Глава 70

Старший сын Герцога сбежал в армию (Новелла)
Айрон рубил спектров из армии духов, несущихся на него.
Он отрабатывал базовое фехтование и имперское базовое фехтование до тех пор, пока они не въелись в кости. И хотя его фехтование было самым основным из всех, маны и идеальной стойки хватало, чтобы справляться со спектрами и призраками, бросавшимися на него.
Тела спектров, материализованных синим пламенем, были твёрды как сталь, но не могли сравниться со сталью, которую ковали куда дольше. Спешно сделанная сталь неизбежно рушится под стальным мечом, выкованным истинным мастером. Даже если в процессе такой меч будет повреждён и ослабнет, стальной меч настоящего мастера не сломается.
Кто-то сказал бы...
«Иногда нужно знать, когда отступить».
Другие сказали бы...
«Иногда нужно сломаться, чтобы выжить по-настоящему».
И это было правдой. В прошлой жизни Айрон тоже жил так. Но он сожалел об этом. В памяти всплывали люди, погибшие из-за его решений. Люди, которых использовали. Люди, ревевшие от отчаяния. Именно они стали причиной, по которой в этой жизни он решил никогда не ломаться и не колебаться. И эта мысль создала его сталь.
— Неплохо, мальчишка.
Король духов с восхищением заговорил, глядя, как Айрон методично рубит сотни солдат его армии. Затем он двинулся лично и взмахнул огромной косой в сторону израненного, измученного тела Айрона.
Увидев это, Айрон быстро поправил стойку и поднял меч, чтобы заблокировать огромную косу, обвитую синим пламенем.
Лязг! Лязг! Лязг!
Несмотря на безжалостный натиск охваченной пламенем косы, Айрон сохранял стойку.
Увидев, что он остаётся непоколебимым, маленькая тыквенная кукла ещё сильнее усилила атаки. Бесчисленные спектры из армии духов тоже набросились на Айрона, и выдерживать бой стало труднее.
Он махал мечом, пока руки не начали гореть от напряжения. Плечо. Бедро. Поясница. На теле не осталось места без раны. Но он всё равно стоял.
— Ты довольно крепок.
Несмотря на атаки существа, превосходившего его по силе, мальчик продолжал стоять твёрдо и неуступчиво. Один только вид этого утомлял тыквенную куклу. Поэтому она решила закончить всё и приготовилась нанести мощный последний удар.
— Если ты остановишь это, твои товарищи появятся. Если так случится, это моё поражение.
Коса тыквенной куклы выросла ещё больше. Затем вся армия духов обратилась в синее пламя и втянулась в косу.
— Если ты выживешь, то, вероятно, станешь самым большим препятствием нашим планам.
Тыквенная кукла, вмещавшая Короля духов, вложила в огромную косу всю силу, которую смогла собрать.
Король духов не мог использовать много силы, потому что должен был поддерживать спектров и призрачные деревья, блокирующие рейнджеров и «Призраков», но всё равно собрал достаточно мощи, чтобы раздавить юношу перед собой.
— Я задам только один вопрос.
Услышав слова Айрона, Король духов склонил голову, подняв огромную косу, покрытую синим пламенем.
— Если на него можно ответить. — Ведьма здесь... она одна?
Король духов расхохотался над вопросом Айрона.
Только сейчас Айрон успел это заметить. Но с тех пор, как они добрались сюда, сама ведьма так и не появилась. Их останавливал только Король духов, её фамильяр.
Сначала он думал, что причина в пространственном разломе. Но со временем понял: других фамильяров тоже нет. Мысли понеслись дальше. Похоже, Королева ведьм находилась здесь одна. Если она — существо, возглавляющее ведьм, существование выше уровня мастера, то её силы хватит, чтобы творить подобное безумие даже в одиночку внутри собственных владений.
— Верно. Существует только одна «она». Последняя и сильнейшая ведьма. — Одна... Она в одиночку сдерживает всю элиту Северо-Востока? — Владения Королевы — место, куда даже грандмастер не осмелился бы войти... Разве это не очевидно?
Король духов взмахнул косой в сторону Айрона. Он ударил так, будто сыт вопросами и уже выслушал последние слова противника.
Но в этот момент окружающая мана хлынула к Айрону, рождая в его теле странное ощущение. Порыв ветра, созданный маной, погасил синее пламя, обвивавшее огромную косу.
Пламя, созданное из душ насекомых Пустоты, мгновенно было очищено чёрным порывом ветра, закружившимся вокруг Айрона. Даже спектры рассыпались брызгами света, когда чёрный ветер прошёл через них.
— Спасибо.
Почувствовав помощь Совы, Айрон немедленно правильно поднял меч.
Перед ним остался только сгусток маны в форме огромной косы. И это было единственное, что ему нужно было выдержать.
«Я смогу!»
Айрон взмахнул мечом, чтобы парировать огромную косу, нацеленную рассечь его надвое.
Его меч, сжатый до предела, слегка почернел, следуя за стальной волей.
Странное чувство, которое он испытал тогда, в Зимних горах, когда блокировал атаки тёмного эльфа, снова возникло в нём. И в тот самый миг мана в мече Айрона начала меняться.
Затем коса тыквенной куклы и меч Айрона столкнулись.
Бум!
Столкновение породило огромную ударную волну, потрясшую саму землю. Но, несмотря на чудовищный удар, меч Айрона не дрогнул. Даже две его ноги остались твёрдыми и устойчивыми, пока он выдерживал атаку.
— Какой хороший меч.
Треск, треск, треск!
Король духов разочарованно посмотрел на свою косу, увидев, что она не смогла пробить стальную ману Айрона.
Айрон нахмурился, когда увидел, как глаза тыквенной куклы печально опустились. Сейчас её вид выглядел немного искажённым. И странно отвратительным.
— Мальчик, такой хороший меч у тебя, должно быть, благодаря твоим способностям.
В тот миг, когда Король духов сказал это, стена позади них взорвалась. Прежде чем Айрон успел понять, меч Линтела уже пытался пронзить тыквенную куклу. Но огромная коса Короля духов мгновенно отбила меч Линтела.
— Думаю, мне пора возвращаться. Сразишься с моей Королевой во втором раунде? Звучит весело.
После исчезновения Короля духов «Призраки» один за другим собрались вокруг Айрона.
— Ты в порядке? — ...Да. Я выжил благодаря этому мечу.
Карл Густав посмотрел на Айрона, сосредоточенного на своём мече. Даже тогда, в Зимних горах, во время смертельного кризиса в бою с тёмными эльфами, чудо создал именно меч Айрона. Возможно, благодаря твёрдому и стабильному адамантиту меч сохранил форму, хотя мифрил треснул и раскололся. Но поскольку меч сломался в Зимних горах, для ремонта пришлось расплавить сломанный генеральский меч.
— Береги свой меч хоть немного. Он каждый раз будет вот так выглядеть?
Линтел отчитал Айрона, увидев, что меч сильно повреждён. Айрон горько улыбнулся, почувствовав лёгкий укол совести.
— Болтовню оставьте на потом.
Карл сказал это, помогая Айрону привести себя в порядок.
Каждый из «Призраков» использовал зелья для первой помощи; они помогали друг другу накладывать повязки и лекарственные травы на раны. Сразу после этого они двинулись дальше.
Земля начала дрожать, когда Сова зашевелилась внутри разорванной чёрной завесы.
— Ведьма? — Нет. Наш союзник.
Айрон тихо рассмеялся, чувствуя, как в теле растёт божественная сила. Рука, державшая меч, сжалась крепче, когда в него снова влилась мощь.
Затем земля провалилась, и появилась гигантская сова, которую можно было увидеть разве что в фантазиях. Её два огромных глаза засияли ярким синим светом в небо, мгновенно разбив барьер ведьмы.
Когда барьер рухнул, они увидели штормовой меч Кримсона, который снаружи барьера яростно кружился, сражаясь с магией ведьмы.
— Это действительно пространственный разлом...
Картина, открывшаяся после исчезновения барьера и магии ведьмы, представляла собой гигантское сооружение и врата, созданные из бесчисленных насекомых Пустоты. Здание было сложено из огромных насекомых, даже врата скреплялись ими, словно цементом. Это было причудливо до отвращения, но всё же стало возможным благодаря работе ведьмы.
— Иллюзорная магия? Нет, колдовство манипуляции? Как она смогла управлять ими?
Линтел невольно пробормотал это, увидев, что ведьма способна даже манипулировать насекомыми Пустоты. Её способности были поистине великолепны.
— Такова древняя ведьма? Поразительно.
Даже Кримсон восхитился её силой, спустившись на землю.
Кому в целом мире пришло бы в голову использовать насекомых Пустоты таким образом?
— Значит, вот почему насекомых раньше было не так много.
Линтел наконец понял, почему их оказалось меньше, чем в ситуации Зимних гор.
Брови Кримсона дрогнули, когда он увидел, что ведьма всё ещё управляет появляющимися насекомыми Пустоты, укрепляя область возле врат.
Она оставила достаточно насекомых для территориализации и распространения загрязнённой маны, а остальных использовала так. В этом случае ей не нужно было беспокоиться о притоке маны для роста пространственного разлома.
— Сначала нужно раздавить это.
Едва штормовой меч Кримсона вспыхнул, в него полетела магия ведьмы, удерживая его. В небе также появились огромные массы спектров.
Две Луны тоже начали двигаться к пространственному разлому. Они использовали ману Чёрного леса, чтобы приблизиться к разлому.
И в этот миг ведьма, которую они так долго искали, внезапно появилась.
— Хух!
Гнев Двух Лун вспыхнул, и из огромных глаз ударили лучи света. Однако приветственная атака не попала в ведьму. Кримсон попытался преследовать ведьму, которая перемещалась между вспышками, но был вынужден сражаться с чёрным световым шаром, с которым уже сталкивался ранее.
— Это... задевает мою гордость.
Кримсон горько улыбнулся, увидев, как ведьма одновременно сдерживает его и сражается с Двумя Лунами.
Пусть время, когда ему придётся уйти с должности, уже приближалось, он всё равно не мог поверить, что с ним обращаются так. Это неизбежно ранило гордость. Ему пришлось признать: ведьма действительно сильна. Она не уступала, даже сражаясь одновременно с Двумя Лунами и существом уровня мастера.
К тому же тыквенная кукла, появлявшаяся ранее, снова вступила в бой с «Призраками».
— Серьёзно... Ведьма и правда сражается с ними одна?
Она удерживала армию куклами, призрачными деревьями и спектрами своего фамильяра, одновременно лично сражаясь с мастером и Двумя Лунами. Её способности были поистине потрясающими.
Наблюдая за бешеной битвой, показывавшей невероятную мощь ведьмы, Айрон внезапно почувствовал, как сознание мутнеет.
— Угх! — Айрон?
Айрон вдруг покачнулся и на миг потерял сознание, одновременно вслепую взмахнув мечом. Но больше всего удивляло то, что спектры и куклы ведьмы не атаковали его, хотя в защите явно появилась брешь.
В тот миг он понял: то, что он испытал, вызвала ведьма.
«Монстр».
Даже сражаясь против Кримсона и Двух Лун, ведьма смогла сделать с ним такое. Другого слова, кроме «монстр», для неё не подходило.
Эта последняя мысль мелькнула в голове Айрона, и его сознание полностью погасло.
— Контрактор божественного зверя... даже в древние времена таких было немного. Довольно интересно.
Когда Айрон увидел молодую женщину, медленно выходящую из глубокой тьмы пространства, он сразу понял, кто она.
— Ведьма? — Фу-фу... Как и сказал Король духов, голова у тебя действительно работает хорошо.
Ведьма создала из воздуха кресло и соблазнительно опустилась на него.
— Король духов сказал, что маленький ребёнок хочет спросить меня о чём-то... Поэтому, видишь ли, я очень постаралась.
Айрон серьёзно посмотрел на ведьму, услышав её слова.
— Но знаешь ли ты, что значит спрашивать ведьму?
Айрон покачал головой.
— Цена. Когда ты спрашиваешь ведьму о чём-то, всегда должен быть готов заплатить цену, достойную ответа, который хочешь узнать. Я не знаю, о чём ты спросишь, но есть ли у тебя такая цена? — А если у меня её нет? — Тогда всё это бессмысленно.
Ведьма смотрела на Айрона, говоря это. Вид у неё был такой, будто она ничего особенного не ждёт, и потому ей всё равно, есть ли у Айрона что предложить.
— Вы считаете, что мне нечем заплатить? — А разве иначе? — Тогда зачем вы позвали меня сюда? — Я просто... немного заинтересовалась человеком, заключившим контракт с Двумя Лунами.
Ведьма чувственно улыбнулась.
— Мне стало любопытно, почему тот, кто даже в древние времена задирал нос выше всех, согласился заключить контракт с человеком.
Ведьма тихо рассмеялась, покрутив пальцем в воздухе.
— Если у тебя нет платы, то эта возможность... — У меня есть. — Хм? Есть? Только знай: твоя жизненная сила слишком незначительна, чтобы служить платой.
Ведьма улыбнулась, глядя на Айрона.
Айрон понял, что ведьма лжёт, когда сказала, будто жизненная сила ребёнка имеет малую ценность. Она просто не хотела забирать жизнь у юного мальчика.
— У меня есть информация обо мне. — Хм... Но это то, что мне нужно знать?
Ведьма выглядела не слишком заинтересованной в его истории. Но Айрон лишь усмехнулся.
— Думаю, это будет довольно интересно. — Хорошо. Я выслушаю и расскажу тебе нечто соответствующее.
Улыбка Айрона стала глубже, когда ведьма приняла сделку.
Теперь ведьма не могла отказаться раскрыть ему информацию: между ними внезапно появилась красная нить. Убедившись, что ведьма не сможет отступить, Айрон тихо открыл рот.
— Я не отсюда. — Что? — В буквальном смысле. Я не из этого мира.
Зрачки ведьмы дрогнули в тот миг, когда она услышала слова Айрона.

Комментарии

Загрузка...