Глава 86

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)

Восточный порт обычно был местом, где швартовалось огромное количество кораблей. Ирония заключалась в том, что один из причалов Марикки, самого оживлённого порта Востока, оказался заброшен. Он уже наполовину опустел, когда большие корабли начали переходить к недавно построенным пирсам. Но сильнее всего его забвению способствовали мизерные сборы и почти полное отсутствие управления. Из-за этого место стало излюбленным пристанищем контрабандистов и преступников.

— Пришёл?

Синеволосый мужчина посмотрел на другого мужчину, закутанного в балахон.

— Что за чёрт? Что это за вид? Ты наёмный убийца?

У человека в балахоне рот был закрыт маской. Но, похоже, и этого прикрытия ему было мало — он даже надел очки. Полностью укрытый мужчина приблизился к синеволосому.

— Может, снимешь балахон? Так и собираешься разговаривать?

— Просто говори, зачем позвал.

— Какой раздражительный.

Синеволосый нахмурился. От человека в балахоне ясно исходила враждебность.

— Мы ведь тоже делаем это не потому, что хотим связываться именно с тобой.

— ...Я знаю.

— Ху... Ладно. Всё равно сейчас ты не поверишь ничему, что я скажу. Расскажу, что мы будем делать дальше.

Синеволосый вздохнул и достал кое-что.

— Это наши дальнейшие планы.

Мужчина молча принял бумагу. Синеволосый продолжил, будто заранее знал, что тот ничего не скажет:

— Как видишь, территориализация Призрачного острова завершена.

— Тогда...

— Верно. Пространственный разлом скоро взорвётся.

Услышав его слова, человек снова промолчал.

— С этого момента мы будем заняты. Ты должен докладывать нам о происходящем в Восточном командовании в реальном времени.

— Понял.

— Не забывай. Ублюдки в порту Марикка — враги твоего отца.

— Я знаю.

Синеволосый вздохнул и кивнул, услышав, как человек под балахоном отвечает сквозь стиснутые зубы.

— Если ты сделаешь всё, как мы обещали, мы дадим тебе слёзы русалки. Чтобы спасти твою мать, наша операция должна увенчаться успехом. Больше нам ничего не нужно.

— ...Да.

Человек под балахоном уставился на синеволосого, а затем тихо развернулся.

Чем дольше они разговаривали, тем больше сомнений возникало бы, поэтому он решил: лучше всё упростить и исчезнуть.

Синеволосый вздохнул, глядя, как человек в балахоне уходит.

— Не знаю, правильно ли это... использовать этого ребёнка.

Даже прожив всю жизнь ради мести, они не думали, что однажды станут использовать для своих планов собственных детей. Но товарищи надавили на синеволосого, узнав о существовании ребёнка его друга. В итоге он пришёл сюда, используя слёзы русалки как приманку. И всё же на душе было неспокойно.

— За Морское королевство...

Синеволосый достал маленькую бутылку, сделал глоток, а затем поднял её тостом в сторону исчезнувшего мужчины.

Через некоторое время на месте, где стоял синеволосый, остался только рыбный запах моря. Никаких следов его самого уже не было.

Пока в порту Марикка происходила тёмная встреча ради собственных интересов, люди, которых ждал командующий, наконец начали один за другим прибывать в его кабинет.

— Рад встрече. Я Ричард Бёртон, командующий Востоком.

— Рад встрече. Я Сантос из Центральной башни магов.

— Сьерра Леонар, Южная башня магов.

Два мастера башен пожали руку Восточному командующему, а затем повернулись к сидящему юноше.

— Это Четвёртый принц.

— Приветствую, Ваше Высочество.

После представления Ричарда Бёртона оба мастера башен поздоровались с принцем. Затем их взгляды обратились к Айрону, который как раз поднялся.

— Подполковник Айрон Картер.

После короткого представления Айрона два мастера башен промолчали. Им было неловко принимать приветствие человека, избившего их учеников. Однако они были мастерами башен магов и не могли полностью подавить любопытство, поэтому рассматривали Айрона с головы до ног.

Ричард Бёртон горько улыбнулся, увидев их поведение.

— Сначала присядьте.

Услышав предложение Ричарда Бёртона, два мастера башен нехотя сели.

— Думаю, правильно будет сначала извиниться перед вами обоими. Прошу прощения за моё недостаточное управление и небрежность как Восточного командующего.

— Это мне следует извиняться. Простите, что я плохо обучил своего ученика.

— И я должен извиниться перед командующим. Я слишком баловал ученика, и он не сумел как следует повзрослеть.

Оба мастера башен поклонились командующему и извинились.

— Я уже всё услышал от своего ученика. Это их сторона первой полезла в драку и потом была избита.

Сантос, мастер Центральной башни магов, произнёс это, глядя на Ричарда Бёртона. В его словах будто звучал вопрос: зачем тот раздул дело и заставил их прийти сюда. То же самое относилось и к мастеру Южной башни магов.

Эти двое явно спрашивали, почему их вообще собрали. В конце концов, они уже услышали обстоятельства от своих учеников и полностью поняли ситуацию.

Однако мастер Южной башни магов поднялась. Похоже, прежде чем перейти к сути, было кое-что, что нужно решить.

— От имени Южной башни магов приношу вам извинения, подполковник Айрон Картер.

— Я тоже прошу прощения от имени Центральной башни магов.

Оба мастера башен слегка поклонились, глядя на Айрона Картера.

Айрон не ожидал, что эти двое склонят перед ним головы. Он сразу же опустил голову в ответ.

Ричард Бёртон улыбнулся и повернулся к Айрону.

— Я тоже снова хочу извиниться перед тобой. Прости за мою ошибку и небрежность в управлении подчинёнными.

— Ничего подобного.

После того как Айрон поклоном принял их извинения, два мастера башен поспешно повернулись к Ричарду Бёртону. Их взгляды говорили: срочное дело закончено, теперь объясняй.

Ричард Бёртон лишь улыбнулся. Он не потерял расслабленной улыбки, глядя на тех, кто открыто требовал объяснений.

— Похоже, в Восточном командовании есть шпион.

От внезапных слов командующего два мастера башен нахмурились. Они не понимали, почему им вообще сообщают об этом.

— По моим выводам, как только мы отправимся предотвращать пространственный разлом, они немедленно начнут действовать и сражаться здесь.

— Значит, вам нужна наша помощь?

На вопрос Сантоса Ричард Бёртон кивнул.

— Да.

— Что мы получим взамен?

На вопрос Сьерры Ричард Бёртон улыбнулся.

— Разве Северо-Восток не оставил вас с носом?

Ричард Бёртон сразу нажал на больное место двух мастеров башен. Он знал, что им не удалось приблизиться ни к одному из двух мановых ядер на Северо-Востоке.

Мастер Центральной башни магов дрогнул: эта тема явно была ему неприятна. Но Сьерра лишь непонимающе склонила голову.

— Разве вы не сказали, что пространственный разлом связан с божественным зверем?

— Верно.

— Но... какое это имеет отношение к нам?

Когда они спросили, зачем он их тревожит, улыбка Ричарда Бёртона стала глубже.

— Потому что там может быть нечто похожее на мановое ядро.

— Нечто похожее?

Сьерра с любопытством посмотрела на него.

— Мы подозреваем, что за пространственным разломом стоит раса русалок.

— Раса русалок!

— Они выжили?

Оба мастера башен удивлённо посмотрели на Ричарда Бёртона, услышав от него о русалках.

— У расы русалок есть Сфера Моря. Я предполагаю, что они создали разлом, используя Сферу Моря и божественного зверя.

— Тогда это значит...

— Если исходить из осторожности, я могу предположить, что пространственный разлом на Призрачном острове гораздо масштабнее разломов на Северо-Востоке.

Ричард Бёртон ответил Сьерре торжественно.

Серьёзные лица были не только у двух мастеров башен. Даже Четвёртый принц помрачнел.

Если действительно появится огромный пространственный разлом, как предполагал Ричард Бёртон, все планы, которые принц вынашивал, станут бесполезны.

— У вас есть доказательства, командующий?

— Да. Но... собранные сведения я покажу позже.

Ричард Бёртон неторопливо улыбнулся Четвёртому принцу и посмотрел на двух мастеров башен.

— Допустим, Сфера Моря действительно там... Я рассматривал вариант повторить опыт Северо-Востока и после блокировки пространственного разлома сдавать её в аренду.

Оба мастера башен сглотнули.

— Вы говорите, что она достанется только одному из нас?

На вопрос Сантоса Ричард Бёртон с сожалением покачал головой.

— К сожалению, есть ещё два места. Ах! Три места.

— Что... Вы связались с другими башнями магов?

— Нет.

Как раз в этот момент офицер постучал в дверь и объявил о прибытии гостей.

— Северо-Восточный командующий Кримсон Хейло и Северный командующий Джейден Уикс прибыли.

— Впустите.

Едва прозвучали слова Ричарда Бёртона, дверь открылась, и внутрь вошли два командующих.

Лица двух мастеров башен напряглись. Даже Четвёртый принц, уже знавший об их прибытии, застыл.

— Спасибо, что охотно приняли мою просьбу.

— Мы все военные, значит, должны помогать друг другу.

— Хо-хо. Я немного опоздал, но всё равно рад, что смогу таким образом помочь Востоку.

Джейден Уикс и Кримсон Хейло радостно и дружелюбно поприветствовали Ричарда Бёртона, подчёркивая, что они все принадлежат к армии.

— Я уже объяснил это двум командующим раньше... Теперь придётся объяснить двум мастерам башен магов.

Ричард Бёртон улыбнулся и продолжил:

— Если Сфера Моря будет найдена, я передам её в долгосрочную аренду силе, внёсшей наибольший вклад в оборону пространственного разлома.

— Ах...

— Это...

Два мастера башен вздохнули и посмотрели на Ричарда Бёртона. Какими бы сильными они ни были, если два стоящих перед ними Командования объединятся, шансов на победу у них не останется.

— Можете не беспокоиться. Север и Северо-Восток в этом вопросе будут действовать отдельно. Ах! Если два мастера башен пожелают, можете запросить дополнительную поддержку.

— Императорская семья может вмешаться?

Услышав вопрос Четвёртого принца, мастера башен и командующие разом помрачнели. В конце концов, не только военные Командования, но даже башни магов уступали Императорской власти. Но Ричард Бёртон кивнул так, будто это было естественно.

— Если Императорская семья готова одолжить нам силу, мы должны её принять.

Все нахмурились от слов Ричарда Бёртона.

И тут через открытую дверь вошёл ещё один человек.

— Прошу простить за опоздание.

— Т-ты!

Кримсон Хейло потрясённо посмотрел на мужчину, от которого исходила острая аура.

— Семья... Льва?

Четвёртый принц ошеломлённо уставился на вошедшего. Даже два мастера башен смотрели на главу семьи Льва пустыми глазами. Его появления здесь они совсем не ожидали.

— Какого чёрта...

Сьерра пробормотала это, ошеломлённо глядя на главу семьи Льва.

Даже если у Восточного командующего было много связей, никто не ожидал, что он связан с семьёй Льва.

— Полагаю, все уже слышали... могу ли я тоже принять участие в этом соревновании?

Ричард Бёртон широко улыбнулся и кивнул на вопрос Лайонера.

— Конечно. Добро пожаловать в оборону Восточного пространственного разлома.

Ричард Бёртон с распростёртыми объятиями приветствовал участие Лайонера. Выглядел он так, словно отвечал покупателю, пришедшему приобрести товар.

Комментарии