника Холлоуэя, Четвёртый принц прищурился.
— Хм... Я хотел бы сначала встретиться с подполковником Айроном Картером... разве нельзя?
— Подполковник Айрон Картер сейчас находится с Восточным командующим.
Глаза Четвёртого принца расширились. Подполковника Айрона Картера внезапно вызвал Восточный командующий сразу после его прибытия. Это показалось подозрительным.
Однако, когда принц понял, что стоящий перед ним офицер уверен в себе и не дрогнет, даже если его спросят о причине внезапного вызова Айрона, его лицо невольно стало жёстким.
— Ху... Тогда мне идти в кабинет командующего?
— Нет.
Четвёртый принц склонил голову, когда полковник Холлоуэй покачал головой.
— Что...?
— Подполковник Айрон Картер сейчас находится в командном пункте.
— Офицер с Северо-Востока — там? Что за...
— Простите, но я не могу назвать причину, поскольку это секретно. Прошу простить мою грубость.
Когда Холлоуэй провёл черту, Четвёртый принц разочарованно цокнул губами.
Скорее всего, они обсуждали пространственный разлом, но принц чувствовал: обсуждается там не только это. В конце концов, если бы дело было лишь в разломе, ключевых офицеров Восточного командования официально вызвали бы всех. Кроме того, учитывая ситуацию на Востоке, Четвёртый принц думал, что Восточный командующий что-то замышляет. Нет, теперь он был в этом уверен.
Он решил, что Айрон находится в центре всего, поэтому и попытался найти его первым. Айрон всё ещё молод, и принц рассчитывал выманить из него полезные сведения. Но Восточный командующий ловко перекрыл ему путь. Совсем как змея.
В итоге Четвёртому принцу пришлось последовать за оперативным офицером к месту, где находился командующий.
— Приветствую Ваше Высочество.
Когда Ричард Бёртон поприветствовал его лёгким поклоном, Четвёртый принц вынудил себя придать лицу приятное выражение. Он даже радостно пожал ему руку, а затем повернулся к Айрону.
— О-о. Вы, должно быть, Герой Северо-Востока? Рад встрече. Я Эйсканд соль де Грансиэль.
— Подполковник Айрон Картер.
Айрон легко отдал честь, а затем пожал руку Четвёртому принцу.
И снова глаза Четвёртого принца резко дрогнули из-за приветствия, закончившегося лишь лёгким салютом.
В столице все знали, что наследный принц получил от Северо-Востока официальный салют. Поэтому Четвёртый принц многого ожидал от Айрона. Но Айрон только что разбил его ожидания вдребезги.
— Какое дело у Вашего Высочества ко мне?
— Я хотел увидеть подполковника Айрона Картера.
— Подполковника Айрона?
Ричард Бёртон прекрасно понимал его планы, но сделал вид, что ничего не знает.
— Да. Мы одного возраста. И я захотел встретиться с ним после того, как мой брат хвастался случившимся на Северо-Востоке.
Увидев, как Четвёртый принц говорит так, будто ничего особенного не произошло, Ричард Бёртон глубоко улыбнулся.
— Истории о Северо-Востоке... Они действительно интересны.
Говоря это, Ричард Бёртон посмотрел на Четвёртого принца.
Когда Восточный командующий взглянул на него странной улыбкой, Четвёртый принц невольно занервничал. Командующий, похоже, ожидал этой сцены и потому был необычайно расслаблен, несмотря на его очевидные слова.
— Если вы действительно хотите узнать больше подробностей о Северо-Востоке, как насчёт подождать ещё нескольких людей?
— Больше подробностей? На Востоке есть кто-то, кто знает Северо-Восток лучше Героя, который сам защитил его?
Произнося это, Четвёртый принц незаметно посмотрел на Айрона. Однако Айрон сидел с бесстрастным лицом, ровно, даже не глядя в его сторону.
Ричард Бёртон ярко улыбнулся, увидев, как Четвёртый принц при каждом удобном случае пытается заговорить с Айроном.
— Командующие Севера и Северо-Востока сейчас направляются сюда.
Четвёртый принц, тайком смотревший на Айрона, медленно, с едва слышным скрипом, повернул голову к Ричарду Бёртону.
— Что вы... только что сказали?
— Я сказал, что двое командующих, защитивших Север, сейчас направляются сюда.
— Хо...
— Насколько мне известно, мастера Южной и Центральной башен магов тоже уже прибыли. К этому моменту они должны получить сообщение с просьбой прийти сюда.
От слов Ричарда Бёртона лицо Четвёртого принца стало ещё жёстче. Восточный командующий словно знал всё, чем он занимался на Востоке. Видя его хитрую и расслабленную улыбку, Эйсканд напрягся.
На самом деле он прибыл на Восток вовсе не поиграть. Он приехал создать силу, способную сдерживать силы наследного принца, за которыми стоял Император. В Центре он уже в общих чертах завершил работу, поэтому прибыл на Восток под предлогом пространственного разлома, чтобы встретиться с местной знатью и купцами. Он также пытался увидеться с Айроном, чтобы получить информацию — то, чего не удалось наследному принцу.
Но Восточный командующий всё знал. Четвёртый принц думал, что тот слаб, раз молчит о его действиях, но, похоже, ошибался.
«Сбит одним выстрелом...»
Осознав, что Восточный командующий ударил точно в цель, Четвёртый принц сохранил окаменевшее лицо.
— Думаю, все скоро прибудут. Пока давайте поговорим.
— Ха-ха! Прекрасно.
Четвёртый принц поспешно собрал выражение лица и повернулся к Восточному командующему. Айрон лишь мельком взглянул на него со своего места.
Пока трое пытались создать неловкую, но дружелюбную атмосферу, Ким Джунтэ — источник головной боли Восточного командующего — вошёл в маленький паб в отдалённом уголке Востока.
— Йо~ Давно не виделись.
Ким Джунтэ хлопнул по плечу мужчину в чёрном балахоне.
— Подтвердил?
— Мы сразу о работе, как только я пришёл?
Ким Джунтэ подозвал официанта и заказал немного алкоголя с простыми закусками.
— Цк! У тебя вид, будто дерьма наелся. Ты и в реальном мире так делаешь?
— Хватит молоть чушь. Переходи к делу.
Мужчина в чёрном балахоне холодно посмотрел на Ким Джунтэ.
— Насчёт Айрона Картера — не знаю.
— Что?
— Не знаю.
В ответ мужчина в балахоне тайком усилил убийственное намерение. Но Ким Джунтэ лишь высокомерно посмотрел на него, будто ждал, что тот станет делать. Даже улыбнулся, рассказывая о том, что узнал.
— Его божественный зверь запечатан, и он показал только фехтование. Как я вообще должен понять? Как выяснить, связан ли он с реальным миром, если я даже нормально с ним не поговорил?
Мужчина в чёрном балахоне нахмурился и спросил:
— И это всё?
— Да. Такое чувство, что он всё ещё не выложился, даже когда разнёс трёх новых звёзд на куски.
— Хочешь сказать, у него подавляющая сила?
Услышав вопрос, Ким Джунтэ слегка кивнул.
— Может, потому что он с Северо-Востока? Похоже, практического опыта у него полно. А навыки и сила выше, чем мы знали, поэтому он просто играл с ними.
— Если ты сразишься с ним?
— Если у него только фехтование, попробовать стоит. Но я не знаю, сколько он скрывает.
Услышав слова Ким Джунтэ, мужчина в чёрном балахоне вздохнул. Он знал: несмотря на высокомерие, Ким Джунтэ трезво оценивает свои навыки и силу. Если тот дал такую оценку, значит способности Айрона Картера куда выше их ожиданий.
— Что ещё?
— Пространственный разлом?
В ответ на вопрос Ким Джунтэ мужчина в балахоне слегка кивнул.
— Пока трудно понять. Но, похоже, здешний пространственный разлом немного особенный. Как тот, что был на Северо-Востоке.
— Он отличается от того, что был во время бета-теста?
— Ага. Как предупреждал пророк из нашего реального мира, в этот раз здесь, похоже, действительно много разных людей.
Мужчина в чёрном балахоне тяжело кивнул, выслушав анализ Ким Джунтэ, основанный на собранных ими сведениях и его личном опыте.
— Ты говоришь, что здесь могут быть силы, использующие божественного зверя, как на Северо-Востоке?
— Верно. Проблема в том, что силы за этим, кажется, похожи на нас. Ах, голова болит.
— Они пытаются бороться за этот мир?
— Не знаю. Но если силы, стоящие за этими пространственными разломами, действительно существуют, нужно предполагать, что они тоже получили что-то от Бога.
Мужчина в чёрном балахоне согласно кивнул.
— Я рассказал всё со своей стороны... Ты нашёл человека, которого должен был найти?
— Ещё нет.
— Ха! Ты до сих пор не нашёл Ли Джунху?
Когда Ким Джунтэ глубоко нахмурился, мужчина в балахоне промолчал.
— Что ты делал, пока я носился как пёс и собирал информацию?
— В отличие от бета-теста, сюда пришло слишком много людей.
— Значит, должно быть проще! Они впервые пришли сюда собственными телами, это должно было быть легко!
Ким Джунтэ гневно посмотрел на сидящего напротив.
— Нам нужен этот ублюдок, чтобы всё пошло легче.
— Я знаю.
— Мы выжили лишь до определённого момента. А этот ублюдок продержался дольше нас. Ты это понимаешь?
— Понимаю.
Мужчина в балахоне тяжело ответил Ким Джунтэ.
— Самый важный фактор в этой схватке — Ли Джунху. Вспомни бета-тест. Если этот ублюдок станет нашим врагом, у нас будут большие проблемы.
— Я знаю.
— Именно. Уговорим мы его или убьём — что-то нужно сделать, пока он не стал сильнее.
Сказав это, Ким Джунтэ агрессивно вгрызся в закуски и налил себе алкоголя.
— Все полезные люди уже создали собственные силы. Ли Джунху — единственный, кто ещё не появился. И именно этот ублюдок с наибольшей вероятностью последний выживший. Мы должны найти его первыми.
Глаза Ким Джунтэ стали жестокими, когда он произнёс это мужчине в балахоне. Затем он поднялся, чтобы уйти.
Пока Ким Джунтэ и его товарищ обсуждали важные вещи, в другом районе Востока происходила тёмная встреча.

Комментарии

Загрузка...